第3章
清荷院的名字像一记辛辣的讽刺。
院门歪斜，朽烂的木头上红漆剥落如疮疤，推开时发出垂死般的“吱呀——”***。院内荒草没膝，几株枯死的梅树伸展着扭曲的枝桠，在灰白天幕下如同绝望的鬼爪。破窗纸在寒风里呼啦啦作响，像冤魂的呜咽。空气里弥漫着灰尘、霉味和一股挥之不去的、苦涩的药渣气息。
林婉清几乎是撞在冰冷斑驳的门板上，才勉强支撑着没有倒下。眼前阵阵发黑，耳朵里灌满了自己粗重喘息和心跳的轰鸣。
“小…小姐？！是…是您吗？！老天爷啊——！”
一声带着哭腔、颤抖到变调的呼喊从院内破败的正屋传来。
一个穿着半旧青布棉袄、梳着双丫髻的小丫鬟跌跌撞撞冲出来。小脸冻得发紫，眼睛肿得像熟透的桃子，赤脚踩在冰冷的雪地上。当看清门边那个血污满身、摇摇欲坠的身影时，那双红肿眼睛里爆发的光芒，如同溺水者抓住了救命的浮木！
“小姐！小姐！您还活着！菩萨保佑！菩萨保佑啊！呜呜呜……”秋月扑到林婉清身边，想扶又不敢碰，双手在空中徒劳地抓握着，眼泪像断了线的珠子汹涌滚落，“奴婢…奴婢以为…再也见不到您了！赵夫人她…她好毒的心肠啊！您被拖走的时候，奴婢拼了命去拦，被她们…被她们用门栓砸…砸在头上…”她颤抖着拨开额前碎发，一大片紫黑发亮、边缘结着暗红血痂的恐怖淤痕暴露在冰冷的空气里，“她们说您冲撞了二小姐，死…死有余辜，要用草席卷了扔去喂野狗…是奴婢…奴婢跪着磕头，磕得额头都烂了…王嬷嬷嫌…嫌奴婢的血脏了她的地，才…才只把您关进了柴房…呜呜呜…小姐…小姐啊…”
秋月语无伦次，哭得撕心裂肺，单薄的身体在寒风里抖得像秋风中的落叶。
看着眼前这张布满泪痕和伤痕的小脸，感受着那几乎要冲破胸膛的忠诚与悲恸，一股强烈的酸楚和陌生的暖流猛地撞进林婉清冰冷的心口。那是原主残留的依恋，更是她在这绝望之地触碰到第一缕真实的温度。
“秋月…”林婉清的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，她伸出手，指尖冰凉，轻轻拂去秋月脸上滚烫的泪水。她的眼神，不再是原主的怯懦混沌，而是淬了火的琉璃，冰冷坚硬，又折射着洞悉一切的锐利光芒，“不哭了。我回来了。”她一字一句，声音不高，却带着一种斩断过往的决绝力量，重重拍在秋月冰凉颤抖的手背上，“从今往后，眼泪换不来活路。豺狼，只认得棍棒和刀！该是我们的，一分一毫，都要夺回来！想害我们的，必要他们十倍百倍地偿还！你，可还愿跟我走这条路？”
秋月被这眼神和话语里的力量彻底震住了。她呆呆地望着自家小姐，仿佛第一次真正看清她。那眼中燃烧的火焰，驱散了她所有的恐惧。一种前所未有的、沉甸甸的安全感攥紧了她的心脏。她猛地用手背狠狠擦掉糊了满脸的鼻涕眼泪，噗通一声跪倒在冰冷的雪地里，仰起头，声音带着豁出一切的嘶哑和斩钉截铁的坚定：
“愿意！奴婢秋月，生是小姐的人，死是小姐的鬼！刀山火海，永不回头！若违此誓，天打雷劈！”
“好！”林婉清用力将她搀起，手指能清晰地感受到秋月手臂的冰凉和那压抑不住的颤抖，“起来！扶我进去，处理伤口。有吃的吗？我撑不住了。”
“有！有！”秋月像是瞬间注入了力气，连忙撑住林婉清摇摇欲坠的身体，小心翼翼地半扶半抱，几乎是拖着她挪向那间透风的破败正屋，“奴婢藏了两个硬馍馍，还有…还有点凉水…小姐您慢点…小心门槛…”
屋内比外面好不了多少。唯一的破木桌上积着灰，一张瘸腿的椅子吱呀作响。唯一的炭盆里只有冰冷的死灰。秋月让林婉清靠在那张吱呀作响的椅子上，自己飞快地跑到角落，掀开几块松动的地砖，从下面掏出一个脏兮兮的瓦罐，宝贝似的捧出两个又冷又硬、颜色发灰的粗面馒头，还有半壶早已冰凉的浑浊白水。
林婉清抓过馒头，就着刺骨的凉水，狼吞虎咽地塞进口中。粗糙的颗粒刮过食道，带来真实的、近乎疼痛的饱腹感。她吃得又快又急，胃部因为这突如其来的填充而隐隐抽搐。
秋月则在一旁翻箱倒柜，终于找出一块相对干净的旧布，又跑到外面那个四面漏风的破棚子（厨房），从冰冷的灶膛里扒拉出一点尚有余温的草木灰，捧了回来。
“小姐…先…先委屈您用这个…敷敷伤口止血…”秋月捧着那捧灰扑扑的草木灰，小脸上满是深切的羞愧和无力，声音低得几乎听不见，“府里…府里根本不给我们院拨像样的伤药…每次…每次都是这样…”
林婉清看了一眼那捧带着烟火气的草木灰，又看了看自己身上敷着的、已经有些干涸的止血草药渣，摇摇头，声音因为干硬的馒头而有些含糊：“不用那个。”她示意秋月把草木灰放下，然后集中精神。
一株新鲜的止血草，带着泥土的湿润凉意和青草特有的微腥气息，凭空出现在她摊开的手掌上。
“呃！”秋月吓得倒抽一口冷气，眼睛瞪得溜圆，手里的草木灰差点撒了一地，死死捂住自己的嘴才没尖叫出声，“小…小姐？这草…您…您怎么…”
“别出声。”林婉清压低了声音，眼神锐利如刀，直直看进秋月惊惶的眼底，“柴房附近寻的，正好用上。此事，天知地知，你知我知。若透出去半个字…”她没有说下去，但那眼神里的分量让秋月瞬间白了脸，用力点头如捣蒜，用手死死地、更紧地捂住了自己的嘴，指节都泛了白。
林婉清嚼碎新的止血草，苦涩的汁液让她眉头紧锁。她指导着秋月，小心地清理掉伤口上干涸发黑的旧药渣，将新鲜嚼烂的药泥重新敷上。清凉感再次覆盖了伤口的灼痛。秋月的手依然在抖，但动作却轻柔得不可思议，仿佛在对待一件稀世珍宝。她用那块旧布，沾着凉水，小心翼翼地擦拭林婉清脸上、颈间的血污和污泥。
“秋月，”林婉清靠在冰冷的椅背上，闭着眼，声音带着疲惫，却异常清醒，“府里…赵氏那边，最近有什么动静？特别是…采买上的事。” 她需要情报，需要找到撬动赵氏贪腐堡垒的缝隙。系统需要能量，而能量，往往藏在肮脏的交易里。
秋月一边轻柔地擦拭着林婉清额角一道细小的血痕，一边愤懑地压低声音，语速又快又急：“小姐！您不知道！您被关起来这几天，她们把您房里仅剩的几件能见人的头面都搜刮走了！还有采买！尤其是药材！简直黑透了心肝！”她啐了一口，声音里是底层仆役看透世情的尖锐嘲讽，“管采买的赵管事，是赵夫人八竿子打不着的远房表侄！那肚子腆的，油光满面，身上的绸缎料子，油得苍蝇都站不住脚！够咱们清荷院嚼用半年了！他和他那小舅子开的‘济世堂’（呸！该叫‘坑世堂’！）专收些烂树根、陈年霉货！”
她越说越气，擦拭的动作都重了几分：“就前儿个，库房新进了一批‘上等川穹’！奴婢亲眼瞅见，那麻袋底下，塞的全是晒干了的树根须子！一股子土腥霉味！就这破烂玩意儿，账上敢记八两银子一斤！真正的好药，都进了二小姐的梳妆匣子底下，还有赵夫人自己那口上了三道锁的红木箱子！”她模仿着赵管事走路时鸭子般摇摆的样子，带着刻骨的鄙夷，“十两银子一斤？啊呸！城东回春堂真正地道的货，掌柜的点头哈腰也才报五两！这起子黑了心肝烂了肺的蛀虫！趴在咱们府上吸血的蚂蟥！”
药材！掺假！虚报！巨大的差价！林婉清猛地睁开眼，眼底锐光一闪而过，像手术刀精准地剖开了这条肮脏的利益链条。她放在破旧扶手上的手指无意识地轻轻敲击着，发出细微的“嗒…嗒…”声——这是她前世在实验室思考难题时的习惯动作。
“嗯，知道了。”她的声音平淡无波，像深潭的水。但这平静之下，是汹涌的算计和冰冷的杀机。目光落在秋月额头上那紫黑发亮的伤疤，她心底那丝暖意里，又沉甸甸地压上了一层必须保护这个唯一忠仆的责任。“辛苦你了，去歇会儿吧。”
“奴婢不累！小姐您歇着！”秋月连忙摇头，看着林婉清苍白的脸色，心疼得又红了眼眶。她仔细掖好林婉清身上那件薄得透风的旧袄子，“奴婢就在外头守着，小姐您有事就喊一声，奴婢听得见！”说完，轻手轻脚地退了出去，小心地带上了那扇吱呀作响的破门。
门轴***的声音在死寂的屋里格外清晰。
当屋内只剩下自己粗重的呼吸和炭盆死灰的冰冷气息时，林婉清强撑的力气仿佛瞬间被抽空。疲惫感如潮水般汹涌袭来，但精神却像绷紧的弓弦，异常亢奋。她闭上眼，集中意念。
半透明的系统光屏再次浮现眼前。生命值艰难地爬升到（30/100），那刺眼的1%能量值依旧像悬在头顶的达摩克利斯之剑。她的意念（仿佛一只无形的手指）划过那个灰色的万物扫描图标。指尖（意念）传来一种奇异的触感，冰冷、沉寂，却又隐隐能感受到其下被锁链禁锢的、庞大而饥渴的力量在无声咆哮，等待着被释放，去撕咬那些腐烂的真相。
清冷的月光，终于艰难地透过破窗上最大的那个窟窿，斜斜地投射进来，在她苍白虚弱的脸上切割出明明暗暗的光影。一半是濒死的憔悴，一半是猎手般的冷冽。
破败的窗棂外，枯死的梅枝在寒风中发出呜咽般的低啸。
林婉清缓缓抬起眼，望向窗外那片沉沉的、压着雪色的夜幕，唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度。无声的低语在冰冷的空气中凝结，带着铁锈和未干的血腥气：
“赵氏，林诗瑶…你们的‘好日子’，才刚刚开始。”