第3章 血债一纸风雪作凭
吕濯的靴底，踩碎了巷口最后一盏灯笼的冰壳。
烛芯在雪地里挣扎了两下，灭了。
只剩下一点余温，很快被风雪吞掉。
他往城西走，脚步比来时沉。
雪衣下摆沾着的金粉，被雪水浸成淡金色。
像谁在他身后，撒了一路碎星。
潮腥雪水的气味里，多了点别的东西。
是陈年的墨香，混着点铁锈味。
很淡，却像针一样，扎进鼻腔。
城西的贫民窟，雪下得更野。
低矮的土房挤在一处，屋顶的茅草被雪压垮了半边。
偶尔有灯光从破窗里漏出来，昏黄得像将死的眼。
路边的雪堆里，蜷缩着几个流民。
身上盖着破麻袋，呼吸微弱得像风中残烛。
吕濯经过时，其中一个忽然抬起头。
露出张冻得发紫的脸，嘴唇哆嗦着：“给口……给口热的……”他身上的尘土味，混着排泄物的酸臭。
吕濯从袖中掏出一锭银子，扔了过去。
银子落在雪地里，发出清脆的响。
流民们像被惊醒的狼，瞬间扑过去抢。
撕扯声，咒骂声，很快被风雪吞没。
吕濯没回头。
他知道，这点银子救不了他们。
就像他不知道，自己能不能还清那些债。
他在一间土房前停下。
门板上贴着张泛黄的纸，墨迹己经模糊。
依稀能看出是个“债”字。
纸角卷着，被风撕得摇摇欲坠。
他抬手敲门，指节叩在冻硬的木板上。
笃，笃，笃。
三声，不快不慢。
门内传来一阵咳嗽，苍老得像破风箱。
“谁？”
声音里裹着痰，还有点警惕。
“故人。”
吕濯答，少年清朗的音色压得很低。
“来还债。”
门“吱呀”一声开了条缝。
一道浑浊的眼，从缝里看出来。
是个老妇人，满脸皱纹里嵌着雪粒。
头发像一团枯草，用根破布条扎着。
身上裹着件露出棉絮的破棉袄，气味像晒过的霉草。
“还债？”
老妇人笑了，牙掉得只剩两颗。
嘴角的涎水顺着皱纹往下淌，在下巴上冻成了冰。
“我儿死在斩龙台，你还得起？”
吕濯没说话，从袖中抽出一卷纸。
油纸包着，防水。
他把纸递过去，动作很轻。
“这是当年，你儿替我挡箭的字据。”
“上面有我父亲的印，还有斩龙台的押。”
老妇人的手，抖得像秋风里的落叶。
枯瘦的手指，像鹰爪，指甲缝里嵌着黑泥。
接过纸卷时，指甲刮过吕濯的手背。
糙得像砂纸，划得他生疼。
她把纸卷凑到鼻尖闻了闻，忽然哭了。
不是嚎啕，是抽噎，像被雪堵住了喉咙。
肩膀一耸一耸的，破棉袄上的棉絮，随着动作往下掉。
“十五年了……我儿的血，早冻成冰了……”纸卷在她手里展开，泛黄的宣纸上。
“债”字刺目，笔锋凌厉得像把刀。
旁边是两个红印。
一个是吕家的侯府印，篆字“玉京吕氏”。
一个是斩龙台的刀形印，边缘还留着当年的刀痕。
墨迹晕开的地方，像一滴没干的血。
吕濯看着那字据，忽然想起十五年前的雪夜。
也是这么大的雪。
那时他才六岁，跟着父亲去城外狩猎。
却撞见斩龙台的伏击。
一支淬毒的箭，冲着他的胸口来。
是老妇人的儿子，那个叫阿武的少年。
穿着灰衣，像棵不起眼的草。
却像疯了一样扑过来，替他挡了那箭。
箭头从阿武的后背穿进，前胸穿出。
黑血喷在雪地上，像一朵炸开的花。
阿武倒在他面前，眼睛还圆睁着。
像在问，为什么是我。
“他说，吕家的人，从不欠命。”
老妇人忽然说。
把纸卷重新包好，塞进破棉袄的内袋。
紧紧按住，像按住一块烧红的铁。
“我等了十五年，就等这句话。”
吕濯的喉咙，忽然发紧。
他从袖中掏出个钱袋，递过去。
沉甸甸的，全是碎银子。
“这些，您先拿着。”
“三日后，我再来。”
老妇人没接钱袋，只是看着他。
浑浊的眼里，忽然闪过点光。
“你父亲……去年冬天，没熬过？”
吕濯点头，声音有点哑：“嗯。”
“肺痨，咳了三个月，最后一口气没上来。”
老妇人哦了一声，没再问。
关门前，她往吕濯手里塞了个东西。
是块冻硬的麦饼，带着点焦糊味。
边缘己经发霉，硬得像石头。
“垫垫。”
她说。
“别死太早。”
门再次关上，把风雪关在外面。
也把老妇人的咳嗽声，关在里面。
吕濯捏着麦饼，站在雪地里。
饼硬得能硌掉牙，他却忽然觉得喉咙发紧。
像有什么东西，堵着。
他把麦饼塞进袖中，转身往城外走。
经过那棵老槐树时，树上忽然落下个黑影。
是阿啾。
雪鸦扑棱着翅膀，落在他的肩头。
羽粉冷霜的气味，混着麦饼的焦糊味。
倒不难闻。
“啾？”
它歪着头，用喙啄了啄吕濯的袖管。
像在问什么。
吕濯抬手，摸了摸它的羽毛。
羽毛上沾着雪，化在手心里，凉丝丝的。
“去看看阮磬。”
他轻声说。
“她的剑，不该沾斩龙台的金粉。”
阿啾叫了一声，像是应了。
从他肩头飞起，往城东的铸剑坊方向去。
尾羽的三缕黑，在雪地里划了道弧线。
像谁写了个省略号。
吕濯继续往前走。
雪地里，他的影子被月光拉得很长。
像一张铺开的纸，等着写字。
忽然，他停住脚步。
前方的雪地上，有串脚印。
很小，像女子的，绣鞋的纹路还清晰。
脚印旁，散落着几片花瓣。
是红梅的，冻在雪里，像一点血。
冷梅血甜的气味，顺着风飘过来。
很淡，却像一根线，牵着他往前走。
脚印在一座破庙前，断了。
庙门虚掩着，门板上的漆全掉了，露出里面的朽木。
上面刻着歪歪扭扭的字，像是“平安”，又像是“救命”。
里面黑黢黢的，像一张张开的嘴。
吕濯推开门，吱呀声惊起一片蝙蝠。
翅膀扑棱的声音，在空庙里回荡，像鬼哭。
庙里积着雪，没到脚踝。
正中央的神像，缺了条胳膊，脑袋也歪在一边。
脸上的漆剥落，露出里面的泥胎，像张溃烂的脸。
神案上，积着厚厚的灰。
放着个东西。
是支玉簪，断了半截。
簪头雕着凤凰，却被人敲掉了眼珠。
空洞洞的，像在哭。
冷梅血甜的气味，就是从玉簪上发出来的。
吕濯拿起玉簪，指尖触到一点湿。
不是雪水，是泪。
有人在这里，哭过。
他把玉簪塞进袖中，转身要走。
神像后面，忽然传来响动。
是布料摩擦雪地的声音。
很轻，像猫在走。
吕濯的手，按在腰间的剑柄上。
那里是空的——他的剑，留在了侯府。
临走时，父亲说，玉京的侯府，不需要带剑。
现在他才知道，江湖里，没剑寸步难行。
“谁？”
他问，声音里的酒气，全被警惕赶跑了。
神像后面，没动静。
只有冷梅血甜的气味，越来越浓。
像要把人溺在里面。
忽然，一阵风从破窗吹进来。
卷起地上的雪，打在神像上。
簌簌落，像神在哭。
吕濯借着雪光，看见神像后面。
有一抹红。
像雪地里开出的花，艳得刺眼。
他往前走了两步，雪没到膝盖。
哗啦一声，像踩碎了什么。
是个酒壶，陶土的，摔在地上，碎成了片。
里面的酒，早冻成了冰。
那抹红，在雪光里动了一下。
像谁的心跳，漏了一拍。
吕濯停住脚步，忽然想起去年宫宴。
曜姬穿着正红的宫裙，在大殿中央跳舞。
裙摆旋转起来，像一团火。
那时她头上的玉簪，也是凤凰的。
金步摇一晃，叮当作响。
不像现在，藏在破庙里，像只受伤的兽。
“公主殿下。”
吕濯说，声音很轻。
“出来吧，雪要下大了。”
神像后面的红，顿了一下。
然后，慢慢站起来。
赤黑色的裙摆，扫过地上的雪。
露出双绣着金线的鞋，鞋尖沾着血。
——那抹红，在雪光里，忽然晃了晃。
像要倒下。