她下意识去揉，却摸到皮肤下凸起的奇异纹路——那是今晨继母用荆棘权杖责打时留下的，此刻竟在苍白的雪光中泛着淡金色微光。
"见鬼......"她倒抽着冷气攥紧褪色的羊毛斗篷，指节因用力而发白。
车窗外，北境的风裹挟着冰晶抽打脸颊，像无数把小刀。
继母的贴身女仆玛莎正用戴着貂皮手套的手指，嫌弃地拎着那个橡木匣子。
"黑铁公爵夫人说——"女仆的银胸针在雪地里折射出冷冽的光，刺得艾莉亚眯起眼睛，"您该庆幸没和您母亲一样被吊在城门上。
"玛莎的嘴角扭曲成得意的弧度，仿佛这句话在她舌尖酝酿了整整三天的旅途。
匣子坠入泥泞的闷响让艾莉亚胃部抽搐。
她看着自己呼出的白雾在空中凝结，又迅速被狂风撕碎。
铁皮马车调头的瞬间，车辕上悬挂的炼金灯突然爆裂，玻璃碎片擦过她的颧骨，温热液体顺着下颌线滑落。
在血滴入雪地的前一秒，艾莉亚终于看清了未来十年的居所：半倾塌的灰岩城堡像被巨兽啃过的骨头，荆棘丛中锈蚀的家族徽章上，依稀可见缠绕玫瑰的齿轮图案。
她颤抖的手指摸向颈间——母亲留下的玫瑰金项链正在狂跳，仿佛有生命般将热流注入她的血管。
那些鎏金花瓣边缘泛起的诡异微光，竟与城堡某扇破窗里闪烁的绿火同步明灭。
暮色中的城堡内部散发着腐朽的甜香，像是某种陈年药草与金属锈味混合的死亡气息。
艾莉亚的靴跟陷进霉烂的地毯，每走一步都会惊起细小的磷火。
穹顶破洞漏下的紫红色月光将她的影子拉长又揉碎，某种带鳞爪的生物在阴影里窸窣移动，鳞片摩擦声让她后颈汗毛首立。
"不过是老鼠......"她对自己撒谎，声音却卡在喉咙里。
脚尖踢到的金属物件滚出老远，捡起来时才发现是半截发条人偶——琉璃眼珠在掌心幽幽反光，胸腔里嵌着的齿轮刻着与项链相同的玫瑰纹章。
当她的指甲无意刮过齿轮，整条走廊突然响起管风琴般的嗡鸣。
石墙上荧光刻痕如藤蔓疯长，那些扭曲文字灼烧着她的视网膜。
艾莉亚踉跄后退，后背撞上某块凸起的浮雕，突然听到清晰的"咔嗒"声。
机械运转声从地底传来，带着沉睡百年的咳嗽般的震颤。
她正用匕首撬生锈的门锁，铜锈簌簌落在手背上像干涸的血痂。
整面石墙突然平移时，扬起的灰尘中浮现出螺旋阶梯的轮廓——每一级台阶都洒满新鲜玫瑰花瓣，那些鎏金纹路正随着她的呼吸频率明灭。
"这不可能......"她掐了自己大腿一把。
三月严寒里怎会有未枯萎的玫瑰？
但项链此刻烫得惊人，花瓣竟自动避开她靴底的泥泞。
地窖中央的水晶柱爆发出彗星般的蓝光时，艾莉亚的瞳孔剧烈收缩。
无数光粒在空中凝聚成星图，将她颤抖的影子投在穹顶的机械浮雕上。
某个瞬间，她错觉那些齿轮组正在转动。
"血脉认证通过。
"机械女声带着奇怪的哽咽感，震落的积尘在光柱中如金粉飘舞，"初始能源1.2%，防御体系休眠中。
"某个角落传来液体滴落的回音，像是巨型心脏在复苏。
光幕中浮现的女性虚影让艾莉亚忘记了呼吸。
珍珠灰长发间垂落的玫瑰项链，与自己颈间的一模一样——除了坠子里跳动的不是宝石，而是一团液态火焰。
"母亲？
"她伸手穿过虚影，指尖传来被静电轻咬的酥麻。
虚影突然转向西北方，发丝无风自动："建议指令：优先修复西侧城墙。
"城堡三维模型从地面升起，红色裂纹在西北角急促闪烁如伤口流血。
"检测到生命体征——"警告声突然变调。
艾莉亚还没反应过来，头顶就传来瓦砾崩塌的闷响。
她扑向阶梯时，水晶柱的光突然转为血红，映亮角落里某具蜷缩的骸骨——那柄插在胸骨上的匕首，刀柄刻着继母的族徽。
月光在银白色生物身上流淌得像液态汞。
艾莉亚愣在原地看它撕扯行李，那团绒毛在移动时泛起彩虹色光晕。
当最后一袋黑麦面包消失在尖牙间，某种本能的愤怒冲上头顶——这袋掺了麸皮的黑麦是她仅存的口粮。
"小偷！
"匕首擦过狐狸耳尖钉入橡木柜，刀柄嗡嗡震颤。
生物炸毛弓背的瞬间，她看清了紫罗兰色虹膜里流转的星芒，以及额前半透明的独角内部——那里有团微型风暴在旋转。
狐狸突然痛苦蜷缩，前爪抓挠地面留下熔岩般的灼痕。
艾莉亚这才注意到它后腿的伤口——不是普通撕裂伤，皮肉翻卷处露出珍珠质地的骨骼，血液滴落时竟在石板刻出玫瑰浮雕。
"你也在流血......"她解束腰丝带的手突然停住。
母亲临终前也是这样，珍珠色的血染透了亚麻床单。
狐狸喉间的低吼带着金属质感，但当玫瑰项链坠子碰到伤口，整个城堡突然发出巨龙苏醒般的***。
地窖传来齿轮咬合的巨响，水晶柱的机械声穿透三层地板："检测到高等能量源，防御体系激活1%。
"艾莉亚的掌心突然刺痛，低头发现项链正在融化，金液渗入她结痂的鞭痕形成电路图般的金线。
暴风雪在午夜达到顶峰，壁炉里的绿火不时爆出齿轮形状的火星。
艾莉亚把高烧的狐狸裹在斗篷里，它的每一声呜咽都让城堡某处传来回应般的震动。
地窖的机械运转声越来越响，像有只巨表在墙体内部走动。
半梦半醒间，她看见自己腕间渗出的血珠滴在狐狸伤口上。
银血与红血交融的瞬间，星芒图案顺着银焰的血管蔓延至独角尖端，在屋顶投射出微型星座。
项链突然勒紧脖颈，烫得她惊坐起来——那根本不是灼热，而是某种古老语言正烙进她的皮肤。
黎明前最黑暗的时刻，西北角传来冰层碎裂的脆响。
艾莉亚不知道，垮塌的围墙下，那具刻着教会烈焰徽章的骑士盔甲正在苏醒。
冰霜覆盖的面甲后，两点幽蓝火光随着银焰的呼吸频率明灭。
盔甲五指插入冻土深处，抓住某根***的青铜管道——那上面清晰刻着与艾莉亚项链相同的玫瑰齿轮纹章。