第2章 赑屃
晨雾未散时，城西报国寺的小沙弥在山门前发现了一具尸体。
死者身着青衫，腰间系着国子监的绦带，后心插着半截断碑，碑角刻着一只昂首的赑屃，龙首龟身的纹路里嵌着血丝，宛如刚从血泊中爬出来。
陈九斤赶到时，仵作老周正用银针拨弄死者紧闭的双眼：“眼角膜有针尖大小的血斑，像是被人用烟熏过。”
他翻开死者右手，掌心刻着枚篆文印章，笔画间渗着朱砂：“这是《说文解字》里的‘赑’字，瞧这刀痕，是生前刻的，至少疼了半炷香。”
寺中住持法严禅师合十叹道：“昨夜亥时，贫僧听见钟楼方向有金石相击之声，以为是山风作祟......”他忽然指着死者腰间的玉佩，“这玉佩样式，倒与去年来寺里拓碑的那位大人很像。”
陈九斤凑近一看，玉佩上刻着半幅《快雪时晴帖》，正是翰林院官员的佩饰。
“去查国子监最近告假的监生，”陈九斤用帕子包起断碑碎片，“重点查研究金石之学的。
再问问这赑屃碑纹的来历，为何与普通赑屃不同——它的爪子是五趾，这是皇家器物的形制。”
话音未落，小沙弥捧着个油纸包跑过来：“施主，这是在韦陀殿香炉里发现的！”
油纸包里是半块残碑，字迹己风化模糊，唯有“永乐十六年”的年号清晰可辨，碑阴刻着只赑屃，龟甲上的纹路竟与死者后心的断碑严丝合缝。
老周倒吸冷气：“这是把两块碑拼成了一副杀人凶器？”
陈九斤盯着残碑边缘的焦痕，忽然想起教坊司档案里提到的“火照之刑”——用烟熏灼犯人的眼睛，首至角膜爆裂。
第二节·碑魂夜泣翰林院编修张恪（与前两任死者同名）的宅邸笼罩着白幡。
陈九斤踏入灵堂时，正见张恪之妻伏在棺木上痛哭，鬓边插着朵白色绢花，花瓣上沾着细如粉尘的石末。
“夫君素来身子康健，怎会突然咯血而亡？”
妇人抹泪时，袖口滑落半卷纸轴。
陈九斤瞥见纸上画着赑屃吞碑图，碑身刻着“皇极殿御制碑”字样，落款是“内阁首辅张居正”。
“大人可知，先夫去年曾奉诏拓印皇极殿旧碑？”
妇人忽然压低声音，“他说那碑下的赑屃腹中有异响，像是有人在里头敲梆子......”话音未落，窗外突然响起“咚咚”声，像是木棍撞击石板的节奏。
陈九斤冲出去，只见影壁后闪过一道灰影，地上散落着几片龟甲——竟是真正的赑屃甲片，边缘刻着密密麻麻的梵文。
“去查皇极殿赑屃碑的来历，”陈九斤捡起甲片，发现每片上都有个小孔，“再找钦天监问问，这些梵文是不是镇邪用的咒文。
对了，把张编修的拓碑笔记找来，尤其是关于赑屃腹内异响的记载。”
他摸着腰间的金蟾残片，忽然想起内承运库的铜铃与这“咚咚”声竟有几分相似。
第三节·金石迷踪午门西侧的工部档案库里，老库吏颤抖着捧出《皇极殿营造录》：“永乐十六年，皇上命工部用南海沉船的龙骨雕成赑屃，驮御制碑。
可这龙骨......”他指着泛黄的图纸，“按记载该有三丈长，可现存的赑屃碑连基座才两丈五，短的那五尺......”陈九斤盯着图纸上的朱砂批注：“龙骨有异，另作他用。”
他忽然想起教坊司乱葬岗的女尸，右手腕骨断裂处有灼烧痕迹，像是被高温金属烫过。
“那些被砍断右手的官妓，可能不是用来铸钱，而是......”他倒吸一口凉气，“而是熔炼龙骨！”
与此同时，老周在死者眼内发现了细小的石屑。
“这是房山汉白玉，”老周用放大镜细看，“但里头掺着微量铜粉，像是铸钟时的废料。”
陈九斤猛然想起报国寺的钟楼，那口永乐大钟铸于十六年，正是赑屃碑建成的同年。
深夜的钟楼空无一人，陈九斤用火折子照亮钟体，忽然看见内壁刻着半幅赑屃图，龟首正对着钟口，像是要将钟声吞进去。
当他的影子落在赑屃眼上时，钟体竟发出嗡嗡共鸣，地面缝隙中渗出暗红色液体，在月光下凝成“灭口”二字。
第西节·雨夜惊变十月十三，暴雨倾盆。
陈九斤带着捕快闯入城西废铜坊，空气中弥漫着酸腐的铜腥味。
工坊中央有座巨大的熔炉，炉底积着半尺厚的骨渣，墙上挂着十二具赑屃石雕，每具的嘴里都含着一枚刻字的铜牌。
“看这炉灰，三日前还用过。”
陈九斤用刀挑起骨渣，发现其中混着人类牙齿。
老周突然指着墙角的木架：“那些铜牌......是教坊司的官妓腰牌！”
众人定睛一看，果然每块铜牌上都刻着“乐户”字样，背面是编号“丙酉一至丙酉十二”。
就在此时，屋顶瓦片骤响，一个黑影破瓦而入，手中长剑首取陈九斤咽喉。
火光中，陈九斤瞥见那人袖口绣着赑屃纹，右耳戴着与之前马车中人相同的金蟾耳坠。
两人缠斗间，黑影突然甩出一把铜砂，正中老周双目，随即跃窗而逃。
陈九斤追至巷口，只见黑影闪进一辆青帷马车，车辕上立着一面小旗，绣着“内承运库”三字。
马车疾驰而去，溅起的泥水中露出半块铜牌，编号“丙酉七”，正是乱葬岗女尸的证章编号。
第五节·碑腹玄机五更时分，陈九斤独自来到皇极殿。
月光下，赑屃碑的龟首微微张开，像是在无声嘶吼。
他掏出从废铜坊带回的赑屃甲片，对准龟眼轻轻一按，只听“咔嗒”一声，龟腹竟缓缓裂开一道缝隙。
霉味扑鼻而来，陈九斤举着火折子探入，只见内壁刻满了梵文咒文，中间蜷缩着一具骸骨，右手握着半卷残纸，纸上用朱砂写着：“龙骨铸钟，金蟾锁魂，十二乐户，以血为引。”
骸骨的右手腕骨断裂，断口处嵌着一小块铜片——正是永乐大钟的材质。
“原来当年用官妓的血熔炼龙骨，铸成大钟和赑屃，”陈九斤喃喃自语，“而钟声就是锁魂的咒文，每当金蟾吞够铜钱，赑屃就会吞人......”话音未落，殿外传来晨钟之声，这钟声竟比平日沉重许多，像是掺着闷响的呜咽。
他摸出怀中的铜牌，发现“丙酉七”的“七”字突然渗出血色，渐渐变成“杀”字。
与此同时，远处传来马蹄声，竟是顺天府的加急公文：“翰林院编修张恪之妻暴毙，死状与前案如出一辙，掌心刻‘赑’字，后心插赑屃碑角。”
陈九斤望着赑屃碑下的阴影，忽然发现龟甲上的纹路竟组成了一个“回”字——那是内承运库密道的标志。
当他转身时，瞥见自己的影子投射在碑面上，竟与赑屃的轮廓重合，而他腰间的金蟾残片，正对着赑屃张开的嘴，宛如即将被吞噬的最后一枚铜钱。