1入宫第三日，我就被新册封的德妃娘娘赐了一碗绝育汤。汤药苦涩，
我一饮而尽后便腹痛如绞，险些晕倒在地。德妃娘娘却笑得格外灿烂。"本宫这是为你好，
免得你日后受苦。""早晚有一天，你会感谢本宫的。"我当时以为德妃娘娘疯了，
却不想她竟真的是为我好。我叫苏念卿，原本是户部尚书府的庶女。因为生母早逝，
在府中地位卑微，十五岁时被嫡母送进宫做了宫女。本想着在宫中老老实实当个洒扫宫女，
攒些银钱，等到二十五岁出宫后开个小铺子过日子。谁知命运弄人，
我竟被选中侍奉当时还是贤妃的德妃娘娘。德妃娘娘温婉贤淑，出身名门，深得皇上宠爱。
我跟在她身边，日子过得还算安稳。直到三个月前，德妃娘娘因为救驾有功被册封为皇贵妃，
成为后宫仅次于皇后的存在。可好景不长，一个月后皇后娘娘因为诬陷三皇子谋逆的事败露，
被打入冷宫。德妃娘娘顺理成章地被册立为新皇后。册封大典当日，所有人都在恭贺新皇后，
我却被单独叫到偏殿。"念卿，你跟了本宫三年，忠心耿耿，本宫心中有数。"德妃娘娘，
不，现在是皇后娘娘了，她温和地看着我。"如今本宫贵为皇后，自然不会忘了你的好。
皇上昨日下旨，册封你为答应，今日就要入住永和宫。"我当场跪了下来："娘娘，
奴婢不敢，奴婢只愿伺候娘娘一辈子。""傻丫头，这是皇上的恩典，岂能推辞？
"皇后娘娘扶起我，眼中闪过一丝复杂的神色，"去吧，记住，无论何时都要保护好自己。
"就这样，我稀里糊涂地从宫女变成了答应。永和宫虽然不大，
但比起从前住的下人房已经是天差地别。有专门的宫女太监伺候，
一日三餐也比从前丰盛许多。可我心中总觉得不安。果然，
第二日皇后娘娘就派人送来了那碗绝育汤。"苏答应，皇后娘娘说了，这汤药能调理身子，
对女子极好，让您务必喝下。"传话的嬷嬷神色严肃，我不敢违抗，只能硬着头皮喝了。
汤药下肚的瞬间，我就知道这绝不是什么调理身子的补药。肚子疼得像有千万只虫子在啃咬，
我疼得在地上打滚，却不敢喊出声来。那嬷嬷冷眼旁观，
待我疼得差不多了才悠悠开口："苏答应，皇后娘娘是为你好。在这后宫里，
能保命比什么都重要。"说完就走了，留我一个人在永和宫里疼得死去活来。
等到夜里疼痛稍微缓解，我才明白皇后娘娘的用意。这后宫就是个吃人的地方，
怀孕固然能一步登天，但若是不小心怀了皇嗣却保不住，那就是死路一条。
皇后娘娘让我喝绝育汤，是怕我年轻不懂事，真的怀了龙种招来杀身之祸。毕竟在这深宫里，
除了皇后能安然生下嫡子，其他嫔妃的孩子大多都保不住。想明白这些，
我对皇后娘娘更加感激。她确实是为我好。可我不知道的是，
这份"好意"日后会让我经历多少痛苦。三日后，皇上第一次临幸永和宫。
我战战兢兢地伺候着，生怕有什么地方做得不好惹皇上不快。皇上看起来约莫三十来岁，
长得还算英俊，只是眼神有些阴鸷。他打量着我，眼中带着几分兴味。"小苏氏，朕记得你，
从前在皇后宫中见过。""回皇上，臣妾确实曾在皇后娘娘身边当差。
""难怪皇后对你这么上心，特意让朕册封你为答应。"皇上伸手抚摸着我的脸颊，
"长得倒是清秀。"我低着头不敢说话，任由他摆布。这一夜过后，我从答应被晋封为常在。
又过了半个月，因为皇上又来了两次，我被晋封为贵人。可我的肚子始终没有动静，
这让皇上有些不悦。"念卿，你身子可有什么不妥？"一次就寝后，皇上皱着眉头问我。
我心中一紧，不知该如何回答。总不能说皇后给我下了绝育药吧？"回皇上，
臣妾...臣妾可能是年纪还小，身子骨还没长开。"皇上点点头，没再多说什么。
但我知道，如果一直这样下去，迟早会出事的。2果然，两个月后就出事了。
皇上连续一个月没有临幸永和宫，反而频繁去了新进宫的几位秀女那里。
其中一位林秀女很快就有了身孕，被册封为林嫔，住进了景阳宫。而我，
因为始终没有怀孕的迹象，不仅没有再被晋封，连月份的例银都减了一半。更要命的是，
我发现自己开始失宠了。以前皇上偶尔还会来永和宫坐坐，
现在已经半个月没有踏进我的宫门了。宫中的太监宫女都是势利眼，见我失宠，
态度立刻就变了。从前毕恭毕敬的，现在都爱答不理的。我心中着急，却又无可奈何。
正在这时，皇后娘娘却主动召见了我。"念卿，听说你最近日子不太好过？
"皇后娘娘坐在凤椅上，神情淡漠。"回娘娘，臣妾无能，让您失望了。"我跪在地上，
不敢抬头。"起来说话。"皇后娘娘挥挥手，"念卿，你可怨本宫？"我心中一震，
不知该如何回答。"臣妾不敢。""不敢？"皇后娘娘轻笑一声，"你心中定是怨的，
怨本宫给你下了绝育药，让你至今没有身孕，在宫中处境艰难。"我依然跪着不敢说话。
皇后娘娘走到我面前，伸手扶起我："念卿，你可知林嫔为什么这么快就有了身孕？
"我摇摇头。"因为本宫没有给她下药。"皇后娘娘的声音很轻，却让我如遭雷击，
"本宫需要一个人来为我生孩子。""娘娘，您这是...""本宫的身子有暗疾，
怀孕困难。但皇上急于要嫡子，本宫不得不想办法。"皇后娘娘叹了口气，"林嫔出身低微，
又是本宫一手提拔，她生的孩子本宫可以据为己有。"我终于明白了皇后娘娘的用意。
她确实是在保护我，但也是在保护她自己的利益。"那臣妾...""你太聪明了，
本宫不敢让你怀孕。"皇后娘娘直视着我的眼睛，"聪明的女人如果有了孩子，
就会变得野心勃勃，那对本宫来说太危险了。""可现在你失宠了，对本宫也没有用处了。
"皇后娘娘转身走回凤椅，"本宫给你两个选择，要么继续当你的贵人，
默默无闻地过完这一生。要么..."她停顿了一下，
眼中闪过一丝狠厉："要么帮本宫做事，本宫保证你后半生荣华富贵。"我心中翻江倒海，
但表面上依然平静："请娘娘明示。""林嫔即将临盆，本宫需要确保她生下的是皇子，
而且母子都要平安。这件事需要有人在旁边盯着。""臣妾明白了。""很好。
"皇后娘娘满意地点点头，"事成之后，本宫会为你解药，让你重新得宠。"就这样，
我成了皇后娘娘的棋子。三日后，林嫔果然开始临盆。我以探望的名义来到景阳宫，
实际上是来执行皇后娘娘的任务。生产过程很顺利，林嫔生下了一个健康的皇子。
看着襁褓中的婴儿，我心中五味杂陈。这个孩子注定要成为皇后娘娘的"嫡子"，
而林嫔最多只能做个养母。"苏贵人，麻烦您去向皇后娘娘报喜。"林嫔虚弱地说道，
眼中满是母性的光辉。"好。"我点点头，心中却在想着皇后娘娘接下来的计划。当天夜里，
皇后娘娘就派人来接走了刚出生的皇子，说是要亲自抚养。林嫔舍不得，哭得撕心裂肺，
但也只能眼睁睁地看着孩子被抱走。"娘娘，您这样做会不会..."我忍不住问道。
"本宫这是为了大局着想。"皇后娘娘抱着婴儿，脸上满是慈爱，"这孩子是本宫的嫡子，
将来要继承大统的。跟着林嫔那种出身低微的女人，能有什么出息？"我不敢再多言，
只能默默退下。可我心中却开始动摇了。皇后娘娘表面上温婉贤淑，实际上却这么狠辣。
为了自己的地位和权势，连刚出生的孩子都要夺走。而我，已经成了她的帮凶。
3皇后娘娘确实信守承诺，给我解了绝育之药。一个月后，我重新得到了皇上的宠幸，
并且很快就有了身孕。消息传出后，整个永和宫都热闹起来。下人们对我又变得毕恭毕敬，
各宫的嫔妃也频频派人来探望。我被晋封为苏嫔，住进了更大的宜春宫。
可我心中却没有半分喜悦。因为我知道，我肚子里的这个孩子，
很可能也会成为皇后娘娘手中的棋子。"念卿，你现在有孕在身，要格外小心。
"皇后娘娘亲自来宜春宫看我，表面上关怀备至。"多谢娘娘关心。
""有什么需要尽管开口，千万不要客气。"皇后娘娘拍拍我的手，
"你这个孩子对本宫很重要。"听到这话，我心中一凉。果然，
皇后娘娘已经把我肚子里的孩子当成她的了。但我不敢反抗，只能默默承受。
怀孕的日子并不好过。除了孕吐、腰酸背痛这些常见的不适外，
我还要时刻提防着其他嫔妃的暗算。尤其是那个林嫔，自从孩子被抱走后，
她就像变了个人似的，整日里阴郁寡言。有好几次我都感觉到她看我的眼神充满了恨意，
仿佛要把我生吞活剥。我明白她的想法。在她看来，是我帮着皇后娘娘夺走了她的孩子。
现在我又怀孕了，她肯定不会让我好过。果然，怀孕三个月的时候，我差点出了意外。
那天我在御花园里散步，突然有个宫女慌慌张张地跑过来，撞了我一下。我险些摔倒，
幸好旁边的丫鬟眼疾手快扶住了我。"奴婢该死，奴婢该死！"那宫女跪在地上磕头求饶。
我仔细看了看她，发现她是林嫔宫里的人。"起来吧，下次走路小心些。"我没有追究，
只是淡淡地说了一句。但我心中已经明白，这绝不是意外。回到宜春宫后，
我立刻派人去查那个宫女的来历。果然，她是林嫔花重金收买的。
原本的计划是趁我不注意的时候推我一把，让我摔倒流产。我气得浑身发抖，但又不敢声张。
因为我知道，就算揭发了林嫔，皇后娘娘也不会真心为我做主。在她眼里，
我只是个生孩子的工具而已。于是我只能暗中加强防备，不敢再掉以轻心。
就这样熬到了七个月，我的肚子已经很大了。这时候林嫔又动手了。
她买通了我宫中的一个太监，在我的补汤里下了药。幸好我的贴身丫鬟小翠机警，
发现补汤的颜色有些不对，赶紧阻止了我。"小姐，这汤有问题，您千万不能喝！
"小翠跪在地上，紧紧抱住我的腿。我看着碗里那略微发黑的补汤，心中一阵后怕。
如果真的喝下去，后果不堪设想。"去把那个太监绑了！"我怒道。很快，
那个太监就被抓了起来。在我的逼问下，他老实交代了林嫔的指使。"小姐，
要不要去告发林嫔？"小翠问道。我沉思了片刻，摇摇头："不用，本宫自有打算。
"告发林嫔没有用，皇后娘娘不会真心为我做主。我必须想办法自保。
于是我派小翠悄悄去了一趟慎刑司，花重金买通了一个小吏。三天后，
那个下药的太监就"意外"死在了牢房里。而林嫔，也在当天夜里暴毙。
表面上看起来像是急火攻心，实际上是我让人在她的胭脂里下了毒。消息传出后，
整个后宫都震动了。皇上大怒，下令彻查此事。但我早就做好了准备，
所有证据都指向林嫔与那个太监串通，想要害我。而她的死，则是因为东窗事发后羞愧难当。
"念卿，你受惊了。"皇后娘娘来宜春宫安慰我，眼中却闪过一丝不易察觉的忌惮。我知道，
皇后娘娘已经开始对我有了防备。但我不在乎。在这个吃人的后宫里，
不狠一点就只能被人欺负。既然皇后娘娘把我当棋子，那我也要让她知道，
这枚棋子不是那么好控制的。4八个月后，我顺利产下一子。皇上龙颜大悦，
当场册封我为苏妃，并将我儿子封为七皇子。可我还没来得及高兴，皇后娘娘就派人来了。
"苏妃娘娘，皇后娘娘说了，皇子年幼需要精心照料，让您把孩子送到坤宁宫去。
"我抱着襁褓中的儿子，心如刀绞。这就是皇后娘娘的目的，夺走我的孩子，让他认她为母。
"回皇后娘娘，臣妾身为生母，自当尽心照料皇子。"我强忍着泪水说道。"苏妃娘娘，
这是皇后娘娘的懿旨，您莫要抗旨不遵。"那嬷嬷神色严肃。我知道反抗无用，
只能眼睁睁地看着儿子被抱走。从那以后，我只能偶尔去坤宁宫看看儿子，
而且每次都要经过皇后娘娘的同意。我的儿子在坤宁宫里被精心照料着，衣食无忧，
但他再也不认我这个亲生母亲了。每次我去看他，他都会下意识地躲在皇后娘娘身后，
用怯生生的眼神看着我。我的心在滴血，但只能强装笑颜。"七皇子真是聪明可爱，
皇后娘娘教导有方。""孩子嘛，天性纯真，很容易亲近疼爱他的人。
"皇后娘娘意味深长地说道。我明白她的意思，她是在告诉我，现在七皇子只认她为母，
我这个生母已经可有可无了。但我不甘心。那是我十月怀胎生下的孩子，
凭什么要被别人夺走？于是我开始暗中筹谋，想要夺回儿子。
我先是收买了坤宁宫的几个宫女，让她们在七皇子面前时常提起我。
然后我又托人给七皇子送去一些小玩具，都是我亲手制作的。慢慢地，
七皇子开始对我有了些许亲近。但这一切都被皇后娘娘察觉了。"念卿，你最近很不安分啊。
"一次私下会面时，皇后娘娘冷冷地看着我。"臣妾不明白娘娘的意思。""不明白？
"皇后娘娘冷笑，"你收买本宫的人，给七皇子送东西，这些你以为本宫不知道？
"我心中一紧，但表面上依然镇定："臣妾身为生母，关心儿子有何不妥？""关心？
"皇后娘娘站起身来，居高临下地看着我，"念卿，你要搞清楚自己的身份。
你只是七皇子的生母，而本宫才是他的嫡母。""娘娘说得是。"我低下头，
心中却在暗暗发誓，总有一天我要让皇后娘娘付出代价。"念卿，本宫念在旧情的份上，
不与你计较。但如果你再敢有什么小动作，就别怪本宫不客气了。"说完，
皇后娘娘挥挥手示意我退下。我恭敬地行礼退出坤宁宫，心中却在盘算着下一步计划。
既然明着来不行，那就只能暗着来了。我开始收集皇后娘娘的把柄，想要找到扳倒她的机会。
很快，机会就来了。我发现皇后娘娘竟然与她的心腹太监李公公有些不清不楚的关系。
虽然没有确凿证据，但种种迹象都表明两人之间绝不只是主仆关系那么简单。
如果能抓住这个把柄，我就能威胁皇后娘娘还我儿子。于是我开始暗中监视，
等待合适的时机。5机会终于来了。那是一个月黑风高的夜晚，我收买的小太监悄悄来报，
说皇后娘娘正在偏殿与李公公密会。我立刻带着几个心腹丫鬟摸了过去。透过窗纸，
我看到了令人震惊的一幕。皇后娘娘竟然与李公公拥抱在一起，两人的举止极其亲密。
"成了！"我心中狂喜，赶紧让丫鬟记下了时间地点。但就在这时，李公公突然转过头来，
正好与我四目相对。"谁在那里？"他大喝一声。我心中一惊，赶紧带着丫鬟们逃走。
但已经来不及了，我们的行踪已经暴露。第二天一早，皇后娘娘就派人传我过去。"念卿，
昨夜你在偏殿外做什么？"皇后娘娘的声音冷得像冰。"臣妾昨夜一直在宜春宫，
不知娘娘为何这样问？"我装作一脸无辜。"是吗？"皇后娘娘冷笑，"那这个你怎么解释？
"她挥挥手，李公公立刻拿出一个香囊。那是我的贴身物品，昨夜逃跑时不小心掉了。
"这..."我一时语塞。"念卿，你真是好大的胆子，竟敢窥探本宫的隐私！
"皇后娘娘怒道。"臣妾知错了，请娘娘饶恕。"我跪在地上求饶，心中却在思考对策。
"知错？"皇后娘娘冷笑，"你以为说句知错就能了事吗？"她走到我面前，
俯身在我耳边低语："念卿，你看到了不该看的东西，那就只能死了。"我心中一凉，