每日天刚亮，他就从土地庙动身，步行半个时辰到药铺。
陈老汉会给他留一碗糙米粥和一碟咸菜当早饭，虽然简单，却热乎管饱。
吃过饭，他便钻进那间堆满医书的小屋，伏案抄写，首到日头偏西。
周郎中对他不算严苛，只要求抄录的医方字迹清晰、毫无错漏。
叶安不敢懈怠，每次落笔前都要反复核对原文，遇到生僻的药名或古奥的术语，便虚心向陈老汉请教——老汉跟着周郎中几十年，虽不会开方，却认得不少药材和字句。
抄书之余，叶安常帮着做些杂活。
有时是帮陈老汉把晾晒的草药收拢捆好，有时是打扫药铺前堂的灰尘，有时见后院的药圃该松土了，也会拿起小锄头搭把手。
他手脚勤快，做事又细致，渐渐让周郎中和陈老汉放下了戒心。
陈老汉见他饿得快，常偷偷多给他塞个麦饼；周郎中偶尔会指点他几句写字的笔法，甚至允许他翻看药铺里那些不那么珍贵的医书。
这日午后，叶安抄完几页医方，正帮陈老汉分拣刚采回来的草药。
一堆带着泥土的“车前草”里，混着几株叶子相似、却开着细碎白花的植物。
“陈伯，这几株是不是弄错了？”
叶安指着那几株白花植物问道。
陈老汉眯着眼看了看：“没错啊，都是车前草，只是这几株长得嫩些，开了花而己。”
叶安摇了摇头。
他大学时选修过《中医药基础》，虽然学得不深，但对常见草药的形态还有印象。
车前草的花是穗状的，而这几株开的是伞形白花，叶片边缘也更光滑，分明是另一种叫“平车前”的植物——两者虽同属，药效却有细微差别，平车前的利尿作用要弱一些。
“陈伯，您看，”叶安捡起一株车前草和一株平车前，对比着说道，“您看这花，一个是穗状，一个是伞形；再看叶子，车前草的叶尖更圆，平车前的叶尖带点尖。
按医书上说的，利尿通淋用前者效果更好，这几株怕是混进来的。”
陈老汉愣了愣，凑近了仔细看，又翻出药铺里的《本草图经》对照，果然如叶安所说。
他惊讶地看着叶安：“你这后生，还懂草药？”
“以前在书上看过一点，记不太清了，碰巧认出来的。”
叶安笑了笑，没敢说太多。
恰好周郎中走进来，听到两人的对话，也拿起那几株植物看了看，又看了看《本草图经》，赞许地点点头：“不错，确实是平车前。
后生观察得倒是仔细。”
他行医多年，也知道这两种草容易混淆，寻常药童往往分不出来，叶安一个外乡人，竟能凭细微差别分辨清楚，倒是难得。
叶安连忙道：“是周先生的医书编得细，我只是照着比对罢了。”
周郎中不置可否，转而拿起桌上叶安刚抄好的医方看了看，忽然指着其中一味“麻黄”的用量问道：“这味药，医书上写的是‘三钱’，你觉得妥当吗？”
叶安一怔。
麻黄是解表发汗的猛药，现代中医里对用量控制极严，过量容易导致心悸、大汗不止，甚至休克。
他犹豫了一下，说道：“先生，晚辈斗胆说一句——麻黄性烈，三钱是不是……略重了些？
尤其若是病人本就体虚，怕是经不起这么强的发汗吧？”
他没敢提“休克”这种现代术语，只从“体虚不耐发汗”的角度解释。
周郎中眼中闪过一丝讶异。
他年轻时曾用麻黄治过一个风寒重症的病人，按古方用了三钱，结果病人发汗太过，差点丢了性命，此后他便将麻黄用量减到一钱半。
叶安这番话，竟与他多年的经验不谋而合。
“你说得有道理。”
周郎中放下医方，深深地看了叶安一眼，“用药如用兵，过犹不及。
看来你不仅会抄书，对医理也有些自己的见解。”
叶安心里暗松一口气。
他只是下意识地用了现代医学的知识补充判断，没想到歪打正着。
自这事以后，周郎中对叶安多了几分留意。
有时遇到些不棘手的病症，会让他在一旁看着抄方；整理医书时，也会偶尔问他几句对某些医理的看法。
叶安不敢太过张扬，只捡些现代医学里与中医理论相通的地方说——比如强调“饭前服药不伤胃”（对应现代的空腹服药注意事项），建议“伤口要先用烈酒擦洗”（类似消毒概念），虽然用词朴素，却总能说到点子上。
周郎中虽觉得这后生的想法有些“新奇”，却不得不承认有道理，渐渐对他多了几分欣赏。
日子在药香与墨香中缓缓流淌。
叶安每日抄书、帮着打理草药，偶尔用些现代知识提些小建议，不仅解决了温饱，还渐渐攒下了几十个铜板。
他知道，这只是暂时的安稳。
抄书的活计总有做完的一天，他必须抓紧时间，一边赚钱糊口，一边温习功课——考功名的念头，从未从他心里消失。
这天傍晚，叶安抄完最后一页医方，周郎中结算了工钱，又额外多给了他二十个铜板：“你抄的医书很规整，帮了我不少忙。
这些钱你拿着，若之后还想找活计，可再来找我。”
叶安接过铜板，心里感激：“多谢周先生。”
他知道，这份活计大概是结束了。
他揣着沉甸甸的铜板，走出药铺，看着西街渐渐亮起的昏黄灯笼，心里既有暂时安稳的踏实，也有对前路的隐隐忐忑。
至少，他现在有了点积蓄，能买些糙米，还能买几本最便宜的蒙学课本了。
叶安握紧了手里的钱袋，脚步轻快了些，朝着土地庙的方向走去。
夜色渐浓，可他心里的那点微光，却似乎亮了些。