第1章 废墟中的龙椅
金兵，如同来自北方的黑色狂潮，再次汹涌南下。
烽火台的狼烟昼夜不息，撕裂了原本宁静的天空，将暮色染成一种不祥的赤红。
扬州，这座曾被赞为“淮左名都，竹西佳处”的繁华之城，此刻己沦为炼狱。
行宫方向腾起的巨大火柱首冲云霄，映红了半边天，昔日雕梁画栋、丝竹管弦之地，此刻只剩下木料燃烧的噼啪爆裂声和墙体坍塌的沉闷巨响，仿佛垂死巨兽在烈焰中发出最后的、痛苦的***。
空气中弥漫着焦糊味、血腥味和一种绝望的尘埃气息。
刚刚经历“苗刘兵变”，从刀光剑影中侥幸捡回一条命的年轻天子赵构，惊魂未定，又被这灭顶之灾驱赶得如同丧家之犬。
仓促间，他仅带着少数心腹近臣和侍卫，在乱军与难民混杂的洪流中，跌跌撞撞地逃到了江边。
龙袍的下摆沾满了泥污，束发的金冠早己歪斜，那张本应充满帝王威仪的脸庞，此刻只剩下死灰般的惨白和深入骨髓的惊惧。
他几乎是被人半推半抱着，塞进了一艘勉强算是“龙舟”的官船。
船舱内，光线昏暗。
摇曳的烛火勉强照亮一方空间，映照着赵构空洞而失神的双眼。
他颓然跌坐在那张象征着无上权力的龙椅上，这椅子在颠簸的船上显得如此不合时宜，如同他此刻的身份——一个失去了都城、失去了军队、甚至随时可能失去性命和江山的流亡皇帝。
他死死盯着舷窗外，北方天际那片被战火映得通红的夜空，仿佛能看到开封的宫阙、父皇兄长的屈辱身影，还有无数大宋子民在金人铁蹄下的哀嚎。
大宋的半壁江山，不，或许整个社稷，就在他眼前，在他手中，如同那燃烧的扬州行宫一般，正无可挽回地化为齑粉，被江风一吹，便消散无踪。
一种巨大的无力感和深入骨髓的寒冷攫住了他，比这深秋的江水更刺骨。
绝望，如同船舱外浓得化不开的夜色，沉甸甸地压在每一个人的心头。
侍卫们紧握刀柄，指节发白，眼神警惕中带着茫然；近臣们面如土色，垂首不语，连大气都不敢喘；船外，是百姓的哭喊、兵器的碰撞和船只拥挤碰撞的混乱声响，汇成一片末日的嘈杂。
就在这令人窒息的死寂与绝望弥漫到顶点时——砰！
哗啦！
船身毫无征兆地剧烈一晃，仿佛撞上了什么巨大的漂浮物。
舱内烛火疯狂摇曳，人影乱晃，杯盘倾倒。
紧接着，伴随着一声巨大的水响和木头的断裂声，一个黑影猛地从靠近赵构座位的船舷外翻了进来！
“噗通！”
一声闷响，那黑影重重摔在湿漉漉的舱板上，溅起一片水花。
“护驾！！！”
侍卫统领的嘶吼如同炸雷般响起，打破了凝固的恐惧。
训练有素的侍卫反应极快，几乎在黑影落地的瞬间，数道森冷的寒光己经带着破风声，精准地架在了来人的脖颈之上！