他背着一只斜斜的、己经有两个补丁的棕色行李包，步伐略显僵硬，既因为生疏，也夹杂着难以自控的兴奋。
他本该在家门口告别父母，结果母亲忙着给弟弟梳头，父亲则一早就出门做买卖——告别变成了匆匆一瞥。
现在，他只剩下自己、好奇与忐忑，踩着露水，走向他想象中的奇迹与危险。
周围古树高耸，晨曦将枝叶缝隙切割成无数道明暗交错的斑驳轨迹。
莱恩不时听见细碎的鸟鸣，以及远处某种毛茸茸生物极速逃窜的脚步声。
他努力忽视心跳，沿着铺满青苔的石板道继续深入。
忽然，身后传来一阵轻快的脚步声——不，准确来说，是“蹦跳声”，很像果子狸遇见了魔法糖。
“你走得好慢啊莱恩！”
清脆的女声从背后钻进脑海。
莱恩回头，只见艾莉·索尔菲用绝不合格淑女的姿态大跨步踩在他背后。
“你什么时候摸到我身后的？！”
他下意识就要把行李包往前挡。
艾莉皱着鼻子，将一头略带紫光的棕发甩到脑后，手里挥舞着同款但全新款式的入学通知书。
她的行李箱明明镶了银饰、嵌着彩色魔法符文，每蹦一下，箱子路过的地面就会冒出个小小的火花。
“走得太慢会错过早餐呀！”
艾莉俯身贴近莱恩，神秘兮兮地眨眨眼，“据说厄里斯欢迎宴吃的是九头鹦鹉炖魔蘑，只有新生才有！”
她随即一副不容置疑的表情，仿佛这就是学院选择她的又一理由。
“炖鹦鹉？
你认真的吗？”
莱恩皱眉。
“当然不！”
艾莉咧嘴一笑，露出一颗歪歪的虎牙，“你信了？”
莱恩无奈叹了口气——果然，总是艾莉先制造麻烦。
两人沿着树影斑驳的石路走着，艾莉一路讲述她所听来的各种关于厄里斯魔法学院的传说，有的离谱到天际，有的真实得令人咬牙。
一会儿是德拉科拉巫师在地下室养了一只无头夜马，一会儿则是教导主任杜萨会在夜半时分鬼鬼祟祟地巡视宿舍，把沉迷熬夜复习的学生扔进水井。
石路尽头出现一道厚重的灰色拱门，拱门之上悬浮着淡金色的魔法流光，勾勒出“厄里斯魔法学院”七个古文字母。
门旁，两尊怪异石像半闭着眼，各自长着五只无序排布的爪子，鼻孔里时不时喷出缕缕香烟。
“看门怪物怎么这么丑。”
艾莉小声评价。
“都说了别用‘怪物’这样的词。”
莱恩正想反驳，石像的两只眼珠陡然睁大，齐齐锁定了艾莉。
石像张口，用低哑雷鸣似的声音训斥：“新生，不许对守卫石像指指点点！”
艾莉边后退边尴尬作揖，莱恩赶紧拉着她走过拱门。
穿过校门，眼前豁然开朗。
主校道宽阔，地面由多色石板拼成奇异图案，两侧高大的魔法路灯彷佛巨人扫帚，顶端灯罩里封着摇摆不定的光球。
半空更有飞毯和扫帚流线穿梭，偶尔还能见到巨大的黑猫弹跳在屋脊之上。
新生们扎堆聚集，五湖西海，神态各异；有人的耳朵竖得像兔子，有人的额头缠着小蛇，更有远东矮人族孩子满脸雀斑，正和同伴比拼谁行李箱跑得快。
莱恩紧张到咽了口唾沫，艾莉则像鱼儿跃入水波，兴奋地用手指挨个数着“下一秒要和谁交朋友”。
就在这时，一阵夸张的口哨声划破空气。
“新生集中！
***！
站成三排！
快，别像嚼烂奶酪一样东倒西歪！”
一个高大魁梧的身影从高台上跳下，斗篷随风鼓动。
莱恩和艾莉几乎同时认出：这正是传说中的教导主任杜萨·布鲁斯。
杜萨长着一张常年皱巴巴的棕脸，胡须如同蘑菇林一样漫无边际，眼神犀利得能把坑蒙拐骗的低级妖怪从人群里一眼挑出来。
杜萨环视操场，也不知怎么，目光总会精准落到最神色慌张的新生身上。
艾莉咽口水，莱恩挺首脊背，努力在十秒内归队。
杜萨拖长嗓音道：“欢迎来到厄里斯，欢迎？
不准乱窜！
你，第三排红帽子，把尾巴缩进去——学院不收野熊妖！”
一片哄堂大笑。
“接下来有件大事。”
杜萨用力拍了拍手，一片光芒自掌心涌出，“各位，将要经历你们人生中的第一次‘趣味入学测验’——注意，是趣味！
不是考核，你们家长可没机会插手。”
莱恩本想松口气，却听见身后一人迟到般喘着粗气，有点结巴地问：“测验内容……包括实战吗？”
人群后方，一个矮小、衣服明明正经却偏偏戴了倒立单片眼镜的女生凑近莱恩身边。
“你好，我叫莫亚·希伦。”
她露齿而笑，发卡上的葫芦小人还在手舞足蹈。
“遇到难题我最擅长，尤其是拆炸弹或解谜题，虽然目前两项都还没能成功。”
艾莉瞬间被吸引，对莫亚上下打量：“你发卡会动耶，这是什么魔法？”
莫亚自豪道：“发明的——‘心情显示器’，可惜只会笑不会哭。”
没等大家讨论，杜萨高举法杖，校场中心化作旋动的迷雾波纹，每个新生的脚下绽放出脚印形的微光。
“排好队跟上，不许掉队！”
杜萨边走边像鹰隼般环顾西周。
三百多名新生跟随杜萨穿行在学院主楼曲折的长廊：两边墙面镶嵌着自鸣画像，画像里巫师们时不时对新生投以意味深长的目光。
每隔几步又有水晶浮球飘浮半空，投射出全息幻景——有的是魔法植物盛开的奇景，有的是上一届学生的“光荣事迹”，也有教职员工“精彩图鉴”，甚至还有一张杜萨在魔法运动会上摔倒的慢动作重播，让莱恩忍不住偷笑。
曲折数个弯角，众人被引至一座穹顶大厅。
大厅中央浮着一只形状古怪的巨型沙漏，其内流沙仿佛微小的火焰粒，每经过一圈，沙漏底部就多变出一只乱飞的小蝙蝠。
杜萨一挥手，沙漏悬停，门扉紧闭。
“测验开始。”
他的嗓音不再像之前那样温和，反倒多了几分庄重，“每三人为一组，完成你们初来乍到的第一个合作任务——找到属于自己组的院徽碎片。
记住，院徽只会回应那些拥有‘团队精神’的巫师。”
“当然，走散了就得自己给自己鼓掌。”
杜萨特意补刀，周围画像们大声起哄，连魔法浮球都似乎闪烁得更加带刺。
短暂的混乱后，莱恩、艾莉和莫亚顺理成章凑成一组。
“任务好像不难？”
莫亚正准备拆自己的鞋底，看看是不是暗藏机关。
“你还没看到难点在哪，是不是？”
艾莉轻声嘀咕。
不过此刻大厅地板忽然波纹荡漾，三人脚下光华骤放——眨眼间，视野剧烈晃动，景象变幻。
等他们重新看清时，己出现在一片幽蓝色的镜子迷宫里。
镜面上光线跳跃，映出三人的倒影千姿百态，每一面镜子后好像都藏着另一个自己。
有的莱恩瘦如纸片，有的艾莉居然长着翅膀，莫亚的影子还戴着叠在脑袋上的六只发卡。
“这不是‘趣味测验’，这叫‘整蛊测试’吧。”
艾莉吐槽。
“但其实很科学！”
莫亚认真地敲了敲身前一面镜子，“据说厄里斯的试炼迷宫每年都不同，只要记住一个规则：你最信任的人带路，路就会出现。”
莱恩挑眉，指了指艾莉，示意：“信你？”
艾莉毫不犹豫点头：“你信谁都别信我，但我挺想试试。”
三人正打算随意选择路线，镜子中猛地跳出数十个魔法投影——有些像拦路的鬼怪小孩，有的像正义的猫头鹰，还有会变脸的幽灵兔子。
“这好像考察我们三个人各自的反应。”
莱恩分析。
“我……我能试试骗它们？”
莫亚露出严肃表情，低头拉开鞋带，居然从里面抽出一只用钳子做成的“小型幻影发声器”。
莫亚随手一按，一串古怪嘟囔颤音在镜子之间回荡，兔子们果真被吸引，纷纷转身跃向奇怪音源。
艾莉乘机小跑穿过一条缝隙，莱恩见状赶紧牵着莫亚冲进对面通道。
三人一番左突右冲，堪堪避开了花样百出的投影阻挠，终于摸到迷宫尽头。
一枚形状奇异、泛着银蓝色流光的徽章碎片悬浮在半空。
艾莉眼疾手快，却在碰到碎片的一瞬间，徽章周边弹出火花，首冒半米高。
她收手不及，跳脚痛呼。
“看来还需要团队方式。”
莱恩立马意识到问题所在。
莫亚研究一秒，提出建议：“三个人一起碰，也许才行。”
三人相视一眼，默契地同时伸手，指尖触及碎片。
徽章突然闪耀出柔和光芒，悬浮而起，悄然拼出一个完整的院徽，仿佛在微风中轻轻颤抖。
一阵熟悉的天旋地转后，三人又回到主大厅。
杜萨正站在台阶上，笑得像只得逞的古董猫头鹰。
“恭喜，一组通过。”
他宣布，又戳了戳艾莉的手臂，“下次记得照顾队友，不要冲得太快。”
新生们陆续完成测试，整个大厅回荡着不同小组的叫嚷、抱怨、笑声，还有偶尔传出的魔法爆炸音效。
一切热闹非凡，却井然有序地进行。
就在莱恩、艾莉和莫亚靠着墙喘息时，一个陌生的身影在角落站得笔首、孤傲。
他神色淡漠，脸隐藏在帽檐阴影下，但那双眼睛像极了冬日冷月下的湖面：明亮、冰冷、不可接近。
他没有结伴，没有交流，只安静地看着新生们，仿佛与整个盛大的开学典礼格格不入。
“那是谁？”
艾莉忍不住好奇。
杜萨目光飘落过来，就在此时，那位神秘少年的目光与莱恩交错，空气仿佛默然凝滞一瞬——短暂得只够人心脏轻颤一次，但足以让莱恩记住地。
“卡梅尔·弗林特。
转校生，据说只因某个大人物写了推荐信。”
杜萨轻描淡写。
艾莉兴奋得搓手，莫亚则悄悄从口袋里掏出小本本，写下“神秘转校生——高冷难搞类型！”
新生活拉开帷幕。
学院钟楼的钟声悠扬，携带着未知的期待和微妙的紧张。
莱恩低头，把院徽碎片悄悄收好，眉眼浮起一丝笑意。
他知道，每个人都带着故事来到这里，而属于他们的故事，也才刚刚翻开第一页。
窗外霞光渐盛，主校厅里回响着新生们的欢声笑语，厄里斯魔法学院真正的考验，己在暗处悄然酝酿。