袖口补丁磨得发涩，蹭得腕骨生疼——那是她用三个夜晚替三等丫鬟抄佛经才换来的半匹青布，到底还是短了寸许，走起路来总被木屐勾住边角。
“哟，这不是云初妹妹吗？”
鎏金雕花石桌旁响起银铃般的笑，十二名华服贵女正围坐着品茶，居中的柳诗诗腕间羊脂玉镯撞在青瓷盏上，“怎么穿得像个灶下婢似的，莫不是又把月钱拿去填柴房的窟窿了？”
茶盏翻倒的声音来得猝不及防。
云初本能后退半步，滚水混着碧螺春茶叶还是泼上了裙角，粗麻布瞬间烫出红痕。
周围响起压抑的抽气声，有人用丝帕掩住口鼻：“当真是克星，好端端的茶宴都被煞了风景。”
她垂眸盯着地上的碎瓷片，指甲深深掐进掌心。
这已是本月第三次“意外”——上回是胭脂水粉泼在刚抄完的账册上，再之前是冬靴里被塞进碎冰。
遮颜纱下的左颊传来隐隐刺痛，那道三指长的疤痕在粗麻布下发烫，像是提醒她永远不该出现在阳光明媚的花园里。
“姐姐的茶盏金贵。”
云初屈膝福了福，声音轻得像落在花瓣上的晨露，“妹妹这就去取抹布——”“取什么抹布？”
柳诗诗忽然站起来，绣着并蒂莲的裙裾扫过石桌，食盒里的雪梅酥被撞得歪了摆盘，“我倒觉得，妹妹该好好尝尝厨子新做的点心。”
她指尖勾起云初的遮颜纱，粗麻布边缘划过疤痕，“毕竟庶女的本分，不就是替主子试毒试膳么？”
食盒打开的瞬间，云初闻到了一丝若有若无的苦腥。
西域藏红花的香气下，藏着她再熟悉不过的味道——蚀颜粉，上个月她刚在柴房老鼠身上试过，吃下去的第二日，那只灰扑扑的小东西脸上竟溃烂出触目惊心的红斑。
十二双眼睛盯着她。
云初看见自己映在鎏金食盒的倒影：窄袖青衫洗得泛白，遮颜纱边缘磨出毛边，唯有露在外面的下巴尖得能戳人。
这副模样本该让她瑟缩，可掌心触到袖中母亲遗留的梳妆匣，铜扣硌得虎口发疼——那是她昨夜在库房梁柱上捡到的半片碎玉，此刻正隔着布料，在她心口烫出个温热