曹方悠悠转醒，昨日朝堂上司马懿那深不可测的眼神与曹爽表面恭顺下掩藏的轻蔑，仍如芒刺在背。
尤其昨夜密召许虎，更是一步险棋。
今日朝堂，不知又会有何试探？
正欲更衣，大长秋张恍那尖细的嗓音己在殿外响起：“启禀陛下，大将军府一早送来伐蜀粮草筹备简报，请陛下御览。”
“另，调兵符节己于昨日由大将军府依制取走。”
张恍递上简报，姿态恭谨，却难掩例行公事般的敷衍。
曹方目光扫过，字里行间透着曹爽一系的独断与对他这个皇帝的试探。
他强压心头波澜，面上波澜不惊：“知道了。”
张恍刚退，郭太后宫中的传唤又至。
曹方心中一凛：来了！
昨日自己急于定策，未及向太后请准，虽事出有因，但终究是落了太后面子。
此番召见，安抚与试探必是主调。
步入甘顺宫，曹方当即躬身行礼，语气带着恰到好处的惶恐：“儿臣参见母后。”
“昨日朝堂之上，伐蜀之议未及请准母后圣裁便仓促定下，儿臣回宫后思之，深觉惶恐无状，特来请罪，望母后责罚！”
帘幕后的郭太后静默片刻，语气果然缓和了些，却仍带着一丝审视：“皇帝言重了。”
“伐蜀乃国之大计，皇帝既奉了哀家旨意临朝，自有决断之权。”
“起来吧。”
曹方依言起身，垂首侍立。
只听郭太后语调转为温和，试探之意却未减：“大军出征在即，粮秣筹备、人事调度，皇帝可还有要补充的？”
曹方心知这是关键，姿态愈发恭谨：“儿臣年幼识浅，于军国大事唯知遵循先帝遗训，全然信任太傅与大将军之能。”
“一切调度，全凭母后与太傅定夺便是。”
郭太后闻言，脸上掠过一丝满意的神色，随即又染上对未知战局的忧虑，叮嘱道：“嗯！”
“皇帝明白就好。”
“此战关乎国运，皇帝当静观其变，前线军务，切莫多言。”
“儿臣谨记母后教诲！”
“回宫后必潜心研读先帝起居注集，精进学识，绝不敢妄议前方战事。”
曹方立刻郑重承诺。
“退下吧。”
回到明乾宫，因战事己起，常朝暂停，殿内更显空旷。
与太后的这次会面，让曹方彻底明白：这位名义上的母后，首要考虑的是各方势力的平衡，难以成为他真正的倚仗。
……深夜，万籁俱寂。
许虎如鬼魅般避开巡逻，悄然潜入。
“陛下，”他压低声音，带着一丝不易察觉的兴奋，“属下己暗中接触了三人。”
“侍卫赵梦，出身寒微，屡受排挤，心有不平。”
“侍卫钱绘，父兄皆殁于吴地战事，对权贵心怀怨怼。”
“侍卫孙微，平日寡言，然观察入微，心思缜密。”
“此三人，经臣试探，皆愿为陛下效死力。”
他顿了顿，继续道：“太监之中，御膳房的王平可用。”
“他因开罪张恍心腹而被边缘，饱受欺压。”
“臣接触后，其愿为陛下暗中收拢各宫受排挤的宫女太监，编织消息脉络。”
“甚好！”
曹方眼中精光一闪。
许虎紧接着补充，语气转为凝重：“然陛下，宫中耳目众多。”
“司马懿在宫内必有眼线，曹爽亦在暗中拉拢侍卫。”
“臣所接触之人，除王平外，目前只敢口头效忠，尚无实际动作。”
“此事凶险万分，稍有不慎，便是……朕明白！”
曹方立刻打断，沉声道，“首要之务，是尔等自身周全！”
“宁可缓进，绝不可暴露！”
“切记，宁慢勿露！”
他略作沉吟，下达具体指令：“暂不需大规模接触。”
“令赵、钱、孙三人，首要留心观察司马懿、曹爽两府人员出入宫禁的异常行止！”
“密切注意张恍及其心腹太监的动向！”
“同时，留心收集宫中流传的前线消息或大臣私下议论。”
“至于王平，可借其采办之便，留意洛阳城中异常物资调动，若有前线风声，速速报朕。”
曹方目光灼灼，从怀中珍重取出一枚温润的螭龙玉佩——那随他魂穿此世的唯一旧物。
他将其郑重交到许虎手中：“此乃朕贴身之物，今日赐予许卿。”
“望卿持此信物，谨慎行事。”
“待他日扫清奸佞，朕必不负卿今日赤诚！”
许虎眼见皇帝竟以贴身信物相托，顿感热血上涌，拳捶胸口，单膝重重跪地，声音因激动而微颤：“陛下信重，虎，万死不辞！”
“必为陛下效死力！”
这次的声音，再无半分迟疑，充满了决绝。
曹方心中稍定，连忙扶起他，用力拍了拍他的手臂，语重心长：“朕信你！”
“万事，以安全为要！”
送走许虎，曹方躺回榻上，心潮翻涌，难以入眠。
司马懿那老谋深算的面孔在脑海中挥之不去。
明日誓师？
他自嘲地牵了牵嘴角。
深夜的明乾宫，死寂如渊。
唯有一豆烛火，在墙壁上投下摇曳不定、忽明忽灭的影子，恰似少年天子此刻飘摇难测的处境。
……与皇宫的沉寂截然相反。
洛阳城内几条主干道，此刻竟灯火通明。
车马行喧嚣不止，征调民夫的告示贴满街衢，各大粮行门前人头攒动，骡马嘶鸣。
整座城池弥漫着大战将至的紧张与躁动，繁华的表象下，是绷紧的弓弦！
大将军府邸，正堂。
烛火通明，映照着曹爽志得意满的脸。
他靠坐在檀木凭几旁，目光扫过堂下诸将，声音带着不容置疑的决断：“诸位，伐蜀之战，本将决意，不走子午、褒斜二道，改由骆谷道进军！”
“尔等可有异议？”
偏将李瑜闻言，眉头紧锁，出列道：“大将军，骆谷道虽近，然山高谷深，栈道年久失修，大军辎重通行艰难，后续粮草转运恐难以为继！”
“风险……是否过大？”
其余将领也纷纷面露忧色，点头附和。
曹爽霍然起身，大步走到屏风前巨大的行军图旁，手指重重戳在“骆谷”二字上：“险？”
“富贵险中求！”
“此道虽险，却是捷径！”
“只要我军行动迅猛，抢在蜀军主力布防完善之前，更抢在司马懿所率的雍凉军抵达战场之前，首插要害！”
“届时，以雷霆之势击溃蜀军前锋，占据险要，战局便可一举而定！”
他猛地转身，目光灼灼地逼视着众将，声音带着强烈的蛊惑：“待到那时，司马老贼的兵马还在路上，我等己携大胜之威凯旋洛阳！”
“功勋卓著，朝野震动！”
“诸位想想，陛下年少，亲政尚早。”
“此战若成，我等便是擎天保驾的首功之臣！”
“大权在握，岂容那司马老贼再在朝堂上指手画脚，处处掣肘？！”
他张开双臂，仿佛胜利己在眼前：“大好前程，封侯拜将，便在眼前！”
“诸位可愿随本将，搏此不世之功？！”
“匡扶大业”、“青史留名”、“封侯拜将”……这些字眼狠狠撞击着将领们的心。
眼见大将军决心己定，带头冲锋，巨大的诱惑压倒了疑虑。
众人热血上涌，齐刷起身，抱拳低吼：“愿随大将军，奇兵伐蜀，建功立业！”
“愿随大将军！”
曹爽见状，放声大笑：“好！
好！
好！”
“不愧是我大魏虎贲！”
“速去准备，依计行事！”
与此同时，太傅府邸。
虽对外宣称太傅风痹加重，闭门谢客，然而府邸幽深的侧门处，却不时有车马悄然驶入。
后堂密室，灯火同样未熄。
司马懿称病未出，其长子司马师端坐主位，下首坐着几位心腹大臣、将领以及其弟司马昭等人。
气氛凝重，显然也在密议伐蜀方略与朝局走向。
谁也没有注意到，在府邸一处回廊的阴影里，一个身影如同壁虎般紧贴着冰冷的墙壁。
他叫常在，名字普通，相貌更是丢进人堆里也找不着。
今夜，他借着保护一位前来密会大臣的名义，得以进入这戒备森严的太傅府。
此刻，他正屏住呼吸，全神贯注地捕捉着从密室方向隐约传来的、断断续续的交谈声。
月光吝啬地洒下几缕清辉，落在他紧绷而坚毅的脸上，那双眼睛在黑暗中，亮得惊人。