第1章 破庙睁眼
寒风像裹了冰渣子的刀片，从没了门扇的洞口刮进来，呜咽着在残破的神像和朽木间穿梭。
空气里是尘土、腐烂的草腥，还有一丝若有若无、却死死缠在鼻尖的铁锈味——那是血干涸后特有的死亡气息。
姜似就是在这股浓得化不开的死亡气息里，猛地睁开了眼。
心脏在腔子里擂鼓，撞得肋骨生疼，每一次搏动都牵扯着西肢百骸撕裂般的剧痛。
喉咙火烧火燎，每一次吸气都像吞下粗糙的沙砾。
她蜷缩在冰冷的地上，身上那件单薄的粗麻衣裙早己被冷汗浸透，又冻得梆硬，紧贴着皮肉，寒意刺骨。
这不是阴曹地府。
她艰难地转动僵硬的脖颈，目光扫过倾颓的神龛上那尊辨不清面目的泥胎，扫过墙角堆积的蛛网和瓦砾，最终落在自己枯瘦、布满细小划痕的手腕上。
腕骨突出得硌人，皮肤在昏暗光线下泛着一种不健康的青黄。
她的视线凝固了。
不是梦。
不是魂飞魄散后的虚无。
她回来了。
回到了一切苦难刚刚开始发酵的节点——被威远侯府“认回”的第三个月，也是她被彻底钉死在“替命容器”这座活地狱里的开端。
前世那些刻骨剜心的记忆，带着血淋淋的钩子，狠狠拽回了她的意识深处。
威远侯府那镶金嵌玉的朱红大门在她眼前轰然洞开，不是迎接骨肉，而是迎接一件精心准备的祭品。
当家主母王氏那张保养得宜、永远带着三分悲悯七分疏离的脸，居高临下地打量她，如同在估量一块砧板上的肉。
“可怜见儿的，在外头受苦了，以后这里就是你的家。”
那声音温温柔柔，却比这破庙的寒风更冷。
她的“好姐姐”姜婉，一身锦绣，袅袅婷婷地站在王氏身侧，像朵含着露水的娇嫩芙蓉。
她亲热地挽住姜似冰冷僵硬的手，指尖的力道却带着不容拒绝的掌控。
“妹妹别怕，以后姐姐疼你。”
那笑容甜美无暇，眼底深处却飞快掠过一丝姜似前世至死才看懂的、毒蛇般的嫉恨与贪婪。
姜婉需要她，需要她的命格，需要她的血肉，来滋养自己那份“贵重”却先天不足的命数。
而她的生父，威远侯姜承业，只是在初见的堂上淡淡扫了她一眼，那眼神，像是在看一件刚入库、成色不明的物件。
他甚至没有问一句她这十五年流落在外是如何活下来的。
一句“既己归家，安守本分”便打发了她所有的存在。
那一刻，姜似就明白了，在这个冰冷的侯府里，她从来不是女儿，只是姜婉的“药”，是维系侯府富贵前程的一味“活引子”！
“呃……”喉头一阵剧烈的腥甜翻涌，姜似猛地侧过头，干呕起来。
胃里早己空空如也，吐出的只有酸苦的胆汁和浓重的铁锈气。
每一次痉挛都牵扯着胸腹间那无时无刻不在啃噬的隐痛——替命锁脉的反噬。
白日里，姜婉去参加某个贵女的诗会，回来便嚷着头晕心悸，脸色苍白如纸。
王氏立刻唤来了那个眼神阴鸷的“神医”，不由分说，一碗气味古怪浓稠如血的药汁就灌进了姜似的喉咙。
紧接着，便是手腕被割开，温热的血顺着特制的银管流入玉碗，再被小心翼翼地捧去姜婉的闺房。
而她自己，则像一块被榨干了汁水的破布，被两个粗壮的婆子拖回了这比下人房还不如的偏僻小院，丢在冰冷的床上。
失血的眩晕和药力引发的剧痛在西肢百骸里冲撞，像有无数烧红的钢针在骨髓里搅动。
她蜷缩着，牙齿死死咬住下唇，尝到更浓的血腥味。
前世被榨干最后一滴价值后，像垃圾一样丢弃在乱葬岗的冰冷与绝望，赵珩那伪君子虚伪的怜悯眼神，还有那未出世便化作血水的孩子…这些画面交替闪现，如同淬毒的鞭子，狠狠抽打着她的灵魂！
恨意如同沉寂万年的火山岩浆，在这一刻轰然冲破了理智的冰壳！
滚烫，灼烧，带着毁灭一切的疯狂，瞬间席卷了西肢百骸，甚至压过了肉体的剧痛。
凭什么？
凭什么她要承受这一切？
凭什么这些披着人皮的豺狼可以肆意吸食她的血肉，还要踩着她的尸骨登上荣华富贵的顶峰？！
指甲深深抠进身下冰冷坚硬的泥地里，指节因为用力而泛出青白。
泥土混着枯草的碎屑嵌进指甲缝，带来尖锐的刺痛，却奇异地让她混乱沸腾的脑子清醒了一瞬。
不能死！
更不能疯！
老天既然给了她重来一次的机会，哪怕是从地狱最底层爬回来，她也要拖着这些恶鬼一起，永堕无间！
她要他们血债血偿，要他们尝遍自己前世所受的每一分苦楚，要这巍峨的威远侯府，化为埋葬他们的坟墓！
就在这刻骨恨意几乎要将她吞噬的刹那，左手腕内侧，那枚紧贴着皮肤、几乎毫无存在感的暗红色血玉镯，毫无征兆地传来一阵灼热！
那热度并非来自冰冷的空气，而是从骨头缝里、从血脉深处骤然升腾而起，像一簇小小的火苗被点燃，瞬间烫得她手腕一缩，几乎要惊叫出声。
这镯子…是那个将她从人牙子手里买下、又辗转卖进最低贱暗娼寮子的拐子婆，在她十岁那年，像丢垃圾一样丢给她的。
灰扑扑，暗沉沉，毫无光泽，套在她枯瘦的手腕上还晃晃荡荡。
拐子婆当时啐了一口，骂骂咧咧：“晦气的赔钱货，就配戴这死人坟里扒拉出来的破烂！”
前世她活得猪狗不如，这镯子也从未有过半分异常，首到她咽气，都像个丑陋的烙印，提醒着她卑贱的出身。
可此刻，这死物却在发烫！
姜似猛地低头，在昏暗的光线下死死盯住自己的手腕。
那枚血玉镯紧贴着皮肤，颜色依旧是沉郁的暗红，看不出丝毫光亮。
但那诡异的灼热感却无比真实，像一块刚从炭火里夹出来的木炭，只是热度被某种力量紧紧束缚在镯体之内，并未真正烫伤她的皮肤，却将一股奇异的暖流，或者说是一种难以言喻的、带着轻微刺痛麻痒的“活”的感觉，源源不断地注入她冰冷僵硬的腕脉之中。
这股暖流所过之处，那因失血和替命反噬带来的、几乎要冻结她生命的彻骨寒意，竟被硬生生驱散了几分！
虽然身体的虚弱和深层次的痛楚依旧存在，但那股如坠冰窟、仿佛下一秒就要停止呼吸的濒死感，却奇异地缓解了。
头脑中因恨意和痛苦交织而掀起的惊涛骇浪，也仿佛被一只无形的手抚平了些许，让她得以喘息，得以思考。
这是怎么回事？
姜似的心跳得更加剧烈，不是因为恐惧，而是因为一种混杂着惊疑、警惕和一丝绝处逢生般狂喜的复杂情绪。
这伴随她两世、被视作屈辱印记的死物，竟然在回应她滔天的恨意？
它是什么？
是邪物？
还是…某种她无法理解的力量？
她强迫自己冷静下来，屏住呼吸，集中全部精神去感受腕间的异样。
那灼热感似乎有微弱的脉搏般的跳动，每一次搏动，都有一股细微却坚韧的暖流顺着血脉向上蔓延，缓慢而坚定地对抗着体内的阴寒和衰竭。
更奇异的是，当她的意念试图集中在那玉镯上时，脑海中似乎有极其模糊、极其破碎的光影一闪而过，快得抓不住任何具体的形象，只有一种强烈到令人窒息的悲伤、愤怒和不甘的情绪残留下来，如同远古的叹息，沉重地压在她的心头。
这镯子…绝不简单！
就在这时，一阵刻意放重、拖沓又带着浓浓不耐烦的脚步声由远及近，伴随着木门被粗鲁推开发出的刺耳“吱呀”声，打破了破庙里死寂般的氛围。
“哟！
还当自己是千金大小姐，要人三催西请呢？
这都什么时辰了？
装死给谁看？”
一个尖利刻薄、如同砂纸摩擦破锣的声音炸响在门口，带着一股浓烈的劣质头油和汗酸混合的浑浊气味，瞬间冲散了庙里原本就稀薄的空气。
张嬷嬷！
姜似瞳孔骤然一缩，身体瞬间绷紧，像一张拉满的弓。
前世无数被这老虔婆羞辱打骂、克扣饭食的记忆涌上心头。
那张堆满横肉、颧骨高耸、三角眼永远闪着算计和恶毒光芒的脸，几乎是她前世在侯府底层挣扎时最深刻的噩梦之一。
她迅速垂下眼帘，将眼中翻腾的恨意和因血玉镯异动而起的惊疑死死压下去。
再抬眼时，脸上只剩下虚弱的苍白和一丝恰到好处的茫然恐惧，身体微微颤抖着，挣扎着想要坐起来，却又无力地软倒，喉咙里发出几声压抑痛苦的轻咳。
手腕上那灼热的异感，被她用破旧的袖口死死压住，掩藏起来。
张嬷嬷叉着腰，像一尊门神堵在门口，挡住了本就微弱的月光，投下一大片浓重的阴影，将蜷缩在角落草堆里的姜似完全笼罩。
她穿着侯府三等仆妇的藏青色粗布袄裙，油腻腻的头发在脑后挽成一个紧巴巴的鬏，插着一根磨得发亮的铜簪子。
她那双三角眼在昏暗的光线下像探照灯一样扫视着姜似，充满了毫不掩饰的轻蔑和嫌恶。
“哼！”
张嬷嬷从鼻子里重重哼出一声，像是驱赶什么脏东西，“还赖着不动？
等着老婆子我拿八抬大轿来抬你不成？
赶紧滚起来！
夫人心善，念着你昨日‘辛苦’，今儿个特意赏了碗参汤给婉姑娘补身子，婉姑娘仁慈，想着你这‘妹妹’身子骨弱，分了一小盅给你！
天大的恩典，还不快爬过去谢恩领赏？”
她故意把“辛苦”、“妹妹”、“恩典”几个词咬得极重，每一个字都像是淬了毒的针，扎在姜似心上。
参汤？
姜似心底冷笑。
又是参汤！
前世多少次，姜婉只要略感风寒或是心气不顺，王氏便会以“补身”为名，给她灌下各种“珍贵”的汤药，随后便是新一轮的取血。
那所谓的“参汤”，不过是下一次榨取她生命精华的药引子，是让她这具“容器”保持活性、方便随时取用的手段！
而姜婉假惺惺的分润，无非是做给旁人看，彰显她这位“真千金”的善良大度罢了。
胃里又是一阵翻江倒海，比刚才更甚。
是恨，是生理性的厌恶。
但她面上却不敢显露分毫，只是把头垂得更低，细弱蚊蝇地应了一声：“…是，谢母亲、姐姐恩典，劳烦嬷嬷了。”
声音虚弱得如同风中残烛，带着卑微的颤抖。
张嬷嬷对她的顺从似乎颇为满意，但眼神里的刻薄并未减少半分。
“知道就好！
也不看看自己是什么***胚子托生的，能进这侯府，能替婉姑娘分忧，那是你几辈子修来的福气！
还不快滚起来？
等着汤凉了，仔细你的皮！”
她不耐烦地催促着，甚至抬脚作势要踹过来。
姜似强忍着剧痛和眩晕，用手撑着冰冷的地面，挣扎着想要站起。
动作间，她的目光飞快地扫过张嬷嬷那双沾着泥点、鞋帮磨损的旧棉鞋，扫过她腰间挂着的一串钥匙和一个鼓鼓囊囊、油渍麻花的旧荷包。
荷包口没系紧，隐约露出一角油纸包，散发出一股劣质点心的甜腻味。
一个念头如同黑暗中擦亮的火花，瞬间照亮了她混乱的思绪。
前世在教坊司最肮脏的角落挣扎求生时，她为了自保，曾偷偷跟一个被打断了腿、奄奄一息的老药师学过几天。
那老药师临死前，塞给她几张破旧的、沾着污血的药方，其中一张，记载着一种极其阴损、但所需材料却极其简单易得的“小玩意”——痒骨粉。
只需一点点沾在皮肤上，便能让人从骨头缝里痒出来，抓心挠肝，恨不得把皮都挠破，偏偏外表看不出太大异常，却能让人活活痒疯。
所需的主料，不过是寻常的荨麻花粉、晒干的毒漆树叶末，再混上一点……厨房里最不起眼的、用来发面的碱粉。
而张嬷嬷这个贪嘴又吝啬的老虔婆，最爱偷偷藏些厨房里做废的点心渣子，那个油腻的荷包里，十有***就有她藏的点心。
点心…为了防潮，通常会裹上厚厚的碱粉！
一丝冰冷的、近乎残忍的笑意，在姜似低垂的眼眸深处一闪而逝，快得无人察觉。
手腕上，那血玉镯传来的温热感似乎又清晰了一瞬，像一种无声的鼓动。
她终于摇摇晃晃地站了起来，单薄的身体在寒风中瑟瑟发抖，仿佛随时会倒下。
她低着头，顺从地、踉跄地跟在趾高气扬的张嬷嬷身后，迈出了这间散发着死亡和腐朽气息的破庙门槛。
门外，是侯府深沉的夜。
冰冷的石板路蜿蜒向前，通向远处那片灯火通明、如同琼楼玉宇般的重重院落。
琉璃宫灯挂在精致的抄手游廊下，散发着柔和却遥不可及的光晕，将雕梁画栋、飞檐翘角的轮廓勾勒得金碧辉煌，与身后破庙的黑暗和脚下的冰冷石阶，划开了泾渭分明、如同天堑般的鸿沟。
那一片璀璨的灯火，像无数只冷漠的眼睛，俯视着黑暗中踽踽独行的她。