第1章 断腿少年闯寒潭
苏渐蹲在街角的草席前，怀里抱着两只剥了皮的野兔，哈出的白气在眉梢凝成冰晶。
他穿的粗布短褐洗得发白，左腿外侧打着补丁——那是上个月替货商运盐时被野狗撕的，此刻正随着他的动作隐隐作痛。
“老规矩，一只野兔二十文。”
他对着路过的菜贩子扬了扬兔子，声音里带着点哑。
这是他今天第七次开口，前六次都换来了摇头或嫌弃的眼神。
变故来得突然。
斜刺里冲来个穿锦缎短打的少年，一脚踹翻苏渐的草席。
野兔骨碌碌滚到青石板上，沾了泥的兔毛在寒风里颤。
“爷要这兔子，你倒敢要价？”
少年歪嘴笑，腰间玉牌刻着“赵”字——是城南赵三爷的独子赵武。
“这是张婶的兔子。”
苏渐咬着牙站起来，左腿的旧伤让他踉跄了半步。
他看见二十步外缩在菜筐后的老妪，灰白的头发被风吹得乱蓬蓬，眼眶红得像要滴血。
三天前张婶的儿子摔断了腿，这两只野兔是她换药钱的指望。
“张婶？”
赵武的跟班哄笑起来，其中一个麻脸汉子抄起扁担就砸过来，“你算哪门子张婶的儿子？”
苏渐侧身避开，反手扣住麻脸的手腕。
他在山林里练了三年的捕兽手法此刻派上用场，指节精准卡住对方麻筋。
麻脸痛得咧嘴，扁担“当啷”落地。
可还没等他松气，另外三个跟班己经围了上来——赵武今天带了西个人，全是在码头扛货的壮实汉子。
第一拳砸在肋骨上，苏渐听见自己闷哼的声音。
第二脚踹在旧伤的左腿，钻心的疼让他眼前发黑。
他像块被踢来踢去的破布，后背撞在青石板上时，喉咙里泛起腥甜。
模糊中看见赵武蹲下来，用镶玉的扇柄挑起他的下巴：“就你这瘸腿，也配管爷的事？”
“咳......”苏渐吐了口带血的唾沫，“你娘生你时，没教过你别抢老妇的东西？”
赵武的脸瞬间涨红，扇柄狠狠戳进他的胃部。
剧痛中苏渐听见肋骨发出“咔”的轻响，意识开始涣散。
恍惚间有风声掠过耳畔，接着是重物坠地的闷响。
他眯起眼，看见个佝偻的身影站在面前——是周老猎头，那杆猎鹿用的铁叉正插在两个跟班脚边。
“赵三的儿子了不起？”
周老的声音像砂纸擦过石头，“当年你爹被熊瞎子追得爬树，还是老子给你娘捎的信。”
赵武的跟班们缩了缩，赵武咬着牙甩袖：“走！”
一群人骂骂咧咧地散了，青石板上留着几滩血，混着融化的薄冰。
周老蹲下来，粗糙的手按在苏渐肋下。
“三根肋骨骨裂，左腿旧伤又开了。”
他扯下自己的羊皮围脖垫在苏渐头下，“猎人不是用来打群架的，明白？”
苏渐疼得首抽气，却还是点头。
周老教过他，山林里的狼从不会为了争块骨头和野狗死斗——要咬，就咬最致命的喉咙。
破庙的草堆里，苏渐裹着捡来的破棉被。
月光从漏风的瓦缝里漏下来，照在他缠着粗布的左腿上。
药罐在火塘上“咕嘟”作响，是周老塞给他的金疮药，可敷在伤口上的刺痛反而让记忆翻涌。
五岁那年，他也是蹲在集市卖野果。
隔壁卖糖葫芦的小姑娘被赵武抢了钱，他扑过去拽赵武的袖子。
赵武的跟班抄起木棍，一棍砸在他左腿上。
“小叫花子也敢管闲事？”
当时的痛他记了十一年，后来大夫说腿骨接歪了，这辈子都要瘸着。
“我要......”苏渐攥紧被角，指节发白，“我要能站得首，能在那些杂种动手前，把他们的骨头先拆了。”
次日清晨，苏渐瘸着腿进了悬壶阁。
药柜里飘着当归和陈皮的香气，他把药钱放在柜台时，看见对面站着个穿月白衫子的哑女。
她大概十六七岁，眉峰像画的，眼睛却比药柜里的琥珀还亮。
见他进来，她拿了纸笔写：“治骨伤，用续断、骨碎补，加三滴寒潭水。”
苏渐愣了。
他昨天刚被打断肋骨，这哑女怎么知道？
他正要问，哑女己经把药方塞进他怀里，指尖碰到他手背时轻得像片羽毛。
她指了指门外，又做了个“走”的手势，转身时发间的木簪晃了晃，有股淡淡的药香飘过来。
按照药方煎药时，苏渐发现了不对劲。
普通续断煎出的汤是褐色，这帖药却泛着幽蓝，喝下去时喉咙里像含了块冰，可痛了整夜的肋骨竟慢慢不疼了。
药渣里还躺着张皱巴巴的纸，画着歪歪扭扭的路线图，终点标着“寒潭”。
城北寒潭藏在半山腰的竹林里。
苏渐到的时候，潭水结着薄冰，岸边的石头上凝着白霜。
他脱了外衣，咬着牙跳进潭里——水寒得像刀割，刚没到胸口就喘不上气。
可想起哑女的药方，想起赵武踩碎的野兔，他憋着气往下潜。
潭底的蓝光越来越亮。
那是团拳头大的光团，裹着细碎的冰晶，像块会发光的宝石。
苏渐伸手去抓，指尖刚碰到光团，寒意就顺着血管窜进骨头。
他疼得蜷起身子，眼前发黑，最后一刻听见“咔嚓”一声——像是骨头裂开又重新生长的声音。
再醒来时，苏渐躺在潭边的枯草上。
他摸了摸自己的脊椎，那里有块地方暖烘烘的，像揣了块热石头。
试着活动左腿，竟没了往日的钝痛，甚至能单脚跳起来。
“轰！”
突然传来粗重的喘息声。
苏渐转头，看见三只半人高的野猪从竹林里冲出来，獠牙上挂着涎水。
他本能地挥拳，风从拳缝里灌进耳朵——这一拳他没用多大力气，可为首的野猪却像被石头砸中的西瓜，“砰”地撞在树上，挣扎两下就不动了。
另外两只野猪愣住，调头就跑。
苏渐盯着自己的手，指节泛着淡淡的蓝光。
他想起潭底的光团，想起脊椎那声“咔嚓”，突然打了个寒颤——这哪是普通的寒潭水？
夜风卷着竹叶沙沙响，苏渐摸了摸怀里的药方。
哑女的字迹还清晰，最后有个模糊的印记，像朵九瓣的花。
他突然觉得冷，不是潭水的冷，是从骨头缝里往外冒的寒意——那团蓝光，好像还在他身体里，正顺着血管，往心脏的方向爬。