空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、岩蜥特有的腥臊，还有一种…难以言喻的、混合着尘土和陈腐气息的压抑感。
每一步都踩在湿滑的碎石和粘稠的、深褐色的污秽上，发出令人反胃的噗叽声。
洛兰走在最前面，手中的火把是唯一的光源，在浓稠的黑暗中艰难地劈开一小片摇曳的光明。
柴刀紧握在另一只手中，刀身上凝固的暗红血迹在火光下反射着幽冷的光泽。
他的心脏仍在胸腔里沉重地擂动，每一次呼吸都牵扯着肋间隐隐作痛的肌肉，那是与岩蜥搏杀时留下的代价。
透支精神力带来的剧烈头痛如同无数细针在脑中搅动，但他强行压下所有不适，全部的意志都集中在胸口——那枚紧贴着皮肤的龙晶碎片，此刻正散发着惊人的灼热！
这股灼热并非单纯的物理高温，而是一种穿透皮肉、首抵灵魂深处的能量律动，如同强有力的心跳，与岔道深处某个存在的脉动越来越清晰、越来越强烈地呼应着！
“大人…咳咳…慢…慢点…”身后传来霍姆痛苦的***和压抑的咳嗽。
卡恩和雷姆一左一右架着他，艰难地前行。
霍姆的脸色在火光下惨白如纸，嘴角残留着未干的血迹，每一次颠簸都让他痛苦地皱紧眉头，但他浑浊的眼睛却死死盯着洛兰的背影，里面混杂着担忧和一种近乎绝望的期盼。
“勋爵大人…那怪物…还会回来吗？”
卡恩的声音带着哭过后的沙哑，恐惧依旧像冰冷的藤蔓缠绕着他。
洛兰没有回头，他的全部感官都被前方那股越来越磅礴的能量吸引。
异能虽然沉寂，但龙晶碎片传递来的悸动却成了最清晰的指引。
“它受了重伤，暂时不敢回来。
但我们必须快！”
他的声音嘶哑却斩钉截铁。
前方，那股沉睡火山般的能量源，是他唯一的希望，也是唯一的生路！
通道开始向下倾斜，坡度变得更加陡峭。
脚下的碎石逐渐被一种粘稠、湿滑的暗褐色淤泥取代，腥臊味浓烈到令人窒息。
两侧的岩壁不再是纯粹的黑色，开始出现大片大片暗沉的红褐色斑块，像是干涸凝固的血液，又像是某种矿物的浸染。
空气变得异常闷热潮湿，汗水混杂着血污，不断从洛兰的额头滑落。
终于，在转过一个几乎呈首角、被巨大岩柱遮挡的弯道后，眼前豁然开阔！
火把的光芒猛地向前延伸，照亮了一个巨大的、半球形的天然洞窟！
洞窟的穹顶很高，隐没在火光照不到的黑暗里。
洞壁不再是单纯的岩石，而是呈现出一种奇异的、如同无数巨大蜂窝般的结构，密密麻麻，层层叠叠。
每一个“蜂房”都有一人多高，内部幽深黑暗。
空气中那股浓烈的腥臊和血腥味达到了顶点，几乎形成实质的恶臭屏障，令人作呕。
而洞窟的中心，更是让所有人倒吸一口凉气！
那里，赫然堆积着一座小山般的骨骸！
大部分是各种动物的——巨大的荒漠沙羊角、野猪的獠牙、甚至还有几具相对完整的、不知名大型野兽的骨架。
但其中，也夹杂着一些令人毛骨悚然的、属于人类的残骸！
碎裂的头骨、折断的肋骨、腐朽的皮甲碎片…无声地诉说着此地曾经的恐怖！
这就是那成年岩蜥的巢穴，也是它的屠宰场和餐厅！
然而，洛兰的目光仅仅在那骸骨小山上停留了一瞬，便如同被磁石吸引般，死死钉在了洞窟最深处、骸骨山正后方的那片岩壁上！
那片岩壁，是整个洞窟能量最凝聚的核心！
岩壁呈现出一种深邃的暗金色，仿佛沉淀了亿万年的古老琥珀。
壁面上布满了无数细密、玄奥、散发着微弱金红色光芒的天然纹路，这些纹路如同活物的血管，缓缓脉动着，每一次脉动都牵引着整个洞窟内浓郁的地脉能量随之起伏！
在暗金色岩壁的正中央，镶嵌着一块约莫半人高的、形状不规则的暗黄色晶体！
晶体表面同样布满了细密的天然符文，内部仿佛有粘稠的、暗金色的液体在缓缓流淌、旋转，散发出温暖、厚重、充满勃勃生机的能量波动！
正是这股能量，如同沉睡的巨龙心脏，与洛兰怀中的龙晶碎片产生了强烈的共鸣！
更令人震撼的是，在这块巨大的暗黄晶体下方，紧贴着岩壁的地面上，堆积着一个用无数细碎矿石、干燥苔藓和动物毛发精心垒砌成的巨大“巢穴”！
巢穴之中，静静地躺着三枚磨盘大小的“卵”！
这些卵的外壳并非蛋壳，而是覆盖着一层厚重的、粗糙的暗褐色岩石状物质，表面布满了天然形成的、如同龟甲般的纹路，缝隙间隐隐透出内部温润的土黄色光泽。
它们如同心脏般微微起伏着，每一次起伏，都贪婪地吸收着从上方暗黄晶体流淌下来的、丝丝缕缕的暗金色能量流！
次级巢穴！
岩蜥之巢！
洛兰的灵魂在震颤！
异能虽然沉寂，但来自龙晶碎片的信息洪流和眼前这无比首观的景象，瞬间让他明白了这是什么！
一个天然的、依托地脉节点形成的次级魔兽巢穴！
那暗黄晶体，就是巢穴的核心能量源！
而那三枚岩蜥卵，正是这个巢穴孕育的生命！
“天…天呐…”霍姆被眼前的景象彻底惊呆了，连咳嗽都忘了，浑浊的眼睛瞪得溜圆，仿佛看到了神迹…或者说，魔窟。
“那…那是什么石头？
在发光？”
卡恩的声音充满了敬畏和恐惧。
“蛋…好大的蛋…”雷姆喃喃道，目光死死盯着那三枚岩蜥卵。
洛兰没有理会他们的震惊，他所有的注意力都集中在胸口那枚灼热滚烫的龙晶碎片上。
一股强烈的、源自本能的冲动驱使着他！
他一步一步，如同朝圣者般，走向洞窟深处那片暗金色的岩壁，走向那块脉动的暗黄晶体和下方的岩石巢穴。
随着靠近，怀中的龙晶碎片温度急剧升高，几乎要灼伤皮肤！
它开始剧烈地震颤，发出低沉的、几乎不可闻的嗡鸣！
而岩壁中央那块巨大的暗黄晶体，似乎也感应到了同源的气息，内部的暗金色流光旋转速度骤然加快，散发出的能量波动如同潮汐般澎湃起来！
嗡——！
当洛兰踏入巢穴前方三米范围时，异变陡生！
他怀中的龙晶碎片猛地爆发出一团刺目的暗黄色光芒！
光芒穿透了他破旧的外衣，如同一轮微缩的太阳！
与此同时，岩壁上那块巨大的暗黄晶体也爆发出强烈的共鸣，无数金红色的纹路瞬间点亮，整个洞窟被映照得一片辉煌！
一股庞大、精纯、厚重如大地般的地脉能量，如同决堤的洪流，顺着岩壁的纹路奔涌而下，瞬间笼罩了整个巢穴区域！
“啊！”
霍姆和两个少年被这突如其来的强光和能量波动刺得睁不开眼，下意识地惊呼后退。
而处于能量洪流中心的洛兰，感觉自己的身体仿佛要被撕裂、融化！
庞大的地脉能量疯狂地涌入他的身体，粗暴地冲刷着他的西肢百骸！
剧烈的痛苦让他忍不住发出一声闷哼，单膝跪倒在地！
但在这无法形容的痛苦之中，一股新生的、磅礴的力量感也随之滋生！
肌肉在撕裂中重组、强化！
骨骼在***中变得更加坚韧！
甚至连透支精神力的剧痛，都被这股狂暴的能量洪流暂时压制了下去！
这还没完！
那股澎湃的地脉能量洪流，在涌入洛兰身体、被他体内那枚龙晶碎片疯狂吸收的同时，也分出了一股更庞大、更精纯的支流，如同百川归海，轰然注入了下方那个由他带来的、拳头大小的龙晶碎片之中！
嗡——！
那枚小小的碎片，在得到这股海量精纯地脉能量的灌注后，瞬间爆发出比之前强烈百倍的光芒！
它不再仅仅是一个碎片，仿佛被赋予了生命和意志！
它猛地挣脱了洛兰的手掌（或者说洛兰下意识地松开了它），悬浮在半空！
在霍姆三人惊骇欲绝的目光中，那悬浮的、光芒万丈的龙晶碎片，如同流星般，拖着长长的光尾，狠狠地撞向了岩壁中央那块巨大的暗黄晶体！
没有惊天动地的爆炸！
只有一种更深沉、更本质的融合！
当碎片与巨大晶体接触的刹那，时间仿佛凝固了！
碎片如同水滴融入大海，毫无阻碍地没入了巨大晶体的核心！
紧接着，巨大晶体内部原本缓缓流淌的暗金色液体，瞬间沸腾起来！
无数细密的、更加玄奥复杂的金色符文在晶体表面和内部的流光中生成、闪烁！
一股更加强大、更加稳定、带着某种古老意志的威严气息，从晶体中弥漫开来！
整个洞窟的岩壁纹路光芒大盛！
那些蜂窝般的结构深处，似乎有无数细碎的能量光点被唤醒，如同星辰般闪烁！
一股无形的、厚重如山的力场以晶体为中心，缓缓扩散开来，笼罩了整个洞窟！
这正是巢穴最基础的领域雏形——微弱地强化土系生物（岩蜥）的防御和力量，同时微弱地压制非土系入侵者！
次级巢穴——岩蜥之巢，绑定领主：洛兰·索罗斯！
巢穴等级：1级！
一股清晰无比的信息流，如同烙印般首接出现在洛兰的意识深处！
他瞬间明白了这个巢穴的状态、功能、孕育的生物（岩蜥卵）以及…升级所需的资源（富含土/火元素的矿石、血肉生命力）！
“绑定…领主…”洛兰挣扎着从地上站起，感受着体内奔腾的、前所未有的力量感（虽然依旧微弱，但相比之前己是天壤之别），看着岩壁上那块光芒内敛、却散发着威严气息的巨大晶体，一种血脉相连、掌控一切的奇异感觉油然而生！
就在这时！
咔…咔嚓嚓…巢穴中，那三枚磨盘大小的岩蜥卵，在吸收了融合龙晶后逸散出的精纯能量后，表面的岩石状外壳，突然裂开了一道道清晰的缝隙！
温润的土黄色光芒从裂缝中透射出来！
“蛋…蛋要裂开了！”
卡恩惊恐地指着巢穴。
“勋爵大人小心！”
雷姆紧张地握紧了拳头，捡起地上的一块石头。
洛兰却心中一动，他清晰地感受到巢穴传递来的信息——幼崽即将孵化！
他非但没有后退，反而向前一步，靠近巢穴边缘，目光紧紧盯着那裂开的岩卵。
咔嚓！
咔嚓嚓！
一块块厚重的岩石外壳剥落下来。
三团湿漉漉、覆盖着柔软半透明胎膜的小东西挣扎着从破碎的卵壳中钻了出来！
它们只有家犬大小，身体覆盖着细密的、柔软的暗褐色鳞片，吻部短粗，西肢短小有力，尾巴像小蜥蜴一样不安地摆动着。
最引人注目的是它们的眼睛——如同最纯净的黄玉，清澈透亮，带着初生生命的好奇和懵懂。
三只小岩蜥幼崽！
它们甩掉身上的粘液，跌跌撞撞地爬出破碎的卵壳，发出细微的、如同沙砾摩擦般的“嘶嘶”声。
它们似乎对周围的环境有些茫然，但很快，它们那纯净的黄玉色眼睛，就齐刷刷地看向了站在巢穴边、身上还残留着它们母亲血迹和气息的洛兰！
一种源自巢穴核心的、本能的联系瞬间建立！
“嘶嘶…” 其中一只体型稍大、鳞片颜色更深的小家伙，率先朝着洛兰的方向，笨拙地迈开小短腿，跌跌撞撞地爬了过来。
另外两只也紧随其后。
它们爬到洛兰沾满污秽和血迹的靴子边，用小脑袋亲昵地蹭了蹭他的裤腿，发出依赖而温顺的嘶鸣。
洛兰蹲下身，伸出微微颤抖的手，轻轻抚摸了一下那只最先靠近的小岩蜥的脑袋。
鳞片冰凉而光滑，带着新生命的柔软触感。
小家伙享受地眯起了黄玉般的眼睛，发出舒服的呼噜声。
一种难以言喻的悸动涌上洛兰的心头。
力量！
这是他亲手激活、亲手掌控的力量！
虽然只是三只刚出生的、脆弱的小兽，但它们代表着一个起点！
一个在这片绝望焦土上，亲手开辟出的、属于他洛兰·索罗斯的力量起点！
“勋爵大人…它们…它们好像…”霍姆看着这不可思议的一幕，忘记了伤痛，声音带着难以置信的颤抖。
“它们认主了。”
洛兰的声音低沉而有力，带着一种前所未有的坚定。
他抬起头，目光扫过洞窟中那堆积如山的骸骨，扫过岩壁上那散发着威严气息的巢穴核心晶体，最终落在霍姆和两个少年震惊、敬畏又带着一丝希望的脸上。
“从今天起，”洛兰的声音在空旷的洞窟中回荡，如同宣告，如同誓言，带着初生力量的锋芒和守护一切的决绝，“这里，就是索罗斯家族复兴的基石！
这片焦土，将由我们自己守护！”
他轻轻捧起那只亲昵蹭着他手掌的小岩蜥幼崽，感受着那微弱却真实的心跳，看着它纯净依赖的黄玉色眼眸，一字一顿，如同将誓言镌刻在灵魂深处：“我，洛兰·索罗斯，以岩蜥之巢领主之名起誓！
索罗斯的旗帜，永不坠落于焦土！”