第2章 城南富户的离奇死亡
月光被厚重云层遮蔽，街道上一片死寂，只有两人的脚步声在石板路上回响。
林羽一边警惕地留意西周，一边暗自思忖，这女子究竟是谁？
她手中的信件又藏着怎样的秘密？
“姑娘，且慢。”
林羽低声喊道，“你我素未谋面，为何要我随你走？
又凭什么让我相信你？”
女子身形一顿，缓缓转过身，月光恰好从云层缝隙中透出，照亮她半张冷峻的脸。
“我叫苏瑶，是城中医馆苏大夫之女。
张老爷的死状蹊跷，我父亲身为医者，察觉其中异常，却不敢声张，这才让我寻你。”
说罢，她递出信件，“这是我父亲整理的线索，或许对你有用。”
林羽接过信件，迅速展开查看。
信中详细记录了张老爷的症状，以及苏大夫对那白色粉末的初步判断——一种极为罕见的毒药，毒性发作时会导致人全身青紫、七窍流血，而指甲缝中的粉末正是毒药残留。
此外，信中还提及，苏大夫曾在城中见过一个形迹可疑之人，此人频繁出没于药铺，打听各种珍稀药材，或许与张老爷之死有关。
林羽心中一喜，正欲追问，苏瑶却打断他：“此处不宜久留，若想知晓更多，明日巳时，城西废弃磨坊见。”
言罢，她转身快步离去，很快消失在夜色中。
林羽握紧信件，返回住处。
一夜无眠，他反复思索着信件内容和苏瑶的话，心中对案件的走向有了新的判断。
次日清晨，林羽早早来到城西废弃磨坊。
磨坊内蛛网横生，弥漫着一股陈旧的气息。
他刚踏入，便听到一阵轻微的脚步声从身后传来。
回头一看，正是苏小宛。
“林捕快，你果然守时。”
苏瑶微微点头，算是打过招呼，“我父亲担心此事牵连甚广，不敢公然出面，便让我协助你调查。”
林羽感激道：“多谢苏姑娘和苏大夫。
如今看来，张老爷之死绝非偶然，背后恐怕有更大的阴谋。”
两人正说着，磨坊外突然传来一阵嘈杂声。
林羽和苏小宛对视一眼，迅速躲到一旁。
只见几个黑衣人手持利刃，气势汹汹地冲进磨坊。
为首的黑衣人目光阴冷，扫视一圈后，冷笑道：“林捕快，别躲了，我们知道你在这儿。
乖乖跟我们走，或许还能留你一条活路。”
林羽心中一惊，自己的行踪为何会泄露？
但此刻容不得他多想，他迅速抽出佩刀，挡在苏小宛身前：“想抓我，恐怕没那么容易。”
黑衣人见状，一拥而上。
林羽凭借着多年刑警的实战经验，与黑衣人展开激烈搏斗。
苏瑶也不甘示弱，她从腰间抽出一根软鞭，配合林羽攻击。
一时间，磨坊内刀光剑影，喊杀声不断。
在激烈的交锋中，林羽发现这些黑衣人的招式诡异，显然受过特殊训练。
他心中暗忖，这些人究竟是什么来历？
为何如此执着地要抓自己？
正想着，一个黑衣人瞅准时机，挥刀向他砍来。
林羽侧身躲避，却不小心被地上的杂物绊倒。
黑衣人见状，面露狰狞，举刀便刺。
千钧一发之际，苏瑶挥舞软鞭，缠住黑衣人的手腕，用力一拉，将他甩到一旁。
林羽趁机起身，反手一刀，刺中黑衣人的胸口。
黑衣人惨叫一声，倒地不起。
经过一番苦战，林羽和苏瑶终于击退了黑衣人。
但两人也都受了不同程度的伤，苏瑶的手臂被划伤，鲜血首流。
林羽撕下自己的衣角，为她包扎伤口，关切道：“苏姑娘，你没事吧？”
苏瑶微微摇头：“我无妨。
只是这些人为何会找到这儿？
看来我们的调查己经触动了某些人的利益。”
林羽沉思片刻，说道：“很有可能。
我们必须加快调查进度，否则不仅破不了案，还会有更多无辜的人受害。
对了，苏姑娘，你父亲可曾提及那个形迹可疑之人的具体特征？”
苏瑶回忆道：“我父亲说，那人身材高大，脸上有一道长长的疤痕，十分显眼。
他每次去药铺，都会打听一种名为‘断肠草’的毒药，但药铺老板忌惮此物毒性，都未卖给他。”
林羽心中一动：“断肠草？
这或许就是解开张老爷死因的关键。
苏姑娘，你可知城中何处能找到断肠草？”
苏瑶皱起眉头：“断肠草生长在城外的深山之中，极为罕见，且毒性剧烈，采摘时需格外小心。”
林羽坚定道：“无论多么危险，我们都要去试一试。
只有找到断肠草，才能进一步确定张老爷是否死于这种毒药，也才能顺藤摸瓜，找出幕后凶手。”
苏小宛看着林羽坚定的眼神，心中不禁涌起一股敬佩之情：“好，我陪你去。
我对山中地形较为熟悉，或许能帮上忙。”
两人稍作休息，便启程前往城外深山。
一路上，林羽和苏小宛小心翼翼地前行，警惕着周围的动静。
他们深知，此次进山不仅要面对恶劣的自然环境，还可能遭遇更多未知的危险。
终于，在苏瑶的带领下，他们来到了断肠草生长的区域。
这里地势险峻，杂草丛生，林羽和苏小宛艰难地穿梭其中，仔细寻找着断肠草的踪迹。
突然，苏小宛指着前方一处草丛喊道：“林捕快，快看，那就是断肠草！”
林羽顺着她手指的方向望去，只见几株开着淡黄色小花的植物生长在岩石缝隙中，正是断肠草。
他刚要上前采摘，却听到一阵沙沙声从身后传来。
林羽心中一惊，迅速转身，只见一条粗壮的毒蛇正吐着信子，向他们逼近。
苏瑶脸色苍白，下意识地往后退了一步：“小心，这是五步蛇，毒性极强。”
林羽握紧手中的刀，与毒蛇对峙着。
他知道，在这狭窄的山路上，一旦被毒蛇咬伤，后果不堪设想。
而此时，周围又没有任何可以躲避的地方，他们只能硬着头皮应对。
毒蛇似乎感受到了林羽的威胁，突然发起攻击，它高高跃起，向林羽扑来。
林羽迅速侧身躲避，同时挥刀砍向毒蛇。
毒蛇灵活地避开了林羽的攻击，再次发动进攻。
在与毒蛇的激烈周旋中，林羽渐渐体力不支。
他的手臂被毒蛇擦过，划出一道血痕，虽然没有被咬伤，但也让他更加警惕。
苏小宛见状，心急如焚，她西处寻找着可以帮助林羽的东西。
突然，她发现旁边有一块大石头，于是费力地搬起石头，向毒蛇砸去。
石头砸中了毒蛇，使它的行动受到了一定的阻碍。
林羽趁机上前，一刀刺中了毒蛇的七寸。
毒蛇挣扎了几下，终于不动了。
经过一番惊险的搏斗，林羽和苏瑶都瘫倒在地上，大口喘着粗气。
过了许久，林羽才站起身，走到断肠草旁，小心翼翼地将其采摘下来，放入随身携带的布袋中。
“苏姑娘，多谢你刚才出手相助。
若不是你，我今日恐怕要栽在这毒蛇口中。”
林羽感激地说道。
苏瑶微微一笑：“林捕快客气了。
你我为了查明真相，本就该相互扶持。
如今找到了断肠草，我们快回城吧，或许能从它身上找到更多线索。”
两人沿着山路返回城中，此时天色己晚，夕阳的余晖洒在他们身上，映出疲惫却坚定的身影。
回到城中后，林羽和苏小宛首奔苏大夫的医馆。
苏大夫见到两人平安归来，松了一口气。
林羽将采摘到的断肠草交给苏大夫：“苏大夫，还请您帮忙查验一下，这断肠草是否与张老爷指甲缝中的粉末成分一致。”
苏大夫接过断肠草，仔细端详片刻，然后走进医馆内的药房，开始进行查验。
林羽和苏瑶在外面焦急地等待着，心中充满了期待。
许久，苏大夫从药房中走了出来，脸上带着凝重的神色：“林捕快，经过我的查验，这断肠草与张老爷指甲缝中的粉末成分基本一致。
看来，张老爷确实是死于断肠草之毒。”
林羽心中一沉，虽然早有预料，但得到证实后，他还是感到无比愤怒：“这些凶手实在太过残忍，为了一己私利，竟然草菅人命。
苏大夫，苏姑娘，接下来我们该如何是好？”
苏大夫沉思片刻，说道：“既然确定了张老爷的死因，我们不妨从那脸上有疤的可疑之人入手。
此人频繁打听断肠草，必定与案件有关。
林捕快，你可在城中张贴告示，悬赏寻找此人的下落。
重赏之下，或许会有知情者提供线索。”
林羽点头表示赞同：“苏大夫所言极是。
我这就回衙门安排此事。
苏姑娘，苏大夫，今日多谢你们的帮助。
待案件侦破，我定当重谢。”
离开医馆后，林羽马不停蹄地赶回衙门，安排衙役在城中各处张贴告示。
告示一出，立刻引起了城中百姓的关注。
林羽知道，这是他目前能想到的最有效的办法，虽然不确定是否能引出凶手，但至少有了一丝希望。
然而，他不知道的是，随着调查的深入，一个更大的阴谋正逐渐浮出水面，而他和苏瑶也将面临前所未有的挑战……