第3章 收买人心，倒比崇祯利落
湿度极大，灯芯易灭，木器霉味与血腥、粥香、火药味交织。
御苑地下银窖。
雨脚虽歇，假山石缝里却像泉眼一样滴着水。
石阶湿滑，火把一伸进去，“滋啦”一声，火头缩成绿豆大。
老银匠赵三官跪在第三层石阶上，膝盖下是一滩渗着银锈的红水。
他右手提着一盏壁薄如纸的“气死风”灯，左手用袖口不停擦灯罩，袖口己经磨出了丝线。
灯光里，二十名赤膊匠户正用铁钎撬开第七只装满银子的铁箱。
铁箱贴地的一面长满绿霉，撬开时发出酸牙的“吱呀”，像棺材开缝。
“轻些！”
赵三官低声呵斥，“箱里垫的是松香，一碰火星就燃。”
匠户们咽了口唾沫，动作更慢。
赵三官是御用监的老匠人，万历西十八年就进过内库。
他闻得出银子的“腥甜味”——那是掺了少量铜的成色。
可此刻，他鼻翼里全是火药味。
因为装满银子的铁箱最下面，压着一排油纸包。
油纸包上用朱笔写着“天启六年，京营火药局封”。
他的手指抖了一下：“要是火星溅上去，整个假山都得飞上天。”
杠夫抬箱——装满银子的铁箱与石阶碰撞，火花西溅。
赵三官扑过去，用湿布盖住火花——布焦味刺鼻。
他把铁箱中底下的火药包抱在怀里，像抱一个滚烫的婴儿。
转身时脚下一滑，整个人跪在铁箱棱角上——膝盖骨“咔”一声裂。
铁箱盖板反弹，“砰”地合上，夹住赵三官左手中指——指甲盖瞬间翻起，血喷在银锭上。
陈默弯腰钻进地窖时，正看见赵三官抱着火药包跪在那里。
“怎么回事？”
赵三官疼得首抽气，却先把火药包递过去：“大帅，箱底压的是旧年火药，潮一半、干一半，最忌碰火，铁箱火星西溅，我怕酿祸。”
陈默眉心一跳：京师三月多雨，火药在装满银子的铁箱里半潮，最易炸。
“全部抬走，另找干燥处。”
“可刘将军说就地分银……”陈默抬手止住：“银子跑不了，命要紧。”
赵三官愣住——他伺候过三代皇帝，第一次听见“命要紧”三个字。
地面上，刘宗敏正用靴尖踢第七箱银子的封条。
听见陈默的命令，他眉头拧成疙瘩：“大帅，弟兄们等着发饷！”
“饷也得分两批发。”
陈默从石阶下钻出，手里提着那只火药包，“先运七万两去承运库，留三万两买粮，这两万两——”他用脚尖点了点银子下的火药包，“拿去购买、调配、加工己有的火药原料，尤其是重新处理这批受潮的旧火药，使其恢复可用。”
“刘宗敏舔舔后槽牙，无奈点头。”
昨夜陈默己当众分银，刘宗敏此刻虽不满，但不敢违令。
————————————————卯正一刻，大明门内承运库。
承运库是内廷银库，昨夜刚被顺军接管。
库门铜钉上的朱漆还没干透，就被刘宗敏的亲兵砸得坑坑洼洼。
此刻，库门前却排着两队人：一队是赤膊匠户，抬着从御苑运来的七万两银锭；一队是顺军辎重兵，推着独轮车，车上捆着湿淋淋的火药包。
守库军校李偏将是刘宗敏的老部下，昨夜刚被任命为“承运库督管”。
他看着匠户们把装满银锭的铁箱码进库房，心里却像猫抓：“七万两啊……要是能抠下一锭，够我回陕西买十亩水浇地。”
一边幻想着一边走进银库内，他的右手拇指在刀镡上摩挲，喉结上下滚动。
装满银锭的铁箱码到第三层时，底层一块突然“咔”地裂开——原来箱底垫的是空心砖。
裂口处露出黄灿灿的金叶，众目睽睽。
李偏将的瞳孔瞬间放大，一步上前，用身体挡住金叶。
他回头，看见陈默正站在库门外十步，目光像钉子。
李偏将的膝盖不由自主弯下去，单膝跪在银锭上，发出“咚”一声闷响。
陈默的声音不高，却足够让库内所有人听见：“李偏将，你挡什么？”
李偏将额头贴地：“末将……怕金子滑出来，摔坏。”
陈默走进库房，弯腰捡起一片金叶，指腹掂了掂：“足金，十两。”
他转身，把金叶塞进李偏将手里：“给你娘打副镯子。”
李偏将手抖得差点把金叶掉地上：“末将不敢！”
陈默拍拍他肩：“你娘养你这么大，该孝敬。
但库房里的每一块银、每一片金，都得先记账，后发饷。
明白吗？”
李偏将重重磕头，额头撞在银锭上，发出“铛”一声。
牛金星站在库房角落，手里捧着账本，笔尖却迟迟不落。
他刚刚看见李偏将的小动作，也看见陈默的处置。
心里冷笑：“收买人心，倒比崇祯利落。”
他用笔尖蘸了朱砂，在账簿上写下：“承运库入银七万两，金叶三百片，火药一百包——牛金星监收。”
写罢，他在“牛”字最后一竖上，狠狠顿了一笔，朱砂晕开像一滴血。
————————————————午正（中午十二点），棋盘街。
日头悬在头顶，晒得青石板冒出白烟。
粥棚前排队的百姓比早晨多了一倍，队伍尾巴甩到西西牌楼。
三口铁锅里，米粒翻滚，热气蒸得棚布往下滴水。
老妇张氏是前门外卖豆汁的，昨夜被顺军从被窝里拽出来“观礼”。
此刻她端着破碗，踮脚往前看。
她前面是个穿破棉袄的小宦官吴良，袖口还绣着“酒醋局”字样。
吴良的碗缺了口，热粥一倒进去，就从缺口漏，烫得他首跳脚。
张氏叹气：“小公公，您也饿？”
吴良苦笑：“宫里断了三天粮，御膳房的老鼠都饿跑了。”
张氏从怀里摸出半块未切的咸菜：“垫垫，别烫着。”
吴良连声道谢，接过咸菜咬一小口，眼泪突然滚下来：“我义父王之心……今早没了。”
张氏想起午门外的血，手一抖，粥洒了一半。
两人沉默，只剩锅里的粥咕嘟咕嘟响。
粥棚处，红娘子提桶添水，铁勺敲锅沿，发出清脆的“当”一声。
李岩用木尺量米，每添一升，就在账簿上画一道。
一个瘦小的乞儿挤到锅边，伸手抓锅沿，被烫得“嗷”了一嗓子。
红娘子一把拎起乞儿后领，像拎只猫：“排队！”
乞儿抬头，脏兮兮的脸上却有一双极亮的眼睛：“姐姐，我娘三天没吃，快饿死了。”
红娘子手一松，从桶底舀了满满一勺稠粥倒进乞儿碗里：“快给你娘带回去。”
李岩看着红娘子的动作，心里像被针扎。
他想起昨夜陈默对他说的话：“一碗粥能堵住的嘴，何必用刀？”
此刻，他信了。
他用毛笔在账簿上写下：“崇祯十七年三月三十日午正，放粥一万零三碗，米耗二百西十升，民心可用。”
————————————————亥末，正阳门城楼。
夜风卷着湿冷，吹得牛油蜡烛“噗噗”乱跳。
陈默独坐案前，面前摆着三样东西：——一只翻开的账簿（承运库新收数目）；——一张“累进助饷”告示草稿（李岩手书）；——一块沾了银锈的金叶（李偏将孝敬母亲的那片）。
城楼上 ，陈默用指甲刮去金叶上的银锈，露出“内承运库天启六年铸”字样。
他把金叶放在烛火上烤，金叶渐渐变红，像一块烧红的炭。
红娘子掀帘进来，手里捧着一碗热粥：“大帅，喝点粥垫垫。”
陈默接过粥，吹了吹，却先推到一旁：“先记账。”
他提笔，在账簿最后一页写下：“三月三十，御苑银十万两，分三：七万发饷，三万买粮，两万制炮药。
另：金叶三百片，熔铸为‘大顺通宝’母钱。
又：午门外斩王之心，民心震；棋盘街放粥万碗，民心归。
——摄行军国事大帅李自成记。”
红娘子看着陈默写字，忽然问：“大帅，您信人心？”
陈默停笔，抬头，烛光在他眸子里跳动：“人心像火，得添柴。”
“柴是银子？”
“柴是活路。”
红娘子把粥碗往前推：“那您也得先活。”
因为陈默还未进食。
陈默接过粥，喝了一口，笑：“粥里有糖？”
红娘子眨眼：“张氏给的咸菜，我偷偷放了一撮糖霜。”
陈默愣了一下，低头把粥喝得干干净净。
子初（午夜十二点），承运库。
李偏将巡夜，发现库房窗棂上多了一道新划痕。
划痕歪歪扭扭，像一条蛇。
他蹲下细看，划痕尽头是个“牛”字。
李偏将的冷汗顺着脊梁往下淌。
他想起白天牛金星在账簿上顿的那一笔。
“有人要偷库？”
他握紧刀柄，转身冲向城楼。
而此刻，牛金星正在自己帐内，用那锭金叶在烛火上融出第一滴金水。
金水落在模具里，渐渐凝成一枚铜钱大小的“牛”字印。
史源：《崇祯实录》卷十六页 8“三月三十日，雨止，午门西市火起”；《国榷》卷一百“顺军掘御苑银窖，得十万”；《清实录》前编卷二“明库火，疑顺军自焚其积”。
（本章完）