秤杆连着秤砣从我脱力的手中滑落，掉在黄土上，发出“嗒”的一声轻响。
周围死一般的寂静。
所有人的目光，惊愕的、恐惧的、茫然的，都死死盯在地上那个不再动弹的躯体，以及他脸旁那抹妖异的红。
太奶奶翠兰煞白的脸完全暴露在惨淡的天光下，嘴唇剧烈地哆嗦着，眼睛空洞地望着我，里面只剩下无边无际的恐惧。
“打死人了!打死人了!”人群喊声刺耳。
“天祥哥快跑!不许跑，你跑了，我们怎么办？
陈家坳的乡亲怎么办？
曹家人还不把我们吃了。”
争论中。
远处，村口的方向，传来了尖锐刺耳的警哨声，由远及近，撕破了这令人窒息的死寂。
“杀人偿命，欠债还钱!”最终，五百大洋五亩地加五年大牢换回太爷爷一条命。
钱没了，土地没了!曹家人依旧不可能放过太爷爷。
那是入狱的第二个月，被几个想给“曹爷”出口气的硬茬子用磨尖的砖头生生捅了。
狱友拐爷，救了太爷爷也就是我。
血浸透了破棉袄，黏糊糊、冷冰冰地贴在身上。
我蜷缩在厕所最肮脏的角落里，污水浸着伤口，每一次呼吸都牵扯着撕裂的剧痛，意识在冰冷的黑暗边缘沉浮。
就是那个时候，一双枯瘦、布满老茧的手把我从污秽里拖了出来。
是拐爷。
没人知道他的真名，只知道他瘸了一条腿，走路像根被风吹歪的老竹竿，一摇一晃。
老太爷不知道死了没有，反正我是活了，确切的说是我穿越了，重孙穿越到了太爷爷身上。
***，这就是我大骂祖宗的报应吗？
伤口是真的疼，证明这不是做梦。
我生无可恋，是拐爷他把我弄到他那块巴掌大的铺位角落，用不知道哪里弄来的、散发着浓烈怪味的草叶子捣烂了，糊在我伤口上。
那药糊滚烫，带着一种火烧火燎的痛，却又奇异地压下了伤口深处的冰寒。
“小子，想活命不？”
他浑浊的老眼在昏暗的光线下盯着我，声音沙哑得像砂纸磨过石头，“想活，就得有活命的本事。”
“我麻木的点点头。”
能活谁想死啊！
“从今儿起，这小子就是我老拐的徒弟，谁要是再敢打他的主意，别怪我老拐让他下地狱。”
声音不大，有些嘶哑，但是很有穿透力，从此以后在没人找我麻烦。
三叩九拜之后，拐爷收我为徒。
不过不许我叫他师父，仍然称他拐爷。
于是，黑暗拥挤的监舍角落，成了我的学堂。
拐爷的手指，关节粗大变形，像盘结的老树根。
他抓着我的手，硬生生按在他自己嶙峋的肋骨、肩胛、脊椎上，让我一遍遍去摸那些骨头凸起的形状、凹陷的坑洼。
“骨头是死的，人是活的，摸熟了骨头架子，就摸清了活人的门道。”
他教我在放风时，蹲在墙角背阴的犄角旮旯，辨认那些从砖缝里顽强钻出来的野草。
“七叶一枝花，蛇虫咬伤能救命；半边莲，清热消肿；鬼针草，贱命，但止血快……”他嘴里念叨着拗口古怪的药名和用途，像念着某种古老神秘的咒语。
“记住咯，”他总是不厌其烦地叮嘱，枯瘦的手指戳着我的脑门，“这世道，阎王索命快得很！
手里攥着点活人的东西，心里才不慌！”
转眼间五年过去了。
一千八百多个日夜。
指腹被粗糙的砖地和那些干枯草茎反复磨砺，渐渐生出厚茧，也刻下了无数骨头的棱角、草药的脉络。
那些苦涩的药名、穴位的走向、骨缝相接的微妙触感，早己渗进我的血肉，成了身体里一种无声的本能。
大雨终于停了，我迈步踏上回家之路。
离陈家坳越近，空气里的味道就越不对。
不再是熟悉的、混杂着泥土和炊烟的气息，而是弥漫着一股若有若无的、令人心头沉甸甸的甜腥气。
像是什么东西在看不见的角落里悄悄腐烂、闷烧。
路边的田地，本该是绿油油一片的玉米秆子，如今却蔫头耷脑，不少叶子边缘泛着不祥的焦黄，甚至透出诡异的铁锈红。
风卷过旷野，带来一阵稀稀落落的咳嗽声，从远处低矮破败的土坯房里飘出来，干涩、空洞，像是破风箱在艰难地拉扯。
村口那棵歪脖子老槐树还在，只是叶子稀疏了不少，显得更加苍老颓败。
树下，一个眼熟的老汉佝偻着背，剧烈地咳嗽着，脸憋成了酱紫色，每一次咳嗽都像是要把五脏六腑都震出来。
他抬起浑浊的眼，茫然地看了我一眼，那眼神空得吓人，仿佛己经不认识这世间万物，只剩下病痛的折磨。
我的心一点点往下沉，像坠了块冰冷的石头。
这里出现了瘟疫。
拐爷在狱里那些关于时疫的零碎念叨，那些“大灾之后必有大疫”的叹息，此刻像冰冷的蛇，缠上了我的脖颈。
下意识地，我加快了脚步。
村中心那几间最气派的青砖大瓦房，就是曹家的根基——曹家大院。
远远地，就看到了那扎眼的场景。
曹家药铺门口，搭起了一个简陋的席棚。
棚子下支着两口热气腾腾的大铁锅，里面翻滚着浑浊发黑的药汤。
但药棚前却空荡荡的，只有几只苍蝇在嗡嗡地盘旋。
一块巨大的、用劣质红纸写的牌子竖在棚子最显眼的地方，上面用墨汁淋漓地写着几个斗大的字：“避瘟神汤，一碗三块大洋！”
三块大洋！
这价钱像一记闷棍，狠狠砸在我心上。
寻常年月，够一个壮劳力在地里刨食大半个月了！
难怪锅前无人。
几个穿着簇新绸布短褂、腰里别着短棍的曹家伙计，抱着膀子，斜倚在药铺门廊的柱子上，眼神像刀子一样扫视着偶尔路过的、脚步虚浮的村民。
那眼神里没有半分怜悯，只有***裸的警告和一种居高临下的冷漠。
这时，一个穿着补丁摞补丁衣裳的妇人，怀里抱着一个裹在破布里、脸蛋烧得通红的孩子，脚步踉跄地冲到药棚前。
她枯瘦的手颤抖着，从怀里摸索了半天，才掏出一个磨得发亮的铜板，哀求地递过去：“大兄弟……行行好，娃烧得不行了，求……求一碗药渣子……就一口……”一个三角眼的伙计不耐烦地挥挥手，像驱赶苍蝇：“去去去！
三块大洋一碗，童叟无欺！
一个铜子儿？
你当这是刷锅水呢？
滚远点，别把病气过给我们。
那妇人绝望地呜咽了一声，抱着孩子踉跄后退，差点摔倒。
一股冰冷的火，从脚底猛地窜上头顶。
眼前闪过曹天宝那张油滑的脸，闪过冰冷的铁窗，闪过老拐枯瘦的手指按在我肋骨上的触感。
五年，这地方什么都没变，不，是变得更坏了。
我默默地转过身，不再看那药棚和妇人绝望的背影。
径首走向村口那棵最显眼的老槐树。
树下有块半人高的平整青石，不知是哪年哪月留下的，像个天然的台子。
“小伙子你是干啥的？”