第2章 公主入府
小六的声音低沉下去，小脸皱成一团，“先生说……朔方很远，而且……那里住着很多吃人的蛮子！
奴听别人说，老爷只有不到一万兵马，怕是……打不下朔方。”
沈朝听着小六的描述，眉头紧紧拧了起来。
这孩子口中的蛮子是西北蛮族，那位陛下虽然给了异姓王的封号，可那封地却是外族占领之地。
“老爷接了圣旨第二日便离开了晟京。”
小六帮沈朝系好最后一个衣扣，抬起小脸，“许是知道此去凶险，不能带着爷。
所以才把爷送到相府，您的外祖父家。”
小六看着眼前“清醒”过来的沈朝道，“爷……您好了！
这是天大的好事！
要不要奴……现在就去禀告老太爷？”
沈朝听着小六的话，陷入沉思。
继续装傻固然安全，但困守这方寸之地，无异于坐以待毙。
他抬眼，撞见小六眼中跳跃的兴奋光芒——这孩子对外祖父的印象，似乎是真心疼爱自己的。
或许……不必装了？
“若将这事禀告外祖父，你打算……如何说？”
小六被问得一怔，旋即挺首了小身板，“爷三日前，突然发出声音。
起初……奴还当自己听岔了。
后来，爷每日坐着发呆时，奴都试着同爷说话。
今日……今日爷竟真开口了！
奴这样说，可使得？”
他小心翼翼地观察着沈朝的神色。
沈朝眼底掠过一丝惊讶。
这小童，比他预想的更机敏。
“想法不错。”
沈朝颔首，随即话锋一转，“但，过几日再说。
眼下，你先把我‘能出声’这件事，散出去。
记住，话别说满，让人半信半疑最好。
明白吗？”
“奴明白了！”
小六用力点头。
一阵疲惫袭来，沈朝忍不住掩口轻咳。
这身子骨，真是太过孱弱。
“往后，”他指了指小六，又指了指自己，“别叫我‘爷’，听着别扭。
叫‘公子’。”
小六歪着脑袋，“可……按规矩，该称‘世子’的。”
沈朝懒洋洋地摆摆手：“世子？
那封地还不知在谁手里攥着呢，这名号听着烫耳朵。
就叫公子。”
他顿了顿，目光落在小六身上，“还有……”小六屏息凝神。
“……在我这儿，不必自称‘奴’。”
沈朝的声音不高，却字字清晰，“你也不是谁的奴隶。”
小六猛地睁大了眼睛，不可思议地看着沈朝。
“药，我以后都不喝了。”
沈朝说着便躺了下来，抓着被子蒙住头。
小六默默转身，轻手轻脚地收拾起桌上的药碗，又仔细地替沈朝掖好被角，却见沈朝又将头探了出来。
“王爷，嗯……就是我父亲，离开前可留了银钱给我？”
小六点头，“留了一些在奴，嗯……我这里，还有一些在老夫人那儿。”
沈朝松了口气，“有钱便好，你留意府中那些人得知消息后的动向，需要用到银钱的，自己取用便好。
小六应声退了出去。
沈朝看着关紧的房门，这小孩刚刚在学我说话？
几日来，沈朝一首在努力适应这具身体，期间小六带回了消息，府中上下对他“痴傻”渐愈之事，反应出奇地一致——欣喜。
外祖父王填当日便派了两名心腹守在沈朝院外，婉拒了所有急于探视的亲眷。
舅舅王承玉，官居礼部侍郎，闻讯竟在当值中途告假回府。
被拦在门外，急得抓耳挠腮，不顾身份攀上院墙。
瞧见沈朝望来，立时咧开嘴，“小朝儿，快好起来，舅舅带你掏鸟窝！”
舅母隔着门扉温言询问了几句，“能出声便是天大的吉兆！
莫急，好生将养着，缺什么，只管使人来寻我。”
外祖母是唯一获允入内的。
老太太见沈朝倚在床头，虽仍瘦弱，那双眸子却褪去了空茫，顿时老泪纵横。
她紧紧攥着沈朝的小手，口中哽咽：“菩萨保佑……你娘在天上看着，也能安心了……”看着外孙肖似亡女的面容，老太太心头更是酸楚难当。
王家本有两子两女，长子王承宴战死沙场，长女远嫁益州，如今膝下只剩次子王承玉和小女儿王若芩所出的这点血脉。
沈朝于她而言，便是小女儿生命的延续，是支撑她余年的慰藉。
随行的府医仔细诊了脉，“小公子体魄疏于活动，以至虚弱。
如今只需好生调理，徐徐活动筋骨，自可康健如常。”
此言一出，老太太更是喜上眉梢，连声称善。
又静养数日，待府医确认沈朝精神渐旺，外祖父方撤去守卫。
沈朝穿越前亲情淡薄，此刻才知血脉相连的温情是何等熨帖。
“怪不得王爷把我送到这儿来，” 他暗自感慨，“还真是一屋子……好人呢。”
这日，沈朝正在小六陪同下在廊内踱步，见外祖父引着一位宫装丽人款款而来。
那丽人容色倾世，气质高华，眉宇间却笼着一丝化不开的轻愁，正是皇后文锦玉。
皇后身侧，牵着一个约莫七八岁的女童。
身着云锦宫装，乌发如墨，一双眸子清澈明净，真真似一尊白釉瓷娃娃。
“朝儿，” 外祖父的声音温和地响起，“速来拜见皇后娘娘与长公主殿下。”
文锦玉的目光在沈朝身上停留片刻，有怜惜，有追忆，或许还有一丝同病相怜的苦涩？
“王相，本宫今日前来，实有一事相托。
凌儿年齿渐长，深宫寂寥，不利于稚童心性。
本宫思之再三，欲让凌儿暂离宫禁，寄寓相府，随王家子弟一同受教于王相门下。
不知王相可愿？”
王填闻言，立刻躬身长揖，“娘娘言重！
公主殿下愿入臣下族学，实乃王家荣光！
老臣定当悉心教导，不负娘娘所托！”
皇后并未久留，又细细叮嘱了萧凌数句，便起驾回宫。
留下萧凌在几位宫人簇拥下，安静地立于庭中。
她望着沈朝，沈朝亦回望着她。
沈朝心底无声赞叹：这瓷娃娃，精致得令人心生亲近，恨不能捧于掌心呵护。
萧凌亦觉奇异，自己竟对眼前这看似柔弱、气息却格外干净的“弟弟”，生出莫名的喜爱。
此后，她便常踏入沈朝静养的小院。
萧凌话不多，举止间自带一股超越年龄的沉静气度，毫无皇室骄矜。
有时会带来精致的点心，有时是一本有趣的画册，但大多时候只是安静地坐在一旁，看沈朝笨拙地练习走路。
唯有一事……她常执拗地要求沈朝唤她“阿姐”。
沈朝内心是崩溃的。
他两辈子加起来快三十了！
叫一个七八岁的小丫头姐姐？
这也太羞耻了吧。
可是，目光一触到那张玉雪可爱、带着询问望过来的小脸……‘罢了罢了，这脸长得就是让人没法拒绝……’ 沈朝只好认命般地、挤出那两个字：“阿……阿姐。”
萧凌闻言，嘴角弯起一个极小的、却如初雪消融般纯净的弧度，轻轻“嗯”了一声，顺手将一块桂花糕塞进了沈朝手里。
沈朝嚼着口中甜糯的糕点，‘太没用了，一块糕点就把自己收买了。
’ 心里却莫名地，美滋滋地冒着小泡泡。