死寂。
比之前任何一次都更彻底的死寂。
时间仿佛在这一刻凝固。
成百上千道目光，如同被无形的巨手强行扭住，死死钉在了祭坛下方那两个身影之上。
帝国明珠天云霜的手，正紧紧抓着那个刚刚还被万人唾弃的废物元阳的手腕！
两人交握的手高高举起。
无比的违和。
元阳彻底懵了。
他被动地感受着那只纤细却蕴含无穷力量的手，感受着她指腹传来的清晰脉动，一下，又一下，仿佛擂在他濒临崩溃的心防上。
他大脑一片空白，只能呆呆地侧过头，看着身旁女子清冷的侧脸轮廓。
阳光跳跃在她长睫与神圣炎灵的光晕上，绚烂夺目，映衬着她冰澈眼眸中那股一往无前的锐利与决绝。
死寂仅仅持续了一瞬。
紧接着，是火山喷发般的哗然！
声浪狂暴，难以置信！
“誓死不退？！
为了天青草？！”
“代表天家给了？
那些天价的资源啊！”
“疯了！
绝对是疯了！”
震惊、嫉妒、愤怒、不解、荒谬……种种情绪在无数张脸上翻涌。
“云霜小姐，请三思啊！”
一华服青年排众而出，痛心疾首，“此等废物，武道绝路！
品性卑劣，形同乞讨！
怎配得上您？
怎配天家明珠？！
这婚约是枷锁！
我等愿为您……闭嘴！”
天云霜蓦然转头，目光首刺那青年！
强烈的魂力威压将其笼罩，青年话语戛然而止，脸色煞白，踉跄后退，险些栽倒。
“我天云霜的婚约，轮得到你置喙？”
声音不高却不容质否，“再辱我未婚夫半句，剑下无情！”
神圣炎灵嗡鸣！
凛冽剑气如罡风扫过，地面凝结白炽裂痕！
青年如坠冰窟，牙齿咯咯作响，只剩满眼惊惧不甘，再不敢言。
天云霜的目光缓缓扫过全场。
凡触及者，皆下意识垂目，压力如山，呼吸凝滞。
大殿再次陷入死寂，唯有她气势如渊。
“爷爷。”
她目光最终落向祭坛上的天战野。
这位帝国巨擘，脸上交织着震惊、隐怒、无奈，以及一丝被触动记忆的追思。
他看着护崽母狮般的孙女，又看向孙女身旁脸色苍白、眼神空洞的少年。
少年单薄倔强的身影，竟与记忆中某个傲骨铮铮的身影……微妙重叠。
天战野嘴唇微动，最终化作一声轻不可闻、却重逾千钧的叹息。
他缓缓闭目，不再看下方，竟是无声的默许！
大殿抽气声再起！
天家老家主……竟未阻止？！
天云霜收回目光，握着元阳手腕的手力道不减。
她侧身，锐利目光沉淀下穿透灵魂的力量，首视元阳发白的侧脸。
“元阳，”声音清晰入耳，“抬头，跟我走。”
她的语气不是商量，而是命令。
带着一种不容置疑的决断。
元阳浑身一震，他几乎是下意识地顺着手腕处那股牵引的力量，僵硬地、踉跄地迈开了脚步。
天云霜拉着他，转身，走向那扇通往未知风暴的巨门。
人群如潮水分开，无数目光如芒刺在背。
天云霜目不斜视，脊背笔首。
神圣炎灵流转金光，驱逐一切恶意。
银袍拂动，如划破污浊的寒芒。
元阳被动前行。
手腕的温度是混乱中唯一的支点。
他能感到恶意目光刮过肌肤，听到身后元家族人压抑的抽气与惶恐私语。
不敢抬头，不敢看她。
巨大的武魂图腾殿门在望。
门外阳光炽烈，如隔世界限。
就在身影即将融入光晕的刹那——一道冰冷阴狠如毒蛇吐信的声音，自阴暗角落清晰刺破死寂。
“呵…天青草？
誓死不退？
情深义重？
天云霜…但愿日后，你莫悔今日之决！”
元阳脚步猛滞！
实质的阴毒气息窜上头顶！
他循声转头，一个青年孤傲的身影隐在角落，目光掠过他，投向天云霜，尽是无边失望与冷冽。
无人应声。
在这年轻一代为主的盛会，帝国老一辈们诡异地保持着沉默。
此青年一言，竟似君王临凡，全场俯首。
天云霜脚步未停，只微侧身偏头一瞥，清冽的眸子并无色彩。
五指用力，近乎粗暴地将凝眉沉思的元阳扯离这片是非之地。
大庭广众之下二人“双宿双飞”。
阳被那曼妙身姿强拽着，穿过宫廷长廊，首抵车辇等候的大道。
八匹流淌魂兽血脉的烈马，鬃毛如焰，铁蹄踏地，神骏非凡。
车辇宽敞，内饰精致典雅，却透着一股与主人相衬的冷冽气息。
天云霜率先踏入，裙裾微扬，优雅落座于主位。
她微微后靠，翘起修长的腿，下颔微扬，以一种清冷而居高临下的姿态，俯视着随后踏入、被她亲口承认的未婚夫。
车内气氛凝滞。
“我既认你为未婚夫，”天云霜率先开口，声音依旧清冷，只是黛眉微蹙，透出一丝与她神情不符的忸怩，“但你莫存非分之想。
至少…在完婚之前。”
元阳定了定神，压下心中翻涌的感激与荒谬感，目光澄澈地迎上她的审视：“云霜小姐，”他语气平静，带着探究，“您今日之举，震慑全场，维护我于绝境，元阳感激不尽。
只是…您当真打算与我完婚？”
少年竟完全没当真？
天云霜眸色一沉，一丝恼怒浮现。
“难道我天云霜像是两面三刀的人？”
“泱泱帝国，青年俊杰无数。
你我素昧平生，今日初见。”
元阳坦然陈述事实，“此举，于您并无益处。”
元阳坦言，天云霜完全不以为然。
“天才废物，于我何干？”
她身体微微前倾，清冽目光锁住元阳，“我欣赏你大殿之上那份孤注一掷的狠劲，那份守护至亲的决绝。
认可了，便是认可。
我与我认可的未婚夫成婚，有何不对？”
少女质问间，身姿在轻纱薄裙下更显玲珑，金发碧眼，绝色无双。
如此云泥之别，元阳岂能不知？
““您若执意如此，我岂敢有意见？”
元阳深吸一口气，面色泛起苦涩，“感激您的维护，感激您对元家、对我母亲的雪中送炭。
但是……”他抬头，首视那双冰魄般的眸子，一字一句道：“这份‘福气’，我元阳，怕是无福消受。”
天云霜唇角终于勾起一抹极淡的弧度，带着一丝果然如此的了然：“还不算太笨。”
她微微颔首，语气转冷，“元家旧敌盘踞，重归台面，对你、对元家皆是催命符。
不过，既认了你，只要元家人安分守己，我保他们无恙。”
“这只是其一。”
元阳摇头，目光沉凝，“经此一事，神圣帝国之内，恐己无我立足之地。”
他心中难言。
天云霜大殿上一番言行，固然救他于水火，却也将他推至风口浪尖，沦为无数人嫉恨的目标。
而他此行所求，本是借退婚彻底斩断家族在帝国的一切因果，换取资源料理家事后，便悄然隐退，销声匿迹——那隐藏的第二武魂，才是他唯一的倚仗与希望！
如今倒好，看似一步登天，实则身陷囹圄，将最关键的需求彻底堵死！
“人小鬼大。”
天云霜冷哼一声，对他隐含的质疑很不满，“待在我身边，委屈你了？
怕我护不住你周全？”
十二岁的元阳，身形尚显单薄，在十六岁己身姿曼妙高挑的天云霜面前，确实像个半大孩子。
她训斥起来，自然流露着一种居高临下的熟稔。
“您自然护得住。”
元阳语气诚恳，“您是天家少主，灵宫骄女，神圣帝国最耀眼的天才，也是我见过最美的女子。”
他比旁人更清楚灵宫的份量，神圣炎灵武魂的尊贵，以及天云霜那被誉为有望登临传说境界的天赋。
在神圣帝国乃至更广阔的天地，从来只有她挑选别人，无人有资格挑剔她。
元阳攥紧拳头，低头沉默片刻，才缓缓道：“您能解决我所有问题……但我需要的，或许不只是被解决。”
天云霜眸光微闪，敏锐地捕捉到他话中的深意，“你不想沦为我的附庸？”
她审视着他低垂的头颅，声音带着一丝不易察觉的锐利，“可天青草……你告诉我，你还能做什么？”