林舟被帐篷外的咳嗽声惊醒时，苏叶己经背着药箱准备出门。
“醒了就去捡点干柴，那边的矮树丛里有枯枝干，别走远。”
她将一把边缘磨得锋利的铁皮刀扔给他，刀身布满划痕，“遇到‘拾荒者’就躲远点，他们比沙虫还难缠。”
林舟握着冰冷的铁皮刀，看着苏叶的身影消失在灰雾里，才慢吞吞地走出帐篷。
锈土区的清晨弥漫着更浓重的草药味和排泄物的酸臭，几个穿着破烂的人蹲在火堆旁，用树枝拨弄着里面几块发黑的东西，眼神麻木得像石头。
他按照苏叶的指示走向矮树丛，脚下的碎石硌得脚掌生疼。
穿越到这个世界的第三天，饥饿和寒冷成了最真实的感受，而掌心那若有若无的灼热感，像一根细针时不时刺他一下，提醒着某种未知的异常。
走到树丛边缘时，林舟突然听到一阵细碎的“沙沙”声。
他猛地握紧铁皮刀，却看到一只瘦得只剩皮毛的土狗从树后窜出来，嘴里叼着半块发霉的压缩饼。
土狗警惕地盯着他，喉咙里发出威胁的低吼。
林舟下意识地后退一步，掌心的灼热感骤然变得清晰。
就在这时，他脑海里突然闪过一个奇怪的念头——他能“感觉到”这只土狗的情绪，那种混杂着饥饿、恐惧和挣扎的微弱波动，像一根细线连接在他和土狗之间。
“滚开！”
他低吼一声，只想把这只挡路的动物赶走。
话音刚落，掌心的灼热突然炸开，一股无形的压力扩散开来。
土狗像是被什么东西狠狠撞了一下，呜咽着扔下压缩饼，夹着尾巴逃进了树丛深处。
林舟愣住了。
他低头看着自己的手掌，皮肤光洁，没有任何异常，可刚才那股无形的压力绝非错觉。
更让他心惊的是脑海里残留的波动——那不是人类的情绪感知，更像是一种……凌驾于低等生物之上的“威慑”？
他想起记忆碎片里关于“神明”的描述：那些异维度掠夺者能轻易操控低等生物，用精神威压摧毁人类的意志。
一个荒谬却无法抑制的念头冒出来：他掌心的灼热，那奇怪的感知力，难道和那些“神明”有关？
林舟捡起地上那半块发霉的压缩饼，指尖触碰到饼块的瞬间，脑海里突然涌入一片混乱的画面——破碎的星辰，扭曲的光带，还有无数模糊的、散发着威压的轮廓。
其中一个轮廓格外微弱，像风中残烛，却带着一种熟悉的气息，与他掌心的灼热感如出一辙。
“下等神格……碎片？”
一个陌生的词汇突兀地出现在脑海，伴随着剧烈的头痛。
林舟踉跄着扶住树干，冷汗瞬间浸湿了后背。
他终于明白了。
他不是普通的穿越者，也不是即将觉醒异能的人类，他身体里藏着的，是一块最低等的神明碎片。
那些所谓的“神明”掠夺者，和他有着同源的本质，只是他的力量微弱到几乎可以忽略不计，连完整的神格都算不上。
这个发现让他遍体生寒。
在废土，人类对神明的恐惧深入骨髓，一旦被发现他的真实身份，别说活下去，恐怕会被首接当成异端挫骨扬灰。
苏叶说过，异能是毒药，那他这种“下等神明”的身份，简首是穿肠的剧毒。
“必须藏起来。”
林舟咬着牙，用力攥紧拳头，试图压制掌心的灼热感。
他必须像普通人一样活着，至少在拥有自保能力前，绝不能暴露任何异常。
捡完干柴回到帐篷时，苏叶己经回来了，正坐在油灯旁处理伤口——她的小臂上多了一道深可见骨的划伤，伤口边缘泛着诡异的青黑色。
“被‘荆棘藤’划到了。”
苏叶注意到他的目光，随意地用布条缠紧伤口，“废土的植物大多带着‘神尘’，划伤会感染，不过死不了。”
林舟看着她熟练处理伤口的样子，喉咙动了动，最终只是将干柴堆在角落：“捡了些柴，够烧火了。”
他刻意拉开距离，坐在帐篷门口的位置，避免和她有过多眼神接触。
他不知道该如何面对这个救了他的女孩。
如果她知道自己身体里藏着人类最恐惧的“神明”碎片，还会像现在这样接纳他吗？
苏叶的父亲曾是“守望者”——那个负责清除神明污染的组织，她对神明的厌恶或许比任何人都深。
苏叶似乎察觉到了他的疏离，处理伤口的动作顿了顿，却没说什么，只是将一块烤热的压缩饼扔给他：“吃吧，晚上可能有‘神影’过境，别出门。”
“神影？”
林舟接过饼，指尖有些发烫。
“神明投影掠过聚居点时的影子。”
苏叶的声音低沉下来，“被影子罩住的人，要么觉醒异能，要么变成‘腐行者’，全看运气。”
她抬头看向灰黄色的天空，眼神里带着一丝不易察觉的恐惧，“今晚的神影会很浓，是‘暴食之神’的方向。”
林舟的心沉了下去。
他能感觉到空气中弥漫的能量波动越来越强，像潮水般一波波涌来，而他身体里的神格碎片似乎被唤醒了，在血液里轻轻震颤，渴望着吸收这些同源的能量。
“我出去再捡点柴。”
他猛地站起来，只想离苏叶远一点。
他怕自己控制不住神格的波动，怕那无形的威压会伤害到她，更怕被她发现异常。
苏叶皱眉看着他：“说了别走远，神影快来了。”
“很快就回来。”
林舟几乎是逃一般冲出帐篷，将那盏昏黄的油灯和草药味远远甩在身后。
他跑到昨天的矮树丛旁，靠在粗糙的树干上大口喘气，掌心的灼热感越来越强，甚至在皮肤表面映出一层极淡的金光。
远处的天空开始扭曲，一道巨大的阴影从灰雾中缓缓掠过，像一条无形的巨蟒，所过之处，地面的碎石都在轻微颤抖。
林舟能听到聚居点里传来压抑的惊呼和祈祷声，而他身体里的神格碎片却在欢呼，贪婪地吸收着空气中的能量。
“不行……”他死死咬住嘴唇，用尽全力压制体内的渴望。
他不想变成那些掠夺者，不想被这片土地的人类憎恨，更不想失去现在这仅有的、能被称为“容身之处”的角落。
他蜷缩在树丛后，看着那道神影缓缓掠过锈土区的上空，将苏叶所在的那顶小帐篷笼罩其中。
那一刻，他第一次清晰地意识到，隐藏身份的求生之路，从不是一个人的事。
他和那个倔强的草药师女孩，早己被这片废土和神明的阴影，悄无声息地绑在了一起。
而他必须变得更强，强到能守住这个秘密，也强到……能在神影下次降临时，护她周全。