1“闻照，我们到此为止吧。”雨下得很大，我站在长街尽头，看着他踉跄追来，

月白的衣袍被泥水浸透。“阿蓉！”他嘶吼着，像一头受伤的兽，“你凭什么替我做决定？！

”我攥紧袖中的玉佩——内侧刻着“吾爱”，是我偷藏了半生的秘密。可有些路，

注定要一个人走。京都的雨下得格外大。我跪在母亲床前，看着她苍白如纸的面容，

心如刀绞。门外的丫鬟婆子们窃窃私语，"那个土匪女人终于要死了"。"阿蓉，

记住娘的话，"母亲艰难地抬起手，抚过我的脸颊，"找个普通人，

过安稳日子..."话音未落，她的手便垂了下去。"娘！"我撕心裂肺地喊着，

可那个会温柔唤我"蓉儿"的人再也不会回应了。府里的下人没人愿意帮我去请大夫，

我只好自己冒雨跑出去。雨水打湿了我的单薄衣衫，冷得刺骨。就在我视线模糊之际，

一辆马车疾驰而来。千钧一发之际，一个孔武有力的小厮将我拽到了一旁。"姑娘没事吧？

"车帘掀起，露出一张温润如玉的脸。他撑伞下车，雨水顺着伞沿滴落，

在他月白色的衣袍上晕开深色的痕迹。我抬头看着这个陌生的少年，忽然计上心头。"有事，

"我直截了当道，"你能赔我银子吗？一百两，现银。"那小厮闻言怒目圆睁，

少年却只是微微一愣，随即温和笑道："我身上只带了三十两，

剩下的姑娘可凭这枚玉佩到闻府来取。"我接过玉佩和钱袋，看清上面精致的"闻"字。

闻家，文渊阁大学士的府邸。"你是闻照？"我脱口而出。他眼中闪过一丝讶异，

随即笑意更深："姑娘竟认识我。"我没等他问完，夺过他的伞就跑。

身后传来他错愕的呼唤，但我不能停下——母亲还等着大夫。然而终究是晚了。

当我带着大夫赶回时，母亲的身体已经冰凉。她安静地躺在那里，像是睡着了，

只是再也不会醒来。我用闻照给的钱买了副薄棺，将母亲葬在了城外山寺。下葬那日，

我穿上了母亲珍藏多年的红衣——那是她当年做土匪头子时最爱的装束。雪后的山路难行，

我抱着母亲的牌位艰难前行。忽然，一道身影挡住了去路。"姑娘要去哪里？

"熟悉的声音让我抬头，竟是闻照。他披着青色羽氅，在雪地里格外醒目。

目光落在我手中的牌位上，他神色一滞："节哀。"我不明白为何总是遇见他，

更不明白为何每次都是我最狼狈的时候。他解下大氅披在我肩头，说要送我回城。"苏芷蓉，

"我向他伸出手，"叫我小苏、芷蓉、仙女都行。"他愣了一下，

随即恍然："姑娘是...英武侯府的？""我娘是那个倒霉的土匪头子。

"我自嘲地笑了笑，晃了晃手中的玉佩，"所以这玉佩，你还打算要回去吗？

"闻照摇摇头："姑娘若喜欢，就留着吧。""那七十两银子呢？"我追问道，

"每日五分利，你可别忘了。"他怔了怔，随即失笑："好。"那一刻，雪停了，

阳光穿透云层，照在他含笑的眉眼上。我第一次觉得，这冰冷的世间还有一丝温暖。

2母亲去世半月后，边关传来父亲战死的消息。

据说他临终前喊了一夜的"红衣"——母亲的名字。我本该恨他的。

恨他抛下母亲娶了长公主，恨他让我们母女受尽欺凌。可当噩耗传来时，我却哭得不能自已。

上元节后，太后召长公主和苏芷韵回宫居住。我正盘算着如何变卖侯府家产远走高飞，

却不想长公主以"照顾孤女"为由，将我也带进了宫。"姐姐从小伺候我惯了，

离了她我会不习惯的。"苏芷韵在太后面前装得姐妹情深，转头就对我冷笑，"在宫里，

你给我安分点。"我被安排在苏芷韵的偏殿，成了她的贴身丫鬟。每日端茶倒水、梳头洗脚，

稍有怠慢便是责骂。"明日去学宫，你若敢勾引闻哥哥，看我怎么收拾你。

"她掐着我的手臂威胁道。学宫是皇帝为贵族子弟设立的学堂。太后特意安排苏芷韵去，

无非是想为她物色夫婿。而我，不过是附带的累赘。第一日上课，我们就迟到了。

苏芷韵娇羞地坐到相熟的贵族小姐身旁，而我环顾四周，只有最后一排有个空位。

"这位兄台，麻烦让让。"我对挡在座位前的少年道。他一动不动，背对着我看窗外。

"好端端一个人，竟是个聋哑的。"我嘀咕道。话音刚落，那少年猛地回头。

一双琥珀色的眸子直直望向我，如豹般锐利。教室内顿时鸦雀无声。"原来你能听见啊，

"我硬着头皮道，"那麻烦让让，我要进去坐。"出乎意料的是，他竟真的让开了。

后来我才知道，他是九皇子萧绎，因生有异瞳被视为不祥，人人避之不及。课上到一半，

萧绎就趴着睡着了。先生视若无睹，看来早已习惯。放学时，我推了推他："兄台，放学了。

"他睡眼惺忪地抬头，发现教室已空无一人。"你怎么不早点叫醒我？"他皱眉道。

"我叫了半个时辰了，"我无奈道，"你睡得太死。"他默默收拾书箱，动作利落。

我瞥见他的课本上画满了小王八，字迹潦草如鬼画符。"你还打算继续睡觉？"我忍不住道，

"这么好看的眼睛老闭着多可惜。"他猛地僵住，琥珀色的眸子直直望进我眼底，

随即提起书箱大步离去，耳尖却悄悄红了。"阿蓉！"闻照从后面追上来，笑容温润如初，

"你怎么和九皇子坐到一起了？"我掏出随身携带的小算盘："先别说话，

我算算你欠我多少利息了。"闻照哭笑不得："你随身带算盘？

""四九三十六..."我埋头计算，随口应道，"当然带，不然怎么讨债？"闻照看着我，

眼中满是无奈与宠溺。他提议明日让先生给我调座位，说萧绎性情古怪，怕我受欺负。

"闻哥哥为何这般关心我？"我故意凑近他，"我是你什么人呀？"闻照顿时红了脸，

落荒而逃。我在他身后笑得前仰后合，却没注意到远处萧绎复杂的目光。

3学宫的日子比我想象的有趣。萧绎虽然表面冷漠，实则心思细腻。

我发现他的砚台被人故意摔坏，便借口墨磨多了，邀他共用我的砚台。"我不需要施舍。

"他冷声道，却藏不住破碎的砚台。一连几日，他的笔墨纸砚总被人破坏。直到那天临帖课，

又有人弄断了他的毛笔。我忍无可忍，拍案而起："还有完没完了！

背后使这下作伎俩幼不幼稚，有种出来单挑！"我跳上课桌，

环视众人："以后谁再敢欺负萧绎就是欺负我，我能打到你们妈都不认识！"课堂鸦雀无声。

萧绎站在门口，琥珀色的眸子闪烁着我看不懂的光芒。结果自然是被先生罚跪。

我跪在孔夫子像前，手心***辣地疼。忽然，

左边多了个黑色身影——萧绎默默跪在了我身旁。"此事因我而起。"他目视前方道。

不多时，右边又多了个白色身影。闻照无奈地看着我们："好孩子陪着跪，他们不舍得，

一会儿就会放了我们。"就这样，我们三个在孔夫子像前跪成了一排。夜深人静时，

我提议结拜。"要结拜得有酒。"我说道。萧绎竟知道冷宫有个皇帝私藏的酒窖。

我们偷偷溜进去，一人抱了一小坛。酒过三巡，话就多了。闻照说他压力太大，

身为闻家长子长孙，半点不敢懈怠；萧绎说他从小被视为异类，连父皇都不愿多看他一眼。

轮到我时，借着酒劲，我把积压多年的委屈全倒了出来——骂父亲负心，骂长公主狠毒，

骂这世道不公。"电视剧里穿越女都开挂，怎么到我就这么惨？"我醉醺醺地抱怨，

"武功不会，诗词记不住，做生意没本钱..."闻照和萧绎听得云里雾里，

却还是附和着点头。正当我滔滔不绝讲述发家致富计划时，酒窖门口突然出现了一个身影。

"谁呀你？不知道这是陛下酒窖？"我大着舌头道，

随即听见身后"扑通"两声——闻照和萧绎跪了下去。"父皇。" "陛下。"我回头，

看清了那人的面容——当朝武帝。4我以为自己死定了，

没想到武帝只是罚我们赔钱——特别是那坛他珍藏三年的番邦贡酒"赤流霞"，值三百金。

"要不四百金？"武帝似笑非笑地看着我，"或者拖出去砍了？"我选择了赔钱，

虽然我身无分文。出乎意料的是，武帝对我的"创业计划"很感兴趣。他秘密投资我做生意，

条件是我要每日下学后去御书房伴驾。就这样，

我开始了双重生活——白天是学宫里不起眼的侯府庶女，晚上是皇帝的秘密商业合伙人。

我的火锅店很快在京都开张，生意红火。有了皇帝做靠山，我陆续又开了绸缎庄、胭脂铺，

财富迅速积累。学宫里，我和萧绎的关系也越来越近。他不再睡觉，而是靠在我肩上当靠枕，

弄得我纸上全是墨迹。"萧绎，你是不是想死？"我咬牙切齿地低声道。

他懒洋洋地睁开琥珀色的眸子，在阳光下如融化的黄金，看得我心跳漏了一拍。

闻照时常来找我，我们三人渐渐形影不离。苏芷韵看在眼里，恨得牙痒痒，

却无可奈何——武帝特意下旨，不许任何人打扰我伴驾。一日，

武帝突然问我："你觉得朕该立谁为太子？"我吓得差点跪下："陛下，

这问题放哪都是送命题啊！""朕是真心问你。"武帝叹道，"朕老了，身体一日不如一日。

"我思索良久，道："七皇子萧珩吧。他虽无雄才大略，但为人宽厚，守成足矣。

"武帝意味深长地看了我一眼，没再说什么。直到那天夜里，