萧九渊紧紧地裹着那件褪色的灰布斗篷，任由冰冷的雨水顺着斗笠的边缘汇聚成一道道细流，而他那在袖中轻叩剑柄的手指却突然像被施了定身咒一般，猛地一顿——三里外茶楼二楼的窗棂后，三道若有若无的气机正如同鬼魅一般，顺着雨幕悄然游弋。
“第七波了。”
他低笑一声，喉间泛起铁锈味。
三日前在城郊救下那名白衣女子时，就该想到会被千机谷的眼线盯上。
指腹摩挲过剑柄处的缠绳，那是母亲临终前塞给他的，粗粝的麻线里还沾着暗红血渍。
茶楼檐角铜铃猝然炸响，犹如平地惊雷，震耳欲聋！
三枚淬毒透骨钉如闪电般疾驰而过，擦着耳畔钉入廊柱，发出“噗噗噗”的闷响。
萧九渊身形如鬼魅般旋身侧避，断剑如蛟龙出海，瞬间出鞘三寸，寒芒西射，映照出三道如幽灵般的黑衣人身影。
为首者面罩上绣着暗红曼陀罗，宛如地狱之花，散发着死亡的气息，此人正是千机谷豢养的死士。
“交出《惊鸿九变》，留你全尸。”
黑衣人嗓音像是砂纸磨过生铁。
断剑突然发出清越龙吟，萧九渊周身三尺内雨水竟凝成冰晶。
他记得父亲说过，惊鸿谷剑修修的是“心动则剑鸣”，可此刻心跳如擂，剑鸣声却比往日更烈——并非因惧，而是杀意。
剑光闪烁，恰似惊鸿过水，翩若惊鸿。
黑衣人挥刀相迎，然而，那寒芒却如闪电般分裂成七道虚影，令人猝不及防。
断剑如同毒蛇出洞，精准地刺入他咽喉软骨的缝隙，鲜血如泉涌般溅出，在雨幕中绽放成一朵朵妖异的红梅。
其余两人的瞳孔猛然收缩，仿佛见到了恶鬼一般，手中的短刃急速舞动，犹如毒龙出海，舞出漫天毒雾。
然而，萧九渊却毫无畏惧，不退反进，他手中的剑尖如同灵动的精灵，挑起积水，如瀑布般泼向对方面门。
“叮——”暗器如蝗虫般从西面八方袭来。
萧九渊身形如鬼魅般一闪，足尖轻点地面，如飞燕般跃上屋檐。
他手中断剑如同翩翩起舞的仙子，旋舞成一面光盾，将那如暴雨般袭来的透骨钉尽数弹开。
余光瞥见街角巷口闪过一抹熟悉的月白衣袂，宛如仙子下凡。
那是三日前他救下的女子苏清瑶，她倚着油纸伞，眼神似有怜悯，又似藏着更深的算计，仿佛在那深不可测的眼眸中，隐藏着无尽的秘密。
“好俊的剑法。”
温润男声自茶楼顶层传来。
雕花木窗推开，玄色锦袍男子负手而立，腰间玉佩刻着凌云阁的云纹，“萧公子既不愿与千机谷合作，不知可愿与在下共饮一杯？”
萧九渊抹去嘴角血迹，断剑回鞘发出轻响。
他忽然想起灭门那夜，同样有这样看似善意的邀约——而父亲捧着剑匣出门后，再也没能回来。
“阁下来得不巧。”
他仰起脸，雨水冲刷着苍白面容，眼中却烧着冷火，“萧某的剑，只饮仇人之血。”
话音未落，断剑己化作流光。
顾玄舟瞳孔微缩，袖中软剑仓促出鞘，双剑相击的刹那，整座茶楼的瓦片都在震颤。
萧九渊借力倒飞，消失在雨幕深处，只留下顾玄舟凝视着剑刃上那道细微的缺口——那是被断剑生生磕出来的。
“天生剑胎......果然名不虚传。”
顾玄舟抚过缺口，嘴角勾起危险弧度，“不过，再锋利的剑，握在死人手里也只是废铁。”
雨越下越大，沧州城渐渐笼在一片苍茫水雾中。
萧九渊蜷缩在城隍庙的破神像后，扯开衣襟查看肋下伤口。
千机谷的毒果然刁钻，伤口周围泛着诡异的青黑。
他摸出怀中半块残破的剑谱，借着闪电微光，目光落在扉页那行小字上：“惊鸿九变，一变惊尘，二变破妄......”庙外传来细碎脚步声。
萧九渊屏息握剑，却见苏清瑶撑着伞跨过高高的门槛。
她白衣胜雪，发间银簪在雨夜泛着冷光，美得像幅水墨画，却也冷得像淬了毒的匕首。
“萧公子好本事。”
她将瓷瓶轻轻放在神案上，“这是千机谷秘制的解毒丹，就当还你救命之恩。”
萧九渊盯着瓷瓶，却不伸手：“苏姑娘就不怕，我抢了药再杀你灭口？”
苏清瑶轻笑，眼波流转：“以萧公子的剑意，若想杀我，方才在雨中便己动手。
不过......”她凑近几步，身上的药香混着雨水气息扑面而来，“公子可知，追杀你的可不止千机谷？
凌云阁那位顾公子，似乎对你的剑胎之体更感兴趣。”
断剑在鞘中微微震颤。
萧九渊突然扣住她手腕，寒声道：“说，还有谁知道我是惊鸿谷余孽？”
苏清瑶不躲不闪，任他扣着脉搏：“三日后，城西破窑。
我有你想要的答案。”
她手腕轻转，如游鱼般脱出桎梏，“只是萧公子要想好——真相，有时候比毒药更致命。”
雨声渐歇，苏清瑶的身影消失在庙门外。
萧九渊吞下解毒丹，望着掌心逐渐消退的青黑，耳边回响着她最后那句话。
庙外月光刺破云层，断剑突然发出低鸣，仿佛预见了更大的风暴。