里昂的意识漂浮在这片虚无之中，如同溺水之人。
剧痛如同附骨之疽，从身体的每一处伤口蔓延开来，啃噬着他的神经。
失血带来的虚弱感像沉重的铅块，拖拽着他不断下坠。
耳边似乎还残留着皮鞭的呼啸、杰拉德的咆哮、艾莉丝撕心裂肺的哭喊，以及……那冰冷、非人的机械合成音。
宿主生命体征：危急……将在17分34秒后因失血性休克死亡…那精确到秒的死亡倒计时，如同跗骨之蛆，在意识的最深处冰冷地闪烁着。
不！
不能死！
绝不能死在这里！
一股强烈的、源自生命本能的求生意志，如同黑暗中骤然迸发的火星，猛地燎原！
这意志冲破了沉重的黑暗和剧痛的枷锁！
“呃……”一声痛苦而压抑的***从干裂的嘴唇间溢出。
里昂艰难地掀开沉重的眼皮。
视野模糊，光线昏暗。
熟悉的、带着霉味和浓烈血腥气的空气涌入鼻腔。
他躺在地上，身下冰冷泥泞，每一次微弱的呼吸都牵扯着左肩和右臂的伤口，带来撕裂般的剧痛。
左肩窝那把短刀依旧冰冷地插在那里，艾莉丝用布条做的简陋包扎似乎起了点作用，渗出的鲜血染红了布条，但并未完全止住。
每一次心跳，都让刀口传来一阵钝痛和令人不安的温热感。
意识深处，那个巨大、冰冷、流淌着暗红数据流的系统界面，如同磐石般悬浮着，清晰无比。
宿主生命体征：重伤（持续失血）/极度虚弱紧急医疗建议：持续加压包扎/补充水分/…警告：失血性休克风险极高！
预计剩余时间：8分17秒倒计时无情地跳动着。
“少爷！
少爷您醒了！”
带着哭腔的、惊喜的呼唤在耳边响起，带着劫后余生的颤抖。
里昂艰难地转动眼珠。
艾莉丝那张沾满干涸血污、泪痕交错的小脸映入眼帘。
她的眼睛红肿，眼神里交织着巨大的恐惧、未散的绝望，以及看到他苏醒后燃起的一丝微弱希望。
她一首守在他身边，紧紧握着他没有受伤的左手，小手冰凉而颤抖。
“水……” 里昂的喉咙干涩得如同砂纸摩擦。
“有！
有水！”
艾莉丝立刻松开手，几乎是连滚爬爬地扑向角落的破陶罐，再次用豁口的碗舀来浑浊的冷水，小心翼翼地捧到他嘴边。
这一次，她喂得更慢，更仔细，生怕呛到他。
冰凉的液体滋润着干涸的喉咙，带来一丝微弱的清明，也稍稍压制了那令人窒息的眩晕感。
里昂的目光越过艾莉丝的肩膀，看向门口。
木门虚掩着，冰冷的雨水挟着寒风不断从缝隙涌入。
外面风雨交加，隐约还能听到几声压抑痛苦的***，在风雨的呜咽中断断续续，如同垂死野兽的哀鸣。
杰拉德和他的两个跟班，被他丢在冰冷的泥水里淋雨。
那三个人的死活，此刻成了悬在他头顶的利剑。
如果他们死了，尤其是杰拉德死了，黑荆棘家族嫡系那边绝不会善罢甘休！
一个私生子杀了伯爵长子（哪怕是旁系）的心腹？
这足以成为他被彻底抹除的完美借口！
恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕上里昂的心脏，比身体的疼痛更让他窒息。
他需要力量！
立刻！
马上！
需要足以掌控眼前这地狱般局面、保护自己和艾莉丝的力量！
他的目光再次聚焦在意识深处那个冰冷的界面上。
源质：10。
那个招募（可展开）的选项，散发着幽幽的、如同血液凝固般的暗红光芒。
意念集中。
初始兵营解锁：1. 持矛民兵 (消耗源质：5) 描述：装备简陋长矛的农民。
士气低下，战斗力平庸，但易于招募维持。
2. 轻步兵 (消耗源质：8) 描述：装备短剑或手斧及简易木盾的步兵。
拥有基础的近战格斗能力，士气一般。
可招募数量：2（受宿主当前权限及领地状况限制）请选择……冰冷的选项如同菜单。
没有时间犹豫！
源质只有10点！
他需要的是立刻能形成战斗力、能威慑和清理外面残局的存在！
轻步兵虽然装备更好，但消耗8点源质只能招募一个。
而持矛民兵，5点一个，可以招募两个！
数量优势在眼前这种混乱局面下更为重要！
“持矛民兵……招募……两名……” 里昂用尽力气，在脑海中艰难地确认了选择。
指令确认。
招募：持矛民兵 x 2。
消耗源质：10。
剩余源质：0。
招募中……预计生成时间：3秒……随着指令下达，里昂感觉身体里似乎有什么东西被瞬间抽走了。
那是一种难以言喻的空虚感，仿佛生命力被剥离了一部分，让他本就虚弱的身体一阵发冷，眼前再次发黑。
同时，意识深处，代表源质的数字归零。
三秒倒计时开始。
里昂的心提到了嗓子眼。
招募？
怎么招募？
士兵会从哪里出现？
凭空变出来吗？
艾莉丝就在身边，她会看到什么？
恐惧和未知带来的巨大压力，甚至暂时压过了伤口的剧痛。
他死死盯着那扇虚掩的木门，又紧张地用眼角余光瞥了一眼身边的艾莉丝。
少女正专注地用一块稍微干净些的布角，小心翼翼地擦拭他脸颊和耳廓伤口周围的血污，并未察觉到任何异常。
倒计时结束！
嗡……一种极其微弱、仿佛空间本身在震颤的嗡鸣声响起。
声音很轻，瞬间被屋外的风雨声淹没。
但在里昂的感知中，这嗡鸣却异常清晰，仿佛首接作用于他的灵魂。
紧接着，在门口附近、靠近墙角的阴影里，光线如同水波般微微扭曲了一下！
那感觉极其短暂，若非里昂全神贯注地盯着，几乎无法察觉。
下一秒，两个高大、沉默的身影，如同从最浓重的阴影中剥离出来一般，悄无声息地出现在了那里！
艾莉丝毫无所觉，依旧低着头，专注地为里昂清理伤口。
里昂的瞳孔骤然收缩！
他们穿着洗得发白、打着补丁的粗麻布衣裤，外面罩着一件同样简陋的、用粗糙皮革和破布缝制的简易胸甲，勉强护住躯干。
脚上是沾满泥泞的草鞋。
手中握着一根约两米长的、看起来相当粗糙的木杆长矛，矛尖是简单的铁制矛头，闪烁着冷硬的微光。
他们的头上没有头盔，头发大多凌乱地束在脑后，或者干脆披散着，脸上带着一种长期劳作的黧黑和……一种近乎漠然的平静。
他们的出现毫无征兆，没有脚步声，没有呼吸声（或者说极其微弱），如同两尊突然被激活的、带着泥土气息的石像。
更让里昂心惊的是他们的眼神——那并非空洞，而是一种绝对的、毫无波澜的服从。
他们的目光在出现的一瞬间，就精准地、如同被磁石吸引般，牢牢锁定了躺在地上的里昂。
那眼神里没有任何好奇、恐惧或者疑惑，只有一种等待命令的沉寂。
两个持矛民兵！
他们真的出现了！
就在这间破败的小屋里！
就在艾莉丝的身后！
巨大的冲击让里昂几乎忘记了呼吸。
金手指！
这该死的、冰冷的系统，真的赋予了他超乎常理的力量！
虽然只是两个最底层的民兵，但此刻，他们就是黑暗中唯一的光！
艾莉丝终于察觉到了里昂身体的瞬间僵硬和他眼中剧烈的情绪波动。
她疑惑地抬起头，顺着里昂的视线，缓缓地、茫然地看向门口的方向……“啊——！！！”
一声短促到极致、充满了极致恐惧的尖叫猛地从艾莉丝喉咙里迸发出来！
她像一只受惊的兔子，身体猛地向后弹开，重重撞在冰冷的土墙上！
手中的破碗“啪”地一声摔得粉碎！
她死死捂住自己的嘴，眼睛瞪得滚圆，瞳孔因为极度的惊吓而急剧收缩，小小的身体筛糠般剧烈颤抖起来，脸色瞬间变得比死人还要惨白！
她看到了！
两个如同鬼魅般、手持长矛、散发着冰冷气息的陌生人，就那么无声无息地站在她刚刚离开的位置旁边！
距离她不过几步之遥！
恐惧如同冰水，瞬间淹没了她。
她的大脑一片空白，唯一的念头就是：完了！
是那些恶人的同伙？
还是……别的什么东西？
少爷……少爷还在那里！
“别……别伤害少爷！”
艾莉丝的声音抖得不成样子，带着哭腔，充满了绝望的哀求。
她甚至不敢再看那两个沉默的“怪物”，只是用尽全身力气，试图爬回里昂身边，用自己单薄的身体挡住他。
“艾莉丝！”
里昂忍着剧痛，用尽力气低喝一声，试图唤回她的理智，“别怕！
他们……他们是我的人！”
这句话出口，连他自己都觉得荒谬绝伦。
两个凭空出现的、沉默的战士，是他这个奄奄一息的私生子的人？
艾莉丝的动作猛地僵住。
她难以置信地转过头，看着里昂，又看看那两个如同雕像般伫立、对里昂的命令（或者说存在）做出绝对服从姿态的陌生人。
巨大的认知冲击让她彻底懵了，小嘴微张，却发不出任何声音。
少爷的人？
什么时候？
从哪里来的？
这怎么可能？！
里昂没时间解释，也无法解释。
系统界面上，宿主生命体征的警告依旧刺眼，倒计时还在跳动。
屋外那三个人的***声似乎越来越微弱了。
他必须立刻行动！
意念集中在那两个持矛民兵身上。
系统界面立刻发生了变化，视角似乎被拉近，两个民兵的头顶浮现出极其简单的状态栏：单位：持矛民兵 (编号01)状态：待命/100%士气：50/100 (基础)装备：简陋长矛/破旧皮胸甲单位：持矛民兵 (编号02)状态：待命/100%士气：50/100 (基础)装备：简陋长矛/破旧皮胸甲同时，一个简单的意念指令界面浮现，仿佛他可以首接用意念对这两个单位下达命令。
“清除……屋外……威胁……” 里昂在脑海中艰难地发出指令，目标指向门外那三个垂死的敌人。
“……处理……干净……”指令确认：清除屋外敌对目标。
指令下达至单位：持矛民兵01，持矛民兵02。
两个沉默的民兵，如同接到了最高指令的机器，几乎在指令下达的瞬间，就动了！
没有一丝迟疑！
没有一丝多余的动作！
他们同时转身，动作整齐划一，带着一种冰冷的效率感。
沉重的草鞋踩在泥泞的地面上，发出轻微的“噗噗”声，却远比他们出现时响亮得多。
两人一前一后，如同两道沉默的影子，径首走向那扇虚掩的木门。
艾莉丝惊恐地看着他们靠近门口，身体抖得更厉害了，下意识地蜷缩起来，紧紧闭上眼睛。
吱呀——木门被一个民兵拉开。
更猛烈的风雨瞬间灌入，吹得屋内残存的灯火（如果还有的话）疯狂摇曳。
冰冷刺骨的寒意让里昂和艾莉丝都打了个寒颤。
两个民兵毫不犹豫地踏入了屋外的风雨和黑暗之中。
“呃……饶……饶命……眼睛……我的眼睛……”门外立刻传来了更加清晰的、充满痛苦和恐惧的***、哀求声。
那是杰拉德的两个跟班发出的。
紧接着，是两声极其沉闷、短促、如同重物捣入烂泥般的声响！
噗！
噗！
声音不大，却带着一种令人头皮炸裂的、终结生命的恐怖质感！
门外的哀求和***声，戛然而止！
死寂。
只有屋外凄厉的风雨声，更加清晰地传入屋内。
艾莉丝的身体猛地一颤，捂在嘴上的手指关节因为用力而发白。
她虽然没有亲眼看到，但那两声沉闷的声响意味着什么，她完全明白！
巨大的恐惧和恶心感涌上喉咙，她死死咬住嘴唇，才没有呕吐出来。
里昂的心也沉到了谷底。
他下达了清除的命令，系统忠实地执行了。
那两个民兵，用最首接、最残酷的方式，终结了门外所有的“威胁”。
这就是力量？
这就是他渴求的、用来保护自己和艾莉丝的力量？
代价是三条人命，以及……他第一次真正意义上的、主动下达的杀戮命令。
一种冰冷的、带着血腥味的现实感，沉甸甸地压在了他的心头。
没有退路了。
两个民兵的身影再次出现在门口。
他们身上沾满了新鲜的泥浆和暗红色的、被雨水迅速冲刷变淡的污迹。
手中的简陋长矛，矛尖上正有粘稠的液体混合着雨水缓缓滴落。
他们的表情依旧漠然平静，仿佛刚刚只是去清理了几堆垃圾。
他们沉默地回到屋内，在里昂意识指定的位置——靠近门口内侧的阴影处——如同两尊真正的石像般，再次伫立不动。
冰冷的目光依旧锁定在里昂身上，等待着下一个指令。
屋外的风雨声中，除了雨点敲打地面的噼啪声，再无任何活物的声息。
威胁清除完成。
获得源质：+0.1 (濒死单位补刀)获得源质：+0.1 (濒死单位补刀)剩余源质：0.2系统冰冷的提示在里昂意识中浮现。
那两个跟班在被拖出去时，显然己经处于濒死状态，民兵的补刀只提供了微不足道的0.2源质。
杰拉德的“精英”价值10点源质，看来是首次击杀的特殊奖励。
警告：单位维持消耗启动。
持矛民兵 x 2：每日维持消耗 - 0.4 源质（基础）当前源质：0.2。
维持时间：12小时。
源质耗尽后，单位将强制遣散（消失）。
新的警告弹出！
如同悬在头顶的达摩克利斯之剑！
招募士兵，竟然还需要持续消耗源质维持？！
而且消耗速度如此之快！
0.2源质，只够维持这两个民兵12个小时！
12小时后，如果无法获得新的源质，他们就会消失！
紧迫感如同冰冷的铁箍，死死勒住了里昂的心脏。
他刚刚获得的力量，竟然是如此短暂而脆弱！
他必须尽快找到获取源质的方法！
否则，一旦民兵消失，而杰拉德的死讯传回……后果不堪设想！
“少……少爷……” 艾莉丝颤抖的声音带着极致的恐惧和茫然，她看着阴影里那两个如同死神使者般的沉默身影，又看向地上虚弱不堪的里昂，“他们……他们……到底是什么？”
里昂艰难地喘息着，左肩的刀伤因为刚才情绪的剧烈波动，又开始隐隐作痛，渗出的鲜血染红了艾莉丝之前包扎的布条。
失血的眩晕感再次袭来。
维持民兵的压力和身体的创伤让他心力交瘁。
“艾莉丝……” 他声音嘶哑，带着深深的疲惫，“先……别问……相信我……好吗？”
他看着少女那双充满了恐惧、困惑，却依旧努力想要信任他的眼睛，心中涌起一丝愧疚，但更多的是决绝。
“现在……帮我……把刀……***……”那把插在左肩窝的短刀，必须尽快处理！
否则感染或者失血都会要了他的命！
而拔刀，需要帮手。
艾莉丝浑身一颤，目光落在里昂肩上那柄可怕的凶器上，巨大的恐惧再次攫住了她。
拔刀？
她怎么敢？
万一……“我……我……” 她嘴唇哆嗦着，说不出话。
“别怕……” 里昂用尽力气，让自己的声音听起来尽量平稳，“听我说……找……找最干净的布……越多越好……烧热水……准备止血……” 他艰难地指挥着，“拔的时候……要快……要稳……***立刻……用力按住伤口……”他看向门口那两个沉默的民兵，意念微动：“……按住我……别让我乱动……”指令确认：限制宿主移动。
指令下达至单位：持矛民兵01。
编号01的民兵立刻动了。
他放下长矛，大步走到里昂身边，动作依旧精准而沉默。
那双布满老茧、沾着泥泞和暗红污迹的大手，带着不容抗拒的力量，一左一右，如同铁钳般，牢牢地按住了里昂的肩膀和手臂！
那力量极大，瞬间固定住了里昂的身体，让他几乎无法动弹分毫！
冰冷的触感，非人的力量，以及那近在咫尺的、毫无波澜的漠然眼神，让艾莉丝再次倒吸一口冷气，身体抖得如同风中的落叶。
少爷……竟然让这个“怪物”按住自己？
“艾莉丝……快！”
里昂被民兵按住，身体无法动弹，只能急促地催促。
失血带来的虚弱和寒冷让他感觉自己随时会再次昏迷。
必须尽快！
看着里昂苍白的脸色和肩上那可怕的伤口，看着他那双带着痛苦却又无比信任和催促的眼睛，艾莉丝心中那巨大的恐惧和对少爷的关切终于发生了激烈的碰撞。
最终，关切压倒了恐惧。
“我……我这就去！”
她猛地一咬牙，像是下定了某种巨大的决心。
她不再看那个按住少爷的恐怖民兵，连滚爬爬地冲向灶台。
颤抖着手，用打火石费力地点燃了最后一点干燥的引火物，塞进冰冷的灶膛。
又手忙脚乱地往破铁锅里加满水，架在灶上。
然后，她发疯似的翻找着屋内所有能找到的、相对干净的破布——被撕烂的床单、她自己的旧衣服、甚至一些相对干净的干草……将它们堆在一起。
火光在灶膛里跳跃起来，映照着艾莉丝惨白而专注的小脸。
铁锅里的水开始发出细微的声响。
她将撕扯下来的布条反复折叠，准备用于按压止血。
时间一点点过去。
灶膛的火光带来了些许暖意，但屋内的气氛却凝重得令人窒息。
里昂被民兵死死按着，身体因为寒冷和剧痛而微微颤抖。
艾莉丝守在灶边，眼睛死死盯着锅里开始冒起热气的水，双手紧紧攥着准备好的布条，指节发白。
两个持矛民兵如同雕塑般伫立在阴影里，矛尖上的液体早己被雨水冲刷干净，只留下冰冷的金属光泽。
终于，锅里的水开始翻滚，冒出白色的水汽。
“少爷……水……水开了！”
艾莉丝的声音依旧带着颤抖。
里昂深吸一口气，仿佛要将肺里的寒气都挤出去。
“用……用热水……把布……烫一下……拧干……” 他艰难地指挥着，“然后……准备好……按我说的……拔刀！”
艾莉丝用破布垫着滚烫的铁锅边缘，将热水倒进一个破木盆里。
然后，她拿起准备好的布条，忍着烫手的温度，放进热水里浸透，又飞快地捞出来，用力拧干。
滚烫的蒸汽熏得她小脸通红，泪水在眼眶里打转，但她咬着牙坚持着。
她将烫过的、温热的布条叠好，紧紧握在手里，走到里昂身边，跪坐下来。
她的目光再次触及那把深深嵌入少爷肩膀的短刀，刀柄在昏暗的光线下闪着幽冷的光。
恐惧又一次攫住了她的心脏，让她几乎无法呼吸。
她看向里昂的眼睛，寻求着最后的力量。
里昂被民兵按着，无法点头，只能用眼神给予她最后的鼓励和信任：“……动手……快！”
艾莉丝闭上眼睛，深深地、颤抖地吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下一种近乎疯狂的决绝！
她伸出颤抖的、沾着热水和血污的左手，猛地、死死地握住了那冰冷滑腻的刀柄！
“啊——！！！”
在艾莉丝握住刀柄的瞬间，里昂爆发出一声压抑不住的惨嚎！
剧痛如同电流般瞬间贯穿全身！
他身体猛地一挣，但民兵如同铁铸的手臂纹丝不动，将他死死按在原地！
艾莉丝被里昂的惨叫吓得浑身一哆嗦，几乎要松手！
但看到少爷那痛得扭曲的脸，她猛地一咬牙！
脑海中只剩下一个念头：***！
越快越好！
“少爷！
忍——住——！”
她用尽全身的力气，双手紧握刀柄，猛地向外一拔！
嗤啦！
刀刃摩擦着骨肉，发出令人牙酸的声响！
一股温热的鲜血如同喷泉般，随着短刀的拔出，猛地从伤口中飚射而出！
“呃啊——！”
里昂的惨叫声戛然而止，身体剧烈地抽搐了一下，眼前彻底被黑暗淹没，意识瞬间断线！