第三章 英国公府赏花宴
误落尘网中，一去三十年。
羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。
开荒南野际，守拙归园田。
方宅十余亩，草屋***间。
榆柳荫后檐，桃李罗堂前。
暧暧远人村，依依墟里烟。
狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。
户庭无尘杂，虚室有余闲。
久在樊笼里，复得返自然。”
琅琅读书声渐渐停下，夫子的一声“下学”后，便见苏府学堂里的公子、小姐们或三两成行，或在侍女仆人的伴随下离开。
人群的末尾处，青箩正捧着笔墨跟在二小姐苏靓遥的身后。
在回廊的转弯处，苏夫人身边的王妈妈正等候在那里。
待她见到二小姐时，躬身行礼道：“二小姐，夫人命奴婢在此等候二小姐下学，好请您前去夫人的望舒院。”
苏靓遥点点头回道：“今日夏至，母亲院中的蔷薇，想是定如以往那般盛放，如此美景岂能辜负？”
一刻钟后，苏靓遥一行三人来到了望舒院的垂花门处，伴随着阵阵花香，便可瞧见望舒院里的蔷薇花，早己爬向拱门的高处，在清晨雨水的洗礼后，在翩翩起舞的蝴蝶的点缀下，在金色阳光的映照下，仿若豆蔻年华的少女般明媚而又娇艳。
苏夫人正坐在不远处杨柳树下的石桌旁，看到沉浸花香里的窈窕少女，抬首轻轻说道：“靓儿，读书累了吧？
快来歇息一下，今日刚得的南边来的香酥梨，甚是鲜嫩可口，快来品尝品尝。”
苏靓遥微笑的回应着：“母亲，靓儿这就来了！”
苏靓遥落座后，两个大丫鬟上前，呈上被冰块环绕的香酥梨装满的，雕有花中富贵者――牡丹的两个白色瓷盘，和雕有鱼戏池塘的青花色茶具。
苏夫人身后的王妈妈轻轻上前，依次斟半杯的带有淡淡清香的两杯茶水，分别放置在苏家母女二人的半臂距离前。
苏夫人缓缓开口道：“明日便是英国公府的赏花宴，半月前英国公府的管家就奉命送来了请帖，你且穿着前日新得的，绣有芙蓉的粉蓝色衣裙，同为娘一起赴宴吧。”
一想到那套她甚是喜爱的衣裙，苏靓遥甜甜的回道：“英国公府培育的牡丹，可是难得的佳品，想来赏花宴定是花团锦簇的，靓儿自是愿意赴宴的。”
苏夫人淡淡笑道：“你且回蘅芜苑准备吧。”
苏靓遥起身应着：“靓儿退下了。”
第二日正午时分，苏靓遥斜靠在马车里的靠枕上，十指纤细的手上，正把玩着兄长苏淮安昨日送给她的蝈蝈笼。
苏靓遥轻笑着说道：“淮安兄长居然送我这个，当我还是小孩子吗？”
话音刚落，王妈妈从前面苏夫人的马车中下来，走到苏靓遥的车旁，恭敬的说道：“二小姐，英国公府到了，夫人命奴婢请您前去。”
苏靓遥身边的小丫鬟青箩忙回道：“知道了王妈妈，小姐马上就来！”
苏靓遥跟在苏夫人身后半步，越过英国公府的前院，来到了英国公夫人的待客厅前。
英国公夫人正和一众女眷聊着，听到身旁张妈妈的通报，便向苏夫人母女二人走来，热情的说道：“苏尚书夫人来了！
昨日婆母还说苏夫人最是喜爱牡丹，今日这赏花宴可万万不能少了苏夫人。”
苏夫人同样热情的回应道：“大长公主殿下谬赞了，早就听闻英国公府新培育的牡丹乃是花中佳品，若是不来一饱眼福，岂不是人生一大憾事？”
英国公夫人继而说道：“瞧瞧，苏夫人俨然是牡丹的知音呐！”
门外定远候世子夫人闻言，带着儿媳苏墨遥上前笑道：“素来听闻亲家夫人喜爱牡丹，今日一见，传闻果然非虚啊！”
旋即几人皆是心情愉悦。
大长公主的贴身嬷嬷高声通传道：“大长公主殿下到！”
众女眷皆起身前去行礼，众人道：“参见大长公主殿下，万福金安。”
大长公主缓缓走向正厅，轻轻抬手说道：“难得尔等前来参加吾媳所办花宴，都起身吧，不必多礼。”
众人皆道：“多谢大长公主殿下。”
众人起身后，便见大长公主朝儿媳英国公夫人微微颔首，英国公夫人便向众人道：“诸位，请同我一道前去牡丹园观赏牡丹吧！”
众人皆道：“有劳国公夫人了。”
英国公夫人虚扶着大长公主，携众女眷朝牡丹园走去。
一刻钟后，便见园中满是争相绽放的佳品牡丹，经过英国公府花匠们的悉心照料，满园的牡丹经过早早采集的露水的浇灌后，在艳阳的照耀下，甚是美艳明丽。