第7章
花花的尖叫如同濒死幼兽的哀鸣，撕破了听竹苑虚假的宁静。她蜷缩在锦被中，双手死死捂住耳朵，身体剧烈地颤抖着，泪水汹涌，眼神涣散，深陷在铜管嗡鸣与死士密令敲击声交织的恐怖梦魇里无法自拔。
“别敲了！我听不见了！放过我……放过我的耳朵……”她的哭喊破碎而绝望，每一个字都像浸满了血泪。
兰心脸色煞白，用尽全力试图按住她挣扎的身体，声音带着从未有过的急切和慌乱：“姑娘！花花！醒醒！没事了！都过去了！王爷已经走了！这里很安静！很安全！”然而，她的安抚如同石沉大海。花花的世界仿佛只剩下那折磨她的、无处不在的恐怖声响。
府医被再次紧急唤来，银针刺入穴道，强效的安神汤药被强行灌下。一番折腾后，花花耗尽所有力气，终于再次陷入昏睡，只是眉头依旧痛苦地紧锁着，眼角不断有泪珠滑落，身体偶尔还会惊悸般地抽搐一下。
兰心疲惫地坐在榻边，看着花花苍白憔悴的睡颜，听着她即使在昏睡中也显得急促不安的呼吸，心中五味杂陈。王爷那句冰冷的“停用清音丸”如同魔咒在她耳边回响。是终于动了一丝恻隐之心？还是……价值榨干后的弃子？她不敢深想，只觉得这听竹苑的翠竹幽香，此刻闻起来都带着一股挥之不去的寒意。
接下来的两日，听竹苑陷入了死水般的沉寂。花花大部分时间都在昏睡和半梦半醒的惊悸中度过。当她短暂清醒时，眼神总是空洞而迷茫，带着浓重的恐惧。她变得异常敏感和安静，任何稍大的声响——哪怕是兰心放轻脚步、或是风吹动窗棂的声音——都会让她像受惊的兔子般猛地瑟缩，下意识地去捂耳朵。她不再看窗外的竹子，只是蜷缩在床榻最里侧，抱着膝盖，将脸埋进去，仿佛要将自己彻底隔绝在这个充满声音（对她而言是噪音和痛苦）的世界之外。
兰心小心翼翼地照顾着她，撤走了房间里所有可能发出声响的物品。送来的饭菜也尽量是软糯无声的羹汤。她不再试图教她规矩，只是默默地陪伴，在她惊恐时递上一杯温水，在她昏睡时守在床边。一种无声的、带着怜悯的默契在两人之间悄然滋生。
府医每日都来诊脉，眉头却越皱越紧。“姑娘这是心胆俱裂，惊惧过度，郁结于内。耳窍受激过甚，虽无破裂，但神经过度敏感脆弱，如惊弓之鸟……需得静养，万不可再受***。这听力……恢复几何，只能看天意了。”他摇着头，留下更温和的安神方子。
花花清醒的时间渐渐长了些。一次，兰心正轻手轻脚地收拾桌上的药碗，碗底与桌面极其轻微地摩擦了一下。
“咯——”
这声音细微到几乎可以忽略，花花却猛地从床上弹坐起来！她惊恐地瞪大眼睛，死死盯着兰心的手和那个碗，身体抖得像风中的落叶，双手紧紧捂住耳朵，大口喘息，仿佛刚刚经历了一场酷刑。
“别……别碰……”她声音嘶哑，带着哭腔，“别……出声……”
兰心的手僵在半空，看着花花眼中那纯粹的、几乎凝成实质的恐惧，心中狠狠一抽。她慢慢放下碗，后退一步，声音放得极轻极轻：“好，好，我不碰，不出声。姑娘别怕。”
花花这才像被抽干了力气般，缓缓松开捂着耳朵的手，颓然靠在床头，眼神空洞地望着帐顶，泪水无声地滑落。她不再说话，只是偶尔会伸出手，轻轻碰触自己的右耳垂，那里，被铜管挤压和渗血留下的淡淡红痕尚未完全消退。每一次触碰，都让她眼底的恐惧更深一分。
夜色深沉，万籁俱寂。听竹苑笼罩在浓重的黑暗中，只有正房内一盏烛火如豆，勉强驱散一小片黑暗。花花似乎睡沉了，呼吸平稳了些许。兰心坐在外间的小榻上，强撑着守夜，眼皮沉重。
一道几乎与夜色融为一体的墨色身影，悄无声息地出现在正房门口。是宁瑞安。
他没有惊动任何人，如同鬼魅般推开门，步履无声地走了进来。他身上带着夜露的微凉和一丝淡淡的、不易察觉的血腥气。显然，他刚刚从外面回来，风尘仆仆。
他径直走到内室榻边。昏黄的烛光下，花花侧身蜷缩着，半边脸陷在柔软的枕间，几缕乌黑的发丝贴在苍白的脸颊上。那道淡淡的红痕在烛光下依旧隐约可见。她的眉头不再紧锁，只是微微蹙着，长长的睫毛在眼睑下投下浅浅的阴影，显得异常脆弱。
宁瑞安站在那里，高大的身影在墙壁上投下巨大的、沉默的阴影。他静静地凝视着榻上沉睡的女孩，眼神深邃复杂，如同不见底的寒潭。书房里的暴怒、驿站行动前的冰冷杀机、以及那隐秘的、连他自己都不愿承认的焦躁，此刻似乎都沉淀了下来，只剩下一种深沉的、难以言喻的疲惫和……审视。
他看到了她枕边放着的那只温润的白玉小瓶——装着清音丸的那个瓶子。它被搁置在一旁，如同一个被遗忘的符号。府医和兰心的禀报他都知晓。她惊惧过度，听力严重受损，脆弱不堪。
他缓缓伸出手，指尖在离花花脸颊只有寸许的地方停住。烛火跳跃，映着他修长的手指，指尖似乎还残留着驿站行动时沾染的、尚未完全洗净的细微尘埃。他看着她安静的睡颜，看着她耳畔那道象征着他冷酷利用的红痕，一种陌生的、带着涩意的情绪悄然弥漫开来。
他终究没有碰触她。手慢慢收了回来，负在身后。他的目光落在她微蹙的眉心和紧抿的唇上，仿佛在解读一个极其复杂的谜题。
就在这时，一个如同影子般的身影无声地出现在门口，是影七。他对着宁瑞安的背影，极其轻微地点了点头——那是任务圆满完成、一切顺利的暗号。
宁瑞安的眼神瞬间恢复了惯常的冰冷锐利。驿站行动成功，太子一党损失惨重，李侍郎那条线也彻底被掐断。他离目标又近了一步。这本该是值得快意的时刻。
然而，他眼中却没有任何喜色。他最后看了一眼榻上沉睡的花花，那脆弱的身影和那只被遗弃的玉瓶，像一根无形的刺，扎在他刚刚取得的胜利之上。
他转身，不再停留，墨色的身影如来时般无声地融入了门外的黑暗。
兰心在外间被细微的动静惊醒，只看到王爷离去的背影消失在门口，以及内室烛光下，花花依旧沉睡的侧影。她轻轻走进内室，目光落在床榻边的小几上，瞳孔骤然一缩！
那只装着清音丸的白玉小瓶……不见了！
兰心心头狂跳！她急忙走到榻边，仔细查看。果然，原本放在枕边的玉瓶不翼而飞！她目光扫过地面、床底，一无所获。
是谁？王爷？他刚才进来过！他拿走了清音丸？为什么？是彻底放弃这个“工具”，抹去痕迹？还是……不想再让她服用这激发潜能却摧残身体的药？
她看向花花沉睡中依旧带着一丝不安的面容，再回想王爷离开时那沉默而复杂的背影。一个大胆的、几乎让她窒息的念头猛地浮现——
王爷拿走清音丸，或许并非出于冷酷的抛弃，而是……一种迟来的、连他自己都不愿正视的……保护？
这个念头太过惊世骇俗，兰心自己都不敢相信。她怔怔地站在原地，看着空荡荡的枕畔，只觉得一股寒意从脚底升起，比这秋夜的凉意更甚。
她下意识地看向窗外沉沉的夜色，仿佛想穿透黑暗，看清那位心思如渊的王爷，此刻究竟在想些什么。而榻上的花花，在昏睡中无意识地翻了个身，右手轻轻搭在了右耳上，覆盖住了那道淡淡的红痕，仿佛在睡梦中，也本能地寻求着一点脆弱的保护。