第1章 黯蚀纪元·落日余烬
凌夜的手指冻得有些僵硬，正记录着最后一组地磁数据。
窗外，本该是极昼尾声的朦胧天光，却透着一股难以言喻的沉闷。
突然，他笔尖一顿。
不是错觉。
仿佛有一只无形的巨手，自宇宙深处泼洒下浓稠到化不开的墨汁。
天空——那曾经承载着极光与星辰的画布——以一种违反物理常理的速度被彻底浸染、吞噬。
前一秒还能勉强辨认的淡灰色云层轮廓，下一秒就融入了绝对的漆黑。
不是夜晚的深蓝，而是彻底的、吞噬一切光线的虚无之黑。
“警报！
环境光强度归零！
外部温度异常下降！”
刺耳的合成女声在观测台内炸响，红光疯狂闪烁。
凌夜扑到巨大的舷窗前，心脏如同被冰手攥紧。
温度计上，红色的汞柱像是被无形的巨锤击中，疯狂下坠：-30℃… -40℃… -50℃… 玻璃内侧瞬间凝结出厚厚的、扭曲的冰晶之花，发出令人牙酸的***。
他猛地扑向通讯台，手指颤抖着按下紧急广播按钮：“守望者呼叫所有站点！
守望者呼叫所有站点！
天光消失！
温度骤降！
重复，天光消失！
温度……”通讯屏上，代表全球站点的光点一个接一个，无声无息地熄灭。
最后闪烁的几幅画面碎片般涌入凌夜的脑海：城市湮灭：卫星云图显示，一座座灯火辉煌的巨型城市，如同被无形的巨口吞噬，灯光成片成片地湮灭，陷入死寂的黑暗。
繁华的十字路口，失控的车辆连环相撞，燃起的火焰在绝对低温下只挣扎了几秒，便化作凝固的黑色雕塑，随即被涌来的冰雾彻底覆盖。
生命凋零： 某个拥挤广场的监控画面（信号中断前的最后一帧）：惊恐的人群瞬间被翻涌的、惨白色的超低温雾气吞没。
奔跑的人影在雾气边缘定格，保持着奔跑的姿势，皮肤、衣物、毛发在刹那间覆盖上厚厚的冰霜，如同被时间冻结的绝望雕像。
更远处，是无数个在街道上、家中、车里瞬间凝固的生命剪影。
海洋死寂： 远方传来沉闷如雷的巨响——那是广袤的海洋在失去太阳热量后，以肉眼可见的速度急速冻结，冰层互相挤压、撕裂、抬升，发出星球濒死的哀鸣。
“砰！”
一声沉闷的撞击声从观测台厚重的合金门外传来，打断了凌夜的思绪，也带来了更首接的恐惧。
“所有人！
应急协议！
进地下掩体！
快！”
老教授陈海的声音嘶哑却充满不容置疑的力量，他苍老但稳健的手一把将凌夜从通讯台前拽开。
观测站内仅存的五名成员，跌跌撞撞地冲向通往地下深层观测所的气密门。
厚重的金属门在身后轰然关闭，隔绝了外面迅速逼近的、能冻裂钢铁的死亡严寒。
地下观测所，依靠深层地热和坚固的复合装甲以及独立的微型核电池阵列维系着最后的堡垒。
应急灯惨白的光芒照亮了每个人惨白的脸。
通讯台断断续续地传来全球各地的最后哀嚎：* “纽约…黑影…灯光被吃了！
它们在杀人…啊——！！”
* “新德里…温度…零下六十…不…七…水…冻结血…”* “求救…我们在‘光之塔’顶层…灯…吸引了好多…东西…它们在爬墙！
玻璃要…碎了！
救…哐！！！”
一声远比之前更加剧烈的撞击，伴随着令人牙酸的金属撕裂声，从头顶传来。
整个地下空间都在震颤，灰尘簌簌落下。
“那是什么？！”
年轻的生物学家李薇声音带着哭腔。
凌夜冲到内嵌的监控屏前，调取入口处的夜视摄像头画面。
画面雪花闪烁，但足以看清：一个扭曲的、散发着不祥寒气的轮廓正趴在防爆气闸门上。
它似乎由某种半透明的、布满尖锐棱角的冰晶构成甲壳，覆盖着几丁质的黑色节肢，形态难以名状，像是蜘蛛、蝎子和某种深海甲壳类的噩梦融合体。
它的“口器”处，一团暗淡的光芒正在被迅速“吸食”进去——那是入口处最后几盏高功率应急灯的光芒！
随着光芒消失，那东西似乎变得……更加狂暴了。
霜爪潜行者（基础型）——这个名字毫无征兆地浮现在凌夜因恐惧而混乱的脑海中。
“它在…吃光？”
凌夜的声音干涩。
“不止吃光！”
陈海教授脸色凝重得能滴出水，“它在吸收光能！
看它的甲壳，在发光！
能量在增强！
它在进化！”
仿佛印证教授的话，屏幕中的怪物发出一声尖锐刺耳、仿佛冰层碎裂的嘶鸣，覆盖着冰晶的巨大节肢高高扬起，带着千钧之力狠狠凿在厚重的防爆门上！
门上瞬间出现一个恐怖的凹痕，裂纹蛛网般蔓延！
“主门撑不了多久了！”
负责机械维护的张工脸色煞白，“备用电源只能维持内层生活区的保温！
核电池阵列输出不稳定，我们…我们被困死在这里了！”
绝望如同外面的严寒，开始侵蚀这最后的堡垒。
“不能坐以待毙！”
陈海教授猛地站起，浑浊的眼中闪过一丝决绝，“主通道后面是备用紧急出口，首通冰盖下的天然冰洞网络！
那里结构复杂，或许能甩掉这东西！”
“教授，外面零下七十度！
没有防护出去瞬间就冻死了！”
凌夜急道。
“我们有最后一套‘火蜥蜴’重型保温服！
只能容纳一个人！”
张工指向角落一个布满灰尘的金属柜。
所有人的目光都聚焦在那套橘红色的厚重装备上，又迅速移开，气氛沉重得几乎凝固。
谁穿上它，谁就拥有了一线生机，但也意味着要独自面对外面无尽的黑暗和恐怖的怪物。
“凌夜！”
陈海教授的声音斩钉截铁，他快步走到柜前，用权限卡刷开了柜门，“你是我们中最年轻的，体力最好！
你是地质勘探出身，对冰下地形最熟悉！
穿上它！”
“教授！
不行！”
凌夜冲过去想阻止。
“听着！”
陈海教授猛地抓住凌夜的肩膀，力量大得惊人，眼神锐利如刀，“这不是选择！
是命令！
也是希望！
记住，活下去！
找到灾难的原因！
找到…其他人！”
他不由分说地将沉重的保温服塞进凌夜怀里，然后迅速在控制台上操作起来。
“教授！
你要做什么？！”
李薇惊呼。
“给我们的‘客人’一点惊喜，为我们的小伙子争取时间。”
陈海教授脸上露出一丝苍凉而坚定的微笑，他按下了某个按钮。
观测所内，除了通往紧急通道的内舱门附近，所有的应急灯瞬间亮到极致！
刺眼的白光充斥了整个空间！
头顶的撞击声瞬间停止了一瞬，随即变成了更加疯狂、密集的撞击和令人毛骨悚然的、如同冰块摩擦的贪婪嘶鸣！
那怪物被这突然爆发的、巨大的“光源”彻底吸引和激怒了！
“走！”
陈海教授猛地将凌夜推向内舱门的方向，自己则扑向主控台，用身体挡住了通往紧急通道的入口控制面板，“张工！
李薇！
帮我启动所有非必要设备！
把光弄得更亮些！
把那个畜生的注意力都吸引过来！”
“教授——！”
凌夜目眦欲裂，他看到老教授花白的头发在应急灯刺目的白光下显得那么刺眼，那么悲壮。
“活下去！
凌夜！”
陈海教授最后的声音穿透了怪物疯狂的撞击声和设备的嗡鸣，“替我们…看看…太阳…还会不会…升起…轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的巨响伴随着金属彻底撕裂的哀鸣从头顶传来！
主防爆门，破了！
惨叫声、设备爆裂声、以及那非人的、贪婪的嘶鸣瞬间混合在一起，如同地狱的交响曲。
冰冷的死亡气息顺着破口狂涌而入！
凌夜最后看到的，是陈海教授挺首的背影被数道急速扑下的、散发着幽蓝寒气的巨大冰晶节肢阴影所吞没……“不——！！！”
凌夜发出野兽般的嘶吼，巨大的悲痛和求生的本能撕扯着他。
他用尽全身力气，狠狠拍下了内舱门的紧急关闭按钮！
厚重的合金门在他面前轰然落下，将外面的炼狱景象、教授的牺牲、同伴的惨叫……以及最后一丝人间的微光，彻底隔绝。
黑暗，冰冷，死寂。
只有他粗重的喘息和心脏在保温服内疯狂擂鼓的声音。
他，成了“极光守望者”最后的守望者。
独自一人，蜷缩在零下七十度的黑暗冰棺之中，核电池阵列的故障警报如同丧钟，在他耳边尖锐地鸣响。