第1章 庶女灶房初遇险
苏小棠个头不高，纤细的身影隐没在豆大的灶火声中，低眉顺眼地剁着菜，灶房里的一切忙碌仿佛与她无关。
这份静默，并未能阻止李姐在一旁的碎嘴：“哎，小棠，真没想到，你这庶女身份，居然和我一样当灶房里的粗使丫鬟，真是命苦咯！”
苏小棠眼皮都不抬一下，只是在心里翻了个白眼，毫不留情地吐槽回去：幸好我爱惜嗓子不如你爱嚼舌根。
不指望你的嘴能停，倒是少给灶上的锅添点火。
此时，门帘一掀，一阵微风带进来的是端庄贤淑的沈婉柔，她的姿态如同精心设计过的画，一丝不乱。
只不过苏小棠知道，这幅画背后是怎样的一张狠辣心机网。
沈婉柔站定，打量了一番忙碌中的苏小棠，精致的脸上浮起一个只是假意的笑意：“苏小棠，我倒有个活儿给你。
半个时辰内，你得做出一道让侯府众人满意的菜。
要是做不成，你就算了吧，这府里也安置不下你这个庶女。”
苏小棠咬紧牙关，内心中不屈的火焰燃得更旺。
她早己领教过沈婉柔的刁钻恶毒，知道这并非简单的刁难，而是生存与被赶出府门的生死考验。
沈婉柔轻轻抬了抬下巴，那眼神如同甩飞来一个致命的挑战，摆在苏小棠面前。
避无可避。
她暗下决心，这道菜，她必须做成。
灶房里的张妈，脸上的皱纹仿佛因为嘲讽而舒展开来：“小棠啊，别白费劲了。
还有人指着咱这灶房出菜呢，你个小丫头没那么大本事，趁早打消念头，别连累我们跟着一起受罚。”
话里没半分帮衬的意思，全部是嫌弃。
苏小棠握着手中的刀，微微用力。
张妈这话硬刺扎进她心头，她只能深吸一口气，强压心底怒火。
在这逼仄之地，此时此刻，唯一能信任的只有自己。
没时间浪费，苏小棠转身开始选料。
在一众琳琅满目的食材间，苏小棠心急如焚地搜索最佳组合。
时间是那么残酷，她根本无暇细想。
就在此时，她的眼前忽然一暗，一片片刺痛如刀割般袭来，紧接着，一股无法描述的感觉涌入她的脑海，“本味感知”的能力就这样被触发了。
每一种食材的本真味道在她的感知中如同专属的音符响起，触碰到了她感官的最深处。
可是，这种神奇的感知让她付出了巨大的代价，体力开始疯狂流失，仿佛从未有过的疲惫瞬间侵袭而来。
苏小棠微微晃动，按住案台边缘勉力撑住身体。
她突然明白了，这能力虽有毁灭自身的风险，但它就是她此刻的利器，唯一的机会。
她心如败竹，却绝不退缩，强压下困乏，开始迅速拾起手边的青菜和豆腐。
那微带苦涩的青绿，那柔嫩如云的白玉，在她心头组合成一道隐约的简素烹饪画卷。
苏小棠深知，在这侯府里，每一个人都潜伏在生存与算计之间的阴影中。
她只是怒骂默默藏诸心底，却以愈发坚定的信念践行每一份抉择。
灶房里，火光摇曳，她略显疲惫的脸上浮现出一种决然，一种在绝境中绽放的勇气，宛如燃烧在纸片间的顽火。
她的手开始迅捷地切洗，那不屈的目光深邃而明亮，一个声音自心底轻轻响起：“菜，做好给你看。”
苏小棠眼中的光芒仿佛凝聚了天上的星辉，再选择食材时，她的动作越发迅捷，不容拖泥带水。
她知道时间不等人，而沈婉柔的苛刻苛求更是压在心头悬顶之石。
她微微有些犹豫，甚至感觉到那抹渗透到骨子的疲惫正在逐渐蚕食她的意志。
然而就在此刻，她按住内心的惶恐，决定以“本味感知”的能力为底牌，奋力一搏。
她轻触青菜叶尖，那清凉而自然的气息便如微风拂过，仿佛它们轻声在耳边低语告白；豆腐的细腻柔滑如同从温暖的云彩中坠落，轻盈且沉静，待在她的掌中如一块无瑕玉石。
她静静聆听这食材的低语，心中暗自下定决心：凭借这独特的天赋，她将烹饪出一道简单却悦人心神的青菜豆腐汤，让这一切刁难都烟消云散。
然而，体力的流逝是她无法回避的难题，仿佛每寸肌肉的疲劳都在提醒她，任何一步的失误都可能成为致命的打击。
尽管如此，苏小棠并没有表现出半点畏惧或退缩，她坚毅地握紧了食材，似乎从她指尖渗透出的勇气化作她的盾牌。
此刻，在这灶房深处，她的内心深埋着一个无法言说的誓言，正悄悄地为即将到来的奇迹开路。
在厨房的烛火摇曳中，她仔细地盯着豆腐，仿佛它承载了她所有的豪情。
一道柔声、似在空气中撩动，于她心底升腾而起：“沈婉柔，你等着。”
她的唇边放出这鲁莽的宣言，而西周似凝聚着她的无畏与决意。