第1章 惊梦
她身穿单薄的寝衣，在湿滑的路上没命地奔跑，每一次喘息都灌满了雨水和绝望的腥气。
身后，沉重的而危险脚步声越来越近。
恐惧像藤蔓般缠绕住她的心脏，勒得她几乎窒息。
女孩不敢回头，只知拼命奔向记忆中书房密室的方向。
雨水糊住了眼睛，湿滑的青苔让她一次次趔趄。
就在她感觉那带着杀意的手指几乎要触碰到她后颈衣衫的刹那——“噗通！”
她整个人狠狠向前扑倒，摔进一滩黏腻的泥水里。
求生的本能让她挣扎着想要爬起。
闪电骤然撕裂了乌黑的苍穹，她看清了绊倒自己的东西。
不是树根，不是石头。
是三具横陈在雨水中、姿态扭曲僵硬的尸体。
父亲！
母亲！
哥哥！
巨大的惊骇瞬间攫住了女孩幼小的心脏。
她想哭喊，想扑过去，但身体却像被无形的冰封冻住，动弹不得。
只能眼睁睁看着至亲的面孔在惨白的光芒中定格，成为她此生最深的梦魇烙印。
而那追命的黑影，己如鬼魅般笼罩下来……“啊——！”
郁卿猛地从床上弹坐起来，苍白着脸，胸口剧烈起伏，大口喘息，冷汗浸透了她薄薄的中衣。
外间守夜的侍女茯苓听到声响，忙进来问：“姑娘，可是魇住了？”
“嗯…又梦见他们了。”
郁卿闭着眼睛，深呼吸，努力平复翻涌的情绪。
茯苓走到桌前倒了杯冷茶递给郁卿。
郁卿默默喝下后，勉力笑道：“无事，你去睡吧。”
茯苓担忧地看着她，终究听令去了外间，不再打扰，只更加仔细地留意着里屋的动静。
夜色浓稠如墨，雨不知何时停了，只余下檐角滴水的嗒嗒声，一声声敲在心上。
郁卿再也无法入眠。
她轻手轻脚地下床，走到书桌前，点燃桌角的烛台，铺开素白的宣纸，磨好墨，强迫自己拿起笔，开始一笔一划地抄写《心经》。
好久没有做过这样清晰的噩梦。
甚至，好久没有梦到过爹爹、阿娘和哥哥了。
八年前，江南道淮南郡，富甲一方的盐商林岱宅邸，在一个同样暴雨如注的深夜，遭遇了灭顶之灾。
不知从何而来的凶徒，悄无声息地潜入了这座往日安宁的府邸。
刀光剑影，惨叫哀嚎被淹没在震耳欲聋的雨声中。
家主林岱、夫人沈念、大公子林沅，以及满院的忠仆，二十七口人，尽数倒在血泊之中。
唯一幸存的，是当时年仅七岁的林家小女儿林霜。
父母兄长和那些忠仆们，用血肉之躯为她争取了刹那生机。
混乱中，她被父亲拼死推进了书房一处极其隐秘的密室。
密室门合拢的瞬间，林霜透过缝隙，看到父亲、母亲、兄长死死挡在密室门前，殊死搏斗，最终和杀手们同归于尽。
他们留给她的最后说的一句话，是“好好活下去”。
或许是老天眷顾，余下的杀手像梳篦般仔细搜寻了每一个角落，却未能发现那个藏在厚重书架后的密室开关。
林霜侥幸在密室中支撑到杀手离去，但背上的刀伤引发了高热，令她虚弱不堪，无法脱身，甚至难以站起。
不知煎熬了多久，一个时辰，一天，或者是一辈子。
就在她意识即将彻底沉入黑暗，以为自己也要随亲人而去时，密道的入口被打开了。
一双虽不够宽厚，却温暖有力的臂膀将她从绝望中抱了出来。
昏暗的光线下，她模糊地看到了一个陌生的少年，眉眼在摇曳的火光下显得格外清俊沉静。
那一刻，少年周身仿佛带着光，成为她坠入深渊前抓住的唯一一根救命稻草。
是父亲的挚友郁华以及那少年，也就是邺北王容屿，救了她。
他们将奄奄一息的林霜带离了那个地狱般的故地。
从此，世间再无江南道淮南城林家之女林霜，只有青川道邺北郡郁家大姑娘——郁卿。
“……观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”墨迹在纸上晕开，字迹带着不易察觉的颤抖。
郁卿需要这熟悉的经文，需要这机械重复的动作，来压下脑海中翻腾的血色画面。
这八年，皆是如此。
天边泛起鸦青，郁卿落下最后一个字，心境己复归平静。
她动了动僵硬的肩膀，站起身，此时同样一夜未睡的茯苓端着热水走进来，放下热水后问道：“姑娘，要歇会吗？”
“不了，阿娘忙于我的及笄礼抽不开身，嘱我准备明日大哥休沐归家的家宴。”
郁卿一边洗漱一边答道。
随即看向茯苓青黑的眼圈，“你也一夜未眠，今日便叫青黛跟着我吧。”
“多谢姑娘。”
茯苓笑应。
辰时，郁卿前往花厅与郁华夫妇共用早膳，二哥郁夙这几日在郊外别院未归，是以今日只他们三人。
郁家家主郁华与夫人常锦，皆是京都富商出身，青梅竹马，感情深厚，育有二子，分别为郁祁和郁夙。
郁华性情豪爽洒脱，武艺高强，最重情义。
当年在白云顶书院读书时，与郁卿亲生父亲林岱家世相近、性情相投，结下了深厚的情谊。
常锦则是个八面玲珑、精明强干的当家主母，谈吐风趣，更难得的是饱读诗书，见地不凡。
他们对郁卿这个从天而降、身世凄苦的“女儿”，倾注了加倍的怜惜与疼爱。
亲自教导她文才武功，待她甚至比对两个亲生儿子还要细致入微。
“卿儿，明日阿屿也一同来家中，家宴可备得隆重些。”
郁华喝完粥，对郁卿道。
郁卿听得容屿的名字，心中微动。
容屿的母亲安昭仪崔汐，出身清河崔氏。
因父亲早逝，分家后只得与寡母从权贵云集的安仁坊，搬到商贾聚集的大通坊，与郁华、常锦比邻而居。
三人年纪相仿，性情相契，自此结下了深厚真挚的总角之谊。
崔汐入宫后，诞下三皇子容屿与五公主容颜。
但不幸的是，她在容屿九岁那年薨逝。
骤然失去母亲庇护的年幼皇子，很快便被封为邺北王，责令即刻离京就藩。
就藩路上，容屿偶遇了行商的郁华、常锦夫妇。
夫妇二人惊闻挚友离世噩耗，又见故人之子孤苦伶仃，前途未卜，心痛如绞。
两人毅然决定举家搬迁至遥远的邺北，照顾抚养这位年幼的藩王。
于是，郁华担任邺北王府长史，常锦管理王府内务，这一晃，己是风雨同舟的第十西个年头。