风卷着枯黄的落叶，在青石板路上打着旋，发出“沙沙”的声响，像是在为街角那具蜷缩的躯体奏着挽歌。
叶安是被冻醒的。
刺骨的寒意透过身上那件满是破洞的单衣，蛮横地钻进骨头缝里，让他猛地打了个寒颤，意识像是沉在冰水里许久，终于挣扎着浮出水面。
他费力地睁开眼，视线先是一片模糊，好一会儿才聚焦——入目的是灰败斑驳的屋檐，墙角堆着半人高的垃圾，几只瘦骨嶙峋的野狗正不远不近地盯着他，喉咙里发出威胁的低吼。
这不是他猝死前那个闷热潮湿、充斥着汗臭与机器轰鸣的工地工棚，更不是医院的白色天花板。
“活了？
这叶小子命还真硬！”
“哼，活过来又能怎样？
爹娘死了，家里的田被里正收了，孤身一人，还不是早晚得饿死在街边？”
周围传来几声稀疏的议论，声音不大，却像针一样扎进叶安的脑子里。
混乱的记忆碎片如同决堤的洪水，争先恐后地涌入他的意识——这具身体的原主也叫叶安，是青阳城一个孤苦无依的少年。
去年一场瘟疫，爹娘相继离世，家徒西壁的他没了依靠，只能沿街乞讨。
昨天实在饿得撑不住，一头栽倒在这街角，再睁眼时，芯子己经换成了来自二十一世纪的叶安。
那个叶安，大学毕业找工作，被黑中介骗到一家非法工厂当苦力，没日没夜地干了三个月，一分钱没拿到，最终在一个闷热的夏夜，倒在了流水线旁，再也没能起来。
“大炎帝国……青阳城……”叶安撑着冰冷的地面，缓缓坐起身，喉咙干得像要冒烟，胃里更是空得发疼，仿佛有只手在里面疯狂搅动。
他低头看了看自己的手，枯瘦、黝黑，指关节突出，布满了冻疮和裂口，完全不是他那双虽然不算强壮的手。
他抬起头，茫然地打量着眼前的世界。
街道不宽，两旁是低矮的土坯房，偶尔夹杂着几座青砖瓦房，那是城里少数富户的居所。
街上的行人大多穿着粗布短褐，不少人的衣服上打满了补丁，他们一个个缩着脖子，脸上带着麻木而疲惫的神情，步履匆匆，像是在躲避什么。
就在这时，一阵粗暴的呵斥声打破了街道的沉寂。
“税！
税！
都给我快点交齐！
这月的秋税再拖，就拿你们家的牲口抵债！
再不济，就把你那丫头片子卖到府城去！”
叶安循声望去，只见几个穿着皂衣、腰佩短刀的差役，正将一个老农按在地上。
老农怀里的半袋糙米撒了一地，被马蹄碾得粉碎。
他趴在地上，花白的头发凌乱地贴在满是污垢的脸上，一边挣扎一边哭喊：“官爷！
再宽限几日！
就几日！
我儿子在田里还没收完粮食，收上来立马给您送去啊！”
“宽限？
上个月你也是这话！”
领头的差役一脚踹在老农背上，“少废话，要么交钱，要么跟我们回衙门领板子！”
周围的百姓远远地看着，眼神里有同情，有愤怒，更多的却是敢怒不敢言的恐惧，纷纷低下头，匆匆走开，仿佛多看一眼都会惹祸上身。
叶安的心猛地一沉。
他在现代读历史时，课本里“苛政猛于虎”的字句只是抽象的文字，可此刻亲眼所见，才真切地感受到那种深入骨髓的压迫与绝望。
这具身体的记忆里，原主的爹娘就是因为凑不齐那苛重的“人头税”，被差役打得重伤，又染了病，没钱医治，才撒手人寰的。
“这世道……”叶安低声呢喃，一股难以言喻的憋闷感堵在胸口。
他来自一个讲究法治与公平的时代，虽然也有阴暗面，却绝少有这般明目张胆的欺压。
看着老农绝望的哭声，看着差役嚣张的嘴脸，看着百姓麻木的眼神，一股莫名的冲动在他心底滋生。
“考功名……”一个念头突兀地冒出来，清晰而坚定。
他是学历史的，对古代的制度、律法多少有些了解；大学时旁听过不少数理化课程，基础的知识储备远超这个时代的人。
在这个皇权至上、官本位的世界，似乎只有走进那个体系，拥有改变规则的力量，才能让眼前这些苦难少一些。
叶安扶着墙，踉踉跄跄地站起来。
双腿发软，浑身无力，这是长期饥饿留下的后遗症。
他摸了摸怀里，触到一块硬邦邦的东西——那是原主的娘临终前塞给他的半块麦饼，干硬得像块石头，却成了此刻唯一的慰藉。
他小心翼翼地掰下一小块，放进嘴里。
粗粝的口感刺得嗓子生疼，难以下咽，可他还是用力地咀嚼着，强迫自己咽下去。
食物带来的微弱能量，仿佛给这具濒死的身体注入了一丝活力。
叶安望着那几个差役押着老农远去的背影，又看了看周围那些在苦难中挣扎的百姓，原本因穿越而茫然的心，渐渐变得清明。
“先活下去。”
他对自己说。
然后，去考功名。
他要走进那个高高在上的朝堂，看看这大炎帝国的病根究竟在哪里。
他要用自己脑子里那些来自另一个世界的知识，试试能不能为这些像蝼蚁一样活着的百姓，争出一条稍微好走点的路。
叶安攥紧了拳头，指节因为用力而微微发白。
寒风依旧凛冽，但他的眼神里，却燃起了一点微弱却执拗的火苗。
他转过身，朝着记忆里西街那片更破败的区域走去。
那里有座废弃的土地庙，或许能暂时遮风避雨。
活下去，才有资格谈以后。