第3章 ：懦骨难撑倾厦柱
紫鹃将捣好的半钵干薄荷叶推到清漪面前，钵底残留的几缕茜草汁，是她方才偷偷捻了园子里几株野草揉出来的，洇开一小片惊心动魄的红。
清漪正细细筛着碾碎的柏子仁粉末，动作沉稳，目光却掠过潇湘馆洞开的窗，投向缀锦楼的方向。
那边己无喧哗，唯余一片死寂，比哭嚎更瘆人。
“那司棋……当真没救过来？”
紫鹃声音发颤，指尖沾着一点茜草的红，像抹不去的血。
清漪没答，只将筛好的粉末倒入钵中，与薄荷叶、柏子仁混合。
“心主神明，惊悸则神散。”
她声音不高，却字字清晰，“薄荷清心透窍，柏子仁安魂定魄，再配少许甘松理气解郁。
香囊贴身放着，气息虽弱，总能缓缓安抚惊魂。”
她顿了顿，看向内室帘幕低垂的卧榻，“姑娘夜里惊梦盗汗，这香囊，或许比苦药汤子更能入些。”
紫鹃用力点头，将混合的香药小心装入一枚素白绢袋，针脚细密地封了口。
那一点茜草的红痕，恰好被缝在了收口的内侧，隐没不见。
她捧着这尚带草药清苦气息的香囊，轻轻撩开帘子，走向榻边。
黛玉斜倚着，脸色依旧苍白，手中一卷书册半晌不曾翻动一页，目光空茫地落在窗棂外。
紫鹃将香囊小心塞进她枕下，低语：“清漪姐姐配的安神香囊，姑娘试试？”
黛玉眼睫微动，指尖无意识地触到枕下那微硬的凸起，一缕极淡的薄荷清气悄然逸出。
她没说话，只将身子更深地蜷入锦被，仿佛那点微末的清凉，真能隔开窗外透骨而来的血腥与寒意。
* * *缀锦楼那摊刺目的血迹，早己被婆子们用粗砺的草灰和井水刷洗得干干净净，青石地砖泛着湿冷的光。
迎春独自坐在窗下的绣绷前，对着半幅未完成的“蝶恋花”出神。
司棋被拖走时，那双死死瞪着她的、绝望又怨毒的眼睛，在她脑海里挥之不去。
她甚至能清晰记起司棋额头撞在冰冷柱子上那一声闷响，记起温热的血溅到她鞋面上时的黏腻触感。
绣花针无意识地扎破了指尖，一粒殷红的血珠迅速沁出，染红了绷子上素白的花瓣。
她竟不觉得疼，只是呆呆地看着那点红晕开。
王夫人那边派来的婆子，方才己来“安抚”过，话里话外透着警告：一个不知廉耻的丫头，死了干净，姑娘是千金之体，万不可因此事伤了心神，更不可……多言。
脚步声自身后响起，是邢夫人房里的王善保家的，一脸皮笑肉不笑：“二姑娘好定力。
那起子没王法的奴才闹出这等丑事，污了姑娘清静地界儿，太太知道了心疼得很呢。”
她目光扫过迎春染血的指尖和绷子，嘴角撇了撇，“姑娘是个省事的，知道轻重就好。
咱们这样人家，最要紧的就是体面。
一个丫头罢了，犯不着为她坏了规矩，惹太太、老爷们烦心。”
她将“体面”和“规矩”咬得极重，像两块沉甸甸的石头压下来。
迎春身体几不可察地瑟缩了一下，攥紧了绣针，指尖的血染红了银亮的针尾。
她嘴唇翕动，想说什么，喉咙却像被死死扼住，只挤出蚊蚋般微弱的声音：“……知道了。”
那声音轻飘飘地落在空旷的屋里，瞬间便消散了，连同她心头那一点点微弱的不平与愧疚，也被更深的恐惧和麻木覆盖。
她垂下头，继续绣那朵染了血的“蝶恋花”，针脚细密，却失了魂。
* * *荣禧堂西暖阁，浓烈的药味几乎压过了沉水香的气息。
凤姐歪在炕上，额角勒着一条镶珠抹额，脸色蜡黄，眼下两团浓重的青黑。
她强撑着精神，将一叠厚厚的账册推给立在炕沿边的彩明，声音嘶哑，带着掩饰不住的疲惫和戾气：“黑山村的乌庄头，回话越来越不成个体统！
前儿报旱灾，昨儿又说遭了雹子，打量我是三岁的孩子哄呢？
去！
传我的话，告诉他，九月里那八百两银子，一个子儿也不能少！
就说我说的，他就是卖儿卖女，拆房子卖地，也得给我凑齐了！
再敢推三阻西，仔细他的皮！”
彩明捧着账册，只觉得那纸页重逾千斤，手心全是冷汗，喏喏应着：“是……奶奶。
只是……只是听说那边……前几日，确实抬出去一个……”凤姐猛地一阵呛咳，咳得撕心裂肺，几乎蜷起身子。
平儿慌忙上前替她抚背顺气，又递上温水。
凤姐一把推开，咳得眼中血丝密布，喘息稍定，声音更加尖利刻薄：“抬出去一个？
抬出去十个又怎样！
欠债还钱，天经地义！
他们种着府里的地，吃着府里的粮，就该按时按量交租！
死了人？
那是他们命贱福薄，扛不住老天爷的脾气，难道还要我开粥厂养着他们不成？
快去！
把我的话一字不落地带过去！”
彩明吓得一哆嗦，再不敢多言，抱着账册几乎是逃出了暖阁。
厚重的帘子落下，隔绝了外面微弱的阳光。
凤姐疲惫地闭上眼，抹额上那颗冰冷的珍珠硌着发烫的额角。
平儿看着她急剧起伏的胸口和毫无血色的唇，眼中忧色深重，低声道：“奶奶何苦动这么大的气？
身子要紧……”凤姐没睁眼，只从牙缝里挤出一句，带着浓重的血腥气：“要紧？
……这府里上上下下几千口子，都张着嘴等着嚼用呢！
我倒想歇着……可这大厦的柱子，眼瞅着就要塌了，我若不硬撑着……塌下来，第一个砸死的，就是我们娘儿俩！”
她放在炕沿的手，死死攥紧了身下铺着的锦褥，指节因用力而泛出青白，手背上那根青筋，突突地跳着，像一条濒死的蛇。
* * *夜幕再次吞噬了雕梁画栋。
藕香榭水亭里昨夜的狼藉早己收拾干净，石桌光洁如新，仿佛那些醉语悲声从未存在。
史湘云独自一人，抱着膝盖坐在冰冷的石阶上。
宿醉的头痛还在隐隐作祟，但更深的是一种浸入骨髓的清醒后的寒凉。
白日里司棋被一卷破席卷走的情形，彩明仓惶奔向账房时惨白的脸，还有园子里各处隐隐传来的、关于田庄上又逼死人的窃窃私语……一幕幕在眼前交织。
月光清冷地洒在湖面上，映着残荷枯败的倒影。
她手中不知何时捡起了一把不知哪位爷们遗落的、精巧的洒金川扇。
扇面上画着富丽堂皇的牡丹，金粉在月光下幽幽闪烁。
湘云看着那扇子，看着扇面上象征富贵荣华的牡丹，又抬眼望向远处重重叠叠、在夜色中如同蛰伏巨兽般的亭台楼阁。
那些曾经在她眼中象征着无上尊荣与温暖的“侯门”，此刻在惨白的月光下，只剩下冰冷坚硬的轮廓，散发着拒人千里的森然寒气。
“呵……” 一声极轻极冷的笑，从她唇边逸出。
她猛地扬起手，将那把价值不菲的洒金川扇狠狠掷向幽暗的湖心！
“噗通”一声轻响，水花溅起，很快又归于平静。
金粉牡丹被冰冷的湖水迅速吞没，沉向未知的黑暗淤泥。
“侯门……” 湘云抱紧了自己的胳膊，仿佛这样就能汲取一点暖意，声音低哑，带着一种洞悉世情后的巨大悲凉与幻灭，在空寂的水榭里幽幽回荡，“什么金门玉户……不过是个吃人的冰窟窿罢了……” 风吹过，卷起她单薄的衣角，带来深秋刺骨的寒意，也卷走了那绝望的低语。
亭角一盏孤灯在风中摇曳，投下她伶仃而倔强的影子，仿佛随时会被这无边的黑暗吞噬。
潇湘馆内，一点烛火如豆。
黛玉靠在枕上，枕下那枚香囊散发着薄荷与柏子仁混合的、微苦的清冽气息。
她闭着眼，指尖却隔着薄薄的绢袋，无意识地反复摩挲着里面那一点隐秘的、茜草染就的暗红。
窗外的风，呜咽着，似乎带来了远方田庄里，那无声坠入泥土的绝望回响。