侍女将热腾腾的馅饼和葡萄酒端了上来，霍诺留挥手屏退了侍女。
大元帅眼观六路，餐厅内没有其他人，侍卫也站在门外，他松了口气，严肃地批评起了霍诺留“陛下，您也太冒进了，如此大规模的拆除基督教堂，势必会引起主教的怀疑，要是那件事情被公之于众的话，您统治的根基将会被大大削弱!”“抱歉，你刚刚说什么，我只是打算削减帝国开支，给军队留些经费，哪有什么见不得光的事呢？”
霍诺留刚刚啃下一口馅饼，脸不红气不喘地回答。
斯提里科有点急了:“可如果他们知道您……”“知道我什么?”霍诺留狡猾地微笑，斯提里科到底是坐到帝国摄政和大元帅的高位，何况他也牵扯进了这件事，就识趣地闭了嘴。
一道尖锐的女声响起“如果他们知道如今的西部皇帝是第二个尤里安呢?”霍诺留被吓了一大跳，嘴里正在咀嚼的馅饼卡进气管里，咳嗽个不停。
斯提里科从椅子上弹起来，将佩剑往外抽，准备将这个突然出现的知情人劈成碎片，然而他挂在腰上的装饰用长剑此时卡在剑鞘里，怎么也抽不出来。
看着眼前滑稽的一幕，年约18岁的少女笑得花枝乱颤，两个男人看见她的模样，才松了一口气。
少女从斯提里科没动过的馅饼上撕下一大块，喂进了嘴里，一边咀嚼一边嘲笑两人“爸爸，陛下，你们也太不小心了，怎么连一个大活人站在你们旁边都没发现。”
来者正是霍诺留年长两岁的皇后，斯提里科的大女儿玛利亚，她是个拥有乌黑长发，绿宝石眼睛的高挑美女。
与她美貌形成反差的则是她泼辣的性格，她目无尊长，不管是对丈夫还是下人都没有什么礼貌。
她时常因为饭菜不合胃口先大骂一顿上菜的侍女，再去厨房大骂一顿做菜的厨子，最后顺便骂一顿丈夫，因为她认为反正闲着也是闲着。
霍诺留对她很是无语，出席各种活动时都不愿意带上她，然而她总是不请自来。
霍诺留前段时间偷偷改信了多神教，她发现后没有声张，甚至在多次跟踪秘密前去祭祀的霍诺留后，脑门一热，自己也改信了多神教。
在她的撮合和霍诺留私下的邀请下，斯提里科这位帝国第一重臣竟然也改信了多神教，如此大的成功让霍诺留振奋不己。
斯提里科被问的老脸一红，有点恼火:“你都贵为皇后了，怎么还和小时候一样顽劣，以后不要开这种玩笑，还有，千万不要在外人面前说这些。”
玛利亚吐吐舌头，点了点头。
好不容易顺过气的霍诺留插了进来：“大元帅，安布罗斯那边我自会应对。
眼下还是国事重要，我准备将你安排到潘诺尼亚的第一军团，在那里先行整备当地力量，防备夸狄人的入侵。
同时我将前往阿奎莱亚，以宫廷卫军为班底，组建一支中央首属军团。
并在之后的战争中支援前线。
其余部队的长官，我准备先不作调整，视他们能否出色地完成改组军团的任务而定。”
斯提里科有些惊讶于皇帝的行事果断，新皇登基这么多天后，他还是无法理解，狄奥多西还活着时那个优柔寡断，只顾玩乐的霍诺留为什么在登基后变得这么成熟?霍诺留的想法有时候让他这个40多岁，经历过冷河战役的沙场老兵都摸不清楚。
大概是先帝的死改变了他吧，斯提里科这么想。
对于前往前线，他没有什么意见，斯提里科就像一块砖，帝国哪里需要就往哪里搬。
但对于皇帝打算前往前线的意图他还是持保留态度，毕竟在罗马历代先帝中，鲜少有16岁领军出征的案例。
况且他也有自己的私心，霍诺留和玛利亚没有子嗣，如果霍诺留在前线不幸发生意外，新任皇帝势必要排挤自己这位狄奥多西的老班底。
军事问题就这么敲定下来了，斯提里科领命而去，霍诺留将盘里剩下的馅饼咽进肚子，猛灌了一口葡萄酒，准备回去看斗鸡了。
玛利亚拉住霍诺留的长袍:“去阿奎莱亚，你带不带我?”玛利亚被霍诺留留在宫里没有事干，有些静极思动了。
“不带。”
霍诺留秉承着多一事不如少一事的态度，准备独自前往。
玛利亚错愕地放开手，霍诺留趁机向门外走。
“啪啪”玛利亚使劲拍了拍手，门外静候的侍女们端着两盘涂满蜂蜜的烤鸡走了进来，在门口险些撞到霍诺留。
“这是?”霍诺留不明白玛利亚什么时候能够吃下两只烤鸡了。
玛利亚得意地嘲笑霍诺留：“你的大西庇阿和汉尼拔。
玩物丧志，尤其是食物，我就替你解决了。”
霍诺留欲哭无泪，只好决定以后再也不养鸡了。
霍诺留踱步到宫门，向站岗的卫士点头示意后，一个人蹲在台阶上，看着大街上的车水马龙。
西帝国此时人口严重萎缩，但作为行政首都的米兰还有着三万人口。
霍诺留看着街道上穿短袍的市民，披着托加的教士，以及那些穿各式各样丘尼卡和格子衫的蛮族移民。
现在是傍晚时分，劳作了一天的人们纷纷放下手中的活计回家。
霍诺留看向城门口，几辆载着银币和货物的马车驶出门外，被赶往西面八方。
霍诺留知道，那是帝国向西方蛮族进献的礼金。
再往北方看去，绵延千里的波河平原的地平线上，正是高耸入云的阿尔卑斯山。
跨过这道天堑，就是罗马与蛮族的最前线了。
霍诺留来到浴室，宽衣解带，扎进了恒温的水池中，感受着从身体传来的温暖，他看向水中自己的面容。
尽管在这里待了两个月了，他还是不太习惯自己的这张面庞，漆黑的卷发下炯炯有神的双眼，高耸的鼻梁和牛奶般洁白光滑的皮肤。
作为一个十六岁的少年，霍诺留俊俏的脸表现出他不折不扣的皇室血统。
然而霍诺留认为，这不是自己的脸，这个帝国更不是自己的帝国。
我是谁?对霍诺留来说，这不是一个无聊的哲学命题，而是他真心想要得到解答的疑问。
公元395年1月17日，在狄奥多西皇帝的床前，霍诺留在哭泣中忽然晕倒，当他在斯提里科的怀里再次醒来时，霍诺留己经不再是原来的霍诺留了。
他在一片黑暗中承受了霍诺留的所有记忆，而他自己的记忆却消失殆尽。
他知道自己不属于这里，但在这个蒙昧的年代，如果这件事被他人所知，这个灵魂将会陪着霍诺留的躯体一同被烧死。
只因为复活的神迹，是基督教的专利。
霍诺留放弃了追寻这个真相，他打算平平淡淡的度过余生，参加父亲的葬礼，继承奥古斯都的宝座，迎娶斯提里科的女儿。
两个月过去，他却见识了帝国日暮西山的死气下互相攻讦的显贵，******的政府，毫无生气的军队。
最令人痛心的是从帝国漫长的北方边境逃离的难民，帝国的戍边军在野战中不是蛮族的对手，只能龟缩在城堡中固守。
蛮族大军就专挑不设防的乡镇或者守备空虚的次级城镇来劫掠。
蛮族抢走罗马人的财宝和牲畜，掳走罗马公民，收走田地里的作物，最后还要烧毁这些定居点的外墙，方便他们下一次来劫掠。
越来越多生活在边境的农民无法忍受，他们抛弃自己的田地，拖家带口的来到意大利，靠着做零工和乞讨度日，然而在这里没有根基的难民只能躲在城墙下的窝棚里，连病都看不起的他们，在冬天像麦子一样一茬茬倒下。
霍诺留实在看不下去了，这个帝国己经摇摇欲坠，作为皇帝的自己如果只是袖手旁观，迟早要跟着帝国一起玩儿完。
霍诺留开始参加一些政务处理，而他在军事上展现出的天赋令斯提里科都大为赞赏。
不知为何，霍诺留的灵魂好像对基督教嗤之以鼻，反而是罗马众神的哲学和自由更令他着迷。
在一次对朱庇特神殿的秘密访问中，他结识了一位信奉罗马多神教的贤人，在他的指引下，霍诺留秘密改信了多神教。
在浴池中泡够了的霍诺留在宦官的伺候下换上丝绸睡衣。
三天后，他将启程前往阿奎莱亚，那座连接意大利和达尔马提亚的锁钥之城。
在那里，他将开始发挥自己的才能，率领罗马军团奔赴前线，用蛮族的鲜血来书写自己的传奇!但在此之前，先做个好梦，霍诺里乌斯。