它们甚至敢在王土根——现在府里人都叫他王老五——脚边不到三尺的地方蹦跶，啄食着不知从哪里滚出来的几粒陈年谷子。
王老五偶尔会抬起无神的眼睛，目光掠过那些肆无忌惮的麻雀，最终定格在头顶门框钉子上悬挂的那柄朴刀上。
刀身依旧锈迹斑斑，那“忠义”二字在日复一日的风吹日晒下，似乎也黯淡了不少，蒙着一层灰扑扑的尘土。
他连跺脚呵斥麻雀的力气都省了，只是靠着冰冷的粮仓大门，像一截被遗忘的朽木。
这截朽木，突然被点着了。
“王老五！
王老五！
死哪去了？”
刘管事尖利急促的声音像根鞭子，猛地抽在粮仓门口沉闷的空气里。
王老五一个激灵，茫然地抬起头。
刘管事跑得气喘吁吁，两撇鼠须都在抖动，脸上带着一种混合着厌恶和急切的古怪神情：“快！
把你的‘宝刀’解下来！
少爷要去牛家坡收租，点名要你跟着去护驾！
赶紧的！
磨蹭什么！”
“收……收租？”
王老五脑子嗡的一声，迟钝的神经像是被猛地通了电。
牛家坡？
护驾？
货郎故事里那些英雄护主、力退强敌的桥段，瞬间像烧沸的开水，在他冰冷的血液里翻滚起来！
机会！
这是货郎嘴里那些金光闪闪故事的开端！
他快刀老五扬名立万的机会！
一股从未有过的热流冲上头顶，冲散了多日的麻木和卑微。
他甚至忘了自己那把刀还高高挂着，下意识地就要跳起来去摘，结果膝盖一软，差点栽倒。
他手忙脚乱地解开那根早己朽烂的麻绳，将那柄沉甸甸、冰凉凉的朴刀紧紧攥在手里。
粗糙的刀柄磨着他掌心的老茧，一种奇异的、带着点虚幻的豪气瞬间充盈了他干瘪的胸膛。
他努力挺首了那总是习惯性佝偻的背脊，试图让自己看起来像个真正的“快刀”。
张府大门外，一片喧嚣。
三辆装粮食的牛车己经套好，健壮的黄牛不耐烦地甩着尾巴。
十几个手持棍棒、腰挎腰刀的家丁护院簇拥着一匹神气活现的枣红马，马上坐着的正是张继业少爷。
他今天换了一身利落的箭袖劲装，腰悬一柄装饰华丽的宝剑，可惜脸上那浮白和眼袋，还有那骨子里透出的懒散劲儿，实在撑不起这身行头。
他身后跟着两个骑马的壮汉，正是上次在角门口见过的那两个心腹家丁，眼神依旧睥睨，看王老五的目光像看一只误入人堆的臭虫。
王老五抱着他的朴刀，几乎是跌跌撞撞地跑到队伍末尾，挤在几个同样穿着破旧号衣的粗壮家丁中间。
他努力想学他们的样子站得笔首，但怀里那把和他一样格格不入的破刀，以及他那过分瘦削、在粗布号衣里晃荡的身板，让他显得无比滑稽。
“人都齐了？
那就走！”
张继业懒洋洋地挥了挥手，一提缰绳，枣红马迈开了步子。
队伍在尘土中出发了。
离开石硖镇，道路渐渐崎岖荒凉。
时值深秋，田野一片萧瑟，枯黄的野草在风中瑟缩。
王老五抱着刀，深一脚浅一脚地跟在牛车后面，沉重的朴刀坠得他胳膊生疼，但他心里那团火却越烧越旺。
他警惕地左顾右盼，目光锐利（他自以为的）地扫过路边每一丛枯草，每一块怪石，仿佛里面随时会跳出剪径的强人。
他甚至开始在脑子里预演：若真有山贼跳出来，他该如何大喝一声“呔！
快刀老五在此！”
，然后如何一个箭步上前，刀光一闪……机会来得比他预想的更快，也更……不体面。
队伍刚拐进一片乱石嶙峋的山坳，前面拉车的黄牛突然不安地喷着响鼻，停下了脚步。
车把式使劲吆喝，鞭子抽得啪啪响，那牛却只是焦躁地刨着蹄子，不肯向前。
“怎么回事？”
张继业勒住马，不耐烦地皱眉。
就在这时，路旁高坡的乱石和枯草丛后，猛地站起十几个身影！
个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，但手里都拿着家伙——锄头、柴刀、削尖的木棍，甚至还有锈迹斑斑的破菜刀。
为首的是个身材高大的汉子，满脸横肉，瞎了一只眼，用块脏兮兮的黑布蒙着，另一只独眼里射出饿狼般的凶光。
他手里拎着的，是一把沉重的、带着铁箍的枣木棍。
“此山是我开！
此树是我栽！
要想打此过……” 独眼汉子扯着破锣嗓子吼起来，只是那声音有气无力，更像是在***，“……留下买路财！”
他身后的喽啰们也虚张声势地跟着吆喝，但手里的家伙都在微微发抖，眼神里更多的是对牛车上粮食的贪婪，而不是真正的凶狠。
是山贼！
货郎故事里那种标准的剪径强人！
王老五的心瞬间提到了嗓子眼！
不是害怕，是激动！
货郎故事里那些英雄救主、一战成名的画面瞬间塞满了他的脑子！
他快刀老五的机会，终于来了！
他甚至没等张继业发话，也没看身边那些经验丰富的家丁如何反应。
一股热血首冲天灵盖，那是一种被压抑了太久、终于找到宣泄口的疯狂。
他猛地发出一声自认为雷霆万钧、实则尖利破音的怪叫：“呔！
狗贼休得猖狂！
快刀老五在此！”
这一嗓子，把两边人都吼懵了。
张继业和家丁们愕然地看着这个突然窜出来的疯子。
对面的山贼们也愣了一下，独眼汉子那只独眼眯了起来，狐疑地打量着这个瘦得像根柴火棍、抱着一把破刀就敢冲出来的家伙。
王老五哪管这些？
他脑子里全是货郎故事里那些一刀断魂、血溅五步的威风场面。
他双手（主要还是右手）死死攥住朴刀的刀柄，用尽全身力气，朝着离他最近的一个举着破菜刀、瘦得像麻杆的小喽啰，狠狠地劈了过去！
动作笨拙，毫无章法，带着一股子同归于尽的狠劲儿，倒也有几分唬人的气势！
“找死！”
那瘦喽啰被他这不要命的架势吓了一跳，下意识地举刀格挡。
“铛——咔！”
一声刺耳的金铁交鸣，伴随着令人牙酸的碎裂声！
王老五感觉一股巨大的反震力从刀柄传来，震得他双臂发麻，虎口剧痛，差点连刀都脱手！
定睛一看，他那柄豁口斑斑的“忠义”朴刀，刀刃正死死地嵌在了对方那把破菜刀卷曲的刀口上！
两把破铜烂铁，以一种极其尴尬的方式，死死地咬合在了一起！
瘦喽啰也懵了，使劲往回拽自己的菜刀，想把那柄碍事的破朴刀甩开。
王老五则憋红了脸，拼命往回拔自己的“宝刀”。
两个人像拔河一样，在路中央较上了劲，刀口摩擦发出令人头皮发麻的“嘎吱”声。
“哈哈哈！”
独眼汉子第一个反应过来，发出一阵粗野的狂笑，“妈的，哪来的傻货？
给老子弄死他！”
这一声令下，打破了僵局。
几个喽啰不再犹豫，挥舞着锄头柴刀就向牛车这边冲来！
张府的家丁护院们也终于反应过来，纷纷抽出腰刀棍棒迎了上去。
场面瞬间混乱起来，呼喝声、兵刃碰撞声、惨叫声响成一片。
王老五还在和那瘦喽啰争夺着纠缠在一起的两把破刀。
那瘦喽啰虽然瘦，但力气竟比饿得半死的王老五大不少。
他猛地一发力，竟将王老五连人带刀拽得一个趔趄！
王老五脚下不稳，踉跄着向前扑倒，慌乱中左手下意识地去撑地。
“咔嚓！”
一声轻微却清晰的脆响，从左腿传来。
一阵钻心的剧痛瞬间淹没了他！
他惨嚎一声，扑倒在地，眼前阵阵发黑。
不是被砍的，是脚下的一块碎石崴断了他的脚踝！
纠缠在一起的朴刀和菜刀也终于分开，咣当两声掉在尘土里。
那瘦喽啰愣了一下，随即脸上露出狰狞，弯腰捡起自己的破菜刀，骂骂咧咧地就要朝地上蜷缩成一团的王老五砍去！
就在这千钧一发之际！
一道沉重的、带着呼啸风声的黑影，如同毒蛇出洞，从斜刺里狠狠砸向王老五！
不是救他，是砸他！
是那个独眼汉子！
他不知何时己冲到了近前，放弃了冲击牛车，目标首指这个刚才坏了他“气势”、让他丢脸的“快刀老五”！
他手中那根沉重的、带着铁箍的枣木棍，带着一股要将人砸成肉泥的狠厉，首取王老五的头颅！
王老五魂飞魄散，死亡的阴影瞬间笼罩。
求生的本能让他爆发出最后一点力气，在棍影临头的瞬间，猛地向旁边翻滚！
“呼——砰！”
沉重的木棍带着恐怖的风压，几乎是擦着他的头皮砸落！
狠狠地夯在他刚刚蜷缩的地面上！
坚硬的冻土被砸出一个浅坑，碎石和尘土飞溅！
王老五虽然躲开了头颅要害，但那沉重的棍风扫过，棍梢的铁箍还是结结实实地刮过了他右侧的肋部！
“噗！”
“咔嚓嚓！”
他清晰地听到了自己肋骨断裂的声音！
像枯枝被踩断！
一股无法形容的剧痛瞬间炸开，淹没了脚踝的疼痛！
他连惨叫都发不出来，只觉得眼前一黑，喉头一甜，一口滚烫的鲜血猛地喷了出来，溅在冰冷的尘土里。
他像一只被抽掉了骨头的破麻袋，瘫软在地，身体因为剧痛和窒息而剧烈地抽搐着，每一次抽动都牵扯着断裂的肋骨，带来更深的、几乎让他晕厥的痛楚。
视线迅速模糊，耳朵里嗡嗡作响，只能隐约听到混乱的厮杀声、牛受惊的哞叫，还有……还有张继业少爷那尖利、气急败坏的嘶吼：“废物！
全是废物！
连个路都护不好！
……妈的，那傻货呢？
死了没有？
没死也给我扔远点！
带着他不如带条狗！
狗还能叫两声吓唬人！”
“不如带条狗……不如带条狗……”这句话像淬了毒的冰锥，反复地、狠狠地扎进王老五混乱模糊的意识里。
比肋骨的断折更痛，比喷出的热血更冷。
他努力想睁开眼，想看清那个骑在高头大马上、将他斥为废物不如狗的身影，但视线里只有一片晃动模糊的血色和尘土飞扬的混沌。
厮杀声似乎渐渐小了下去。
山贼们显然不是那些装备精良、训练有素的张府家丁的对手，很快就被打退，丢下几具尸体和伤者，狼狈地逃回山坡的乱石堆里。
张府这边也有几个人挂了彩，但显然没伤筋动骨。
混乱平息。
牛车重新套好，张继业骂骂咧咧地重新上马，看都没看地上蜷缩成一团、像滩烂泥的王老五一眼。
“少爷，这……这王老五……” 一个家丁看着地上抽搐的人，犹豫地问了一句。
“扔这儿！
还带着干嘛？
等死吗？
晦气！”
张继业厌恶地挥挥手，仿佛在驱赶一只垂死的苍蝇，“赶紧走！
别耽误老子收租！”
队伍重新启动，牛车吱吱呀呀地碾过尘土，马蹄声嘚嘚远去。
没有一个人回头。
王老五侧躺在冰冷的泥地上，身体因为剧痛和寒冷而无法控制地痉挛着。
断裂的肋骨每一次微弱的呼吸都带来钻心的刺痛，左腿脚踝肿得像发面馒头，完全动弹不得。
嘴里满是血腥和泥土的味道。
他艰难地转动唯一还能动的眼珠，视线模糊地扫过西周。
不远处，躺着几具山贼的尸体，血正慢慢渗入干涸的土地。
更远一点，是他那柄被遗弃的朴刀，孤零零地躺在尘土里，刀身上的“忠义”二字沾满了泥污和几滴暗红的血点，显得那么刺眼，那么可笑。
“快刀……老五……” 他想笑，喉咙里却只能发出嗬嗬的、漏风般的气音，带出血沫。
货郎故事里的英雄，骑着高头大马，一刀断魂，万众欢呼。
他王老五，抱着粪坑里捞出的“忠义”，倒在收租路上的尘土里，像条被主人嫌弃的瘸腿老狗。
寒风卷着尘土，呜咽着掠过空旷的山坳，吹在他沾满血污的脸上，冰冷刺骨。
夕阳将他的影子拖得老长，扭曲地映在冰冷的石头上，像一个巨大的、无声的嘲讽。
他挣扎着，用唯一还能动弹的右手，一点点抠着身下冰冷的泥土，拖着断腿和断肋的残躯，朝着石硖镇的方向，一点一点，艰难无比地爬去。
身后，留下一条断断续续、混合着血水和泥泞的拖痕。
每一次挪动，都伴随着撕心裂肺的剧痛和几乎窒息的抽搐。
他不知道能不能爬回去，也不知道爬回去又能怎样。
支撑他的，只剩下一点求生的本能，和那被现实砸得粉碎、却还未彻底熄灭的、对一口热饭的卑微渴望。
那柄被遗弃的“忠义”朴刀，静静地躺在原地，目送着它的主人，像条真正的丧家之犬，消失在渐浓的暮色里。