伏在村长明升光宽厚坚实的背上，明天齐能清晰地感受到老人每一步的沉稳。
空气中残留的焦臭与血腥味，混合着村长身上熟悉的汗味与鱼腥气，不断***着他的鼻腔。
然而，此刻占据他整个心神的，却是那黑暗中骤然亮起、焚灭恶狼的赤金火焰，以及那双在烈焰映照下依旧沉静如渊的眼眸。
力量！
那种足以瞬间扭转生死、守护一切的力量！
像一颗烧红的种子，被那神秘的红发少年硬生生摁进了他的灵魂深处，此刻正疯狂地生根发芽，灼烧得他心神不宁。
“村长爷爷……” 明天齐的声音带着劫后余生的沙哑，还有一丝无法抑制的急切，打破了只有脚步声和火把噼啪声的沉默。
他紧紧抓住村长肩头的粗布衣衫，“您……能再多告诉我一些‘道’的事情吗？
真正的道！
它到底是什么？
怎样才能拥有……像刚才那样的力量？”
他脑海中再次闪过那焚尽恶狼的烈焰，语气不由自主地带上了一丝向往和狂热。
明升光的脚步微微顿了一下，浑浊的老眼在火光的阴影中显得格外深邃。
他没有立刻回答，只是将背上有些滑落的明天齐向上托了托，继续前行。
沉默持续了片刻，只有夜风吹拂林叶的沙沙声和众人粗重的呼吸。
“天齐啊，” 终于，老村长沧桑而浑厚的声音缓缓响起，仿佛带着岁月的重量，穿透了夜的寂静，“你问‘道’是什么？
它并非简单的力量，它是‘理’，是这天地运行的根本法则，是……‘正义’在人世间的具现！”
“正义？”
明天齐咀嚼着这个词，有些茫然。
前世今生，这个词对他而言都显得有些遥远和模糊。
“不错，正义！”
明升光的语气陡然变得庄严肃穆，仿佛在诉说着某种不容置疑的真理，“你且看这茫茫天地，朗朗乾坤，看似有序，实则暗流汹涌。
世间万物，有生有灭，有善有恶，这本是天道循环。
然，总有一些存在，为了攫取力量，为了满足私欲，不惜践踏一切规则，制造无边的不公与苦难！
这便是‘不义’！”
火把的光芒跳跃着，映在村长布满皱纹的脸上，那双平时温和的眼睛此刻却闪烁着一种洞悉世事的锐利光芒。
“上天垂怜，不忍这芸芸众生沉沦于无边黑暗，饱受不义之苦。
于是，便降下了‘道’！”
村长的声音带着一种近乎虔诚的意味，“道，应运而生！
它是天意的延伸，是维护这世间一切公理与正义的基石！
它赋予那些心怀赤诚、肩负使命之人以力量，去匡扶正义，去荡平邪佞，去守护那些无力守护自身的生灵！”
明天齐听得心神激荡，仿佛有一扇前所未有的大门在他面前缓缓打开。
他屏住呼吸，生怕错过一个字。
“道，并非人人可悟，更非人人可承。”
明升光继续道，语气转为凝重，“它自有其等阶，如同登天之梯，一步一重天！
由低至高，依次为：小道、正道、圣道、仙道！
而每一重道境之内，又分上下两品，上品之威，远胜下品！
此乃力量之根本，亦是责任之重担！
道行越高，所肩负的守护苍生、维系正义之责，便越重！”
小道、正道、圣道、仙道！
上品下品！
这些清晰的等阶划分，像一道道烙印，刻进了明天齐的脑海。
他仿佛看到了自己未来攀登的方向。
“那么……那些伤害人的东西，像刚才的狼……” 明天齐想起了那头凶残的恶狼，以及它嘴边未干的血迹。
“问得好！”
明升光的语气骤然转冷，带着深深的厌恶与警惕，“那便是‘兽’！
与‘道’相对，乃是这天地间另一股扭曲而强大的力量之源！”
“兽？”
明天齐心头一凛。
“不错！
兽！”
村长的声音如同冰冷的刀锋，“世间万灵，本皆有向上之机。
然，有一类群体，它们摒弃了生灵向善、感悟天地之正道，转而走上了一条血腥而邪恶的捷径！
它们信奉弱肉强食，以吞噬其他生灵——无论是普通鸟兽，还是……甚至是人族的血肉、精魂、乃至道基——来强行掠夺力量，妄图以此超脱凡俗兽躯，成就所谓的‘仙’位！
此等行径，逆天悖理，残忍无道，故称之为‘兽’！”
“吞噬……生灵……来修炼？”
明天齐感到一阵寒意，胃里有些翻腾。
他想起了恶狼嘴边黏腻的血污。
“正是如此！”
明升光的声音斩钉截铁，“‘兽’亦有等级之分，其凶威与危害，亦如‘道’境般层层递增！
最低等者，为‘山兽’，多藏于深山老林，凶残狡诈，危害一方；其上，为‘鬼兽’，己能御使阴邪之力，行踪诡秘，常于夜间作祟；再上，便是‘天兽’，此等孽畜，己能引动部分天地之威，动辄山崩地裂，祸乱千里；而那传说中的‘神兽’……” 村长顿了一下，声音里带着一丝不易察觉的敬畏与沉重，“……更是拥有毁天灭地之能，非绝世大能不可敌！
它们，便是这世间一切‘不义’的化身，是‘道’的天敌！”
天敌！
兽！
山兽、鬼兽、天兽、神兽！
一个个名称，如同沉重的鼓点敲在明天齐的心上，勾勒出一个庞大而危险的黑暗世界轮廓。
“所以，天齐，” 明升光微微侧过头，火光映照着他苍老却异常坚毅的脸庞，浑浊的眼睛仿佛在这一刻燃烧着某种信念的金芒，“‘道’为何而生？
便是为了守护！
守护这世间一切值得守护的美好，守护那些在‘兽’的爪牙下瑟瑟发抖的无辜生灵！
‘道’，即是力量！
‘道’，更是责任！
‘道’之所向，便是正义所在！
‘道’……即正义！”