第2章 染坊里的再次相遇
母亲的咳嗽声在深夜愈发剧烈，药铺老板己经赊了三次账，如今见她上门就板起脸。
她攥紧衣角，目光扫过街边张贴的招工告示，忽然在 “赵家染布坊招杂工” 的红纸前停下脚步。
“杂工要做粗活，你这细皮嫩肉的，能行吗？”
染布坊管事王伯上下打量着黎田，吧嗒着旱烟袋。
作坊里蒸腾的热气裹挟着靛蓝染料的气味扑面而来，染缸边的工人赤着膀子，正将白布浸入泛着泡沫的染液。
黎田挺首脊背：“王伯，我什么苦都能吃。”
她想起昨夜母亲咳在帕子上的血渍，指甲深深掐进掌心，“只要能按时发工钱，让我做什么都行。”
王伯吐了口烟圈，指了指墙角的木桶：“先去提十桶井水来。”
黎田撸起袖子，扛起木桶就往井边跑。
初秋的阳光晒得人发昏，她的额角很快沁满汗珠，粗粝的木桶把手上凸起的木刺扎进掌心，她咬着牙一声不吭。
当第十桶水晃晃悠悠倒进染缸时，身后突然传来嗤笑。
“王伯，您这是招了个花瓶来？”
赵华空倚在门框上，月白色长衫纤尘不染，手中把玩着一枚玉扳指，“染布坊的杂工可不是来摆样子的。”
黎田浑身僵硬。
昨天那个骑马撞翻她颜料盒的人，此刻竟成了她的 “东家”。
她攥紧还在滴水的木桶，指节发白：“赵少爷若是觉得我不行，大可以现在赶我走。
但在那之前，我会把该做的活都做完。”
赵华空挑眉，目光扫过她被木刺划破的掌心：“倒是条硬骨头。”
他转身时衣袂带起一阵风，“王伯，让她跟着老周学漂洗，别碰染缸。”
黎田咬着嘴唇跟在老周身后。
漂洗池里的水冰凉刺骨，她将浸透染料的布料用力揉搓，不一会儿指尖就冻得失去知觉。
老周一边捣鼓着木槌，一边絮叨：“赵少爷心善，别看他嘴硬，去年寒冬腊月还偷偷给乞丐送棉衣。”
黎田没搭话，心里却想起昨天那人居高临下扔银子的模样。
暮色渐浓时，她蹲在河边清洗沾满污渍的围裙，忽然听见染坊后院传来争吵声。
“你又在搞这些花里胡哨的东西！”
赵父的怒吼震得窗纸簌簌作响，“这是牡丹？
我看像被虫蛀过的烂菜叶！”
黎田悄悄探出头，看见赵华空面前的案板上摊着几块布料，靛蓝底色上晕染着奇异的图案，像是绽开的紫色鸢尾。
赵华空攥着画笔，指节因用力而泛白：“爹，现在的年轻人就喜欢这样的设计，城西周明的服装店己经找我谈合作了。”
“合作？”
赵父抓起布料狠狠摔在地上，“周家那小子就会搞些歪门邪道！
赵家染布坊传承百年，靠的是老祖宗传下来的扎染、蜡染，不是你这些不伦不类的玩意儿！”
黎田看得入神，脚下一滑，惊起一阵水花。
赵华空猛地转头，两人目光相撞。
她慌乱起身要跑，却听见身后传来脚步声。
“站住。”
赵华空的声音在暮色中有些模糊。
黎田僵在原地，看着他弯腰捡起自己遗落的画笔。
那是支竹制的旧笔，笔杆上缠着褪色的红丝线，是母亲病前送她的礼物。
“画得不错。”
赵华空将笔递过来，指尖擦过她冰凉的手背，“昨天在街头，你画的那个小姑娘，眼睛里有光。”
黎田诧异地抬头，正对上他难得温和的目光。
还没等她开口，赵父的叫骂声再次传来：“赵华空！
这个月的账本还没核对！”
赵华空脸色瞬间冷下来，转身时抛下一句：“明天开始，你跟着我学调色。”
接下来的日子，黎田的生活被染缸和颜料填满。
赵华空教她辨认二十西种不同深浅的蓝，从月白到藏青，每一种都对应着独特的染制工艺。
他总是站得很近，袖口的雪松香混着染料气息，说话时温热的呼吸扫过她耳际：“看到这锅染液表面的油花了吗？
只有霜降后采摘的蓝草，才能煮出这样的光泽。”
然而平静很快被打破。
半月后的清晨，黎田抱着刚晾干的布料走进仓库，听见几个工人在窃窃私语。
“听说了吗？
赵少爷和城南李家的女儿定亲了。”
“可不是，门当户对嘛。
听说李小姐留过洋，还会弹洋琴呢。”
布料 “哗啦” 一声掉在地上。
黎田蹲下身捡拾时，指甲深深掐进掌心。
她想起昨天赵华空手把手教她调配茜草红时，掌心传来的温度，突然觉得可笑。
自己不过是个卑微的杂工，又在期待什么呢？
当晚，她主动找到王伯：“我想调回漂洗池工作。”
王伯吧嗒着烟袋，浑浊的眼睛里满是了然：“赵少爷最近总往仓库跑，你当我这把老骨头眼瞎？”
他敲了敲烟杆，“但有些事，早断早好。”
黎田回到住处时，母亲正在缝补她的旧衣裳。
昏黄的油灯下，老人的白发格外刺眼。
“田儿，” 母亲轻声说，“隔壁张婶给你说了门亲事，是城郊卖豆腐的后生，人看着实诚。”
窗外的雨不知何时又下起来，黎田望着被雨水打湿的窗棂，突然想起赵华空画案上那朵未完成的鸢尾花。
她低头绣着帕子，针脚却越来越乱。
第二天，赵华空在调色房等了整整一个时辰。
当他怒气冲冲找到漂洗池时，黎田正将布料浸入水中，水珠顺着她的手腕滑进袖口。
“为什么不来？”
他一把抓住她的手腕，声音里带着自己都没察觉的慌乱。
黎田用力抽回手：“赵少爷，男女授受不亲。”
她捡起木槌开始捣衣，“我只是个杂工，不想惹麻烦。”
赵华空盯着她倔强的侧脸，突然想起初见时她涨红着脸要自己道歉的模样。
胸中腾起无名火，他抓起旁边的木盆狠狠摔在地上：“好，有志气！
那你就一辈子在这漂洗池里捣衣服吧！”
他转身离去的背影很快消失在雨幕中。
黎田望着满地狼藉，眼眶突然发烫。
木槌掉进池子里，惊起一圈圈涟漪，将她倒映在水中的影子搅得支离破碎。
深夜，赵华空站在书房窗前，望着雨帘出神。
书案上摆着黎田遗落的画笔，红丝线己经松开，在夜风里轻轻摇晃。
他想起白天她躲闪的眼神，心口像是被染缸里的蓝草汁液浸透，又酸又涩。
远处传来更夫打更的梆子声，赵华空抓起画纸，将满腔烦躁化作笔下肆意的线条。
当第一缕晨光刺破云层时，画纸上赫然是一朵盛放的鸢尾，花瓣上的露珠，像极了黎田转身时眼角未落下的泪。