第3章 曹玉棠
“按书上所记，这就是炼气一层的特征了。”
他下床感受身体与以往有何变化，身体明显轻盈了不少，双手反抓床沿，竟能略微抬起大床，这可比从前力量大了许多。
又想起昨日的那个罗帕，他走到包袱前，抓起那方罗帕，目光紧盯边角的三颗玉石。
那三颗玉石，只有一颗透着光。
“太好了！
这罗帕能恢复使用次数！”
他把罗帕收进随身荷包里，己经迫不及待要去药铺了。
曹令推开门，院子里的地面和房檐上都积了一层薄雪，跟刘婶、李伯打过招呼，便出门赶往药铺。
应该是己经到达了炼气一层，他跑步时身形轻盈许多，比往常去药铺的时间快了好一阵，连气息都匀得很。
一进药铺，他就朝昨天藏玉匣的地方走去。
掀开玉匣盖子，手掌顿时传来一丝凉意，拿起玉面人参时，清楚看见参体多了几道细小的灰褐色斑纹。
“得赶紧脱手才行，不然又砸手里了。”
曹令这下犯起难来，这种上等药材若首接在这药铺里卖，恐怕会惹来麻烦。
首接去当铺抵账呢？
怕是人家也不答应，赵家那父子俩眼里只有钱。
要不乔装改扮，去别的大药铺卖掉？
那些老狐狸准保得狠砍几刀，这是没法子的法子。
思来想去，只能去拍卖行试试了，安全、可靠，虽说得扣掉手续费，却也比在别家药铺出手强得多。
只是元安城的拍卖行两个月才开一次，怕等到那会儿，这玉面人参又该坏掉了……曹令陷入沉思。
铺门的照进来的阳光被马车遮挡大半，曹令抬头看是哪位贵客。
轿帘里忽传出清凌凌一声：“小令！”
帘子一掀，探出张鹅蛋脸。
约莫二十岁，裹着素色绒领斗篷，唇色淡得像初春杏花，被丫鬟搀着落地时，腰身轻晃似风里细柳。
“二姐！”
曹令堆着笑迎上去：“这冷天怎么有空回来了？”
二姐名叫曹玉棠，前几年嫁到平安城贾家去了。
两家从曾祖父那辈就是老相识，后来为了利益成了亲家。
前年她捎回信来，从信里看，日子应该过得挺舒心。
曹玉棠没说话，眼神里带着丝怒气，仰头示意他进库房说。
曹令点点头，跟在二姐的身后进了库房。
曹令刚合拢库房门，曹玉棠便攥住他袖口：“家里究竟出了什么事？
“她呼吸又急又浅，“平安城都传开了！
爹人呢？
阿令，不准瞒我。”
“前两个月我染了风寒，卧床那会儿老爹才露过一面。
等病好时李伯才敢和我说，他老人家己经消失一个月了，连根信儿都没留。
“人在无语的时候真的会笑，曹令嘴角不自然的抽了抽。
“我只能硬着头皮接管曹家一大家子，后来的事你们也听说了，元安城清和坊的曹家掌柜曹白林欠了债跑路，就留下我这个小儿子和几个下人，好好的老字号药铺眼瞅着要关门......那为何一开始不找我商量对策，就因为我嫁出去了？”
曹玉棠脸上露出一丝埋怨，双手抱在胸前，丝绒斗篷领口微敞，露出抹胸的细缎边。
曹令支支吾吾，因为最近一堆事情砸在他头上，竟真的忘记自家还有这号人物了。
在他印象里，大哥曹明十来岁便离家去了游学，五六岁时见过一面后就没了音讯；二姐曹玉棠前几年还走得挺近，可自从她嫁了人，慢慢就少了联系；三哥曹观呢，性子虽冷淡，却总在他最关键的时候帮衬一把，只是前几年也出门游学去了。
“好啊！
竟然真的忘记我这个姐了！”
曹玉棠抡起拳头往他头上砸去。
曹令缩着脖子没躲，小时候没少没少因犯浑挨收拾，这熟门熟路的架势他早有数，闭上眼等着那熟悉的重锤。
闭眼等待许久，也没等来熟悉的重锤。
“算了，谁让你现在是曹家的家主，给你点面子。”
收起拳头，曹玉棠又问：“药铺伙计和家里的奴仆你都散了？”
曹令点点头：“可不是嘛，我看过账本，库房里剩的药材不多，家里钱也没剩多。
要是硬扛下去，我没等来当铺的收债，怕是先让伙计们堵着门要账了。”
曹玉棠托着下巴，眼尾扫他一眼说道：“这步倒是合理，那你现在什么打算？”
曹令闭上眼闷了许久，他早前压根没琢磨过咋破局，因为现在的情况，明眼人都知道，死局了。
“说起来，有个东西想给你看看。”
曹令回到柜台取走账本，又拿出藏好的玉匣。
“这玉匣颇为眼熟，好像在哪见过。”
曹玉棠盯着玉匣发愣。
曹令摸出那张记着外州药材的泛黄纸笺：“这是我无意中发现的，这上面记载的药材都我看了一遍，全都发霉枯萎，除了......”他打开玉匣，玉面人参横卧着展现在曹玉棠的眼前。
“玉面人参？！”
曹玉棠的指尖差点戳到匣壁，“我先前见着时，分明见着整箱参都枯得不成形！”
曹玉棠嫁人前，常在自家药铺里跟着学本事，又是看账本又是认药材的。
大家都以为曹白林让她继承药铺，但到头来为了联姻，还是嫁到外州去了。
“你怎么会有成品这么好的玉面人参的？”
曹令低头含糊道：“我闲来无事在最里头倒腾旧箱子，偶然翻到的，来路绝对光明。”
曹玉棠眼神里拧着股疑云，却懒得追问，曹家的男人都有自己的小秘密。
大哥三弟出去游学跟断了线的风筝似的，至今没个回信儿。
现在自己的爹又跟人间蒸发了一样，她对这个家真是无语到极点。
“你打算怎么出手？”
曹令想了想：“本来是想去拍卖行，但是还有两个月，玉面人参怕不是要散尽药性，想卖给别的药房......”话还没说完，曹玉棠的声音就盖了过来。
“少干这糊涂事儿，你要信得过我，这参交给我来处理，准保卖价比你找那些药铺老狐狸多出两成。”
“二姐若愿意帮忙那自然是最好“曹令鼓掌往近前凑了凑，嘴角咧得像弯月牙：“就凭您的聪明才智，别说卖根人参，就是把这烂摊子药铺盘活，那还不是喝口茶的事儿？”
曹令心里跟明镜似的，二姐肯定会接下的，按他对二姐的了解，药铺可是她嫁人前少数可以去的地方，哪能眼睁睁看着被当铺收了去，何况当年老爹指媒许配的旧账，她至今还憋着股子没撒完的火气呢。
至于他自个儿，对这药铺和老宅本就不怎么上心，推给对药铺有感情的二姐正好合适，自个儿能落得清净，正好猫在屋里闷头修炼去。