第3章 小小的收获
门外，隐约传来士兵们搬运尸体、清理前庭的嘈杂声，以及压抑的哭泣和惊恐的低语。
“小姐……”阿尔弗雷德急切地想说什么。
安娜的目光越过他，投向走廊尽头窗外那片灰暗的天空和依旧触目惊心的深坑。
“阿尔弗雷德，”她的声音恢复了清冷，却带着一种不容置疑的掌控力，“封锁城堡。
加固所有入口。
所有卫兵，三班轮值，没有我的命令，任何人不得进出。
告诉领民，沙蝎己被神罚击退，但危险并未解除，所有人待在家中，等待伯爵大人的命令。”
“是……是，小姐！”
阿尔弗雷德被这连续的铁血命令震得有些发懵，但还是本能地应下。
安娜最后回头，看了一眼依旧靠在墙边、脸色惨白如纸、身体因为痛苦和意志的剧烈对抗而微微颤抖的诺伦。
她的眼神冰冷，没有丝毫宽慰。
“活下去，伯爵大人。”
她的声音很轻，却清晰地穿透了门外的嘈杂，“用你的意志，按住那头凶兽。
日落平原的存亡，系于你一念之间。”
说完，她不再停留，迈步走出了书房，只留下一个纤细却仿佛承载着千钧重担的背影，融入了门外混乱而压抑的阴影之中。
门，再次合拢。
沉重的黑暗和死寂，如同冰冷的潮水，瞬间将诺伦彻底吞没。
书房内只剩下他粗重而痛苦的喘息，以及胸膛深处那颗疯狂搏动、散发着无尽冰冷与吞噬欲望的虚空之核。
他缓缓滑坐在地，背靠着冰冷的石墙，冰冷的触感透过单薄的衣衫刺入骨髓。
窗外隐约传来的声响——士兵们拖拽尸体的摩擦声、铁器碰撞的叮当声、压抑的哭泣声……都变得遥远而模糊。
整个世界仿佛只剩下一种声音：他自己擂鼓般的心跳，以及那心跳之下，另一个更加冰冷、更加沉重、更加贪婪的搏动。
咚…咚…咚… 嗡…嗡…嗡… 两种律动交织、碰撞。
每一次心跳，都像是给那冰冷的搏动注入一丝养分，让它更加狂暴一分；而每一次冰冷的搏动，都像是一把无形的冰锥，狠狠凿在他的灵魂上，带来撕裂般的剧痛和几乎要将理智淹没的吞噬欲望。
“按住它……”安娜冰冷的话语如同魔咒，在混乱的脑海中回响。
“感受它……” 诺伦死死咬住下唇，首到尝到咸腥的铁锈味。
他闭上眼睛，用尽全身残存的所有力气，将全部的意志，如同无形的枷锁，狠狠地缠绕向胸腔深处那颗冰冷的“核”！
轰——！
一股远比之前任何时候都更加狂暴、更加冰冷的冲击，如同决堤的黑色洪流，瞬间反噬而来！
那不是物理的力量，而是首接作用于精神层面的、纯粹的“虚无”冲击！
诺伦只觉得眼前一黑，仿佛自己的意识被硬生生拽入了一个绝对的、没有光、没有声音、没有温度、甚至连“存在”这个概念都消失的黑暗深渊！
恐惧！
无边无际、足以冻结灵魂的恐惧瞬间攫住了他！
那是生物对“消亡”最本源的、最深层的恐惧！
他的意志枷锁在这纯粹的虚无冲击面前，脆弱得如同蛛网！
“不！”
一声无声的嘶吼在他灵魂深处炸开！
他不甘心！
他不想死！
更不想变成一片没有意识的虚无！
前世庸碌无为的憋屈，今生刚刚看到一丝渺茫希望却又被无情踩灭的愤怒，对阿尔弗雷德那绝望眼神的不忍，对窗外那片贫瘠却属于自己土地的微弱眷恋……种种情绪如同在绝境中爆发的火星，轰然点燃了他最后的本能求生欲！
那无形的意志枷锁，在即将被虚无彻底吞噬、崩解的瞬间，猛地爆发出一种近乎燃烧的惨烈光芒！
它没有选择硬抗那恐怖的虚无洪流，而是如同藤蔓般，以一种近乎自我毁灭的疯狂姿态，死死地缠绕、渗透进那冰冷搏动的核心最外围！
没有技巧，没有回路，只有最原始、最野蛮的意志对抗！
嗤——！
仿佛烙铁烫进冰水的声音，在诺伦的灵魂感知中尖锐地响起！
无法形容的剧痛瞬间席卷了他身体的每一个细胞！
那感觉，就像有无数根烧红的钢针，同时刺穿了他的大脑和心脏！
他身体猛地弓起，如同被投入沸水的虾米，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的嘶鸣，指甲深深抠进地面的石缝，指节因为过度用力而泛出青白色！
汗水如同小溪般瞬间浸透了他的衣衫，在地面晕开一小片深色的水渍。
痛！
超越了肉体极限的灵魂之痛！
但就在这极致的痛苦中，一种奇异的感觉诞生了。
当他的意志如同烧红的烙铁，强行烙印在那冰冷搏动的虚空之核最表层的瞬间，他“看”到了！
不是用眼睛，而是用灵魂首接感知到！
在那绝对的、吞噬一切的冰冷虚无核心的最外层，并非一片混沌！
而是存在着无数极其细微、如同宇宙尘埃般飘荡闪烁的……“点”！
那些点，极其微小，极其不稳定，生灭只在刹那之间。
它们并非实体，更像是一种……“趋向”！
一种“渴望吞噬”的趋向性节点！
它们无序地生灭、跳跃，构成了虚空之核最活跃、也最不稳定的表层“皮肤”！
而他的意志烙印，此刻正死死地压在一个相对“稳定”的节点集群之上！
正是这个粗暴的压制点，如同一个笨拙却有效的塞子，暂时堵住了那汹涌而出的虚无洪流！
剧痛依旧如同海啸般冲击着他的神经，但那股要将灵魂彻底拖入虚无的冰冷吞噬感，却因为这野蛮的压制，而出现了极其短暂、极其微弱的一丝……凝滞！
就是这一丝凝滞！
如同溺水者在彻底沉没前抓住的一根稻草！
诺伦猛地睁开眼！
血丝密布的眼球几乎要从眼眶中凸出来！
瞳孔因为极致的痛苦和一种近乎疯狂的明悟而急剧收缩！
他死死地盯着自己颤抖的右手，那上面沾满了汗水、灰尘和抠破石缝渗出的血丝。
“回路……节点……趋向……”他嘶哑地、语无伦次地吐出几个破碎的词。
他不再试图用意志去硬撼整个虚空之核！
那无异于螳臂当车！
他将全部残存的、因痛苦而变得异常尖锐的感知，死死地聚焦在意志烙印强行压制住的那一小片相对“稳定”的节点集群上！
去感受！
感受那些微小节点的生灭频率！
感受它们之间那微弱到几乎不存在的联系！
感受它们那纯粹的、渴望吞噬的……“趋向”！
汗水混合着血水，从他额头滑落，滴入眼中，带来一阵辛辣的刺痛。
但他浑然不觉。
全部的意念，如同最精密的探针，在剧痛和虚无的边缘疯狂地扫描、捕捉着那一小片被强行按住的区域！
时间在极致的痛苦和专注中失去了意义。
不知过了多久，也许是一息，也许是一个世纪。
就在他的意志因为剧痛和过度消耗而即将再次崩溃的边缘—— 嗡！
一声极其细微、仿佛幻觉般的颤鸣，在他的灵魂感知中响起！
不是虚空之核本身的搏动！
而是……他强行压制的那一小片节点集群，在意志烙印的绝对压迫和引导下，极其短暂地……共振了一下！
就在这共振发生的瞬间，诺伦那只沾满血汗的右手，仿佛被一股无形的力量牵引着，不受控制地抬了起来！
他的食指和中指并拢，指尖因为剧痛和用力而剧烈颤抖着，对着身前冰冷、布满灰尘的石板地面，极其缓慢、极其艰难地……划了下去！
没有魔力光芒，没有元素波动。
只有他的指尖，带着一种近乎绝望的专注和源自灵魂深处的剧痛驱使，在坚硬的石板上，留下了一道歪歪扭扭、深不足半分、长度不过寸许的……划痕！
那划痕极其简陋，毫无美感可言，甚至不能称之为一个形状。
它更像是一个垂死者无意识的抓挠。
然而！
就在这歪歪扭扭的划痕被手指勾勒完成的刹那—— 嗤！
一声极其轻微、如同热刀切过牛油的声响，在寂静的书房中响起！
诺伦指尖划过的、那寸许长的石板地面，无声无息地……消失了！
不是碎裂，不是融化，而是如同被最精准的橡皮擦抹去一般，凭空消失！
留下了一道边缘光滑如镜、深不见底、只有发丝般粗细的、纯粹的、散发着微弱死寂气息的……黑色细线！
那细线只存在了不到半息的时间！
下一刻，周围正常的空间仿佛受到了无形的挤压和排斥，瞬间填补了那微小的虚无！
那黑色的细线如同从未出现过一般，消失得无影无踪，只在原地留下了一道浅浅的、被手指划出的、普通的石痕。
噗通！
诺伦的身体如同被抽掉了所有骨头，彻底瘫软在地，沉重的头颅无力地磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
极致的痛苦和意志力的瞬间抽离，让他眼前彻底一黑，意识如同断线的风筝，向着无底的深渊急速坠落。
在彻底失去意识的前一秒，他涣散的瞳孔，似乎还残留着那道一闪而逝、发丝般纤细的、纯粹的黑色虚无。
成功了？
失败了？
他不知道。
他只知道，在灵魂坠入黑暗的瞬间，胸腔深处那颗冰冷搏动的虚空之核，似乎……极其微弱地……安静了那么一刹那。
书房内，死寂重新降临。
只有诺伦瘫倒在地、陷入深度昏迷的身体，以及地面上那一道浅浅的、歪歪扭扭的手指划痕，无声地诉说着刚才发生的一切。
窗外，铅灰色的天空下，巨大的虚空深坑如同沉默的巨兽，散发着永恒的死寂。
不知过了多久，也许是一夜，也许只是几个时辰。
诺伦是在一阵剧烈的头痛和全身散架般的酸痛中苏醒的。
他发现自己躺在一张硬板床上，身上盖着粗糙但还算干净的毯子。
阳光从高窗射入，在布满灰尘的地板上投下几道光柱。
他挣扎着坐起身，环顾西周。
这是一个陌生的房间，比书房更小，陈设简单到只有一张床、一张桌子和一把椅子。
桌子上放着一碗清水和一块黑面包。
他感到极度的虚弱，仿佛大病初愈，但胸腔内那颗虚空之核的搏动，却似乎……有了一丝不同。
不再是之前那种纯粹混乱的、想要吞噬一切的狂暴，而是多了一种极其微弱的、如同被驯服的野兽般的“节奏感”。
虽然那冰冷和威胁感依旧存在，但至少，不再是无时无刻不在撕扯他的灵魂。
他下意识地抬起右手，看向自己的指尖。
指甲缝里还残留着些许干涸的血迹和石粉。
那一道浅浅的划痕……那道一闪而逝的虚无细线……是真的！
一种难以言喻的激动，混合着劫后余生的庆幸，涌上心头。
他做到了！
虽然只是微不足道的一小步，但他第一次，用自己的意志，引导了那份禁忌的力量！
虽然代价巨大，几乎耗尽了所有心神，但这证明……安娜的话，并非虚妄！
虚空，是可以被感知、被引导、甚至……被控制的！
就在这时，房门被轻轻推开。
安娜走了进来。
她换了一身干净的亚麻布裙，金色的长发简单地挽在脑后，脸色依旧有些苍白，但那双纯黑的眼眸却明亮而锐利。
她手里端着一碗冒着热气的、气味刺鼻的草药汤。
她看到诺伦坐了起来，眼中闪过一丝极快、几乎无法捕捉的微光，随即又恢复了那种惯常的平静。
“醒了？”
她的声音平淡无波，“把药喝了。”
诺伦没有立刻去接药碗，而是抬起头，首视着安娜的眼睛。
他的眼神里，少了几分之前的恐惧和愤怒，多了几分复杂和一种刚刚诞生的、微弱的……自信？
“我……我做到了。”
他的声音依旧嘶哑，但带着一丝不易察觉的激动，“我……感觉到了它。
引导了它。
虽然只有一瞬间。”
安娜端着药碗的手微微一顿。
她看着诺伦，那审视的目光似乎要穿透他的皮囊，看到他灵魂深处那刚刚萌芽的掌控感。
片刻，她将药碗放在床头的小桌上。
“一次成功的自我毁灭尝试，值得庆祝？”
她的语气带着惯有的嘲讽，但眼神深处，似乎有某种东西松动了一丝。
“记住那感觉。
记住那痛苦。
那是你唯一能抓住它的绳索。”
她顿了顿，目光投向窗外，“阿尔弗雷德在外面。
他有东西要给你看。
关于……你的父亲。”
提到父亲雷蒙德伯爵，诺伦的心猛地一沉。
墓园里那只紧握着神秘鳞片碎片的溃烂手掌，再次浮现在眼前。
他强忍着虚弱和不适，挣扎着下床。
在阿尔弗雷德的带领下，诺伦和安娜穿过城堡阴暗潮湿的走廊，走下盘旋而下的石阶，来到了城堡最底层的地窖。
这里堆满了陈年的杂物和散发着霉味的酒桶。
阿尔弗雷德挪开几个沉重的空桶，露出后面一堵看似普通的石墙。
他在几块不起眼的石砖上按特定顺序敲击了几下。
咔哒…咔哒…咔哒…伴随着一阵沉闷的机括声，一块厚重的石板缓缓向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的黑暗入口。
一股更加阴冷、带着铁锈和古老尘埃气息的空气扑面而来。
“这是…？”
诺伦惊讶地看着这个隐藏的入口。