雨，是冰冷的鞭子，狠狠抽打着京城。午门外，汉白玉的广场被冲刷得一片惨白，倒映着铅灰色的天穹，也倒映着无数双麻木或贪婪的眼睛。我像个破败的麻袋，被粗暴地掼在湿漉漉的石板上，彻骨的寒意瞬间穿透单薄的囚衣，激得每一寸骨头都在打颤。

“陈默！尔身为相府管家，不思报国，反与奸佞沆瀣一气，贪墨国帑，罪无可赦！”监刑官尖利的声音，如同生锈的铁片刮过耳膜，“廷杖八十！以儆效尤！”

报国？贪墨？我喉头滚动，一股腥甜的铁锈味猛地涌了上来。严嵩，严世蕃！是你们！是你们吸干了大明的膏血！而我，不过是你们爪牙中最不起眼的一粒尘埃，如今却被推出来，承受这泼天的罪孽，堵住天下悠悠众口！

“行刑！”

第一记沉重的廷杖裹挟着风声落下，砸在腰臀交接的软肉上。沉闷的撞击声仿佛不是来自体外，而是从我的骨头缝里直接炸开。剧痛！像烧红的铁钎猛地捅了进去，又狠狠搅动。眼前骤然一黑，金星乱迸，肺里的空气被硬生生挤压出去，发出一声短促、不似人声的闷哼。身体不受控制地向上弹起，随即又被粗壮的行刑校尉死死按回冰冷的地面。

“一！”报数的声音冰冷得不带一丝起伏。

第二杖！第三杖！沉重的硬木带着千钧之力，一次次落下，砸碎皮肉，碾断筋骨。每一次撞击都像要将我的魂魄从这具破烂的躯壳里震飞出去。意识在剧痛的滔天巨浪中浮沉，每一次短暂的清醒，都只带来更深沉的绝望。视野被血水和雨水模糊，扭曲晃动的人影幢幢。我挣扎着，用尽最后一丝力气，想把头抬得更高一点。

目光艰难地穿透雨幕，越过攒动的人头，终于死死钉在了那高悬的监刑棚下。紫檀木的大伞撑开一片干燥的天地。严世蕃！那张肥胖油腻的脸庞上，没有半分怜悯，只有一种近乎残忍的兴致盎然。他懒洋洋地斜倚在铺着锦垫的圈椅里，手里正捏着一只油光锃亮的鸡腿，慢条斯理地撕扯着。肥厚的嘴唇沾满了油腻，他嚼得津津有味，偶尔还伸出猩红的舌头舔舔嘴角的油光，仿佛眼前上演的不是一场血肉横飞的酷刑，而是一出绝妙的下饭好戏。

他的目光，带着一种令人作呕的玩味，恰好与我在泥泞中努力仰起的、充满血丝的视线撞在了一起。一丝得意、残忍的笑意，在他嘴角缓缓扯开，无声地，却又无比清晰地烙印在我的眼底。

“呃啊——！”又一记重杖砸下，骨头碎裂的声音清晰可闻。剧烈的抽搐中，我的身体猛地绷紧，像一张拉满后骤然断裂的弓弦。剧痛如潮水般退去，取而代之的是一种诡异的冰冷和轻飘感。灵魂仿佛被那股巨大的力量彻底撞出了躯壳，漂浮在雨幕之上，冷冷地俯瞰着广场上那具血肉模糊、已不成人形的躯体。

黑暗，无边无际的黑暗，温柔而沉重地包裹下来。

……

“呼——！”