我刚从高二的教室里撂下书本，算是彻底告别了学生时代。
说实话，在那个年头，大学生还金贵得像大熊猫，凤毛麟角。
我这初中文凭揣在兜里，走在街上，竟也能被街坊邻里隐隐约约地高看一眼，算是沾了半个“文化人”的光了。
可这光，暖不了肚子，更照不清前路。
刚走出校门，眼前的世界既广阔又迷茫。
该干点啥？
家里头指望我找个安稳营生，可我这颗被祖父那些地底传奇故事撩拨得野惯了的心，哪甘于朝九晚五的平淡？
瞒着家里，我和发小朱膘一合计，两个愣头青一拍大腿——走！
去南方！
那地方在传言里遍地是黄金，是冒险家的乐园，是能让我们这种人一飞冲天的热土！
朱膘这人，名字起得挺有历史感，跟大明那位太子爷同音。
他初中毕业就彻底告别了书本，比我早两年扑腾进社会这个大染缸。
那会儿信息闭塞得像堵墙，电话都是稀罕物，他这两年在外头混，也就是在县城周边瞎晃悠，没混出啥名堂，但也练出了一身混不吝的胆气，外加一身敦实的肉膘——人如其名，朱膘，是膘肥体壮的“膘”。
跟我这因为沉迷“地下世界”而显得有些清瘦的体格比起来，他活脱脱就是个肉墩子保镖。
我俩凑到一块儿，倒也算优势互补。
他路子野，腿脚勤快，脑子转得也活络（尤其在赚钱的门道上）。
我呢，仗着那点从祖父故事里耳濡目染，加上自己翻烂了几本旧书摊淘来的所谓“鉴宝指南”学来的半吊子“眼力”，勉强能分辨个新老好坏。
于是，我们哥俩的“创业”就这么草台班子似的开张了：朱膘负责跑腿，深入那些消息更闭塞的乡村旮旯，走街串巷，从老农的炕头、破落祠堂的角落里，收购那些蒙尘的老旧物件——缺了口的瓷碗、锈迹斑斑的铜钱、雕工粗糙的木器，甚至是一些上了年头的老家具。
我呢，就在我们租住的、弥漫着霉味的小平房里，对着昏暗的灯泡，煞有介事地拿着放大镜“掌眼”。
甭管真的假的，只要看着够老、够旧，故事编得圆乎，转手倒腾给县城里那些附庸风雅或者想捡漏的小老板，居然也让我们像蚂蚁搬家一样，一点一滴地攒下了人生的“第一桶金”——虽然这桶“金”可能也就够买几辆二八大杠，但在当时我们眼里，那就是通往金山银海的船票！
揣着这浸染了泥土味和铜钱腥气的“第一桶金”，我和朱膘意气风发地踏上了南下的绿皮火车。
车厢里挤得像沙丁鱼罐头，汗味、烟味、泡面味混杂蒸腾，但丝毫压抑不住我俩心中熊熊燃烧的火焰。
车轮撞击铁轨的“哐当哐当”声，在我们听来都像是激昂的战鼓。
我们挤在过道里，啃着干硬的烧饼，唾沫横飞地畅想着到了广东如何大展拳脚：开公司！
当大老板！
住洋楼！
开小汽车！
把邓家失去的荣光，用另一种方式挣回来！
朱膘甚至拍着胸脯说，等发了财，要把他家祖传的那间破瓦房推了，盖三层小洋楼！
然而，理想有多丰满，现实就有多骨感。
当火车终于喘着粗气停靠在广州站，走出站口的那一刻，扑面而来的热浪和喧嚣，瞬间就把我们那点可怜的自信和幻想冲得七零八落。
鳞次栉比的高楼大厦像钢铁森林一样压迫下来，街上车水马龙，穿着时髦的人们行色匆匆，空气中弥漫着一种我们从未感受过的、高速运转的金钱味道。
我们手里攥着的那点辛苦钱，在县城里或许能当个“千元户”威风一阵子，可在这光怪陆离的南国都市，连租个像样点的房子都显得捉襟见肘，更别提什么远大理想了，简首就是痴人说梦！
我们像两只刚从泥塘里爬上来的土蛤蟆，突然被扔进了金碧辉煌的殿堂，除了茫然无措，只剩下深深的自卑和恐慌。
什么开公司当老板？
先想法子活下去才是硬道理！
巨大的落差逼着我们迅速向现实低头、向社会妥协。
我们学着周围那些同样怀揣梦想而来的“捞仔”，开始尝试最原始也最辛苦的“倒爷”生意。
朱膘发挥他能跑能扛的优势，我则凭着在老家倒腾旧货练出的一点对商品的敏感，两人起早贪黑，像工蚁一样穿梭在珠三角那些轰鸣的工厂和嘈杂的批发市场之间。
我们倒腾过廉价的电子表、花花绿绿的尼龙袜、印着洋文的打火机、还有那种一按就吱哇乱叫的塑料玩具……但凡听说内地哪样东西紧俏，我们就想方设法弄点货，挤上火车，像逃荒一样背回老家或者更北方的城市去卖。
风餐露宿是家常便饭，火车座位底下、行李架上，都曾是我们的“卧铺”。
被查、被罚、被地头蛇欺负更是屡见不鲜。
汗水浸透了衣衫，也磨平了棱角。
但慢慢地，靠着这股子不要命的狠劲和一点运气，我们居然真的在广东这潭深水里扑腾出了一点水花，手里的钱袋子渐渐鼓了起来，甚至也敢在街边大排档点上几个炒菜，喝瓶啤酒，恍惚间觉得自己也算是在这花花世界站稳了脚跟，离当初火车上的梦想似乎又近了一步。
然而，命运的翻云覆雨手，从来不会放过得意忘形的人。
就在我们感觉最风光、胆子也最肥的时候，一个看似“千载难逢”的机会砸到了头上——倒腾彩色电视机！
那玩意儿在90年代的内地，绝对是身份和财富的象征，一台的利润顶得上我们倒腾一车皮的袜子！
巨大的诱惑让我们红了眼，也蒙蔽了本就有限的谨慎。
我们几乎押上了全部身家，还借了不少钱，和一个自称“门路广、关系硬”的广东本地老板合作。
对方拍着胸脯保证货源正宗、渠道安全，利润对半分成。
看着仓库里那一排排崭新的、闪着诱人光泽的“大彩电”，我和朱膘激动得手都在抖，仿佛己经看到了钞票像雪片一样飞来。
可我们万万没想到，这竟是一个精心编织的陷阱！
就在我们付清了全款，准备发货回内地大赚一笔的前夜，那个笑容可掬的“合作伙伴”连同仓库里所有的电视机，像人间蒸发一样消失得无影无踪！
人去楼空，仓库里只剩下几个空荡荡的破纸箱，嘲笑着我们的愚蠢和贪婪。
我们像被抽掉了脊梁骨，瘫坐在冰冷的水泥地上，大脑一片空白。
血本无归！
不仅这些年辛苦攒下的积蓄化为乌有，还背上了沉重的债务。
巨大的绝望像冰冷的潮水，瞬间淹没了我们。
广州繁华的霓虹灯在我们眼中变得扭曲而狰狞。
站在租住的破旧楼房天台边缘，望着脚下川流不息的车灯汇成一条刺眼的光河，夜风带着南国特有的湿热吹在脸上，死亡的念头第一次如此清晰而冰冷地攫住了我。
跳下去，似乎就能结束这无边的痛苦和耻辱。
“玄戈！”
朱膘那带着哭腔的嘶吼把我从悬崖边拉了回来。
他死死拽着我的胳膊，那张平时总是嬉皮笑脸的胖脸，此刻因为恐惧和悲伤扭曲着，鼻涕眼泪糊了一脸。
“不能跳啊！
想想你爷！
想想家里！
咱俩要是没了，家里人咋活？
债咋办？
不就是钱吗？
咱有手有脚，命还在，就还能挣回来！”
他吼得声嘶力竭，也吼醒了我心底最后一丝残存的倔强。
是啊，祖父在兵荒马乱、饿殍遍野的年月都能挣扎着活下来，我这点挫折又算得了什么？
跳下去容易，可那才是真正的懦夫！
我们像两只被打断了腿的野狗，互相搀扶着，从天台上踉跄着退了下来。
活下去，哪怕像野狗一样舔舐伤口，也要活下去。
南方的梦碎了，但命，还得攥在自己手里。