嫪狄卸下货物时，肩膀的伤口还在隐隐作痛，防护服的裂口被临时用密封胶处理过，仍能闻到一股化学药剂的刺鼻气味。
据点负责人检查完物资，递给他一小袋压缩食品和半管再生凝胶，眼神复杂：“这次多谢了，嫪狄。
听说你路上遇到了鱼头帮？”
嫪狄点点头，没有多言。
他坐在角落的金属长椅上，撕开食品包装，目光却不由自主地落在口袋里露出一角的纸页上。
“鱼龙之变开罗尔浓度虚空噬灭”——这些词汇像谜团一样在他脑海里盘旋。
旧时代的实验，末日的灾难，还有那只形态怪异的怪物，它们之间仿佛有一条无形的线，而他偶然抓住了线头。
这时，通讯器发出一阵低频震动，屏幕上跳出一条匿名信息。
没有发件人标识，只有一串坐标和货物描述：“运送‘密封容器’至‘遗忘谷’，重量 50 公斤，禁问内容。
报酬：足量能源核心 ×3，稀有金属锭 ×5。”
嫪狄瞳孔微缩。
能源核心是末世硬通货，足以让他半年内无需为能源发愁；而 “遗忘谷” 是出了名的死亡地带，传说那里的开罗尔浓度异常高，连熔浆后裔都频繁出没。
这是一个风险与报酬不成比例的订单，却精准地击中了他的需求 ——他需要资源，更需要一个理由去探索那些被遗忘的角落。
他回复了一个 “接” 字。
第二天黎明，嫪狄在据点边缘的交接点取到了货物。
那是一个棱角分明的银色金属箱，冰冷沉重，表面刻着复杂的符文般的纹路，没有任何开口或标识，仿佛一整块金属浇筑而成。
当他触碰到箱子时，指尖传来一阵微弱的电流感，箱子内部似乎有什么东西在轻微震动。
出发前，他检查了所有装备：改良版的反器材步枪（子弹特制，内含微型冷冻剂，用于抑制熔浆后裔的活性）、钩索枪、足量的开罗尔探测器，以及从废墟里找到的那几页纸 ——他将它们小心翼翼地夹在防护服内侧的夹层里。
离开磐石镇的路依旧荒凉。
地表布满了裂缝，偶尔有熔岩从深处渗出，形成蜿蜒的红色河流。
天空中，黑云与热浪交织，时而落下冰棱，时而刮起焚风。
嫪狄打开开罗尔探测器，屏幕上的波纹显示附近浓度较低，暂时安全。
但越是靠近遗忘谷，探测器的嗡鸣声就越发急促。
行至中途，他在一处废弃的高速公路残骸旁休整。
这里曾是连接城市的动脉，如今只剩下断裂的桥面和锈蚀的护栏。
嫪狄靠在桥墩上，取出那几页纸再次研读。
日记里提到的 “BTs 装置” 让他想起曾耳语过几个传教士的说法，那是一种能感知亡者灵魂的设备，难道旧时代的实验与亡者有关？
还有 “国务组最高权限实验室”，这些机构在末日之后去了哪里？
突然，探测器发出刺耳的警报！
屏幕上的波纹瞬间飙升至红色警戒区域，与此同时，地面开始轻微震动。
嫪狄猛地抬头，只见远处的地平线上，一个巨大的阴影正在蠕动，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声。
那不是熔浆后裔，它的形态更加诡异 ——像是无数人类肢体扭曲缠绕而成的巨柱，顶端悬浮着一颗覆盖着眼睛的头颅，每只眼睛都闪烁着幽蓝的光芒。
这是 “聚合体”，一种只在高开罗尔浓度区域出现的怪物，据说由亡者意识与物质聚合而成。
嫪狄心脏狂跳，他知道这种怪物的恐怖之处：它们能释放 “具散波”，干扰生物意识，甚至引发物理形态的崩溃。
日记里提到的 “三级压力具散波”，难道就是指这个？
他来不及多想，抓起金属箱拔腿就跑。
聚合体的速度远超想象，地面的震动越来越剧烈，身后传来空气被撕裂的尖啸。
嫪狄激活防护服的加速模块，在断裂的桥面上跳跃穿行，钩索枪甩出，勾住远处的钢筋，将他猛地拽向另一侧。
就在这时，他口袋里的日记纸页突然发烫，其中一页关于 “开罗尔浓度临界点” 的描述处，文字竟然隐隐发光。
与此同时，前方的地面裂开一道深缝，一股浓烈的蓝色雾气从中涌出 ——那是高浓度开罗尔气体，对普通人是致命的，但对聚合体而言，却是滋养！
嫪狄咬紧牙关，将金属箱护在胸前，纵身跃入雾气之中。
他不知道这是否是正确的选择，但他能感觉到，这个箱子，以及口袋里的秘密，正将他引向末日的核心。
雾气包裹了他，身后聚合体的咆哮渐渐模糊，前方只有未知的黑暗与悬而未决的命运。