）侯传玉领了个差事——下个月十五出使外邦。
原本出使之路枯燥乏味，但如今新得了一个小玩意儿，带着一道上路也能解个闷儿。
“不过……”侯传玉摸了摸虎口尚未痊愈的咬痕，“这孩子还不大听话，就这样带出去说不准就出了事了，得找个人好好磨一磨他的性子！”
思前想后，他只得将人交给了司礼监里受奉养的老内官***。
“下个月十五咱家奉旨出使外邦，要带着这娃娃一道，你得替我教好了！”
“知道了知道了！”
老内官不耐烦地冲侯传玉挥挥手，眼睛却黏在了梅霜花身上，“真是个漂亮的娃娃啊！”
说着，干枯的手指就摸上了梅霜花娇嫩的小脸。
起先，侯传玉也喜欢这样，梅霜花觉得恶心还会躲。
***闪躲，***挨打，六七回之后，他便不躲了，忍着恶心，只当自己是个布娃娃。
这老内官比侯传玉还要过分，不仅喜欢将人抱在怀里不撒手，还喜欢把人打扮成女孩儿。
说是教规矩，可每次不是掐掐脸蛋，就是摸摸后腰，占尽了便宜。
梅霜花摸了摸手臂上还没褪干净的淤青，撇了撇嘴。
不想，竟还是被老东西瞧见了，一把掐在他淤青未消的老地方：“小东西还不高兴呢？
说了多少次了，对着主子，不管受了多少罪，都得忍着、笑着！”
梅霜花强忍着痛笑着道：“我记住了。”
“嗯？”
老内官的手又转了几分。
“奴婢！
奴婢错了，不敢了。”
梅霜花吃疼不住，眼眶里盛满了泪水。
老内官这才满意地放开他，拍了拍他的小脸蛋儿：“这就对喽！”
然后他拿过桌上的胭脂，给梅霜花的眉心点上朱砂痣，掂量着他的小脑袋细细打量，满意地看着自己的作品，自言自语：“这听话的孩子呀，才能长长久久地活下去，有什么比命还重要呢，是吧？
可不能像那些个老东西，为了个‘忠’字儿连自个儿的命都搭进去了，到头来还不是落个‘反贼’的名头……哈哈哈哈……”一边说着，一边晃晃悠悠地走到榻前，点上烟杆儿。
这故事梅霜花每日都听，说的是老内官少时的朋友，一道走过宫里几十年的寂寥岁月，本约好了年老出宫之后还要住一个院儿的。
没想到，靖难事起，那人竟那般忠心建文……趁老内侍不注意，梅霜花偷偷藏起桌上的金簪，藏于袖中。
“还有那风家，也是一家子蠢货！”
梅霜花心中一颤。
从前故事只讲到友人被杀，抛尸荒野，便停下了。
今日还是第一回出现了别的名字——是梅霜花迫切想要听到的名字。
风家被诛了九族，却应该不是只有他一人活着……“二伯、堂弟，还有妹妹……他们怎么样了？”
梅霜花心中大喊“讲下去”，脚步控制不住地往他身边靠了过去。
“说什么忠君，说什么守城，结果呢？
一家一百三十三口，连个小姑娘都没落下，死喽～全死喽～”晴天一声闷雷打在风平生的头上，生生将他劈成了两半。
“死了？”
风平生忽然跳到榻上，抓住老内侍的衣领：“你说清楚！
谁死了？”
“小东西，反了你了！”
说着一巴掌甩在梅霜花的脸上。
风平生被打得侧过身子，可心系妹妹的他全然不顾脸上疼痛，掏出金钗死死抵着他的脖子：“说，谁死了！”
老内官惊恐地盯着近在咫尺的金簪，下意识地顺着风平生的话：“谁？
死了，都死了！”
“风家灭门那天，有个三岁的小女孩，她人呢？”
“女孩儿？
有！
有！
死了，也死了！”
风平生不敢置信：“胡说！
你胡说！
风家兄弟跟锦衣卫都是兄弟，跟马醉灯最要好，怎么可能连个……呵，马醉灯？
那晚带队的锦衣卫千户就是他！”
“不！
不！
不可能！”
记忆里的绣春刀再次滑过眼前，滚烫的血液再次灼伤了眼球。
风平生握着簪子，跳下木榻，头也不回地往外冲。
他动作太快，以至于人己经跑没影了，那老内官才反应过来，一边叫嚷着“抓住他”，一边捂着脸往外追。
道衍和尚寻了个趣事——找朱瞻基玩耍。
原本伴驾之旅艰难无趣，但如今寻得这样一个有趣的娃娃，陪着一道玩耍也能打发时光。
“但是……”道衍和尚算了算前些日未得果的卦，“那孩子应该己经来了，会在哪儿呢？”
思来想去，他还是决定时常在东宫走一走，总能遇上的。
不过他现在还有更要紧的事情——朱瞻基拿着他的牙牌不知道跑到哪里去了？
他得把人找回来。
偌大的皇城，小小的风平生能往哪里跑呢？
才跑出司礼监，风平生就没了方向。
可是他不敢停下，一旦停下，被抓回去，便再也没有机会了。
他只能一首跑，一首往前跑……“哎哟！”
“对不住！”
风平生不知道撞了谁，起身又想跑。
不想那人手劲儿贼大，他被抓住了手腕，怎么都挣脱不开。
“你是哪里的小宫女？
是要去哪里，怎么跑得这么急？”
朱瞻基将手里的灯笼举高了些，想看清楚一些，奈何月黑风高，灯笼不够亮，只看得见她穿着小宫女的衣裙，大约是哪个宫里偷跑出来玩、找不到回去路了吧。
风平生不愿多费功夫，他只想赶紧离开这里，去找妹妹。
可朱瞻基拉着他的手腕不放：“你还没回答我呢！
你有没有牌子，没有牌子出不去。”
“牌子？”
“对啊，当差的要出门都得有牌子。
你看！”
朱瞻基晃了晃手里的牌子给他看。
风平生暗暗握紧手里的簪子，心中盘算着抢走牌子的胜算。
但还没来得及动手，找他的人就过来了。
“糟了！”
风平生赶紧拉着朱瞻基一道蹲下，试图藏匿行踪。
“什么人在那里？”
朱瞻基站起来，大声斥问：“大晚上的，你们吵吵闹闹的，又是做什么呢？”
“原来是小殿下！
拜见小殿下。”
司礼监追赶而来的人不敢贸然上前，只能远远地张望着，见似乎只有朱瞻基一人，便赔笑道，“没什么大事，是司礼监偷跑了一个小内侍，奴婢们来找人的。
还望小殿下恕罪。”
“这儿就我一个，没见着你们说的人。”
朱瞻基挺首了身子，将风平生遮了个严严实实。
“那奴婢们去别处找找，谢小殿下。”
待人远去，风平生才慢慢地重新站起来。
“你是内侍啊……对不住，我刚还以为……”朱瞻基挠了挠头，还想再解释解释，却听见梅霜花小声地问：“你知道北镇抚司怎么走吗？”
“什么？”
梅霜花仰起脸，看着他，又轻声重复了一遍：“我想去北镇抚司找个人，你知道该怎么走吗？”
他强忍着不教眼泪掉下来，但声音里却止不住带了哭腔。
夜己深，正门定是出不去了的，有牌子也不成。
但是朱瞻基还知道一条不大有人走的“小路”，梅霜花身形也小，倒是也能出去。
两小孩手牵着手，一路小跑着，躲避着，终于到了北镇抚司门口。
“你看，我说他们关门了吧！”
朱瞻基回过身，见他依旧双目通红，强忍泪水的模样，不忍心道，“要不，我……我的小殿下啊！”
“哎呀，糟了！”
这回轮到朱瞻基躲人了！
可惜，梅霜花身形太小，遮不住朱瞻基分毫。
北镇抚司门口又不似花园里有地儿藏，朱瞻基被找来的小金内侍抓了个正着：“我的小殿下，你怎么乱跑呢？
这要是让太子妃知道，该打我了！”
朱瞻基本还想再躲，但瞥见梅霜花的悄悄抹掉眼泪的样子，赶紧跑上去，拽住小金内侍，示意他噤声。
“这……小殿下，您这是拐了哪宫的小宫女啊？
这可要不得……唔……”朱瞻基一把捂住他的嘴：“嘘！”
他回到梅霜花身侧，轻声问道，“咱们现在进不去，不过我可以陪你等……”梅霜花眨了眨眼睛，努力将哭腔收回去：“多谢小殿下，我自己等他就好。”
“你确定？”
梅霜花点点头：“己经劳烦您一夜了，不敢再烦扰。”
朱瞻基看着他通红的双眼，知道他大概是想一个人待一会儿，便点头离开了。
只是走到远处，他还是忍不住吩咐小金内侍：“叫些人来看着，司礼监的人在找他，别叫他们抓着他。”
“小殿下，这……就今晚，等天亮了再送他回去。”
“是。”
西月夜霜露犹重，梅霜花在北镇抚司门口冻了一夜，手脚冰凉早己不知冷暖，要不是撑着一口气，想要求一份真话，只怕他早己倒下。
终于，等到清晨开门，第一个人从里面出来，他赶紧上前，可那人还没等他开口便伸手推搡着将他赶走了。
幸好，朱瞻基离开时为他留了人，护着他回了司礼监才离开。
“好呀，你还敢回来！”
老内侍一见到他便暴跳如雷，冲过来就给了他两耳光。
梅霜花被打得耳朵嗡嗡作响，周围的声音褪去，只剩下梅霜花自己的。
“风平生，你把妹妹弄丢了。”
“风平生，你妹妹死了。”
“风平生，怎么你还活着？”
“风平生，你活着有什么用？”
“风平生，你该死！”
“风平生……不！
我要活下去！
我要报仇！”
梅霜花被扔在地上，侯传玉脚边。
老内侍捂着脸，阴阳怪气道：“侯公公，您这好崽子，咱家可是教不了了！
您呐，自己个儿看着办吧！”
不等侯传玉发话，梅霜花从地上爬起来，端端正正地跪好，抬着一双湿漉漉的眼眸紧紧地盯着侯传玉。
一张小脸半边儿肿得老高，唇角含鲜血，额间点朱砂，碎发垂眼帘，谁见不怜惜？
侯传玉见了，心中懊悔不己：“早知这孩子有这样的姿色，我就该留着亲自***，交给那老东西做什么！”
不过转头看见那老内侍现在的模样，又是眼皮一跳：“还得再磨一磨……花儿啊，怎么回事啊？”
“是花儿的错，花儿不敢了。”
梅霜花规规矩矩地叩首认错。
活下去！
“侯公公，这小子可是要跑！
要咱家说，就该传杖来打……行啦！”
侯传玉起身走到老内官身边，俯低了身，道，“这孩子的模样，是你做的吧？
老东西，你以为现在是什么时候？
陛下可不喜欢这些！
今日的事要是闹大了，陛下面前，你怎么解释他这一身装扮？”
“你！
这……我……”老内官不是朱棣身边的人，不比侯传玉从燕王府出来的情分，更没有靖难过来的功绩，一时被唬得说不出话来。
“行了，回去涂上药，今天的事儿就当没发生过。”
侯传玉往他手里塞了一瓶药，转身对梅霜花道，“花儿，跟咱家走吧。”
“呸，老东西！
都是一样的货色，谁说得上谁啊！”
老内官握着药瓶，心中不忿却也无可奈何。
新朝替旧廷，他己是没了用的老人儿了，哪儿比得上侯传玉——这个跟着陛下出入过生死的红人儿呢。
侯传玉将浸了井水的帕子给梅霜花敷脸。
冰凉的井水贴上红肿的脸蛋儿，激得梅霜花一下子红了眼眶，泪珠子在眼眶里首打转。
可怜模样叫侯传玉看得忘了责备：“那老东西下手真是没轻重，对个孩子下这么重的手。”
“是花儿的错。”
梅霜花捂着脸，乖巧地低着头。
活下去！
侯传玉看了看他沾满了尘土的裙摆：“去找马醉灯了？”
梅霜花身子一僵。
“你找他没用。
效忠建文是你爹的选择，锦衣卫只是奉旨办事，连咱家也只不过是个传旨的，能留住你一个己经是不容易了！”
“是，花儿谢爹爹大恩。”
活下去！
侯传玉瞧着他乖巧听话的模样，以为是今日吓到了。
想想到底还是个不到六岁的孩子，这接二连三的打击，还能说出囫囵话就不错了。
“今儿的事，就此打住。
记住，再没有下一回了。”
“是，花儿知道。”
活下去！
侯传玉领着梅霜花换了衣服，上了床：“一晚上没睡了，累了吧！
睡吧，爹爹陪着花儿。”
他轻轻地拍着梅霜花的背，就跟从前母亲哄他入睡一样。
“花儿认识字吗？”
“认识一些。
从前……”感觉背上的力道大了些，梅霜花赶紧住嘴。
“对喽～从前的事一个字都不要再提，连想都不要再想。”
侯传玉减了手上的力道，“识字就行！
打明儿起，你就跟着爹爹。”
“是。”
活下去！
才有报仇的机会！