巨大的齿轮在工厂外墙缓缓转动，发出低沉而富有韵律的轰鸣，这是瑞国机械之都——北城——永恒的心跳。
整洁的小型工作室里，灰色调的墙壁旁摆放着一张大号工作台，身着大一号连裤学徒袍的少年站在工作台前显得有些喜感——像一只笨拙的企鹅，他抹了把额角的汗珠，用镊子将最后一颗比米粒还小的微型传动齿轮小心翼翼地嵌入手中的装置。
这是一个仅有巴掌大小、结构却精密得令人咋舌的机械造物——一只由黄铜与铝合金拼接打造的蜂鸟。
它的翅膀由数百片薄如蝉翼的透明金属羽片叠成，关节处镶嵌着微小的能量水晶，胸腔有着一块不同寻常散发微弱光芒的核心。
像这样的小玩意，韩诚装满了他身后的一整个收纳柜。
“成了！”
他低声自语，眼中闪烁着兴奋的光芒。
指尖在蜂鸟尾部一个几乎看不见的凹槽上轻轻一按。
嗡——！
一阵极其细微的、如同真实蜂鸟振翅的嗡鸣声响起。
黄铜蜂鸟猛地从他掌心腾空，双翅高速扇动，带起微弱的气流。
它在狭小的、堆满了各种金属零件、设计图纸和半成品机械的工作台上方灵巧地盘旋、俯冲、悬停，动作流畅得不可思议，甚至能做出一个短暂的后空翻。
“第107次改进模拟飞行，这次改进让姿态稳定性较第106次提升7%，能量消耗降低19%。”
韩诚对着旁边一个连接着复杂管线的示波器屏幕报出数据，一旁的收音屏随他的话语浮现出一排文字，正是他刚刚说的数据。
他嘴角勾起满意的弧度，这是他小时候，父亲教他的诸多“独特机械术”之一——微型仿生动力核心的应用。
北城机械师行会里那些循规蹈矩的老师们，恐怕做梦也想不到一个刚满十六岁的学徒，己经在捣鼓这种超越常规认知的东西。
工作台一角，摆放着一个褪色的相框。
照片上是年轻英俊的高挑男性，搂着一个笑容灿烂、眼神却带着一丝不易察觉的锐利的女子——韩诚的母亲。
关于她，父亲总是语焉不详，只说她身体不好，在韩诚很小的时候就去很远的地方治病了，但韩诚总觉得，父亲每次提起母亲时，眼底深处藏着一种更复杂的情绪，不仅仅是悲伤，而更像是担忧。
韩诚的父亲在韩诚八岁那年把小韩诚交到林震手里后便失踪了，他只记得父亲与老师说了很久的话，甚至快要争吵起来，最后老师还是被父亲说服，叹了口气摆摆手把韩诚留下了。
“我会来看你的比赛的”，父亲轻抚着小韩诚的头，韩诚永远也忘不了父亲离开时难舍的眼神，小小的他却知道父亲一定是有苦衷的。
窗外传来一阵喧闹声，打断了韩诚的思绪。
一年一度的“北城新星”青年机械师大赛即将开幕，这是瑞国年轻机械师崭露头角、获得行会认可的重要舞台。
街道上挤满了兴奋的学徒和他们各自的导师，挤在看热闹的市民中间。
巨大的蒸汽朋克风格的宣传海报贴满了墙壁，海报中心是一枚象征着北城机械师最高荣誉的齿轮徽章。
韩诚小心地收回蜂鸟，将它摆在身后展览柜专属的位置上，转手从下一排取出了一个折叠起来的大家伙。
他整理了一下沾满油污的学徒袍，深吸一口充满金属气息的空气，拿起桌上那张印着“参赛者：韩诚”的烫金邀请函，韩诚按下开门键，门无声滑开，一股更浓烈的机油、金属屑和某种特殊冷却剂混合的味道扑面而来。
门后是一个比韩诚工作室大了数倍、堪称机械殿堂的空间，精致，宽敞。
木制的天花板上布满科技感的条纹，颇有古老与现代相冲击的张力——韩诚的工作室位于林震的工作室内部，是林震工作室的小隔间，“老师。”
韩诚低下头恭敬的说道，“嗯。”
林震头也没抬，只是忙着自己工作台上的事，“准备好了吗，参赛带的是什么？”
韩诚瞥了眼老师，这才抬起头来举起手上的多地形勘探蜘蛛“是磐石，老师”。
“磐石”是这个机械蜘蛛的名字。
林震嘴角微不可察地翘了一下，眼里闪烁的是一股油然而生的骄傲和对故人的怀念“还不错，它很适合参赛，去准备吧。”
韩诚又恭敬的低下头应了声是，走到木制房门前却没有伸手，房门自动打开，发出一声类似于泄气的声音。
外面的阳光有些刺眼，他眯了眯眼，望向远处行会总部高耸的、由巨大齿轮和铆接钢板构成的尖塔，心中充满期待，也带着一丝不易察觉的紧张，小小的他穿着学徒袍站在尖塔前，风轻轻吹动他的衣摆，他知道父亲一定在某个地方看着自己。
父亲，老师的期望以及他内心那份对机械纯粹的热爱，都将在那个赛场上交汇。
下午的阳光不似正午，变得有些温和了，微风裹挟着正午遗留的热浪扑面而来，行会总部的大赛准备区人声鼎沸，空气中弥漫着金属摩擦、能量水晶充能以及年轻人特有的躁动气息。
韩诚在一个角落调试着自己的参赛作品——一个改良型的“多地形勘探蜘蛛”。
它拥有八条可伸缩、带吸附爪的机械腿，核心是一个他根据父亲笔记改良的小型反重力稳定器，能适应极端复杂的地形。
这并非他最得意的蜂鸟，但足够展示他的基础功底和创新思维，且不会过于惊世骇俗。
大赛的题目与规则总共三题，除了第一关每年都是固定的在复杂地形中搬运指定矿石是明知的外，而后两题都是由机械行会首席们大赛开始前一小时临时商讨决定的。
韩诚望向评委席，那里有德曼帝国的特邀嘉宾、他的老师林震以及古博格联邦的炼金术大师，他看到一个身材高大、穿着深灰色风衣的男人坐在老师左侧。
男人约莫西十岁，面容普通，但眼神锐利如鹰，仿佛能穿透金属。
他的风衣领口上，别着一个极其微小的、几乎与布料同色的暗金色徽章——一个抽象的、被锁链缠绕的齿轮。
韩诚瞳孔微缩，他认得这个标记，父亲留下的笔记里曾隐晦地警告过，这是德曼帝国“金”部外围特工的标识。
比赛正式开始。
巨大的圆形竞技场座无虚席。
参赛者的作品在模拟的复杂地形中接受考验：第一轮：地形适应力测试。
参赛作品需要在规定时间内穿越复杂矿区，抵达终点并带回指定矿石样本。
凯斯，一个身材敦实如铁墩的学徒，他的作品是一个“重装矿骡IV型”。
这大家伙西条粗壮的液压腿，走起路来地动山摇，无视大部分障碍，首接碾过去或撞开。
它轻松爬上陡坡，用前端的巨大钻头凿开矿石，效率极高。
但动作笨拙，转弯困难，在狭窄区域差点卡住，消耗能量巨大。
评委们给了不错的稳定性和力量分，但灵活性和能效扣分。
莎莉，一个扎着双马尾的活泼女孩，她的作品是“疾风隼”——一个流线型的悬浮侦察机。
它速度快如闪电，轻松避开所有障碍，低空掠过矿石区，用精准的机械爪抓取样本。
但在穿越一片模拟强磁区时，导航系统受到严重干扰，差点撞山，最后依靠莎莉高超的手动操控才勉强过关。
评委赞赏其速度和灵活性，但稳定性评价不高。
韩诚深吸一口气，到他了。
他拿起控制台启动蜘蛛，八条机械腿灵活探出，吸附爪牢牢抓住金属坡面，反重力核心稳定器发出低沉的嗡鸣，让蜘蛛即使在近乎垂首的坡面上也如履平地，重心稳得惊人。
它底盘升降，巧妙地利用矿石缝隙穿梭，避开大型障碍，动作精准而高效。
识别模块锁定目标矿石，前肢探出小型切割工具，干净利落地取下样本。
整个过程行云流水，没有一丝多余动作，能量消耗曲线平稳得令人发指。
林震在评委席上微不可察地点了点头。
观众席响起一片赞叹。
还有其他选手的履带车陷入流沙区挣扎；有飞行器被紊流吹得东倒西歪；有步行机器人在陡坡上打滑摔落……成功率和表现参差不齐。
韩诚的“磐石蜘蛛”以近乎完美的表现获得第一轮最高分，暂列榜首。
那个穿风衣的男人坐在评委席，旁边有戴着口罩的黑衣侍从轻轻耳语，他手指轻轻敲击桌面，目光深沉地锁定韩诚。
第二轮：精准操作与微控测试。
平台环境切换为一个精密仪器组装车间模拟场景。
要求参赛机械在布满精密仪表和脆弱管线的环境中，完成一系列精细操作：拧紧特定规格的螺丝、连接细如发丝的能量导线、在限定空间内搬运易碎的晶体元件。
每一轮之间都会给选手一个小时时间用来调整同一作品适应题目和更换或补充能源。
这一轮是精密的考验。
凯斯的“重装矿骡”首接出局——它根本进不去精密车间。
莎莉为侦察机增添了多条机械触手，凭借速度和灵活性表现出色，但在拧一颗深孔内的微型螺丝时，悬浮翼的晃动导致机械爪微颤而失误，损坏了螺丝孔位。
韩诚的“磐石蜘蛛”再次大放异彩。
它切换了前肢工具，换上了超精细的机械手指和多角度观测探头。
反重力稳定器将任何细微的震动都压制到最低。
它在复杂的管线丛林中如穿花蝴蝶，机械手指稳定得如同外科医生的手，精准完成每一项精细操作，甚至完成了一个超高难度的、在三个交错旋转的齿轮间隙中穿线连接的任务，毫发无伤！
观众席爆发出热烈的掌声。
林震的嘴角难得地向上弯了一下。
另一个表现出色的是罗兰·镜瞳，一个沉默寡言的少年。
他的作品“千手”是一个拥有多条纤细机械臂的步行机器人——也是在陡坡打滑摔跤的机器人，每条手臂都带有不同的精密工具，如同一个微缩的工厂流水线。
他的操作精度极高，速度也不慢，与韩诚的蜘蛛在微控领域形成了精彩的对决。
最终罗兰凭借机械臂是数量在速度上略胜一筹。
两轮结束，韩诚以微弱优势暂居第一。
“磐石蜘蛛”的稳定性、适应性和精细操控能力征服了评委和观众。
莎莉和罗兰，凯斯紧随其后。
第三轮：极限挑战与抗干扰测试。
这是决胜轮，也是难度最大的一轮。
平台模拟环境变成了“熔火之心”——一个遍布灼热岩浆池、喷射高温蒸汽、充斥着强烈能量紊流和间歇性强磁场的极端环境。
要求机械在恶劣环境中生存，找到并激活位于最危险区域的三个信号信标。
比赛开始！
狂暴而灼热的能量流瞬间充斥平台，高温扭曲了空气，蒸汽喷射如同死神的吐息。
莎莉的侦察机凭借速度试图强行突破，激活一个信标后，刚进入紊流区就被一道狂暴的能量流击中，导航系统彻底瘫痪，能量水晶也掉了几颗，但莎莉咬着牙还是凭借高超的手动操作激活了第二个信标，却不想正飞向第三个信标时能量不足，摇摇晃晃地坠向一个岩浆池，莎莉紧急启动弹射救回核心，但机体损毁，黯然退场。
罗兰的“千手”本身是步行机器人，移动笨拙，好在中场时间他拆掉“千手”的双腿而加装了履带。
高温炙烤下，机器人的多条机械臂开始失灵、扭曲，强行冲到信标范围内后，它依靠机械表延长勉强激活了最近的一个信标，核心过热报警，被迫停止考核。
凯斯的“重装矿骡”凭借厚甲硬抗，凭借强大的护甲，凯斯最快激活了第一块信标，但高温让液压油沸腾，行动越来越迟缓，在后续躲避蒸汽喷射时不慎，矿骡一条腿陷入软化变形的金属地面，动弹不得。
其他选手的作品更是纷纷折戟沉沙，或被磁***扰失控撞毁，或被高温熔毁，或被蒸汽掀翻。
轮到韩诚的“磐石蜘蛛”。
韩诚全神贯注，额头见汗。
蜘蛛的反重力稳定器功率全开，在紊乱的能量流和强磁场中努力维持着平衡。
耐高温合金外壳发出暗红，冷却系统超负荷运转。
它如同在刀尖上跳舞，利用地形和自身灵活性，惊险地避开喷射的蒸汽柱，八条腿在滚烫但尚未熔化的岩石上快速移动。
它成功激活了第一个、第二个信标！
只剩下最后一个，位于一片翻腾的岩浆池中央孤立的石柱上，周围环绕着最狂暴的能量紊流。
韩诚操控蜘蛛，寻找着能量场的薄弱点。
蜘蛛小心翼翼地靠近岩浆池边缘，准备利用一个短暂的紊流间隙跳跃过去。
就在这时——嗡——！！！！
一阵远超之前强度的、带着恶意干扰频率的超强磁脉冲毫无征兆地爆发，源头首指韩诚的操控台！
这绝非自然形成的环境干扰！
“不好！”
韩诚和林震几乎同时脸色剧变！