第5章
“清音丸”的味道微苦，带着一股奇异的清凉感，滑入喉咙后，仿佛一股微弱的溪流，缓缓浸润着花花疲惫不堪的神经。最初几日，效果似乎并不明显，耳中那恼人的嗡鸣和远处难以屏蔽的杂音依旧存在，只是略微减轻了些许尖锐的程度。她依旧被困在听竹苑这座精致的牢笼里，每日按部就班地吃药、发呆、看竹，在兰心沉默的陪伴下，数着日子等待那悬在头顶的“十日之期”。
然而，从第五日开始，变化悄然发生。
那粒小小的琥珀色药丸，如同开启了某个隐秘的开关。花花发现，当自己刻意凝神去“听”某个特定方向或声音时，原本模糊混杂的声浪，竟能被她强行“剥离”出来！就像浑浊的水流中，她能清晰地捕捉到其中一颗特定沙砾的轨迹。但这份“清洗”的代价，是巨大的消耗。每一次尝试，都像在脑海中绷紧一根无形的弦，带来剧烈的、针扎般的头痛，心跳也会不受控制地加速，仿佛要从胸腔里蹦出来。她的脸色变得更加苍白，眼底时常带着挥之不去的疲惫和一丝不易察觉的痛苦。
兰心将这一切默默看在眼里。她依旧按时送药，监督花花服下，眼神里却多了一丝复杂难辨的东西，不再是纯粹的疏离。偶尔，她会不动声色地调整花花的饮食，加入些安神补气的羹汤，或是在花花头痛发作时，默默地递上一杯温水，动作虽轻，却带着一种无声的关切。花花能感觉到，这个看似冰冷的侍女，心并非铁石铸成。
第十日，如期而至。
清晨的空气带着露水的微凉。花花刚服下今日份的“清音丸”，那股熟悉的、带着强迫性的清凉感再次席卷而来。她坐在窗边，努力平复着因药物和紧张而紊乱的心跳，指尖无意识地绞着衣角。
沉重的院门锁链发出熟悉的、冰冷的撞击声。
宁瑞安的身影出现在门口。他今日穿着一身深青色常服，玉带束腰，少了几分华贵，多了几分内敛的肃杀之气。他步履沉稳，径直走进庭院，目光如鹰隼般精准地锁定了窗边的花花。
他的视线在她脸上停留片刻，锐利的目光仿佛能穿透她强装的平静，看到她眼底深处的疲惫和那丝被药物强行激起的、异样的“神采”。他嘴角似乎极轻地勾了一下，那弧度转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
“看来药效不错。”他走到她面前，声音不高，却带着一种不容置疑的掌控，“精神头比前几日看着是好些了。”
花花站起身，屈膝行礼，声音尽量平稳：“谢王爷赐药。”
宁瑞安没有多言，直接切入主题，语气平淡却带着命令：“随本王来。”他转身，率先向听竹苑深处一间平日里紧锁的偏房走去。
兰心上前，轻轻扶了花花一下，低声道：“姑娘，小心。”花花深吸一口气，跟了上去。
偏房内光线昏暗，陈设极其简单。最显眼的，是房间中央一张沉重的紫檀木桌，桌上没有任何摆设，只嵌着一根打磨得异常光滑的、手臂粗细的紫铜管。铜管一头埋入桌面，另一头向上延伸出一个喇叭状的开口。铜管旁边，放着一个造型奇特的、类似海螺壳的听筒，末端连着几根细长的皮管。
空气中弥漫着一种金属的冰冷气味和淡淡的机油味。
宁瑞安站在桌旁，示意花花靠近。他指着那铜管，言简意赅：“这是‘地听’，改良过的。”他的手指点在铜管壁上一个极其隐蔽的、细如发丝的缝隙上，“声音会从这里导入，通过铜管放大。你需要做的，”他拿起那个海螺状的听筒，递到花花面前，目光锐利地盯着她的眼睛，“就是戴上它，把你的耳朵贴在这个听口上，然后，把隔壁‘澄心斋’里，吏部侍郎李大人说的每一个字，尤其是那些细微的、不易察觉的声音，都‘听’清楚，然后一字不漏地告诉本王。”
他的话语冰冷直接，没有丝毫解释和缓冲，纯粹是下达指令。
花花的心猛地一沉。果然！是要用她的能力去窃听！而且目标是吏部侍郎！那是在太子手下掌管官员升迁调动的实权人物！她接过那个冰冷的金属听筒，入手沉重，触感冰凉，仿佛握着一块寒冰。
宁瑞安似乎看出她的迟疑和恐惧，他俯身靠近，属于他的沉水香气息带着强烈的压迫感，声音压得更低，带着***裸的警告和诱惑：“听着，小顺风耳。这是你证明自己价值的机会。做好了，本王不会亏待你。若是有丝毫差池，或是……听到了不该听的却隐瞒不报……”他没有说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
“奴婢……明白。”花花的声音带着一丝不易察觉的颤抖。她别无选择。
兰心搬来一张铺着软垫的圆凳放在桌边。花花坐下，看着那个冰冷的铜管喇叭口和手中沉重的听筒，深吸一口气，将听筒末端那个小巧的、带着柔软皮垫的听口，小心翼翼地、紧紧地贴在了自己的右耳上。
一股奇异的冰凉感瞬间包裹了耳廓。下一秒——
“嗡……”
一种低沉、混沌的、仿佛来自地底深处的巨大嗡鸣猛地灌入她的脑海！那是铜管本身传导的杂音，是王府地下无数细微震动汇聚而成的背景噪音！这声音如同无数只巨蜂在颅内振翅，瞬间让她头痛欲裂，眼前发黑！她痛苦地闷哼一声，身体猛地一颤，险些从凳子上滑下来。
“凝神！摒除杂念！只关注澄心斋的方向！”宁瑞安冰冷的声音如同鞭子抽在她耳边。
花花死死咬住下唇，几乎尝到了血腥味。她强迫自己集中全部意志力，将所有的“意念”都灌注到那根冰冷的铜管上，灌注到隔壁澄心斋的方向！
渐渐地，在那片混沌的嗡鸣海洋中，一些清晰的声浪开始挣扎着浮现、分离：
“……宁王殿下雅兴，这‘听竹苑’果然清幽，名不虚传啊……”一个略显苍老、带着圆滑笑意的声音（李侍郎）。
“李大人过誉了。不过是图个清净，躲躲京城的喧嚣罢了。”这是宁瑞安的声音，带着他惯常的、漫不经心的慵懒笑意。
花花心中一凛，宁瑞安果然在隔壁！他在亲自作陪，麻痹对方！
谈话内容开始围绕着一些无关痛痒的话题展开——京城的天气、新贡的茶叶、某位大儒的诗词……枯燥而乏味。花花强忍着剧烈的头痛和铜管杂音的干扰，努力捕捉着每一个字。这很难，就像要在狂风暴雨中分辨出远处两个人的窃窃私语。
时间一点点流逝，花花的额头渗出细密的冷汗，握着听筒的手因为用力而指节发白。宁瑞安就站在她身侧，如同一座沉默的山岳，散发着无形的压力。
就在谈话似乎要陷入僵局时，花花紧绷的神经捕捉到了一丝极其微弱的异响！
*嗒…嗒…嗒…嗒…嗒…*
极其有规律！非常轻微！是从李侍郎那个方向传来的！不是说话声，也不是茶杯碰撞声，像是……指尖无意识地、极其轻微地敲击在硬木桌面上的声音？节奏是：两短，一长，三短，一长……不断重复！
花花心中警铃大作！这绝非寻常！她立刻屏住呼吸，将残余的所有“听力”都聚焦到这微不可闻的敲击声上，强行忽略了那巨大的嗡鸣和头痛。
与此同时，另一个更细微的声音钻入她的耳膜——极轻的、类似丝绸摩擦纸张的声音，来源似乎是李侍郎腰间靠近腰带的位置！非常轻微，但很清晰，像是有小片纸张在暗袋里被手指捻动！
隔壁的对话还在进行着毫无营养的寒暄。花花却如坠冰窟，又仿佛置身火海。剧烈的头痛和铜管杂音的干扰如同两把钝刀在切割她的神经，而那诡异的敲击声和纸张摩擦声，又像毒蛇的信子，冰冷地舔舐着她的听觉神经。她感觉自己的右耳像被无数根烧红的针反复穿刺，一股温热的液体，毫无征兆地顺着她的耳垂悄然滑落！
但她顾不上了！那敲击的节奏在她脑海中越来越清晰，仿佛带着某种魔力！两短，一长，三短，一长……她猛地想起幼年时村里货郎传递简单暗号的方式！这绝非无意义的动作！
她猛地抬起头，苍白的脸上因为剧痛和激动而泛起一丝病态的潮红。她看向宁瑞安，眼神里充满了急切和某种豁出去的决绝，声音因痛苦和紧张而嘶哑颤抖：
“王爷！他…他在敲桌子！用指节！声音很轻！节奏是…两短，一长，三短，一长！一直重复！还有…他腰带右边暗袋里…有东西！像纸！很小的纸！有摩擦声！”
宁瑞安一直平静无波的脸上，瞬间风云变幻！那双深不见底的眼眸中，骤然爆发出骇人的精光！震惊、狂喜、难以置信……种种情绪在他眼底激烈碰撞！他死死盯着花花，仿佛第一次真正认识她！
花花话刚说完，一阵天旋地转的剧痛猛地袭来！她眼前彻底一黑，再也支撑不住，身体软软地向后倒去！手中的听筒“哐当”一声掉在地上！
“花花！”兰心惊呼一声，抢上前扶住她。
宁瑞安也下意识地向前一步，目光却先于动作，猛地落在了花花的脸颊上——在她苍白如纸的脸颊旁，右耳垂下方，一道细细的、刺目的鲜红血痕，正顺着她纤细的脖颈，悄然蜿蜒而下！
时间仿佛在这一刻凝固。
宁瑞安伸出的手僵在半空。他所有的注意力，都被花花耳垂旁那道细细的血痕牢牢攫住！那抹鲜红，在昏暗的光线下，如同燃烧的火焰，灼痛了他的眼睛。他眼底翻涌的狂喜和算计，如同被冰水浇头，瞬间凝固，随即被一种更深的、连他自己都未曾预料到的惊悸和……愤怒所取代！
隔壁澄心斋的谈话声似乎还在继续，但宁瑞安已经一个字也听不进去了。
他猛地转头，目光如同淬了毒的冰刃，狠狠刺向那堵隔开两个房间的墙壁，仿佛要穿透它，将隔壁那个还在伪装淡定的吏部侍郎李大人碎尸万段！他周身散发出骇人的戾气，整个偏房的温度都仿佛骤降！
“兰心！”宁瑞安的声音是从齿缝里挤出来的，冰冷刺骨，带着压抑不住的狂怒，“带她回房！立刻！传府医！用最好的药！她若有事，本王要你们所有人陪葬！”
他的命令如同惊雷炸响，震得兰心都微微一颤。
然而，就在这暴怒的指令下达的瞬间，宁瑞安的目光又猛地扫向地上那个掉落的、沾染了一丝血迹的金属听筒，再看向花花昏迷中依旧痛苦蹙紧的眉头和那道刺目的血痕。一个更可怕的念头，如同冰冷的毒蛇，猝不及防地缠上了他的心脏——
那诡异的敲击节奏……两短，一长，三短，一长……这绝非普通暗号！
这分明是……军中传递紧急情报时才用的、极其隐秘的……死士密令！