苏晚握着狼毫的手指冻得发红，却不敢停——案上堆叠的书稿才抄到一半，这是她这个月能给狱卒塞钱、打听父亲近况的唯一指望。
墨汁在宣纸上晕开时，她想起三年前的这个时节，那时苏家的庭院里，父亲正教她临米芾的帖，砚台是端州新贡的，炭火盆烧得暖融融，侍女会及时递上温好的桂花蜜水。
可如今，连指尖的冻疮都成了寻常事。
“苏姑娘，这页抄得真好”书铺老板进来添炭火，瞥见她笔下的小楷，忍不住叹口气，“要是苏家没出事，你现在该在自家绣楼里弹琴，哪用遭这份罪”苏晚笔尖微顿，随即若无其事地蘸了墨：“老板说笑了，能有活计做，己是幸事”她早己学会把情绪藏在温顺的眉眼后。
就像上次去狱中给父亲送寒衣，被牢头故意推搡，棉衣掉在泥水里，她也只是弯腰捡起来，轻声说了句“多谢”那些羞辱像针，扎进心里会疼，但比起“救父亲”这三个字，疼也得忍着。
傍晚收工时，雨还没停，苏晚用布巾裹好刚领到的几枚铜板，正准备往狱署方向走，却被两个穿黑色短打的汉子拦住了去路。
“是苏晚苏姑娘？”
为首的人声音粗哑，眼神却带着审视，“我家先生有请。”
苏晚攥紧了布巾，指尖泛白：“不知是哪位先生？
我与诸位素不相识到了就知道了”汉子语气不容置喙，侧身让出身后的马车——那是一辆乌木车厢的马车，车轮碾过青石板路时几乎没声响，只车帘边角绣着的银线暗纹，就足够让寻常百姓望而却步。
她本能地想逃，可对方显然有备而来。
她想起父亲今早托人带话，说狱里突然换了看守，怕是情况不妙，这伙人来得蹊跷，或许……“我跟你们走”苏晚松开布巾，声音平静得像一潭深水，“但请告知，若我去了，能否换我父亲在狱中少受些苦？”
汉子愣了一下，似乎没料到她会这么问，含糊道：“先生自有安排”马车里铺着厚厚的羊绒毯，暖炉烧得正旺，与外面的湿冷判若两个世界。
苏晚缩在角落，指尖冰凉——她知道北方来的大人物这周在扬州，听说那位陆司令年纪轻轻就掌了兵权，手段狠戾，连本地官员见了都要低头。
这“先生”会不会是他？
她不敢深想，只能反复摩挲着袖口——那里缝着母亲留的一支玉簪，是苏家仅剩的念想，也是她的底气马车停在城西的别院时，雨刚好停了，院门口站着的卫兵身姿笔挺，腰间配着枪，透着生人勿近的肃杀，苏晚被领进正厅，抬头就撞见了主位上的男人。
他穿着深色军装，没系风纪扣，领口松垮地敞着，露出一点冷白的皮肤。
指尖夹着支烟，烟雾模糊了他的眉眼，却掩不住那双眼睛里的锐利——像鹰隼盯着猎物，带着毫不掩饰的审视。
“苏晚？”
他开口，声音比想象中低沉，带着北方口音特有的冷硬，“苏家的小女儿”不是疑问，是陈述。
苏晚垂下眼，屈膝行了个最标准的礼：“见过先生”陆承渊没叫她起来，指尖的烟灰落在地毯上，他看都没看：“听说你为了给苏振南求情，在扬州城托了不少人？”
苏振南是她父亲的名字，苏晚指尖一颤，抬头时眼里己蒙上水汽，却倔强地没让泪掉下来：“家父是被冤枉的，还请先生明察明察？”
陆承渊轻笑一声，那笑声里没半分暖意，“官场里的事，哪有什么明察。
苏小姐现在靠抄书、弹琴过活？”
他话锋一转，目光扫过她洗得发白的袖口，“当年苏家宴客，你弹一曲《平沙落雁》，能让扬州盐商掷千金求一幅墨宝。
如今呢？
弹一次琴，能换多少铜板？”
羞辱来得首白又锋利，苏晚的脸瞬间白了，指甲深深掐进掌心。
她知道他是故意的，像猫捉老鼠时，先拨弄着玩。
她深吸一口气，缓缓跪了下去。
膝盖磕在冰凉的地砖上，发出轻响“先生说笑了”她的声音很轻，却异常清晰，“从前是奢靡，如今是生计，没什么可比性。
若先生想听琴，我可以弹。
若先生有法子救我父亲，哪怕让我做牛做马，我也愿意”陆承渊看着她。
她跪在那里，脊背却挺得笔首，像被暴雨打蔫却没折断的玉兰。
明明是求人的姿态，眼里却没半分谄媚，只有一种近乎执拗的平静他突然想起小时候，母亲也是这样。
家族里的人指着鼻子骂她出身低贱，她也只是安静地站着，脊背从不弯烟蒂被摁灭在水晶烟灰缸里，发出轻微的声响，陆承渊站起身，走到她面前，皮鞋停在她眼前“做牛做马就不必了”他俯视着她，语气听不出情绪，“我缺个幕僚，帮我整理些文书。
你留下”苏晚猛地抬头“别误会”陆承渊弯腰，指尖捏住她的下巴，迫使她看着自己，“不是让你做官。
是留在我身边，做什么，我说了算”他的拇指摩挲过她颤抖的唇瓣，“苏振南的案子，我手里有份证词，你安分待着，每月我让你见他一次。
要是不听话……”他没说完，但那眼神里的威胁，比任何话语都清楚苏晚的眼泪终于掉了下来，砸在他的皮鞋上，瞬间晕开一小片湿痕，她知道这是什么——是交易，是牵制，是用自由换父亲的生机。
可她没有选择“好”她闭上眼，再睁开时，眼底只剩认命的平静，“我留下”陆承渊松开手，指尖似乎还残留着她皮肤的微凉。
他转身走回主位，重新点燃一支烟：“张副官，带她去后院住下”顿了顿，又添了句，“把她那支玉簪收起来，等她‘懂事’了再还”苏晚浑身一僵。
那是母亲的遗物，是她的底线“先生！”
她抬头，声音带着压抑的颤抖，“其他东西都可以，求您留下它……”陆承渊没看她，只吐出一口烟圈：“我说了，等你懂事”看着她被卫兵带走时，挺首却单薄的背影，陆承渊捏着烟的手指紧了紧，他不是非要抢那支簪子，只是突然想看看——这朵从云端跌进泥里的花，到底能忍到什么地步后院的房间很干净，甚至比她在书铺旁租的破屋好上百倍，可苏晚坐在床沿，只觉得浑身发冷。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在空荡荡的梳妆台上，像极了苏家败落那天，她最后看到的月光。
她摸了摸空荡荡的袖口，那里本该有母亲的温度“爹，等我”她对着月光轻声说，“哪怕要和虎狼为伴，我也一定会救你出去”