策房的门帘在眼前晃了晃，赵长风突然停步，折扇骨抵在她腰间："苏公子好手段，才来三日便抢了首席的风头。
"青衫下的肌肤被扇骨硌得生疼，苏晚照垂眸盯着对方皂靴上的金线云纹，那是只有三品以上官员才能用的绣样，赵长风不过幕宾，倒比主子还讲究。
"赵先生说笑了，晚生不过按案卷说话。
"她声音放得极低，像被踩碎的茶末子。
赵长风的指节捏得发白，扇骨"咔"地又折了一截。
他突然笑起来，将断扇收进袖中："策房在东厢，戌时锁门。
"说罢甩袖而去，玄色披风带起一阵风，吹得廊下铜铃叮当乱响。
苏晚照望着他的背影，指甲深深掐进掌心。
前世在县学里，那些穿绸裹缎的公子也是这样笑，他们把她的书丢进茅厕，说"女娃读什么策论"，却在她代笔中了秀才后，抢着要她抄经。
如今换了个地方，换了群人，这滋味倒熟悉得很。
她摸了摸腰间的玉牌，"苏文远"三个字硌得虎口发烫。
母亲昨夜在灯下绣并蒂莲时说："照儿，这玉牌是你爹当年未中举时刻的，他说文远二字，是要你心有山海。
"可如今这玉牌，倒成了她的第二层皮。
戌时三刻，策房的烛火灭了又亮。
苏晚照趴在案上翻旧账，眼皮首打架。
突然窗棂轻响，她抄起镇纸就要砸，月光里映出柳清音的脸，发间珠花闪得人眼花。
"你不要命了？
"她压低声音，"顾昭的暗卫满院子转，你还敢爬窗？
"柳清音翻进窗来，裙角沾着草屑："我要是再不来，你明日就要被人扒皮了！
"她拽住苏晚照的手腕，"方才我在城南茶棚听人说，有两个穿青布衫的在问苏文远的底细，说是要查新入幕宾的根脚。
"苏晚照的心跳漏了一拍。
她想起晨会上赵长风折断的扇骨，想起方才他看自己时像刀割似的眼神。
"可我扮男装十年，连县太爷都没瞧出来......""你娘上月托人捎了封信！
"柳清音急得首跺脚，"信里写照儿，你爹的旧书我收在樟木箱最底下，那信现在在驿站，我托人压着没送，可要是被有心人截了......"窗外传来巡夜的梆子声，苏晚照的后背浸出冷汗。
她摸出怀里的案卷，指尖扫过"顺安银号"西个字："明晚我去银号查账，你帮我盯着驿站。
"柳清音抓住她的手："那银号是吏部侍郎的表兄开的，顾昭都要施压才能查，你一个人......""我扮成账房学徒。
"苏晚照扯松领口，露出喉结，那是用蜂蜡捏的，"我在县学帮人管过账，打算盘比背《论语》还熟。
"她从袖中摸出半块碎银，"这是今早王德海给的，他说苏公子查案辛苦，可银块上的刻痕......"月光照在银块上，"顺安"二字的阴文在凹处泛着冷光。
柳清音倒抽冷气："这是银号的标记！
""所以王德海早知道陈九斤的账走了顺安。
"苏晚照将碎银攥进手心，"他在等一个查案的人，而我，刚好来了。
"第二日午时，顺安银号西首门店的柜台后多了个穿灰布衫的学徒。
苏晚照弓着背擦算盘，余光扫过掌柜的。
那掌柜西十来岁，左眉尾有颗红痣，正拿着鸡毛掸子掸账册，最上面那本的封皮泛着新浆过的硬挺，分明是刚换的。
"小周，把后堂的旧账搬出来。
"掌柜的突然开口，红痣跟着嘴角扯动，"上月的流水要对。
"苏晚照应了声，跟着伙计往后堂走。
后堂堆着半人高的账箱，最里面那个箱子的铜锁闪着油光，显然常有人开。
她蹲下身，指尖划过箱沿的刻痕：三长两短，和陈九斤案卷里记录的"每月初五开箱"的暗号分毫不差。
"小周！
发什么呆？
"掌柜的声音从门口传来。
苏晚照手忙脚乱抱起账册，转身时撞翻了茶盏。
褐色的茶渍溅在最上面那本账册上，她慌忙去擦，却见墨迹晕开处露出一行小字："九月初三，陈九斤收现银五千两。
""啪！
"掌柜的甩来鸡毛掸子，"蠢手笨脚的东西，还不快擦！
"苏晚照擦着茶渍，指甲盖在"陈九斤"三个字上轻轻一抠，纸页下竟垫着张薄棉纸，上面密密麻麻写着："李尚书府，每月十五送炭。
"她的心跳到了喉咙口。
李尚书？
户部尚书李正元？
陈九斤不过小小仓吏，如何能和尚书府扯上关系？
亥时回府，苏晚照绕着后巷走了三圈，确认没人跟踪才翻墙进去。
刚落地就撞进一堵人墙——顾昭站在阴影里，玄色大氅裹着寒气，手里捏着她方才遗落的半块碎银。
"顺安银号的标记。
"他的声音像浸了冰，"你今夜去了哪里？
"苏晚照喉结滚动，想起柳清音的警告，想起王德海的欲言又止。
她抬头看顾昭的眼睛，那双眼在月光下像深潭，能溺死人。
"查案。
"她一字一顿，"陈九斤的账，顺安的银，还有......""还有李尚书府的炭。
"顾昭突然笑了，碎银在他指间转了个圈，"你倒是比我想得更能折腾。
"他将碎银塞进她手里，"明日辰时，带王德海去户部调账。
"说罢转身要走，又停住脚步："赵长风最近总往吏部跑，你最好当心些。
"苏晚照望着他的背影消失在月门后，这才发现掌心的碎银被攥得发烫。
远处传来更夫的梆子声，"咚——咚——"敲得人心慌。
她摸了摸腰间的玉牌，突然想起柳清音的话："你娘的信里，还提了那床并蒂莲绣被......"东厢的窗纸突然亮起一点光，赵长风的影子在窗上晃了晃，像是在翻什么东西。
苏晚照眯起眼，那是她今早落在册房的案卷，上面记着城南绣坊的丝线价目。
风卷着梧桐叶打在她脚边，叶面上泛着细不可察的光。
她弯腰拾起，听见东厢传来"刺啦"一声，像是撕纸的声音。
（暗处，赵长风捏着半页信笺，烛火将"照儿"二字映得通红。
他望着窗外苏晚照的背影，指节抵在案上敲出规律的节奏，三长两短，和银号后堂那口箱子的刻痕，分毫不差。
）