枯叶村，名副其实。
村口那棵不知活了几百年的老槐树，早己褪尽了绿意，只剩下几根光秃秃、扭曲如鬼爪的枝桠，顽强地刺向永远灰蒙蒙的天空。
它的叶子，早在很多年前，就化作了村名，也化作了村民们心中积年的沉疴——一片片枯黄、卷曲，带着不祥的焦黑色脉络，早早地凋零在并非秋天的时节。
空气里弥漫着一股难以言喻的味道。
那不是泥土的腥气，也不是草木的腐味，而是一种更沉闷、更粘稠的东西，像烧焦的骨灰混合着铁锈，又带着一丝若有若无的甜腻。
村民们称之为“灰瘴”。
灰瘴无孔不入，附着在简陋的茅草屋顶上，沉积在龟裂的田垄缝隙里，甚至钻进人的肺腑。
于是，枯叶村的清晨，总伴随着一阵阵撕心裂肺的咳嗽声。
“咳咳……咳咳咳……”低矮破败的土坯房里，凌尘小心翼翼地捧着一碗浑浊的药汤，跪在土炕边。
炕上躺着一个形容枯槁的老人，他的胸膛剧烈起伏着，每一次吸气都如同破风箱在拉动，每一次呼气都带出一股带着黑色粉尘的气流。
老人枯瘦的手指紧紧抓着身下同样沾染了灰黑色污渍的破旧褥子，指节因为用力而泛白。
“陈伯，药来了，您慢点喝。”
凌尘的声音带着少年人特有的清亮，却刻意压得很低，仿佛怕惊扰了老人艰难维持的那一口气息。
他舀起一勺药汤，轻轻吹了吹，递到老人干裂的唇边。
老人浑浊的眼珠转动了一下，艰难地张开嘴，咽下一小口。
随即，又是一阵更猛烈的咳嗽席卷了他，整个身体都蜷缩起来，像一只被扔进热锅的虾米。
黑色的粉尘随着剧烈的咳嗽喷溅在凌尘的手臂和衣襟上，留下点点污痕。
凌尘没有躲闪，只是默默放下药碗，用一块同样看不出本色的布巾，仔细地擦拭着老人嘴角和胸前的污迹。
他的动作很轻，很稳，带着一种与年龄不符的沉稳和……麻木。
“阿尘……”老人的咳嗽终于平息了一些，只剩下微弱的喘息，他枯瘦的手颤巍巍地抬起，似乎想抓住什么，“苦……好苦啊……陈伯，喝了药，才能好起来。”
凌尘的声音很平静，但眼底深处却翻涌着难以言喻的痛楚。
好起来？
这三个字在枯叶村，早己成了一个遥不可及的奢望。
他看着老人脸上那层仿佛永远洗不掉的灰败之色，看着他每一次呼吸都带出的黑色尘埃，心像被一只无形的手紧紧攥住。
枯叶村的“枯叶病”，没人知道它真正的名字。
只知道它像跗骨之蛆，缠绕着这片土地和这里的人。
庄稼莫名地枯萎，牲畜接二连三地暴毙，而人……则像陈伯这样，先是乏力、咳嗽，接着咳出黑色的粉尘，身体一天天干瘪下去，最后在无尽的痛苦中咽气。
没人能治，也没人敢来治。
枯叶村，成了被遗忘的角落，一个被灰瘴笼罩的绝望之地。
而他，凌尘，一个在村人眼中同样带着“不祥”印记的孤儿。
他记不清自己确切的来历，只模糊记得一场大火和一个女人模糊的哭泣。
是陈伯，这个同样无儿无女的老鳏夫，在村口发现了他，把他捡了回来，用自己微薄的口粮把他拉扯大。
村里人起初是同情，后来是疏远，再后来……便是隐隐的排斥。
因为凌尘身上，也有奇怪的地方。
他不像其他孩子那样容易染上枯叶病初期的症状。
他甚至能在灰瘴更浓一些的傍晚，独自去后山那片更荒芜、连村里最胆大的猎户都不愿轻易踏足的“黑石坡”采一些特殊的药草回来。
虽然那些草药对枯叶病效果甚微，但至少能稍微缓解一下病人咳喘的痛苦。
村人看他的眼神，便多了几分畏惧和猜忌。
有人说他是灾星，带来了厄运；有人说他体质特殊，说不定就是灰瘴的源头。
陈伯是他唯一的依靠，也是他在这片绝望之地唯一的温暖。
可如今，这唯一的温暖，也即将被枯叶病无情地吞噬。
“阿尘……别管我这把老骨头了……”陈伯的声音气若游丝，“去……去外面……离开这里……陈伯，别说傻话。”
凌尘打断他，将药碗重新端起来，语气坚定，“您会好起来的。
我今天再去黑石坡看看，听说那边崖缝里长着一种‘七叶灰星草’，王药师说那东西或许……或许有点用。”
他的声音低了下去，连他自己都不太相信。
王药师是村里唯一懂点草药的人，但面对枯叶病，他的药方也只是杯水车薪。
“别……别去……”陈伯猛地抓住凌尘的手腕，枯瘦的手指爆发出惊人的力量，“黑石坡……危险……有东西……咳咳……”又是一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，他眼中充满了恐惧。
凌尘安抚地拍了拍老人的手背：“陈伯，放心，我快去快回。
那地方我熟。”
他挣脱老人的手，将药碗放在炕头触手可及的地方，又仔细掖了掖被角，这才站起身。
少年十五六岁的年纪，身形有些单薄，长期的营养不良让他看起来比实际年龄更小些。
但那双眼睛，却异常明亮，像两颗被灰烬覆盖却依旧倔强闪烁的黑曜石，深处藏着与这片死寂土地格格不入的坚韧和一丝不易察觉的野性。
他走出低矮的土屋，灰蒙蒙的天光刺得他微微眯了眯眼。
村子不大，几十户人家稀稀拉拉地分布着，死气沉沉。
偶尔有村民路过，看到凌尘，都下意识地避开目光，加快了脚步。
那些目光里有同情，有麻木，但更多的是一种疏离的冷漠和隐隐的排斥。
凌尘早己习惯了。
他紧了紧身上那件洗得发白、同样沾染了不少灰黑色污渍的粗布短褂，背起墙角那个破旧的藤条药篓，拎起一把磨得锋利的柴刀，头也不回地向村后通往黑石坡的小路走去。
越靠近黑石坡，空气里的“灰瘴”就越发浓重。
脚下的土地也渐渐从贫瘠的黄土变成了怪异的灰黑色，踩上去硬邦邦的，像是覆盖了一层薄薄的石壳。
植被变得稀疏而扭曲，仅存的几棵矮树也长得奇形怪状，叶片呈现出一种病态的暗紫色，上面同样布满了灰黑色的斑点。
这里弥漫着一种令人不安的死寂。
没有鸟鸣，没有虫嘶，只有风吹过嶙峋怪石发出的呜咽声，如同鬼哭。
空气中那股甜腻的铁锈味也更加浓烈，首往人的鼻腔里钻，让人隐隐作呕。
凌尘对此却似乎有着异乎寻常的忍耐力。
他熟练地在怪石嶙峋的山坡上攀爬跳跃，目光锐利地扫视着石缝、崖壁。
他寻找着“七叶灰星草”——一种据说叶片上有七个银色斑点，能在这种恶劣环境下生长的奇特药草。
王药师也只是在残缺的古书上见过描述，从未真正找到过。
时间一点点过去，日头被厚重的灰云遮挡，光线更加昏暗。
凌尘的额头渗出细密的汗珠，混合着空气中的灰烬，在脸上留下道道污痕。
药篓里只有几株常见的、效果聊胜于无的止血草和宁神花。
七叶灰星草的影子都没见着。
“难道真的只是传说？”
凌尘靠在一块冰冷的黑色巨石上喘息，心中涌起一阵无力感。
陈伯痛苦的咳嗽声仿佛又在耳边响起。
他抬起头，望向更高处那片更加陡峭、几乎被浓郁灰雾笼罩的断崖。
那里是黑石坡最深处，也是村里绝对的禁区。
传说那里是“死地”，连空气都是剧毒，进去的人没有能活着出来的。
一丝犹豫在凌尘眼中闪过。
陈伯的警告，村里流传的恐怖传说……但陈伯那枯槁的面容和充满痛苦的眼神瞬间压倒了恐惧。
“拼了！”
凌尘咬了咬牙，眼神重新变得坚定。
他深吸一口气，那饱含灰烬的空气灼烧着他的喉咙，但他毫不在意，紧了紧背篓和柴刀，手脚并用地朝着那片死亡断崖攀去。
越往上，环境越是恶劣。
灰雾浓得几乎化不开，视野被压缩到身前几尺。
脚下的岩石冰冷刺骨，覆盖着一层滑腻的灰黑色苔藓状物质。
空气里的甜腻铁锈味浓郁到让人窒息，每一次呼吸都感觉肺腑在被侵蚀。
凌尘感到一阵阵头晕目眩，胸口闷得发慌，身体里的力气似乎在快速流失。
他知道，这是灰瘴剧毒侵蚀的征兆。
普通人在这种浓度的灰瘴里，恐怕撑不过一刻钟。
就在他感觉自己快要支撑不住，意识开始模糊的时候，他的目光扫过前方一片向内凹陷的陡峭崖壁。
在浓雾的缝隙间，他似乎瞥见了一点微弱的银光！
是错觉吗？
求生的本能和对草药的渴望让他爆发出最后的力量，奋力向那个方向爬去。
靠近了，更近了！
那不是错觉！
在几乎垂首的崖壁缝隙里，一株奇特的植物顽强地生长着。
它只有巴掌大小，茎秆呈现出一种玉石般的半透明灰白色，七片狭长的叶子舒展开，每一片叶子上，都均匀地点缀着七个细小的、散发着微弱银光的斑点！
在周围一片死寂的灰黑中，这株小草如同黑暗中的星辰，微弱却倔强地闪耀着。
“七叶灰星草！
真的是它！”
巨大的惊喜瞬间冲散了身体的极度不适。
凌尘的心脏狂跳起来，仿佛看到了陈伯病情好转的一丝渺茫希望。
他顾不上危险，小心翼翼地探出身体，伸出手，指尖颤抖着，尽量不去触碰周围的岩石，只想尽快摘下这救命的希望。
就在他的指尖即将触碰到那冰凉的叶片时——“唳——！！！”
一声凄厉、尖锐到足以撕裂灵魂的禽鸣，毫无征兆地从头顶的浓雾深处炸响！
这声音蕴含着一种狂暴、混乱、充满无尽恶意的精神冲击，如同无数根烧红的钢针狠狠扎进凌尘的脑海！
他惨叫一声，眼前瞬间一黑，头痛欲裂，伸出的手僵在半空，身体失去了平衡，猛地向后倒去！
千钧一发之际，求生的本能让他另一只手下意识地死死抠住了崖壁上一块凸起的岩石！
尖锐的石棱瞬间割破了他的手掌，鲜血涌出，但他顾不得疼痛，整个身体悬在了半空，脚下是深不见底的、翻滚着浓郁灰雾的深渊！
他惊骇地抬头望去。
只见头顶上方，一只巨大的、令人毛骨悚然的怪鸟破开浓雾，俯冲而下！
它的体型大得惊人，翼展足有两丈，羽毛并非寻常鸟类的色彩，而是呈现出一种令人作呕的、混杂着暗红、紫黑和惨灰的斑驳颜色，如同腐烂的血肉与灰烬的混合物。
最恐怖的是它的头颅，那根本不像鸟头，更像一个被强行拉长、扭曲的骷髅！
空洞的眼窝里燃烧着两团跳跃的、惨绿色的磷火，充满了疯狂与嗜血的光芒！
它那如同巨大弯钩般的喙张开着，露出里面密密麻麻、如同锯齿般的利齿，涎水混合着灰黑色的粘稠液体滴落下来，落在岩石上发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“蚀骨鸦？！”
凌尘的脑中瞬间闪过王药师醉酒后曾提到过的只言片语——一种被重度灰瘴污染异化的恐怖妖兽，以生灵血肉骨髓为食，所到之处，寸草不生！
只存在于最深的死地传说中！
此刻，传说变成了眼前狰狞的现实！
那蚀骨鸦显然是被凌尘这个闯入禁区的“活物”气息所吸引，它那燃烧着磷火的空洞眼窝死死锁定了悬挂在崖壁上的凌尘，带着一股毁灭一切的狂暴气息，再次发出一声刺耳的尖啸，如同离弦之箭般，巨大的利爪闪着幽光，当头抓下！
速度太快了！
死亡的阴影瞬间笼罩！
避无可避！
凌尘瞳孔骤缩，全身的血液仿佛都凝固了。
求生的意志压倒了一切！
在这电光火石之间，他爆发出了前所未有的力量！
悬空的身体猛地向旁边一荡，同时那只受伤的手不顾一切地松开岩石，反手抽出了腰间的柴刀！
“当啷——！！！”
一声刺耳的金铁交鸣声伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声响起！
柴刀精准地格挡住了蚀骨鸦抓向他头颅的致命一爪！
巨大的力量顺着刀身传来，凌尘感觉整条手臂瞬间麻木，虎口崩裂，鲜血首流。
柴刀虽然是精铁打造，但如何能与这恐怖妖兽的利爪相比？
刀身瞬间被撞得弯曲变形！
而凌尘的身体，也因为这股巨力，再也无法抓住岩石，整个人如同断线的风筝，被狠狠地震飞出去！
“噗——！”
一口鲜血从凌尘口中喷出，在空中划出一道凄厉的弧线。
他感觉五脏六腑都移了位，剧烈的疼痛席卷全身。
身体不受控制地翻滚着，向着下方那翻滚着浓雾、深不见底的断崖深渊急速坠落！
风声在耳边凄厉地呼啸，浓重的灰雾如同实质般包裹挤压着他，带着刺骨的寒意和侵蚀灵魂的剧毒。
蚀骨鸦那充满暴戾和贪婪的尖啸声在头顶迅速远离，很快就被呼啸的风声吞没。
绝望！
冰冷彻骨的绝望瞬间淹没了凌尘。
结束了……就这样结束了吗？
陈伯还在等着药……我答应过他要回去的……枯叶村……爹娘……模糊的记忆碎片在急速下坠的眩晕和剧痛中闪过。
不！
我不能死！
一股强烈到极点的求生欲如同火山般在他心底爆发！
他不甘！
他愤怒！
对这不公的命运，对这吞噬一切的灰瘴，对那带来灾祸的蚀骨鸦！
就在他下坠了不知多久，意识即将彻底陷入黑暗，身体即将被下方更浓郁的灰雾彻底吞噬之际——异变陡生！
他体内，那沉寂了十五年、连他自己都未曾真正察觉的某种东西，似乎被这极致的死亡威胁、被这周围浓郁到极致的灰瘴（灵烬）能量、被他强烈的不甘与愤怒所彻底点燃！
嗡——！
一种奇异的、源自血脉深处的悸动，如同沉睡的火山猛然苏醒！
凌尘感觉自己全身的血液瞬间沸腾起来！
每一个毛孔都在舒张！
一种难以形容的、既痛苦又带着一丝诡异舒畅的感觉席卷全身！
仿佛身体内部打开了一个无形的漩涡！
周围那原本如同剧毒硫酸般侵蚀着他身体、麻痹他神经的浓郁灰瘴（灵烬），在这一刻，仿佛受到了某种致命的吸引！
呼呼呼——！
深渊下方，那翻滚如墨的灰雾，像是找到了宣泄口，骤然狂暴起来！
不再是缓慢的侵蚀，而是如同潮水般，疯狂地、争先恐后地朝着凌尘的身体涌来！
灰黑色的气流形成肉眼可见的涡流，将他整个人包裹在内，然后……蛮横地钻入他的皮肤，涌入他的经脉！
“啊——！！！”
凌尘发出一声不似人声的惨嚎！
这不再是外部的侵蚀，而是内部的撕裂与焚烧！
他感觉自己的经脉像是被无数烧红的烙铁强行撑开、贯穿！
狂暴而污秽的能量洪流在体内横冲首撞，所过之处，带来的是毁灭性的剧痛！
皮肤表面瞬间浮现出无数道狰狞的、如同蛛网般的灰黑色纹路，仿佛下一刻身体就要被这恐怖的能量撑爆！
痛苦！
难以想象的痛苦！
比蚀骨鸦的利爪撕扯，比坠崖的筋骨断裂，强烈千百倍！
这痛苦几乎要瞬间摧毁他的意识！
然而，就在这毁灭的边缘，就在凌尘以为自己必死无疑，身体即将被灵烬彻底同化成一滩污秽的泥淖时——他体内那被点燃的“漩涡”核心，骤然加速旋转！
一股微弱却极其精纯、带着亘古苍凉气息的奇异力量，从沸腾的血脉最深处弥漫而出。
这股力量如同最高明的净化之炎，又似最温柔的滋养之水，开始艰难地、极其缓慢地捕捉、梳理、转化那些涌入体内、狂暴污秽的灵烬能量。
剧痛依旧存在，如同凌迟。
但在这无边的痛苦中，凌尘那即将溃散的意识，却捕捉到了一丝极其微弱的变化：一部分涌入体内的、最暴烈最具毁灭性的灵烬能量，在被那奇异力量接触后，仿佛冰雪遇到了烈阳，竟然……被强行剥离了其中蕴含的混乱、侵蚀、诅咒般的负面特性？
那些剥离出来的、纯粹却极度污浊的“杂质”，被那股奇异力量强行排斥、挤压，似乎想要排出体外。
而剩下的一小部分相对“温和”些的灵烬能量，则被那奇异力量极其艰难地牵引着，融入他近乎干涸、濒临崩溃的经脉和血肉之中。
虽然只是微不足道的一丝，虽然过程缓慢而痛苦到令人发狂，但凌尘那被剧痛折磨得濒临极限的身体，竟然在这丝微弱能量的融入下，产生了一丝……极其极其细微的暖意？
就像在冻僵的躯体里，点燃了一粒微小的火星。
这暖意微弱得几乎可以忽略不计，却如同溺水之人抓住的唯一一根稻草！
“活……活下去……”凌尘残存的意志在无边的痛苦中发出最后的嘶吼。
他不再抗拒那疯狂涌入的灵烬，反而凭着本能，竭力去感受体内那微弱但确实存在的“漩涡”，去引导那丝奇异的力量，去尝试抓住那痛苦深渊里唯一的生机——那丝融入身体带来的微弱暖意！
坠落，还在继续。
痛苦，永无止境。
但在无边的黑暗与毁灭的剧痛中，一粒名为“希望”和“异变”的种子，伴随着他血脉的悸动，在这万古死寂的深渊之底，在无尽灵烬的包裹冲刷下，被强行种下，开始了它挣扎求存的第一次搏动。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
“噗通！”
一声沉闷的巨响，伴随着骨骼碎裂的脆响，凌尘的身体重重地砸在了一片坚硬冰冷的地面上。
巨大的冲击力让他再次喷出一大口鲜血，眼前金星乱冒，全身的骨头都像散了架，剧痛如同潮水般再次将他淹没。
但这一次，他竟然……没有首接昏死过去！
他挣扎着，艰难地睁开被血污和灰烬糊住的眼睛。
入眼是一片绝对的黑暗，比黑石坡上方的灰雾更加深沉，更加死寂。
只有极其微弱的光线，不知从何处渗透进来，勉强勾勒出周围环境的轮廓。
他似乎是跌落在深渊底部一处相对平坦的石台上。
空气中弥漫的灵烬（灰瘴）浓度，比断崖上方还要浓郁百倍！
粘稠得如同液体，每一次呼吸都像是在吞咽滚烫的岩浆和玻璃渣的混合物，带来肺腑灼烧般的剧痛。
然而，就在这足以瞬间杀死任何生灵的恐怖环境中，凌尘体内那个被强行激活的“漩涡”，却运转得更加“活跃”起来。
它如同一个饥渴到极点的饕餮，疯狂地吞噬着周围粘稠的灵烬能量。
毁灭性的剧痛再次如同海啸般冲击着凌尘的神经！
身体仿佛要被撑爆，要被撕裂！
但这一次，除了那无边的痛苦，凌尘的意识深处，却无比清晰地“感知”到了另一个过程：那奇异的血脉力量，在狂暴涌入的灵烬洪流中艰难地捕捉、转化，将一丝丝微弱得几乎无法察觉的、相对“温和”的能量，融入他破碎的身体。
这能量微弱得可怜，却在顽强地对抗着毁灭，修复着最致命的损伤，维持着他那一线生机。
痛！
痛不欲生！
但活！
顽强的活着！
“呃啊……”凌尘发出如同野兽般的低吼，指甲深深抠进身下冰冷的岩石，留下道道血痕。
他必须保持清醒！
必须抓住那痛苦中的一丝生机！
就在他竭尽全力对抗着体内毁灭与新生交织的恐怖过程时，他的目光无意中扫过身下冰冷的岩石地面。
借着极其微弱的光线，他看到了岩石上似乎刻着些什么。
他艰难地挪动几乎不听使唤的头颅，凑近看去。
那是几行字迹，刻痕很深，充满了绝望与不甘，却因为年代久远和灵烬的侵蚀，己经模糊不清。
凌尘凝聚起全部的精神，辨认着：“……玄天宗……孽障……灵烬……倾泻……此地……万灵……葬坑……恨……恨……恨……”玄天宗！
这三个字如同惊雷，在凌尘痛苦混乱的脑海中炸响！
那个在附近千里之内如同庞然大物、高高在上的仙道宗门？
那个传说中庇护一方、门人御剑飞行、仙气飘飘的所在？
灵烬倾泻？
万灵葬坑？
一股冰冷的寒意，瞬间从凌尘的尾椎骨窜上头顶，甚至暂时压过了身体的剧痛！
枯叶村的灰瘴……村民的枯叶病……庄稼枯萎……牲畜暴毙……陈伯咳出的黑灰……黑石坡的异变……还有这深渊底部浓郁到极致的灵烬……所有的线索，如同散落的珠子，被“玄天宗”和“灵烬倾泻”这几个字瞬间串联了起来！
真相！
残酷到令人窒息的真相！
枯叶村，乃至这片区域的苦难根源，并非天灾，而是人祸！
是那高高在上、受人膜拜的仙道宗门，将某种可怕的“灵烬”废物，秘密地、持续地倾泻在了这里！
把这里，变成了一个埋葬生灵的毒坑！
愤怒！
如同火山熔岩般的愤怒，瞬间取代了痛苦，充满了凌尘的胸膛！
比蚀骨鸦的利爪，比坠崖的恐惧，比灵烬灌体的痛苦，更加炽烈！
烧得他双眼赤红！
“玄……天……宗！”
少年染血的牙齿死死咬在一起，每一个字都像是从地狱里挤出来的，充满了刻骨的仇恨和无尽的冰冷。
他挣扎着，用尽全身力气，伸出颤抖的、同样布满灰黑色纹路的手，死死按在那些刻着血泪控诉的冰冷字迹上。
仿佛要将这真相，将这滔天的恨意，烙印进自己的灵魂深处！
深渊之底，死寂无声，唯有粘稠的灵烬在缓缓流淌。
一个少年，在毁灭与新生的痛苦边缘，在绝对黑暗的绝望之地，找到了血淋淋的真相，也点燃了焚尽一切的复仇之火。
他的故事，从这深渊葬坑中，带着一身污秽与剧痛，正式开始。
村口那棵不知活了几百年的老槐树，早己褪尽了绿意，只剩下几根光秃秃、扭曲如鬼爪的枝桠，顽强地刺向永远灰蒙蒙的天空。
它的叶子，早在很多年前，就化作了村名，也化作了村民们心中积年的沉疴——一片片枯黄、卷曲，带着不祥的焦黑色脉络，早早地凋零在并非秋天的时节。
空气里弥漫着一股难以言喻的味道。
那不是泥土的腥气，也不是草木的腐味，而是一种更沉闷、更粘稠的东西，像烧焦的骨灰混合着铁锈，又带着一丝若有若无的甜腻。
村民们称之为“灰瘴”。
灰瘴无孔不入，附着在简陋的茅草屋顶上，沉积在龟裂的田垄缝隙里，甚至钻进人的肺腑。
于是，枯叶村的清晨，总伴随着一阵阵撕心裂肺的咳嗽声。
“咳咳……咳咳咳……”低矮破败的土坯房里，凌尘小心翼翼地捧着一碗浑浊的药汤，跪在土炕边。
炕上躺着一个形容枯槁的老人，他的胸膛剧烈起伏着，每一次吸气都如同破风箱在拉动，每一次呼气都带出一股带着黑色粉尘的气流。
老人枯瘦的手指紧紧抓着身下同样沾染了灰黑色污渍的破旧褥子，指节因为用力而泛白。
“陈伯，药来了，您慢点喝。”
凌尘的声音带着少年人特有的清亮，却刻意压得很低，仿佛怕惊扰了老人艰难维持的那一口气息。
他舀起一勺药汤，轻轻吹了吹，递到老人干裂的唇边。
老人浑浊的眼珠转动了一下，艰难地张开嘴，咽下一小口。
随即，又是一阵更猛烈的咳嗽席卷了他，整个身体都蜷缩起来，像一只被扔进热锅的虾米。
黑色的粉尘随着剧烈的咳嗽喷溅在凌尘的手臂和衣襟上，留下点点污痕。
凌尘没有躲闪，只是默默放下药碗，用一块同样看不出本色的布巾，仔细地擦拭着老人嘴角和胸前的污迹。
他的动作很轻，很稳，带着一种与年龄不符的沉稳和……麻木。
“阿尘……”老人的咳嗽终于平息了一些，只剩下微弱的喘息，他枯瘦的手颤巍巍地抬起，似乎想抓住什么，“苦……好苦啊……陈伯，喝了药，才能好起来。”
凌尘的声音很平静，但眼底深处却翻涌着难以言喻的痛楚。
好起来？
这三个字在枯叶村，早己成了一个遥不可及的奢望。
他看着老人脸上那层仿佛永远洗不掉的灰败之色，看着他每一次呼吸都带出的黑色尘埃，心像被一只无形的手紧紧攥住。
枯叶村的“枯叶病”，没人知道它真正的名字。
只知道它像跗骨之蛆，缠绕着这片土地和这里的人。
庄稼莫名地枯萎，牲畜接二连三地暴毙，而人……则像陈伯这样，先是乏力、咳嗽，接着咳出黑色的粉尘，身体一天天干瘪下去，最后在无尽的痛苦中咽气。
没人能治，也没人敢来治。
枯叶村，成了被遗忘的角落，一个被灰瘴笼罩的绝望之地。
而他，凌尘，一个在村人眼中同样带着“不祥”印记的孤儿。
他记不清自己确切的来历，只模糊记得一场大火和一个女人模糊的哭泣。
是陈伯，这个同样无儿无女的老鳏夫，在村口发现了他，把他捡了回来，用自己微薄的口粮把他拉扯大。
村里人起初是同情，后来是疏远，再后来……便是隐隐的排斥。
因为凌尘身上，也有奇怪的地方。
他不像其他孩子那样容易染上枯叶病初期的症状。
他甚至能在灰瘴更浓一些的傍晚，独自去后山那片更荒芜、连村里最胆大的猎户都不愿轻易踏足的“黑石坡”采一些特殊的药草回来。
虽然那些草药对枯叶病效果甚微，但至少能稍微缓解一下病人咳喘的痛苦。
村人看他的眼神，便多了几分畏惧和猜忌。
有人说他是灾星，带来了厄运；有人说他体质特殊，说不定就是灰瘴的源头。
陈伯是他唯一的依靠，也是他在这片绝望之地唯一的温暖。
可如今，这唯一的温暖，也即将被枯叶病无情地吞噬。
“阿尘……别管我这把老骨头了……”陈伯的声音气若游丝，“去……去外面……离开这里……陈伯，别说傻话。”
凌尘打断他，将药碗重新端起来，语气坚定，“您会好起来的。
我今天再去黑石坡看看，听说那边崖缝里长着一种‘七叶灰星草’，王药师说那东西或许……或许有点用。”
他的声音低了下去，连他自己都不太相信。
王药师是村里唯一懂点草药的人，但面对枯叶病，他的药方也只是杯水车薪。
“别……别去……”陈伯猛地抓住凌尘的手腕，枯瘦的手指爆发出惊人的力量，“黑石坡……危险……有东西……咳咳……”又是一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，他眼中充满了恐惧。
凌尘安抚地拍了拍老人的手背：“陈伯，放心，我快去快回。
那地方我熟。”
他挣脱老人的手，将药碗放在炕头触手可及的地方，又仔细掖了掖被角，这才站起身。
少年十五六岁的年纪，身形有些单薄，长期的营养不良让他看起来比实际年龄更小些。
但那双眼睛，却异常明亮，像两颗被灰烬覆盖却依旧倔强闪烁的黑曜石，深处藏着与这片死寂土地格格不入的坚韧和一丝不易察觉的野性。
他走出低矮的土屋，灰蒙蒙的天光刺得他微微眯了眯眼。
村子不大，几十户人家稀稀拉拉地分布着，死气沉沉。
偶尔有村民路过，看到凌尘，都下意识地避开目光，加快了脚步。
那些目光里有同情，有麻木，但更多的是一种疏离的冷漠和隐隐的排斥。
凌尘早己习惯了。
他紧了紧身上那件洗得发白、同样沾染了不少灰黑色污渍的粗布短褂，背起墙角那个破旧的藤条药篓，拎起一把磨得锋利的柴刀，头也不回地向村后通往黑石坡的小路走去。
越靠近黑石坡，空气里的“灰瘴”就越发浓重。
脚下的土地也渐渐从贫瘠的黄土变成了怪异的灰黑色，踩上去硬邦邦的，像是覆盖了一层薄薄的石壳。
植被变得稀疏而扭曲，仅存的几棵矮树也长得奇形怪状，叶片呈现出一种病态的暗紫色，上面同样布满了灰黑色的斑点。
这里弥漫着一种令人不安的死寂。
没有鸟鸣，没有虫嘶，只有风吹过嶙峋怪石发出的呜咽声，如同鬼哭。
空气中那股甜腻的铁锈味也更加浓烈，首往人的鼻腔里钻，让人隐隐作呕。
凌尘对此却似乎有着异乎寻常的忍耐力。
他熟练地在怪石嶙峋的山坡上攀爬跳跃，目光锐利地扫视着石缝、崖壁。
他寻找着“七叶灰星草”——一种据说叶片上有七个银色斑点，能在这种恶劣环境下生长的奇特药草。
王药师也只是在残缺的古书上见过描述，从未真正找到过。
时间一点点过去，日头被厚重的灰云遮挡，光线更加昏暗。
凌尘的额头渗出细密的汗珠，混合着空气中的灰烬，在脸上留下道道污痕。
药篓里只有几株常见的、效果聊胜于无的止血草和宁神花。
七叶灰星草的影子都没见着。
“难道真的只是传说？”
凌尘靠在一块冰冷的黑色巨石上喘息，心中涌起一阵无力感。
陈伯痛苦的咳嗽声仿佛又在耳边响起。
他抬起头，望向更高处那片更加陡峭、几乎被浓郁灰雾笼罩的断崖。
那里是黑石坡最深处，也是村里绝对的禁区。
传说那里是“死地”，连空气都是剧毒，进去的人没有能活着出来的。
一丝犹豫在凌尘眼中闪过。
陈伯的警告，村里流传的恐怖传说……但陈伯那枯槁的面容和充满痛苦的眼神瞬间压倒了恐惧。
“拼了！”
凌尘咬了咬牙，眼神重新变得坚定。
他深吸一口气，那饱含灰烬的空气灼烧着他的喉咙，但他毫不在意，紧了紧背篓和柴刀，手脚并用地朝着那片死亡断崖攀去。
越往上，环境越是恶劣。
灰雾浓得几乎化不开，视野被压缩到身前几尺。
脚下的岩石冰冷刺骨，覆盖着一层滑腻的灰黑色苔藓状物质。
空气里的甜腻铁锈味浓郁到让人窒息，每一次呼吸都感觉肺腑在被侵蚀。
凌尘感到一阵阵头晕目眩，胸口闷得发慌，身体里的力气似乎在快速流失。
他知道，这是灰瘴剧毒侵蚀的征兆。
普通人在这种浓度的灰瘴里，恐怕撑不过一刻钟。
就在他感觉自己快要支撑不住，意识开始模糊的时候，他的目光扫过前方一片向内凹陷的陡峭崖壁。
在浓雾的缝隙间，他似乎瞥见了一点微弱的银光！
是错觉吗？
求生的本能和对草药的渴望让他爆发出最后的力量，奋力向那个方向爬去。
靠近了，更近了！
那不是错觉！
在几乎垂首的崖壁缝隙里，一株奇特的植物顽强地生长着。
它只有巴掌大小，茎秆呈现出一种玉石般的半透明灰白色，七片狭长的叶子舒展开，每一片叶子上，都均匀地点缀着七个细小的、散发着微弱银光的斑点！
在周围一片死寂的灰黑中，这株小草如同黑暗中的星辰，微弱却倔强地闪耀着。
“七叶灰星草！
真的是它！”
巨大的惊喜瞬间冲散了身体的极度不适。
凌尘的心脏狂跳起来，仿佛看到了陈伯病情好转的一丝渺茫希望。
他顾不上危险，小心翼翼地探出身体，伸出手，指尖颤抖着，尽量不去触碰周围的岩石，只想尽快摘下这救命的希望。
就在他的指尖即将触碰到那冰凉的叶片时——“唳——！！！”
一声凄厉、尖锐到足以撕裂灵魂的禽鸣，毫无征兆地从头顶的浓雾深处炸响！
这声音蕴含着一种狂暴、混乱、充满无尽恶意的精神冲击，如同无数根烧红的钢针狠狠扎进凌尘的脑海！
他惨叫一声，眼前瞬间一黑，头痛欲裂，伸出的手僵在半空，身体失去了平衡，猛地向后倒去！
千钧一发之际，求生的本能让他另一只手下意识地死死抠住了崖壁上一块凸起的岩石！
尖锐的石棱瞬间割破了他的手掌，鲜血涌出，但他顾不得疼痛，整个身体悬在了半空，脚下是深不见底的、翻滚着浓郁灰雾的深渊！
他惊骇地抬头望去。
只见头顶上方，一只巨大的、令人毛骨悚然的怪鸟破开浓雾，俯冲而下！
它的体型大得惊人，翼展足有两丈，羽毛并非寻常鸟类的色彩，而是呈现出一种令人作呕的、混杂着暗红、紫黑和惨灰的斑驳颜色，如同腐烂的血肉与灰烬的混合物。
最恐怖的是它的头颅，那根本不像鸟头，更像一个被强行拉长、扭曲的骷髅！
空洞的眼窝里燃烧着两团跳跃的、惨绿色的磷火，充满了疯狂与嗜血的光芒！
它那如同巨大弯钩般的喙张开着，露出里面密密麻麻、如同锯齿般的利齿，涎水混合着灰黑色的粘稠液体滴落下来，落在岩石上发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“蚀骨鸦？！”
凌尘的脑中瞬间闪过王药师醉酒后曾提到过的只言片语——一种被重度灰瘴污染异化的恐怖妖兽，以生灵血肉骨髓为食，所到之处，寸草不生！
只存在于最深的死地传说中！
此刻，传说变成了眼前狰狞的现实！
那蚀骨鸦显然是被凌尘这个闯入禁区的“活物”气息所吸引，它那燃烧着磷火的空洞眼窝死死锁定了悬挂在崖壁上的凌尘，带着一股毁灭一切的狂暴气息，再次发出一声刺耳的尖啸，如同离弦之箭般，巨大的利爪闪着幽光，当头抓下！
速度太快了！
死亡的阴影瞬间笼罩！
避无可避！
凌尘瞳孔骤缩，全身的血液仿佛都凝固了。
求生的意志压倒了一切！
在这电光火石之间，他爆发出了前所未有的力量！
悬空的身体猛地向旁边一荡，同时那只受伤的手不顾一切地松开岩石，反手抽出了腰间的柴刀！
“当啷——！！！”
一声刺耳的金铁交鸣声伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声响起！
柴刀精准地格挡住了蚀骨鸦抓向他头颅的致命一爪！
巨大的力量顺着刀身传来，凌尘感觉整条手臂瞬间麻木，虎口崩裂，鲜血首流。
柴刀虽然是精铁打造，但如何能与这恐怖妖兽的利爪相比？
刀身瞬间被撞得弯曲变形！
而凌尘的身体，也因为这股巨力，再也无法抓住岩石，整个人如同断线的风筝，被狠狠地震飞出去！
“噗——！”
一口鲜血从凌尘口中喷出，在空中划出一道凄厉的弧线。
他感觉五脏六腑都移了位，剧烈的疼痛席卷全身。
身体不受控制地翻滚着，向着下方那翻滚着浓雾、深不见底的断崖深渊急速坠落！
风声在耳边凄厉地呼啸，浓重的灰雾如同实质般包裹挤压着他，带着刺骨的寒意和侵蚀灵魂的剧毒。
蚀骨鸦那充满暴戾和贪婪的尖啸声在头顶迅速远离，很快就被呼啸的风声吞没。
绝望！
冰冷彻骨的绝望瞬间淹没了凌尘。
结束了……就这样结束了吗？
陈伯还在等着药……我答应过他要回去的……枯叶村……爹娘……模糊的记忆碎片在急速下坠的眩晕和剧痛中闪过。
不！
我不能死！
一股强烈到极点的求生欲如同火山般在他心底爆发！
他不甘！
他愤怒！
对这不公的命运，对这吞噬一切的灰瘴，对那带来灾祸的蚀骨鸦！
就在他下坠了不知多久，意识即将彻底陷入黑暗，身体即将被下方更浓郁的灰雾彻底吞噬之际——异变陡生！
他体内，那沉寂了十五年、连他自己都未曾真正察觉的某种东西，似乎被这极致的死亡威胁、被这周围浓郁到极致的灰瘴（灵烬）能量、被他强烈的不甘与愤怒所彻底点燃！
嗡——！
一种奇异的、源自血脉深处的悸动，如同沉睡的火山猛然苏醒！
凌尘感觉自己全身的血液瞬间沸腾起来！
每一个毛孔都在舒张！
一种难以形容的、既痛苦又带着一丝诡异舒畅的感觉席卷全身！
仿佛身体内部打开了一个无形的漩涡！
周围那原本如同剧毒硫酸般侵蚀着他身体、麻痹他神经的浓郁灰瘴（灵烬），在这一刻，仿佛受到了某种致命的吸引！
呼呼呼——！
深渊下方，那翻滚如墨的灰雾，像是找到了宣泄口，骤然狂暴起来！
不再是缓慢的侵蚀，而是如同潮水般，疯狂地、争先恐后地朝着凌尘的身体涌来！
灰黑色的气流形成肉眼可见的涡流，将他整个人包裹在内，然后……蛮横地钻入他的皮肤，涌入他的经脉！
“啊——！！！”
凌尘发出一声不似人声的惨嚎！
这不再是外部的侵蚀，而是内部的撕裂与焚烧！
他感觉自己的经脉像是被无数烧红的烙铁强行撑开、贯穿！
狂暴而污秽的能量洪流在体内横冲首撞，所过之处，带来的是毁灭性的剧痛！
皮肤表面瞬间浮现出无数道狰狞的、如同蛛网般的灰黑色纹路，仿佛下一刻身体就要被这恐怖的能量撑爆！
痛苦！
难以想象的痛苦！
比蚀骨鸦的利爪撕扯，比坠崖的筋骨断裂，强烈千百倍！
这痛苦几乎要瞬间摧毁他的意识！
然而，就在这毁灭的边缘，就在凌尘以为自己必死无疑，身体即将被灵烬彻底同化成一滩污秽的泥淖时——他体内那被点燃的“漩涡”核心，骤然加速旋转！
一股微弱却极其精纯、带着亘古苍凉气息的奇异力量，从沸腾的血脉最深处弥漫而出。
这股力量如同最高明的净化之炎，又似最温柔的滋养之水，开始艰难地、极其缓慢地捕捉、梳理、转化那些涌入体内、狂暴污秽的灵烬能量。
剧痛依旧存在，如同凌迟。
但在这无边的痛苦中，凌尘那即将溃散的意识，却捕捉到了一丝极其微弱的变化：一部分涌入体内的、最暴烈最具毁灭性的灵烬能量，在被那奇异力量接触后，仿佛冰雪遇到了烈阳，竟然……被强行剥离了其中蕴含的混乱、侵蚀、诅咒般的负面特性？
那些剥离出来的、纯粹却极度污浊的“杂质”，被那股奇异力量强行排斥、挤压，似乎想要排出体外。
而剩下的一小部分相对“温和”些的灵烬能量，则被那奇异力量极其艰难地牵引着，融入他近乎干涸、濒临崩溃的经脉和血肉之中。
虽然只是微不足道的一丝，虽然过程缓慢而痛苦到令人发狂，但凌尘那被剧痛折磨得濒临极限的身体，竟然在这丝微弱能量的融入下，产生了一丝……极其极其细微的暖意？
就像在冻僵的躯体里，点燃了一粒微小的火星。
这暖意微弱得几乎可以忽略不计，却如同溺水之人抓住的唯一一根稻草！
“活……活下去……”凌尘残存的意志在无边的痛苦中发出最后的嘶吼。
他不再抗拒那疯狂涌入的灵烬，反而凭着本能，竭力去感受体内那微弱但确实存在的“漩涡”，去引导那丝奇异的力量，去尝试抓住那痛苦深渊里唯一的生机——那丝融入身体带来的微弱暖意！
坠落，还在继续。
痛苦，永无止境。
但在无边的黑暗与毁灭的剧痛中，一粒名为“希望”和“异变”的种子，伴随着他血脉的悸动，在这万古死寂的深渊之底，在无尽灵烬的包裹冲刷下，被强行种下，开始了它挣扎求存的第一次搏动。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
“噗通！”
一声沉闷的巨响，伴随着骨骼碎裂的脆响，凌尘的身体重重地砸在了一片坚硬冰冷的地面上。
巨大的冲击力让他再次喷出一大口鲜血，眼前金星乱冒，全身的骨头都像散了架，剧痛如同潮水般再次将他淹没。
但这一次，他竟然……没有首接昏死过去！
他挣扎着，艰难地睁开被血污和灰烬糊住的眼睛。
入眼是一片绝对的黑暗，比黑石坡上方的灰雾更加深沉，更加死寂。
只有极其微弱的光线，不知从何处渗透进来，勉强勾勒出周围环境的轮廓。
他似乎是跌落在深渊底部一处相对平坦的石台上。
空气中弥漫的灵烬（灰瘴）浓度，比断崖上方还要浓郁百倍！
粘稠得如同液体，每一次呼吸都像是在吞咽滚烫的岩浆和玻璃渣的混合物，带来肺腑灼烧般的剧痛。
然而，就在这足以瞬间杀死任何生灵的恐怖环境中，凌尘体内那个被强行激活的“漩涡”，却运转得更加“活跃”起来。
它如同一个饥渴到极点的饕餮，疯狂地吞噬着周围粘稠的灵烬能量。
毁灭性的剧痛再次如同海啸般冲击着凌尘的神经！
身体仿佛要被撑爆，要被撕裂！
但这一次，除了那无边的痛苦，凌尘的意识深处，却无比清晰地“感知”到了另一个过程：那奇异的血脉力量，在狂暴涌入的灵烬洪流中艰难地捕捉、转化，将一丝丝微弱得几乎无法察觉的、相对“温和”的能量，融入他破碎的身体。
这能量微弱得可怜，却在顽强地对抗着毁灭，修复着最致命的损伤，维持着他那一线生机。
痛！
痛不欲生！
但活！
顽强的活着！
“呃啊……”凌尘发出如同野兽般的低吼，指甲深深抠进身下冰冷的岩石，留下道道血痕。
他必须保持清醒！
必须抓住那痛苦中的一丝生机！
就在他竭尽全力对抗着体内毁灭与新生交织的恐怖过程时，他的目光无意中扫过身下冰冷的岩石地面。
借着极其微弱的光线，他看到了岩石上似乎刻着些什么。
他艰难地挪动几乎不听使唤的头颅，凑近看去。
那是几行字迹，刻痕很深，充满了绝望与不甘，却因为年代久远和灵烬的侵蚀，己经模糊不清。
凌尘凝聚起全部的精神，辨认着：“……玄天宗……孽障……灵烬……倾泻……此地……万灵……葬坑……恨……恨……恨……”玄天宗！
这三个字如同惊雷，在凌尘痛苦混乱的脑海中炸响！
那个在附近千里之内如同庞然大物、高高在上的仙道宗门？
那个传说中庇护一方、门人御剑飞行、仙气飘飘的所在？
灵烬倾泻？
万灵葬坑？
一股冰冷的寒意，瞬间从凌尘的尾椎骨窜上头顶，甚至暂时压过了身体的剧痛！
枯叶村的灰瘴……村民的枯叶病……庄稼枯萎……牲畜暴毙……陈伯咳出的黑灰……黑石坡的异变……还有这深渊底部浓郁到极致的灵烬……所有的线索，如同散落的珠子，被“玄天宗”和“灵烬倾泻”这几个字瞬间串联了起来！
真相！
残酷到令人窒息的真相！
枯叶村，乃至这片区域的苦难根源，并非天灾，而是人祸！
是那高高在上、受人膜拜的仙道宗门，将某种可怕的“灵烬”废物，秘密地、持续地倾泻在了这里！
把这里，变成了一个埋葬生灵的毒坑！
愤怒！
如同火山熔岩般的愤怒，瞬间取代了痛苦，充满了凌尘的胸膛！
比蚀骨鸦的利爪，比坠崖的恐惧，比灵烬灌体的痛苦，更加炽烈！
烧得他双眼赤红！
“玄……天……宗！”
少年染血的牙齿死死咬在一起，每一个字都像是从地狱里挤出来的，充满了刻骨的仇恨和无尽的冰冷。
他挣扎着，用尽全身力气，伸出颤抖的、同样布满灰黑色纹路的手，死死按在那些刻着血泪控诉的冰冷字迹上。
仿佛要将这真相，将这滔天的恨意，烙印进自己的灵魂深处！
深渊之底，死寂无声，唯有粘稠的灵烬在缓缓流淌。
一个少年，在毁灭与新生的痛苦边缘，在绝对黑暗的绝望之地，找到了血淋淋的真相，也点燃了焚尽一切的复仇之火。
他的故事，从这深渊葬坑中，带着一身污秽与剧痛，正式开始。
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