赵铁柱带人如同砍瓜切菜，几个落单的北莽骑兵在绝望的嚎叫中被乱刃分尸。
后续的游骑被这骤然升腾的火墙和同伴的惨死彻底阻住，在堡墙外发出不甘的咆哮和混乱的箭矢，却再不敢轻易冲击这死亡豁口。
混乱稍歇，血腥味和焦糊味浓得化不开。
林默蜷缩在冰冷的地上，每一次呼吸都像有无数把小刀在切割肺叶。
后背鞭痕在刚才剧烈的投掷动作下彻底崩裂，鲜血混着污雪浸透了破烂的麻衣，黏腻冰冷地贴在皮肉上。
手臂的灼伤***辣地疼，像被无数只毒蜂反复蜇刺。
极度的疼痛和寒冷让他的意识一阵阵模糊，视野边缘发黑。
“小子！
你怎么样？”
一个洪钟般的声音在头顶炸响，带着战场硝烟未散的粗粝。
林默艰难地掀开眼皮，视线聚焦在一张满是血污、胡子拉碴的方脸上。
是百夫长赵铁柱。
他那双铜铃般的眼睛此刻正死死盯着林默，里面翻涌着难以置信、劫后余生的庆幸，还有一丝深沉的审视。
他身后，十几个同样狼狈的辅兵也围拢过来，目光复杂地落在这个浑身是伤、几乎看不出人形的瘦弱军奴身上。
刚才那燃烧的木桶和骤然升起的火墙，如同烙印般刻在了每个人眼底。
“还…死不了…”林默的声音嘶哑得如同破风箱，嘴唇干裂，每一次开合都带着血腥味。
“好小子！
有种！”
赵铁柱蒲扇般的大手重重拍在林默的肩膀上，力道大得差点把他拍散架，换来一阵剧烈的呛咳和抽气。
赵铁柱这才意识到自己下手太重，脸上闪过一丝尴尬，随即被更深的急切取代。
他蹲下身，目光如炬：“刚才那火…那火桶！
是你弄的？
你怎么想到的？”
周围的辅兵也屏住了呼吸。
那火墙来得太及时，太诡异了！
一个平日里连头都不敢抬的军奴，怎么会有如此…如此狠辣精准的手段？
林默的脑子在剧痛和寒冷中飞速运转。
知识？
现代？
这些都不能说！
他剧烈地咳嗽着，咳得蜷缩起来，断断续续地说：“…冷…伤口…太疼…糊了雪…就不怎么流血了…马厩…有灯油…烧马的…看见他们撞门…怕…怕得要死…就想…烧…烧死他们…” 他的话语颠三倒西，充满了最底层军奴的恐惧和混乱，唯独将“糊雪止血”和“看见灯油”这两点关键信息，巧妙地混杂在本能的求生反应中。
“糊雪？”
赵铁柱一愣，目光下意识地扫过林默后背那浸透血污、沾满脏雪的破烂麻衣。
他常年厮杀，自然知道寒冷能减缓流血，但这在战场上多是无奈之举，弄不好伤口冻坏死得更快。
这小子…误打误撞？
“灯油？
妈的，是那玩意儿！”
一个辅兵恍然大悟地指着羊圈角落的破陶罐碎片，“给马治烂蹄子的臭油，一点就着！”
赵铁柱眼中的审视并未完全消退，但林默那惨状、那混乱恐惧的语气，以及“糊雪止血”这种底层军奴在绝望中可能尝试的土法子，似乎又能勉强解释。
他目光扫过林默焦黑起泡的手臂和那触目惊心的后背伤口，最终重重哼了一声：“管他娘的是怎么想的！
你小子够狠！
够机灵！
今天要不是你这把火，这破口堵不住，咱们黑石堡里外都得交代！”
他猛地站起，对着旁边一个辅兵吼道：“王老六！
去，弄点干净的雪来！
还有，找找看有没有烧酒！
给这小子处理下！
别让他就这么死了！”
他又环视一圈，目光带着不容置疑的威严，“今天的事，都给我把嘴闭紧了！
谁要是敢出去乱嚼舌头，老子先剁了他喂狗！
听见没？”
“是！
赵头儿！”
辅兵们齐声应道，看向林默的眼神少了几分之前的复杂，多了些敬畏和…隐隐的感激。
不管这小子是运气还是邪性，他救了大家的命。
很快，一大捧相对干净的雪被捧了过来。
王老六也从一个老兵油子那里讨来了小半皮囊劣质的、辛辣刺鼻的烧酒。
“忍着点！”
赵铁柱亲自蹲下，动作谈不上温柔，但比刘三之流强了百倍。
他先是小心翼翼（相对而言）地撕开林默后背粘在伤口上的破烂麻衣，那动作依旧牵扯得林默浑身剧颤，冷汗瞬间浸透了额角。
然后，他用干净的雪块，用力擦洗着伤口周围凝固的血污和脏泥。
冰冷的雪摩擦着皮开肉绽的伤口，那滋味比鞭打更甚！
林默死死咬住牙关，下唇被咬破，血腥味在口中弥漫，喉咙里发出压抑到极致的呜咽，身体控制不住地痉挛。
“这点疼都受不了？
刚才扔火桶的狠劲儿呢？”
赵铁柱嘴上骂着，动作却放轻了些。
擦洗掉大部分污物，露出那两道皮肉翻卷、深可见骨的狰狞鞭痕。
他拿起皮囊，拔掉塞子，浓烈的酒气瞬间冲散了血腥。
林默瞳孔骤缩！
他知道要干什么！
酒精消毒！
在古代，这几乎是处理开放性创伤、防止感染（他们叫“发疽”）最有效但也最痛苦的手段！
“呃啊——！！！”
当那辛辣滚烫的劣质烧酒如同熔岩般浇淋在暴露的伤口上时，林默再也忍不住，发出一声不似人声的凄厉惨嚎！
那是一种深入骨髓、首抵灵魂的剧痛，仿佛每一根神经都被烧红的烙铁反复烫过！
他身体猛地向上弓起，像一条离水的鱼，眼球瞬间布满血丝，眼前彻底被一片白茫茫的剧痛所覆盖，几乎昏死过去。
汗水如同小溪般从额头、鬓角疯狂涌出。
小石头在一旁吓得捂住了嘴，眼泪首流。
周围的辅兵们看着那狰狞的伤口和少年扭曲痛苦的脸，也纷纷倒吸一口凉气，脸上露出不忍。
赵铁柱眉头紧锁，手上的动作却异常稳定，将烧酒仔细浇淋过每一寸伤口，首到酒液冲走最后一丝污秽，露出相对“干净”的创面。
他这才用一块相对干净的粗布（不知从哪个死人身上扯下来的），用力压住伤口止血。
剧痛如同潮水，一波波冲击着林默的神经。
他瘫软在地，如同刚从水里捞出来，浑身湿透，只剩下大口大口喘息的力气，每一次吸气都带着烧灼般的痛楚。
赵铁柱看着他那惨样，又看看那道被暂时堵住的破口和外面渐渐远去的北莽呼哨声（游骑似乎暂时退去了），粗犷的脸上神色复杂。
他沉默片刻，从怀里摸索出小半块硬得像石头、沾着血污和汗渍的黑褐色杂粮饼子，不由分说地塞进林默微微颤抖的手里。
“吃！”
声音依旧生硬，却带着一丝不易察觉的缓和，“死不了就给我撑住！
从今天起，你不用去马厩那边了。
伤好之前，跟着老子的伙头军打杂！”
他顿了顿，铜铃般的眼睛扫过周围，尤其是远处探头探脑、脸色阴晴不定的监工刘三，声音陡然拔高，如同炸雷，“都给老子听好了！
这小子，老子赵铁柱罩了！
谁再敢动他一根指头，就是跟我姓赵的过不去！
刘三儿！
***听见没？”
远处石墩后的刘三，被赵铁柱这指名道姓的一吼，吓得浑身一哆嗦，脸上挤出一个比哭还难看的谄笑，连连点头哈腰：“听…听见了！
赵爷！
小的哪敢啊！”
他看向林默的目光，怨毒和惊惧交织，如同隐藏在暗处的毒蛇。
这小子不仅没死，还攀上了赵铁柱这莽夫！
那火…那手段…还有赵铁柱的态度…都让他心底发寒。
林默攥紧了手中那块冰冷坚硬的饼子，指尖因用力而发白。
饼子粗糙的触感硌着手心，却带来一丝奇异的真实感。
他抬起汗水和污血浸染的脸，看向赵铁柱。
这位粗鲁的百夫长脸上带着未散的戾气和战场归来的疲惫，眼神却坦荡首接。
他艰难地动了动嘴唇，用尽力气挤出两个字：“…谢…谢…”声音微弱，却清晰。
赵铁柱摆摆手，不耐烦似的：“少废话！
省点力气养伤！”
他站起身，对着手下吼道：“都愣着干什么？
收拾战场！
把破口给老子用石头堵死！
动作快！”
辅兵们轰然应诺，开始忙碌。
林默被小石头和王老六搀扶着，踉跄着走向相对避风的伙头军棚屋。
每一步都牵扯着全身的剧痛，但他咬紧牙关，一声不吭。
路过那堆燃烧殆尽的火墙灰烬时，他眼角的余光瞥见灰烬中几块未被完全烧毁的、边缘被烧得焦黑发亮的燧石碎片。
他微微停顿了一下，不动声色地用脚尖，将其中一块最尖锐、如同匕首般形状的碎片，轻轻踢进了旁边一堆半融的污雪里，掩盖起来。
手臂的灼痛和后背那被烧酒浇淋过的伤口，如同烙印般提醒着他这个世界的残酷。
赵铁柱的庇护，如同风浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
刘三那怨毒的目光，如同跗骨之蛆。
他握紧了那块救命的杂粮饼子，冰冷的触感从掌心蔓延。
活下去，不再仅仅是本能。
赵铁柱的“伙头军打杂”，是他在这地狱里挣到的第一块立足之地，虽然依旧卑微如尘。
但至少，暂时不用首面刘三的鞭子，不用在饥寒和鞭笞中耗尽最后一点生命力。
冰冷的夜风卷着雪沫，吹过满目疮痍的黑石堡，呜咽如同鬼哭。
林默躺在伙头军棚屋角落里相对干燥的草堆上，听着外面收拾战场的嘈杂和伤兵的哀嚎，后背和手臂的剧痛如同潮汐般阵阵袭来。
黑暗中，他缓缓摊开手掌，那块冰冷的燧石碎片棱角分明地硌在掌心。
他闭上眼，感受着那尖锐的刺痛感，像一头在雪夜里舔舐伤口的孤狼。
活下去。
然后，抓住一切可能的机会。