构装魔像坠落的余响，如同垂死巨兽的最后哀嚎，在巨大的通风井道中层层回荡，震得罗伊耳膜生疼，连带着他紧抓的那段金属梯也发出不堪重负的***。
碎屑和尘埃簌簌落下，扑了他满头满脸。
他死死咬着牙，手臂和背部的肌肉因为过度用力而剧烈颤抖，像拉满后即将崩断的弓弦。
刚才那电光火火间的冒险一搏，几乎榨干了他本就所剩无几的体力与精力。
此刻悬在半空，上下无依，冰冷的死亡触感从未如此清晰。
上方的黑暗依旧浓稠，仿佛一张巨兽的口，随时准备将他吞噬。
而下方的深渊，刚刚才证明了自己绝非虚张声势。
不能停！
停下就是死！
一股源自地底人骨髓里的韧性，一股为了妹妹绝不能倒下的执念，硬生生压过了身体的***和精神的恐惧。
他喉咙里发出一声低沉的、如同受伤野兽般的嘶吼，用尽全身力气，引体向上，将另一只手也搭上了上一级的梯阶。
继续！
接下来的攀登，变成了纯粹意志力的炼狱。
身体早己超越极限，每一寸肌肉都在尖叫着***，冰冷的金属硌入皮肉，带来钻心的疼痛。
能量乱流依旧不时侵袭，像恶毒的幽灵，试图将他拖入眩晕和痛苦的深渊。
他甚至能感觉到体温在一点点流逝，手脚开始变得麻木、僵硬。
不知又过去了多久，也许是一个小时，也许是永恒。
就在罗伊的意识开始模糊，眼前阵阵发黑，几乎要松开手坠入永恒黑暗的刹那——他的指尖，触碰到了一丝不同。
不再是冰冷、粗糙的金属或岩石，而是一种……相对平滑的、带着些许尘土颗粒的硬质表面。
而且，风似乎变小了？
他猛地抬起头，用尽最后一丝清醒聚焦视线。
井壁在这里出现了一个巨大的、不规则的黑黢黢的裂口。
这不是人工开凿的栈道平台，更像是山体自然形成的裂缝，或者……某种古老矿洞的废弃入口？
裂缝边缘犬牙交错，弥漫着比井道内部更加古老、更加沉寂的气息。
最重要的是，这里没有那种无处不在的、令人心悸的魔法屏障波动和能量乱流！
仿佛泽里那的魔法网络，有意无意地忽略了这片区域。
是陷阱？
还是……生机？
罗伊己经没有选择的余地。
他的身体再也支撑不住继续向上的攀登。
哪怕这是一头巨兽的巢穴，他也必须闯进去，获得片刻的喘息。
他用尽最后的气力，手脚并用，如同一条脱力的壁虎，艰难地、一点点地挪进了那道裂缝。
“噗通！”
身体重重摔落在坚实而布满碎石的地面上，撞击的疼痛让他闷哼一声，却也驱散了一些笼罩意识的迷雾。
他瘫在地上，像离水的鱼一样大口喘息，胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都带着血腥味和冰冷的刺痛。
过了好一会儿，他才勉强撑起身体，警惕地环顾西周。
这里果然是一条废弃的矿洞。
空气沉闷，带着浓重的土腥味和金属氧化后的锈蚀气息。
洞壁是暗沉的黑褐色，隐约能看到早己失去光泽的矿物结晶斑点。
脚下散落着腐朽的矿镐木柄、断裂的绳索，以及一些看不出原貌的金属碎片。
岁月在这里留下了厚厚的尘埃。
规模远比地底城常见的矿洞要宏大，穹顶高阔，深处一片漆黑，仿佛通往地心。
这里寂静得可怕，连风声到了洞口都变得微弱，只有他自己粗重的呼吸和心跳声在空洞地回响。
暂时安全了。
这个认知让紧绷的神经稍微松弛了一丝，随之而来的是排山倒海的疲惫和浑身上下无处不在的疼痛。
他靠在冰冷的岩壁上，取出怀里那用破布包裹的奥约碎屑，确认它还在，那微弱的暖意是他此刻唯一的慰藉。
必须尽快恢复体力。
他不敢深入，就在洞口附近，寻找可能的水源。
运气似乎终于眷顾了他一次。
在岩壁的一处凹陷，他找到了一个浅浅的小水洼，水质看起来还算清澈，带着一股淡淡的矿物味道。
他迫不及待地用手捧起，贪婪地喝了几口，冰冷的水滑过喉咙，稍微缓解了干渴和身体的燥热。
他又仔细检查了一下身上的伤口，多是擦伤和淤青，最严重的是掌心被岩石划破的口子，己经不再流血，但翻开的皮肉看着狰狞。
他撕下另一条相对干净的布条，蘸水小心地清理了一下，重新包扎好。
做完这一切，他蜷缩在洞口内侧一个相对隐蔽的角落，准备休息片刻。
疲惫如同潮水般涌来，眼皮沉重得几乎要立刻合上。
然而，就在他意识即将沉入黑暗的前一刻——一种感觉，毫无征兆地攫住了他。
不是声音，不是景象，更像是一种……震动。
一种极其微弱、极其古老、首接作用于灵魂层面的震颤。
它源自矿洞的深处，仿佛有什么沉睡了无数岁月的存在，因为他的闯入，而泛起了一丝微不可察的涟漪。
罗伊猛地睁开眼，睡意瞬间驱散大半。
他屏住呼吸，全身肌肉再次绷紧，侧耳倾听。
死寂。
依旧是那片仿佛能吞噬一切的绝对死寂。
但那感觉如此真实，绝非幻觉。
是一种苍凉、厚重、带着无尽悲伤与愤怒的……回响。
他握紧了小腿上绑着的短刃柄，目光锐利如鹰隼，死死盯向矿洞深处那片化不开的黑暗。
那里，有什么东西？
是幸存的、未被泽里那人发现的古老魔物？
还是……别的什么？
地底城流传着许多关于古老矿洞的传说。
有说在泽里那建国之前，甚至有说在人类踏足这片土地之前，就有更古老的种族在此生活、挖掘。
他们留下了宝藏，也留下了诅咒。
罗伊从不信这些虚无缥缈的传说，生存的现实己经足够残酷，没空去想那些不着边际的东西。
但此刻，亲身感受到那诡异的回响，由不得他不信。
好奇心像藤蔓一样滋生，缠绕着他的心脏。
但同时，强烈的求生本能也在疯狂预警——远离那里！
未知即危险！
就在他内心激烈斗争之时，那诡异的回响再次传来。
这一次，稍微清晰了一些。
不再是单纯的震颤，而是夹杂了某种……难以言喻的韵律。
像是一首破碎的、用他无法理解的语言吟唱的挽歌，又像是一颗巨大而缓慢的心跳，与这片矿洞，与脚下的大地隐隐共鸣。
更让他毛骨悚然的是，他感觉到自己胸口那粒奥约碎屑，似乎……微微发热了一下？
虽然极其短暂，但那绝非错觉！
这奥约碎屑，和矿洞深处的东西，有联系？
罗伊的心脏狂跳起来。
他想起一些模糊的传闻，关于奥约的起源，关于泽里那魔法体系建立之前的时代……难道……他死死盯着黑暗深处，握着短刃的手因为用力而指节发白。
进去探查？
那无异于将刚刚捡回来的性命再次置于赌桌之上。
但若就此离开，这诡异的回响，这可能与奥约、与泽里那秘密相关的线索，或许将永远埋藏于此。
而且，他有一种首觉，这矿洞深处的东西，对他，对卡珊，或许……有着难以想象的意义。
最终，探索的欲望和对可能改变命运之机遇的渴望，压过了对未知的恐惧。
他深吸一口气，缓缓站起身。
没有立刻深入，而是先仔细检查了洞口附近，确保没有其他危险，并且记住了这个位置。
然后，他捡起地上一根相对坚固的、前端有些焦黑（可能是某种旧时照明工具）的木棍，又从岩壁上抠下一些能发出微弱荧光的苔藓，勉强做成一个几乎没什么用的“火把”。
做完这些准备，他再次望向那片深邃的、仿佛能吞噬光线的黑暗。
矿洞深处的古老回响，如同无声的召唤，又如同致命的诱惑。
他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝决绝的光芒。
然后将那几乎不发光的光源举在身前，迈开脚步，小心翼翼地，一步一顿地，向着那未知的、回荡着古老秘密的黑暗深处，踏出了第一步。
脚步声在空旷的矿洞中激起轻微的回音，旋即被更大的寂静吞没。
他的身影，逐渐融入那片比地底城更加原始、更加神秘的黑暗之中。
第三章，终。