第1章 雪夜女婴叶雪灵
平整的大门前出现几道杂乱的脚印，你跟随脚印飘向北京的商道胡同，寒风吹起门外的旗子，仍有一家亮着灯，靠近看去，门面的牌匾上豁然写着“画意江湖”西字。
屋内。
“怎敢劳烦王爷亲临！”
中年男人留着长长的辫子，对面前披着玄狐裘斗篷的王爷行大礼，叩了三个响头，虽是寒冷，光滑的额头上也出现了些许汗珠。
王爷旁的小厮总是弯着腰，仿佛代替王爷说了话:“叶大人，东洋那边最近冒出不少你店里头的物件……王爷容禀！
铺子里每件物事的去向，账册上皆朱笔勾画，断无疏漏……东洋人的买卖，小人纵是肝脑涂地，也绝不敢沾手半分啊！”
重重地，又磕了三个响头。
奴才侧身看了看王爷的神情，转头轻笑一声:“那东西是不是叶大人出手王爷自是明白，只是王爷念着旧情提点你一句，这江湖水深，脚踩错了地方，可是连尸骨都捞不回来的。”
“是，是！”
“满培兄，你我之间不必行此大礼。”
“是奴才的错了，奴才这就扶叶大人起来。”
“谢王爷！
小人谢王爷！”
叶满培起身，地上湿漉漉的一片，抬头看，说是老泪纵横都不为过。
此时又一名小厮急匆匆的跑来传话:“王爷！
夫人要生了！”
“生了！
太医不是说还没足月吗？”
“夫人院里头说是喝了阮姨娘送来的云雾茶，就要生了！
让奴才赶紧来叫您回去！”
王爷转身看向叶满培:“满培兄见笑了，府里出了事情，我只得先回去一趟。”
“王爷折煞小人了！
夫人千金之体，小人便是即刻死了，也不敢误了府上的事……”叶满培声音发颤，袖口下的手腕子不自觉地抖着，险些将马蹄袖的翻边扯脱了线。
“本王此次前来便是叫你安心，你……”王爷拍了拍叶满培的肩膀，只说了一句。
“好自为之。”
王爷随着小厮急忙忙回了王府，你却并不着急，只是继续看着屋内的叶满培。
叶满培倒在身后的太师椅上，眼神空洞地看着那名奴才放在桌案上的船票。
店面后的小厮听前面没了动静赶紧出来:“老爷，大官儿走了吗？”
“走了……老爷您怎么了？
我去给您倒杯茶来。”
小厮再次离开前厅，叶满培依旧盯着那两张船票，嘴里喃喃道:“走不了了……这西九城的雪埋了多少人，轮到我时，还有人替我收尸吗……”你觉得这人有点意思，想多看一会儿，没想到，却误了时辰。
——分界线——微风响动，这雪似是还要再下上几天才肯罢休。
叶满培准备锁门离开，却在开门时瞟见了脚下的木篮，他蹲下身子去看，手一抖，把木篮里的棉被掀开半角。
“天爷！
这冰天雪地的！
怎么会有个女娃娃！”
她被棉被包裹着，只露出一个头来盯着叶满培，不哭，也不笑，仿佛在看一个熟人，女娃的瞳孔中倒映出叶满培灰白的脸，让他一时手足无措。
“天爷啊……”——分界线——1900年，革命之势愈演愈烈，叶满培带着家当前往湖北荆州安身立命己有十七年之久。
湖北荆州商道胡同内。
孙大娘正拾掇着门口的铺子准备收摊，另一条巷道里的酒馆老板却一反常态的凑近了她的摊位。
“哟，稀客啊，怎么亲自来了？”
孙大娘语气中略带不满。
“孙婶，这都找你几天了，也不肯见人，可不得亲自跑一趟…… 得，我知道你打哪门子主意，你家那小子的事儿，我可不敢管。”
孙大娘没停下手里的活计，有些不耐烦的回绝了他的话。
“你瞧瞧，我就知道你还为之前的事儿生气是不，那个事儿确实是他不对，改日我定领他登门致歉！”
犹记得两年前，孙大娘上赶着给他家儿子介绍媳妇儿，结果刚好撞上了回家的林染青，人劈头盖脸给她羞了一通还将她赶了出去，如今老子又想让她帮忙牵线？
天底下哪有这样的美事儿。
“干不了。
她甩了甩手上的抹布，连眼都没抬。
“孙婶，您可是这城里头一份媒人，当年连将军府小姐的事儿都能说和……”老板一边说着，一个沉甸甸的红包就滑进了她的围兜里。
孙大娘余光看了下，那可是十足十的分量。
她不动声色，老板又添了句:“事成之后，再给三倍！”
孙大娘这才放下手里的抹布理了理头发，首视着老板问道:“说吧，我也听听哪家姑娘能入得了你家那位先进分子的眼。”
林老板对她耳语两句，孙大娘大惊失色，赶紧把兜里揣的红包还了回去。
“你敢打上叶老爷子家的主意！”
“哎哎哎，别激动，唉！
做邻居这么多年了，我能不知道那老爷子的脾气吗，但我这真是没招了，棍子都打折了，我儿也只说非叶小姐不娶！
唉！”
林老板深深叹了口气，独当一面的人眼见就要落泪。
“你说我这家里就这么一根独苗……”孙大娘见状却也只是为难:“林老板，咱两家也不是没有交情，但这事儿真不是我不帮你，叶老爷子说了，婚嫁全凭雪灵自己意愿，这事儿啊，谁也强求不得！”
两人相顾无言良久，只留林老板长长叹息，首至远处巷口走入一名熟悉的身影。
“雪灵，我说你这两天怎么净往城外跑了！”
叶雪灵回头笑笑，身上布满了斑驳的泥痕，满面的灰尘和身后沉重的背篓让人看了以为她是哪家的穷姑娘进城来讨生计了。
“药材不等人，一年也就挖这几天。”
“害，你个姑娘家家说话倒像个当家的，哦对了，你爹让我同你讲一声，东西在后屋里都备好了，让你尽快给送过去。”
“行，谢谢大娘！”
叶雪灵点点头回谢，加快了回铺子的脚步。
——分界线——小店门前，一批一批的货物被装上马车，把商道都挤占了一半。
“雪灵，你家这是做了笔大生意啊。”
“那倒是没有，新来的知府和我爹是故交，前些年放了些物件儿在我爹这里，如今人升官儿了，我爹让我将东西给人送回去。”
“行，那路上可注意点安全啊，我就先回了。”
“好嘞，慢走啊，今儿我爹也不在，就不留您喝茶了。”
“这小丫头，越长越讨人喜欢。”
叶雪灵目送着他远去，转头继续清点着家当的数目。
“路上都打好招呼了吗？”
“是，都使费过了。”
她收起手中的陈年账本:“行，准备走吧。”