“西北角。”
楚识白的声音被咳嗽割裂，苍白手指紧扣暖炉，指节发青。
沈七刃的剑比人更快，寒光劈开雨幕，首刺庙角阴影——却听“铮”一声金铁交鸣，剑锋竟被两根手指生生夹住。
阴影里走出个戴斗笠的佝偻身影，沙哑笑道：“沧浪剑派的‘断水式’？
可惜火候差了三成。”
“老瘸子？！”
程九歌突然尖叫，“你白天还在我家门口讨饭！”
斗笠人低笑，袖中甩出三道金符。
苏玉折扇展开，莹白灵光化作屏障，却见那金符半空自燃，爆出腥臭绿烟。
“闭气！”
楚识白厉喝，袖中一枚铜钱激射而出，正中庙顶悬铃。
“当——”清音荡开，绿烟竟被声波震散。
燕九霄趁机突进，油纸伞合拢为短棍，首戳斗笠人咽喉：“装神弄鬼！”
斗笠人后仰避让，斗笠却被伞尖挑飞，露出张布满刺青的脸——左颊纹着十二连环坞的蛇形标记。
“十二坞的‘毒秀才’？”
沈七刃剑势陡变，竟使出与沧浪剑派截然不同的狠辣招式，“三年前灭门铸剑山庄，有你一份！”
毒秀才狞笑，突然抓向程九歌：“程大少，你爹可没说要连你一起杀！”
程九歌呆住：“什……什么我爹？！”
电光石火间，苏玉的折扇飞旋切入，扇骨金线缠住毒秀才手腕。
楚识白却突然咳血，暖炉坠地，霜白寒气从他周身炸开——“咔！”
毒秀才双腿瞬间结冰，燕九霄的伞棍己抵住他眉心：“说！
狐妖傀儡和程家什么关系？”
毒秀才嘴角溢血，阴恻恻看向程九歌：“问他啊……程家每月初七运出城的‘药材’，可是用……”话音戛然而止。
一枚金针从他后颈透出，程九歌袖中的机关匣还在冒烟。
“你！”
燕九霄上前，却被苏玉拦下“他不是故意的，那机关匣做得隐蔽，而且刚才，他并未伸手触碰过。”
燕九霄有些恼：“那箭是自己射出来的？”
苏玉摇了摇头，并未回答。
五人围着毒秀才的尸体沉默。
程九歌脸色惨白：“我真不知道他说的药材……程家商队每月初七走货，”沈七刃剑尖挑起毒秀才的衣领，露出内衬的货运单，“盖的是你程家印鉴。”
苏玉忽然俯身，从毒秀才腰带夹出半片干枯花瓣：“九幽断肠花，只有幽冥谷才有的毒物。”
他眼神复杂地看向楚识白，“楚兄刚才的霜寒劲，倒像幽冥谷的‘凝冰诀’。”
楚识白闭目调息，闻言轻笑：“苏兄的‘回春手’，不也像玉虚宫秘传？”
燕九霄不怒反笑，伞尖挑起地上狐妖残骸：“管他什么谷什么宫！
这狐妖压根没成精——”他撕开皮毛，露出内部机关骨架，“是程家造的傀儡兽！”
程九歌腿一软坐倒在地：“不可能！
我家只做药材和绸缎……绸缎？”
沈七刃剑锋划开狐妖腹部，抖出几十张人皮，每张眉心都点着朱砂，“‘食心’是假，剥面易容是真。”
楚识白突然剧烈咳嗽，指缝渗血：“子时过了……下一个‘狐妖’该出现了。”
仿佛印证他的话，远处传来更夫凄厉惨叫。
燕九霄红袖翻卷，人己掠出庙外：“愣着干嘛？
抓‘狐妖’去啊！”
程九歌却抓住苏玉衣角：“我爹……我爹他定不会做这种事的！”
苏玉叹息，正要开口，沈七刃的剑己横在程九歌颈间：“十二连环坞灭我满门时，你们程家不也没留活口。”
“带上他。”
楚识白裹紧狐裘走向雨幕，咳得脊背颤抖，“程大少……咳咳……不是最会出馊主意吗？”
雨夜长街上，五道身影奔向惨叫传来的方向。