沈清辞却总觉得心里空落落的，尤其是在夜里，听着远处传来的丝竹声，总想起父亲书房里那架七弦琴。
入秋后的第一个赏梅宴，设在御花园的揽月亭。
皇帝下旨，让各宫嫔妃都去，还特意提了一句，让沈清辞也带上琴。
沈清辞选了件月白色的宫装，领口绣着几枝疏梅，云袖为她绾了个简单的发髻，只簪了支碧玉簪。
"主子，要不要戴那支陛下赏的寒梅玉佩？
"云袖捧着一个锦盒，里面是那日晋封时，皇帝特意赏赐的玉佩，羊脂白玉雕成梅枝模样，上面镶嵌着几颗细小的红宝石，像雪中的梅蕊。
沈清辞摇摇头："不必了。
"到了揽月亭，亭中早己坐满了人。
柳淑嫔坐在离皇帝最近的位置，穿着藕荷色衣裙，鬓边斜插一朵珠花，笑盈盈地和皇帝说着什么。
苏氏坐在稍远些的地方，见了沈清辞，眼神里带着怨怼，却没敢造次。
皇帝看到沈清辞，微微颔首："清嫔来得正好，朕听说你琴弹得不错。
"沈清辞依言坐下，将琴放在石桌上。
指尖触到琴弦的那一刻，她忽然平静下来，仿佛回到了少女时，在父亲的书房里，对着窗外的梅花弹奏。
她弹的是《梅花三弄》，调子清越，带着一股孤高之气。
初时像寒梅初绽，带着几分怯意；渐入佳境时，却像风雪中的梅枝，铮铮傲骨；收尾处余音袅袅，又像梅落无声，带着一丝怅惘。
一曲终了，亭中静悄悄的。
皇帝放下手中的酒杯，目光落在沈清辞身上，带着一种难以言喻的复杂情绪："好一个《梅花三弄》，清嫔是用了心的。
"他招手让太监拿来一个锦盒，"这是朕年轻时收藏的一支墨，赠予你。
"锦盒里是一支紫毫笔，笔杆是象牙做的，上面刻着细密的缠枝纹。
沈清辞谢恩接过，指尖触到笔杆的温润，忽然想起父亲曾说，好笔要配好墨，更要配懂它的人。
宴席散后，柳淑嫔特意走过来，笑着说："清嫔妹妹好才情，方才那支笔，可是陛下最珍爱的呢。
"她递过一个卷轴，"这是我前几日临摹的《兰亭序》，妹妹若不嫌弃，便收下吧。
"沈清辞接过卷轴，只觉入手沉重。
打开一看，果然是好字，笔力遒劲，却带着几分刻意的温婉。
她知道柳淑嫔的舅父是户部尚书，而父亲身为大理寺卿，最近正在查一桩涉及户部的贪腐案。
这卷轴，怕不是什么好意。
"多谢淑嫔娘娘厚爱，"沈清辞合上卷轴，"只是臣妾才疏学浅，怕是辱没了娘娘的墨宝。
"柳淑嫔脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常："妹妹谦虚了。
"看着柳淑嫔离去的背影，沈清辞捏紧了手中的卷轴。
她忽然明白，这宫里的每一份示好，都藏着算计；每一次恩宠，都连着更深的旋涡。
就像这御花园里的梅，看着开得热闹，根下却不知埋着多少枯骨。
夜里，沈清辞坐在灯下，展开那幅《兰亭序》。
墨迹未干，透着一股淡淡的墨香，却让她想起了入宫前，母亲在灯下为她缝衣的模样。
她轻轻叹了口气，将卷轴收好，放在了箱子最底层。
窗外的月光照进来，落在桌上的七弦琴上，琴弦在月光下泛着冷光，像极了这深宫里，那些看不见的刀光剑影。