雨点砸进土坑时带着腐叶的腥气。沈昭昭张着嘴，泥浆却抢先堵住喉咙，像灌进一捧锈铁渣子。湿土压得胸口发闷，肋骨在重压下发出“咯吱”声，像被碾断的枯枝。每一次吸气，都扯得锁骨***辣地疼。

“埋深些，”坟顶传来沈芷瑶的嗓音，甜得像蜜渍砒霜，“野狗最爱刨病痨鬼的坟。”

泥土劈头盖脸砸下，糊住耳廓。黑暗彻底合拢前，沈昭昭蜷起手指，摸到怀中硬物——油纸裹着的青瓷瓶。前世穿肠烂肚的鸩酒，此刻成了唯一的生路。她咬开瓶塞，苦腥味漫进口腔的瞬间，头顶响起小厮的颤音：“大小姐，二小姐好像在动……”

“错觉。”沈芷瑶的笑声混着雨声，“我这妹妹命硬，克死亲娘又克死爹爹，如今替我去克太子殿下，也算死得其所。”

冰针般的雨丝扎进眼眶。沈昭昭想起母亲悬在祠堂梁上的模样——素白裙摆下，十个指甲盖尽数掀翻，血在青砖地上凝成“昭”字最后一撇。她猛地仰头，将瓷瓶里的药液尽数倒入口中。

假死药发作时像冰锥捅穿五脏。心跳在耳膜里越跳越缓，最终凝滞成坟坑底的死寂。不知过了多久，断指般的剧痛刺醒神智。左肩胛骨裂处被湿土压得发烫，她弓起腰背，用膝盖死命顶住坑壁，腐肉混着污泥的腥气冲进鼻腔。指甲抠进泥缝时，她摸到一封硬物。

桑皮纸密信浸透血水，字迹狰狞如刀：

子时三刻，天合殿，鸩酒入喉三息毙命。——瑶

沈昭昭咧开嘴，血沫从齿缝溢出。信笺一角还沾着沈芷瑶惯用的茉莉香粉，甜腻得令人作呕。她将信贴身藏好，拖着扭伤的左腿，用断甲抠着坑壁的草根，一寸寸往上挪。湿土簌簌落下，糊了满眼。直到右手探出地面，触到冰凉的夜风。

她爬出坟茔时，寅时的梆子正敲过三响。沈府的红灯笼在雨幕里晕成两团血雾，像巨兽窥伺的眼。

城西柳记药铺的板门被拍响时，老掌柜惊得撞翻药柜。铜秤砣砸在沈昭昭脚边，溅起陈年药灰。

“二小姐？您不是今日出殡……”柳叔枯枝似的手抖得握不住药杵。

她抹了把脸上血泥，露出白森森的牙：“朱砂二钱、雄黄三钱、回魂丹一枚，再加一剂‘忘忧’。”

油灯将她的影子投在药柜上，扭曲如狱中恶鬼。柳叔盯着她眉尾新点的炭痣——与沈芷瑶那颗朱砂痣一般无二——嘴唇哆嗦着：“忘忧服下，两刻钟内气息全无，心跳只剩一息，稍有差池……”

“差池已经够多了。”沈昭昭捻开密信，血指印盖住“毙命”二字，“我得替自己开条生路，也替别人断条死路。”

半个时辰后，她换上粗布青衣，发髻抹了灶灰，揣着药包混入晨雾。沈府门前车马喧阗，金丝楠木箱笼堆成小山。沈芷瑶踩着人凳踏上花轿，嫁衣金线刺得人眼疼，眉尾朱砂痣在晨光里艳如滴血。

花轿起行时，沈昭昭缩在运柴驴车的草垛里，将真密信按在心口。桑皮纸被体温焐得滚烫，像怀揣一捧烧红的炭。